臨汾史稱平陽，屬古冀州。這里歷史悠久，文化底蘊深厚，不僅是三晉之源，大唐之源，也是中國之根，中華民族之源。2008年，臨汾市提出了全力打造“三源”文化品牌，以文化開發(fā)旅游以旅游支援文化，全面提升文化旅游產業(yè)的核心競爭力的文化發(fā)展思路。所謂“三源”文化即是指以丁村古遺址為代表的人類文明之源，以陶寺遺址、堯廟、堯陵等為代表的中華文明之源，以晉侯墓等為代表的三晉文明之源。對這一概括，雖然存在著不同認識，但我覺得還是基本抓住了臨汾區(qū)域文化的主要特征，是臨汾文化研究涌現出的重要成果。因此，全力打造“三源”文化品牌，對提升臨汾文化品味，以及發(fā)展文化旅游產業(yè)將會起到巨大的作用。

誰是我們最早的祖先？幾千年的答案是：炎帝和黃帝。我們都是炎黃子孫，再往上推則是傳說中的女媧、伏羲。而自1920年代的考古發(fā)現后，才知道我們來自“北京人”。北京人生活在距今四五十萬年前（最新研究成果表明為70萬年）的北京周口店一帶，雖然他們的外貌還有點像猿，但他們已能直立行走，也學會了制造石器工具，并且還學會了利用天然火。北京人留下的豐富遺存，為研究人類起源和社會產生、發(fā)展提供了重要的資料。1933年，在發(fā)現北京猿人不遠的地方，又發(fā)現了距今一萬余年的山頂洞人。山頂洞人從體格、外貌上都已和現代人相同，并且已經發(fā)明了人工取火，他們已經組成了有血緣關系的原始群，進入到氏族公社階段。但由于從四五十萬年的北京猿人到一萬年前的山頂洞人之間，存在著幾十萬年的“斷代層”，因此在二十世紀五十年代之前，西方學者一直斷言，黃種人是歐洲后裔的變種。

1953年，因修建臨汾機場，當地農民在襄汾縣城南丁村附近挖沙時發(fā)現了大量的石器和動物畫石，這一發(fā)現引起了山西省文管部門的重視。1954年秋天，中國社會科學院和山西的專業(yè)考古人員組成以賈蘭玻為首的丁村考古工作隊，在今襄汾縣境內北起史村，南至柴莊，長約11公里、寬約5公里的范圍內，進行了考古發(fā)掘。考古工作者在10多米厚的古汾河沙礫層中，發(fā)現了三枚牙齒化石。其中，一為上內側門齒，一為上外側門齒，另一為下第二臼齒，全是右側的。其大小，形狀、顏色和化石程度相似，并且出土部位相近，應屬同一個體。從磨損程度估計，為一個十二，三歲的少年。兩枚門齒舌面呈鏟形，有明顯的舌面突隆和指狀突，與北京人的門齒有相近的性質。1976年又在同一地點發(fā)現了一塊小孩的頭頂骨化石。這塊骨頭在白種人中很少見，而在黃種人中卻占了和很高的比例，這一特征表明，丁村人與北京猿人及現代黃種人的親緣較近，而和白種人相去較遠。

按照人類學家們的分類，人類起源分為四個階段：能人、直立人、早期智人、晚期智人。與之相對照，這個鏈條上的所有化石幾乎都能在中國找到。但唯獨10—5萬年前這個區(qū)間，很少發(fā)現有人類化石存在。這一段缺環(huán)，被認為是涉及到中國人起源的關鍵所在。而迄今為止的發(fā)掘表明，丁村文化的早段、中段和晚段，恰好涵蓋了我國人類起源10—5萬年之個區(qū)間。

丁村文化早段，屬于舊石器時代初期晚段的遺存，分布在丁村遺址北部的塌河崖一帶。石器有大三棱尖狀器、大尖狀器、斧狀器、寬型斧狀石球、刮削器、雙陽面石器等，距今約30萬年左右。 丁村文化中段，屬舊石器時代中期文化遺存，分布在丁村周圍及汾河兩岸的第三階地里。它的石器與早段一脈相承，無論類型、石料、打制方法都非常一致，只是處于不同的地層里，距今10萬年左右。 丁村文化晚段，屬于舊石器時代晚期遺存，在汾河西岸的“丁家溝口”。在這一地點，出現了兩種石器類型：一種是傳承了丁村文化傳統的粗大石器，主要有大石片、三棱大尖狀器、斧狀器、寬型斧狀器、石球等；另一種是以燧石為原料制作的典型的細石器，器形包括錐鉆、尖頭、刮刀、雕刻器、修背小刀等。雖然至今還沒有搞清楚這些細石器的來歷，但很顯然，丁村文化的晚段是兩種不同文化的融合體，傳統的丁村文化在接受新的文化類型的同時，走向了更高的境界。學者們據其性質又將之稱為“新丁村文化”。這一地點的年代，經過測定距今26000多年。

丁村人和丁村文化在人類發(fā)展史上所處的位置從下表可以看得更為清晰：

丁村遺址的發(fā)掘，不僅填補了我國四五十萬年至一萬二千余年間的古人類發(fā)掘的空白，而且也同時證明他們就是現代黃種人的祖先，從而進一步證明了在中國這塊土地上，從來就是古人類產生發(fā)展繁衍的寶地，黃皮膚的中國人，從來就是這塊寶地的主人。

“丁村遺址”是我國解放后發(fā)現的第一處豐富的舊石器時代遺址，也是我國華北地區(qū)舊石器中期的典型代表。這里出土的三枚“丁村人”牙齒化石和小兒頭頂骨，在古人類學的研究方面意義非凡。這里發(fā)掘的多石器特別是形制獨特，棱角銳利的“丁村尖狀器”，也是國內外絕無僅有的人類石器時代的瑰寶。丁村人所創(chuàng)造出的丁村文化，是中國舊石器時代中期的代表性文化。由于丁村文化分布于整個汾河流域，因而也被稱為“汾河文化”。這種文化形態(tài)同歐洲的石器具有明顯的區(qū)別，集中代表了中國舊石器時代中期的文化。由于丁村人及其文化遺址是我國既有人類化石又有大量石器和動物化石的重眼的舊石器時代遺址，為人類發(fā)展史研究提供了極為重要的科學資料，早在1961年就被國務院公布為全國重點文物保護單位。臨汾市境內丁村文化的發(fā)現，充分說明臨汾是中華古人類的重要發(fā)祥地之一，我們的先祖為人類文明的發(fā)展做出了重要的貢獻。

丁村不但因丁村人及其文化遺址蜚聲中外，而且村中至今還保存著四十多座建于明代萬歷至清宣統年間的四合院，這些古老建筑青磚青瓦，墻高院敞，布局嚴謹，雕刻華麗，不僅極具有觀賞性，同時也是研究我國北方明清時代四合院建筑的寶貴實物資料。1985年，還在丁村民居建立民俗博物館。1989年，在丁村明清民居的北院，占用了明代萬歷40年、30年等三座民居院落，開辟了丁村文化陳列館，展現了丁村人及其文化的發(fā)現、發(fā)掘、研究保護的全過程，以大量的歷史照片、模型、動物化石、石器、圖表，顯示了丁村文化的研究成果和在古人類學、考古學上的重要地位。目前，丁村文化陳列館和民俗博物館已被山西省委、省政府授予“愛國主義教育基地”的稱號。丁村民居在1988年還被確定為全國重點文物保護單位。一個小村莊而擁有兩處“國保”，這種殊榮在全國也是絕無僅有的。