螨蟲所含的蛋白酶會導致哮喘以及其他過敏癥狀惡化。

　　螨蟲含有的蛋白酶能傷害呼吸道黏膜，被認為是引起過敏的代表性物質之一。但是，對黏膜沒有作用的其他螨蟲蛋白質也會引發(fā)過敏癥狀，其詳細機制一直沒有弄清。

　　研究小組，將木瓜的蛋白酶和卵白蛋白溶液同時滴入實驗鼠鼻腔一周，然后，當只滴入卵白蛋白時，實驗鼠血液中的免疫球蛋白也會增加。而如果一開始就只向實驗鼠鼻腔滴入卵白蛋白，就不會出現炎癥和抗體。免疫球蛋白是一類具有抗體活性的動物蛋白，可作為過敏癥狀的指標。

　　研究小組發(fā)現，在蛋白酶傷害黏膜細胞之后，與抗體分泌有關的免疫細胞就會被激活，卵白蛋白再與被激活的免疫細胞接觸，就會引發(fā)過敏癥狀。卵白蛋白本身則不會引發(fā)過敏。正是由于這一機制，螨蟲蛋白酶和其他多種蛋白質被同時吸入后，多種蛋白質都成了致敏物質。