盡管世界各國都在努力保護(hù)瀕危物種，但是每年仍然有數(shù)千種動(dòng)物面臨著滅絕的危險(xiǎn)。《自然》雜志稱，所有兩棲物種中41%面臨著滅絕的威脅，屬于風(fēng)險(xiǎn)最高的種類。此外，大約26%的哺乳動(dòng)物物種、13%的鳥類物種也受到滅絕威脅。

棲息地的丟失和退化、以及捕獵等特定的人類活動(dòng)對(duì)于野生動(dòng)植物的持續(xù)生存帶來了巨大的傷害，而且這些壓力正在不斷增加。同樣，科學(xué)家認(rèn)為氣候變化也會(huì)在未來加速物種滅絕速度。

海航生態(tài)學(xué)家Derek Tittensor稱：“生物多樣性正在持續(xù)惡化，而且許多情況下都非常明顯?！笨茖W(xué)家估計(jì)，目前每年的物種滅絕率為0.01%到0.7%。大滅絕的定義為75%的物種消失，如果這一狀況持續(xù)下去就會(huì)在百年內(nèi)出現(xiàn)大滅絕。

在過去35億年里，曾經(jīng)存活在地球上的物種中超過95%已經(jīng)滅絕。在聯(lián)合國自然保護(hù)組織最近統(tǒng)計(jì)的瀕危物種名單中，大約4.6萬種物種處于極度瀕危狀態(tài)，但是科學(xué)家認(rèn)為可能有更多的物種處于滅絕危險(xiǎn)中。

評(píng)估物種風(fēng)險(xiǎn)面臨的最大問題在于，我們并不清楚究竟有多少種動(dòng)物生活在地球上。研究人員對(duì)于動(dòng)物、植物和真菌物種數(shù)量的評(píng)估差異很大，從200萬到5千萬不等。而且沒有人清楚昆蟲、魚類等特定種群的數(shù)量。

許多未知物種通常都在被人類活動(dòng)侵害的棲息地中發(fā)現(xiàn)，而且許多都從未經(jīng)過科學(xué)家們?cè)u(píng)估?？v觀歷史，地球只發(fā)生過5次大滅絕，全部都是由地質(zhì)災(zāi)害或者天文事件造成。但是如果這種趨勢(shì)繼續(xù)下去，地球在百年內(nèi)就會(huì)面臨第六次大滅絕，而且這次的責(zé)任部分源自于人類。