官僚機(jī)構(gòu)龐大臃腫、人浮于事，是封建社會(huì)嚴(yán)重的弊端。這種狀況，一來(lái)使得行政機(jī)構(gòu)重疊，官員職責(zé)不清，互相推倭扯皮，辦事效率很低，二來(lái)眾多官員的俸祿，成為封建國(guó)家一項(xiàng)數(shù)目很大的財(cái)政支出，加重了人民的經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)。所以我國(guó)歷史上比較有作為的皇帝，一般都重視精簡(jiǎn)官僚機(jī)構(gòu)；而在他們當(dāng)中，唐太宗李世民則是最突出的。

李世民即位之初，就決心革除當(dāng)時(shí)冗官過(guò)多的弊病，精簡(jiǎn)國(guó)家機(jī)構(gòu)和政府官員。他認(rèn)為，治理國(guó)家的根本，在于選擇官吏；而選擇官吏，要注重質(zhì)量。他強(qiáng)調(diào)“官在得人，不在員多”，并比喻道：“千羊之皮，不如一狐之腋。”力主裁減官員，量才授職。貞觀初年，唐太宗命宰相房玄齡精簡(jiǎn)中央機(jī)構(gòu)，文武官員由二千多人減至六百四十三人。同時(shí)針對(duì)因州縣設(shè)置劇增而造成的百姓少、官吏多的狀況，對(duì)地方行政機(jī)構(gòu)“大加并?。ú脺p）”，裁并了許多州縣。后來(lái)又依山河形勢(shì)，把全國(guó)劃分為十道，共設(shè)三百余州，一千五百余縣。

為了長(zhǎng)期貫徹精簡(jiǎn)官僚機(jī)構(gòu)的方針，唐太宗將簡(jiǎn)政省官作為一項(xiàng)制度固定下來(lái)。例如，貞觀初年“省內(nèi)外官，定制為七百三十員”。在唐律中對(duì)亂置機(jī)構(gòu)、私設(shè)官員的人，規(guī)定了明確的懲罰條款。唐太宗又規(guī)定主管行政事務(wù)的官員，年齡到了七十必須離職讓位，以提高辦事效率，加強(qiáng)各級(jí)行政機(jī)構(gòu)的職能。對(duì)精簡(jiǎn)后繼續(xù)任職的官員，唐太宗還通過(guò)各種形式，擇優(yōu)汰劣，力求為官者人人稱職。他制定了專門(mén)的考核制度，每年都對(duì)各級(jí)各類官員進(jìn)行考核，以此決定升遷降免。唐太宗還親自過(guò)問(wèn)地方刺史的選用，并把全國(guó)各州刺史的姓名都寫(xiě)在屏風(fēng)上，隨時(shí)記下他們的善惡事跡，以備賞罰。643年（貞觀八年）又派得力大臣李靖等十三人為黜陟（zhi質(zhì)，提升）大使，到全國(guó)各地巡查，升遷廉潔有功的官員，懲處貧劣失職的惡吏。

唐太宗李世民采取一系列措施簡(jiǎn)政省官，精簡(jiǎn)了機(jī)構(gòu)，整飭了吏治，大大提高了國(guó)家各級(jí)機(jī)構(gòu)的效能。同時(shí)減少了國(guó)家對(duì)冗官余吏不必要的開(kāi)支，相應(yīng)地減輕了人民負(fù)擔(dān)。這樣,就為唐朝初期出現(xiàn)“貞觀之治”的繁榮盛世，打下了重要基礎(chǔ)。