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文：李文
你知道“超級(jí)老人”嗎？研究者發(fā)現(xiàn)有一類(lèi)人的大腦在年老以后也能保持年輕和敏銳。他們的大腦狀態(tài)比同齡的普通老人要年輕30歲，皮質(zhì)層更厚，明顯的混亂更少，擁有更充沛的神經(jīng)元。記者采訪中山大學(xué)附屬第一醫(yī)院神經(jīng)內(nèi)科老年癡呆癥治療領(lǐng)域的專(zhuān)家方瑩瑩教授和鄭一帆主治醫(yī)師。方瑩瑩教授建議大家未老之時(shí)多動(dòng)手、多用腦，多培養(yǎng)生活的樂(lè)趣，老來(lái)大腦代償?shù)哪芰蜁?huì)更好。
“超級(jí)老人”：
年齡老，腦不老
最近，美國(guó)西北大學(xué)范伯格醫(yī)學(xué)院的研究者發(fā)現(xiàn)，有一類(lèi)人的大腦在年老以后也能保持年輕和敏銳。研究者們稱(chēng)這類(lèi)老人為“超級(jí)老人”。80歲的“超級(jí)老人”大腦狀態(tài)可以看上去只有50歲，比真實(shí)的年齡年輕30歲。與阿爾茨海默癥（老年癡呆癥）相關(guān)的認(rèn)知混亂狀態(tài)，他們要少90%以上?！俺?jí)老人”們的大腦狀態(tài)看起來(lái)跟同齡老人有明顯不同。他們的記憶能力堪比年輕人。科學(xué)家們認(rèn)為，了解他們的大腦狀態(tài)，對(duì)治療老年癡呆癥會(huì)有很大幫助。
2007年，認(rèn)知上的“超級(jí)老人”首次在美國(guó)西北大學(xué)范伯格醫(yī)學(xué)院認(rèn)知神經(jīng)病學(xué)和阿爾茨海默癥疾病中心被科學(xué)家們識(shí)別出來(lái)。2015年1月份的《神經(jīng)系統(tǒng)科學(xué)》雜志上發(fā)表了研究者的最新研究文章?？茖W(xué)家們首次指出了“超級(jí)老人”大腦和普通老年人大腦的具體差別。
研究者們認(rèn)為，對(duì)超級(jí)老人大腦的研究，將有益于增強(qiáng)對(duì)普通老人大腦的了解，尋找維持他們認(rèn)知功能的辦法，以及未來(lái)對(duì)付阿爾茨海默癥的更好方法。
記者采訪中山大學(xué)附屬第一醫(yī)院神經(jīng)內(nèi)科阿爾茨海默癥治療領(lǐng)域的專(zhuān)家方瑩瑩教授。方瑩瑩表示：“‘超級(jí)老人’的大腦構(gòu)造表明了更少的腦萎縮現(xiàn)象。皮質(zhì)層比較厚，說(shuō)明與之相關(guān)的認(rèn)知、理解、記憶、判斷、計(jì)算、語(yǔ)言等高級(jí)神經(jīng)功能會(huì)比較好。明顯的混亂行為，多預(yù)示與老年癡呆相關(guān)的精神行為異常。而與衰老、腦萎縮相伴隨的，也有大腦神經(jīng)元的凋亡。凋亡少，說(shuō)明更具活力。這類(lèi)大腦，可能跟經(jīng)常的用腦訓(xùn)練有關(guān)，也可能源于可遇不可求的先天優(yōu)勢(shì)。至于普通老人的大腦，能否修成‘超級(jí)老人’的大腦，估計(jì)很難強(qiáng)求。但終生學(xué)習(xí)，多動(dòng)手、多用腦，起碼有一個(gè)可能，是能激活更多腦區(qū)，到了晚年，面臨腦細(xì)胞衰老、凋亡，東邊不亮西邊亮，大腦的代償功能可能會(huì)更好?！?/b>
甄別癡呆和認(rèn)知障礙
合理預(yù)防和治療
方瑩瑩教授指出，人類(lèi)對(duì)大腦的認(rèn)知程度極為有限，阿爾茨海默癥的病因目前也仍不清楚：“有研究指出65歲前就發(fā)病的早老型老年癡呆，有些有家族性遺傳特征，跟基因相關(guān)。還有研究指出，老年癡呆跟性別有關(guān)，女性偏多，認(rèn)為這跟女性更年期后雌激素水平降低的變化有關(guān)。但反駁意見(jiàn)認(rèn)為，激素水平并不一定造成老年癡呆癥的發(fā)病。有些老年癡呆癥伴隨甲狀腺功能低下，還有抑郁、焦慮等精神問(wèn)題。但甲狀腺功能低下、抑郁、焦慮確實(shí)會(huì)造成認(rèn)知障礙，卻不一定會(huì)引起老年癡呆。還有研究發(fā)現(xiàn)，教育程度較高的人群得老年癡呆的比例會(huì)低些，但這也不絕對(duì)?！?/b>
方瑩瑩指出，有些類(lèi)型的癡呆和認(rèn)知障礙是可預(yù)防和治療的，可以臨床甄別?！氨热鏐12缺乏、甲狀腺功能低下、神經(jīng)梅毒，腦腫瘤、正常顱壓腦積水、硬膜下血腫等也會(huì)引起認(rèn)知障礙甚至癡呆癥狀，這些是可以通過(guò)治療加以改善的。還有一類(lèi)血管性癡呆是由腦血管病變引起的癡呆，例如中風(fēng)引起的認(rèn)知障礙，也是可以防治和改善的。總之，我們要注意平時(shí)控制飲食、多運(yùn)動(dòng)，預(yù)防高血壓、糖尿病、心臟病，遠(yuǎn)離中風(fēng)造成的腦功能損傷的?！?/b>
幫老人恢復(fù)大腦的認(rèn)知功能更重要
與“超級(jí)老人”令人艷羨的大腦狀態(tài)相比，老年癡呆癥是被陰影籠罩的大腦。方瑩瑩教授說(shuō)：“嚴(yán)重的阿爾茨海默癥即老年癡呆癥伴隨的往往是明顯的腦萎縮現(xiàn)象，尤其是與記憶功能密切相關(guān)的海馬區(qū)的萎縮。其中皮層的萎縮特別明顯。而此種腦功能和結(jié)構(gòu)退化的過(guò)程難以逆轉(zhuǎn)。目前為數(shù)不多的進(jìn)口、國(guó)產(chǎn)藥物，能做到的只是讓病程的進(jìn)展速度慢一點(diǎn)而已?！?/b>
在方瑩瑩看來(lái)，張藝謀的電影《歸來(lái)》里，鞏俐演繹的馮婉喻，雖然在愛(ài)忘事、失憶上有點(diǎn)類(lèi)似阿爾茨海默癥，但看起來(lái)更像是心因性情感障礙引起的記憶障礙。她告訴記者：“阿爾茨海默癥，起病不易察覺(jué)，發(fā)展緩慢，表現(xiàn)為不同程度的日常行為能力下降，精神行為異常和認(rèn)知功能障礙。我們臨床上遇到很多病例，表現(xiàn)為愛(ài)忘事、丟東西，丟了東西后，會(huì)懷疑是別人偷的，有妄想、猜疑等精神行為異常表現(xiàn)。這種退行性疾病，一旦發(fā)生，會(huì)造成認(rèn)知功能逐步下降，日常生活能力逐漸減退。在5~10年間，嚴(yán)重的會(huì)發(fā)展到不認(rèn)識(shí)親人、生活不能自理的程度。老年癡呆癥本身并不影響壽命，如果沒(méi)有其他的并發(fā)癥，一般不影響生存。照料這類(lèi)病人，需要家人極大的耐心?！?/b>
主治醫(yī)師鄭一帆補(bǔ)充道：“很多家屬照顧的重點(diǎn)是患者的日常生活，而不是如何幫老人恢復(fù)大腦的認(rèn)知功能。對(duì)于比較嚴(yán)重的阿爾茨海默癥，其實(shí)認(rèn)知功能訓(xùn)練也收效甚微，但通過(guò)日常生活訓(xùn)練，保留患者的自理能力還是很重要的。對(duì)于輕度認(rèn)知功能障礙和輕度阿爾茨海默病患者來(lái)說(shuō)，認(rèn)知功能訓(xùn)練及盡早開(kāi)始藥物干預(yù)，延緩病情的發(fā)展，讓患者盡可能保留現(xiàn)有功能，還是很有必要的?！?/b>
積極生活
讓腦衰老來(lái)得慢一些
不少科學(xué)家都認(rèn)為，我們短暫的一生中，所開(kāi)發(fā)的功能腦區(qū)其實(shí)遠(yuǎn)還有限，人類(lèi)大腦尚有極大的潛力?！耙苍S早期的開(kāi)發(fā)，不失為激活的一種辦法。這不是說(shuō)要小孩子早早就開(kāi)始早教，而是終其一生地有意識(shí)學(xué)習(xí)和用腦，不斷成長(zhǎng)?！狈浆摤撜f(shuō)，“這樣的一個(gè)長(zhǎng)期訓(xùn)練結(jié)果，可能會(huì)體現(xiàn)在我們大腦的代償功能上。一旦一個(gè)區(qū)域病變、衰退，另一個(gè)區(qū)域有可能能起到部分的替代作用。對(duì)老人家而言，更要經(jīng)常有意識(shí)動(dòng)動(dòng)手，動(dòng)動(dòng)腦，培養(yǎng)興趣愛(ài)好，也不妨做些記憶訓(xùn)練游戲。家里的年輕人也可以有意激發(fā)一下老人的動(dòng)腦熱情。那些生活中興趣廣泛的人，會(huì)更有活力。有些老人，完全沒(méi)有什么生活樂(lè)趣，只會(huì)打開(kāi)電視，呆坐著看電視消磨時(shí)間，不出門(mén)，也不喜歡與人交流。這類(lèi)人的大腦功能衰退可能會(huì)更快。我們有些患者家屬會(huì)給沒(méi)有業(yè)余愛(ài)好的老人家布置動(dòng)手動(dòng)腦作業(yè)，讓老人把紅豆從黃豆堆里撿出來(lái)，還記工分?！编嵰环ㄗh，“在日常生活中，時(shí)時(shí)讓患者參與，如外出時(shí)學(xué)習(xí)認(rèn)路，購(gòu)物時(shí)認(rèn)識(shí)商品名稱(chēng)及計(jì)算價(jià)錢(qián)，回家后回憶所買(mǎi)東西，寫(xiě)流水賬，獨(dú)立完成簡(jiǎn)單清潔工作等。如果完全被照顧生活，患者的生活能力可能會(huì)退化得更快?！?/b>
