天皇制度是日本特有的，已有二千多年歷史。

日本皇室保持著傳統(tǒng)的生活方式，可以稱得上是皇室中的活化石，但是實際的權(quán)力掌握在首相手中。

日本戰(zhàn)敗，天皇發(fā)表了人間宣言，承認(rèn)自己是人不是神，但是日本人對天皇的敬重仍然是非常不一般。

【明仁天皇】

明仁（1933年12月23日），是當(dāng)今在位的日本天皇，即今上天皇。於1989年1月7日昭和天皇駕崩當(dāng)日繼承皇位，成為日本第125位天皇，即位后定年號為“平成”。

日本天皇沒有姓，只有名字。明仁在皇太子時稱“繼宮”，幼年受傳統(tǒng)宮廷禮儀的教養(yǎng)。明仁受教育的范圍較廣，包括學(xué)習(xí)英語和西方文化。他的私人教師是美國貴格會教徒E.G.維寧。明仁天皇是魚類專家，曾在魚類雜志上發(fā)表過許多論文。1952 年，明仁達到成年，被立為日本皇位繼承人。7 年后，他打破1500多年的傳統(tǒng)，與一平民正田美智子結(jié)婚。育有二子一女：皇太子徳仁、秋篠宮文仁、清子（女；現(xiàn)為平民身分）。

【皇太子：德仁親王】（1960年 昭和三十五年，2月23日）

今上天皇明仁與皇后美智子的長男,幼名浩宮。

1982年畢業(yè)于學(xué)習(xí)院大學(xué)歷史系，后繼續(xù)研讀，獲得碩士學(xué)位。愛好廣泛、多才多藝，喜歡爬山、擅長寫作，特別是音樂天賦過人，會拉中提琴和小提琴。沒有兒子，只有個女兒名字叫敬宮愛子。

德仁皇太子他只有女兒沒有兒子，明仁天皇駕崩后，他繼任天皇。等他駕崩后，天皇之位是由德仁的弟弟繼任還是德仁的弟弟的兒子繼任？？？

【次男：文仁親王】

秋篠宮文仁親王（1965年（昭和四十年）11月30日），日本皇室成員。 文仁親王是今上天皇明仁及皇后美智子的次男，皇太子德仁的弟弟。

根據(jù)現(xiàn)在的皇室典范規(guī)定，秋篠宮文仁為第二順位皇位繼承人。幼名禮宮。生有2女1男。

現(xiàn)任日本山階鳥類研究所總裁、日本動物園水族館協(xié)會總裁、世界自然保護基金日本分會名譽總裁、日本網(wǎng)球協(xié)會名譽總裁、日蘭協(xié)會名譽總裁、理學(xué)博士、水產(chǎn)生物學(xué)名譽博士。

【公主：黑田清子】（1969年4月18日－）

舊名紀(jì)宮清子內(nèi)親王，是日本今上天皇明仁與皇后美智子的長女。

2004年與東京都政府職員黑田慶樹訂婚，2005年11月15日下嫁，放棄皇室身份。由于她放棄了皇室身份，她不再有皇室成員的特殊待遇，但獲得了和平民一樣的選舉權(quán)及被選舉權(quán)，一樣要繳稅，及可享醫(yī)療福利。

天皇是日本名義上最高統(tǒng)治者，也是全國的表率與象征。

不同于一般日本人，天皇與其家族不具有姓氏與公民權(quán)等“凡人”的表征，卻是全國重要政務(wù)的批準(zhǔn)者。

雖然自昭和天皇以降天皇已宣布放棄其被賦予的“神性”，但多數(shù)日本人仍認(rèn)為天皇代表“國家”、“父母”。換句話說，天皇的意義與日本幾乎可說是完全等同。