為抵制外國輪船公司發(fā)國難財(cái)哄抬運(yùn)費(fèi)與票價(jià)，民生公司在搶運(yùn)中，規(guī)定了本公司運(yùn)費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)：民間物資運(yùn)費(fèi)，只在60～80元/噸；普通公用物資的運(yùn)費(fèi)，40元/噸；對兵工器材的運(yùn)費(fèi)，30～37元/噸。后來討論船票價(jià)格時(shí)，由業(yè)務(wù)部經(jīng)理鄧華益提議，盧作孚立即批準(zhǔn)，具體規(guī)定是：難童免費(fèi)，難民只收6元/人，學(xué)生減半。

為加快撤退人員入川并降低運(yùn)輸成本，民生公司也動了一番腦筋：二等以上艙鋪，全部改為座艙，增加載客量；取消統(tǒng)艙床位，原來可以睡一人的位置，改為坐5人；中途?？奎c(diǎn)，預(yù)先雇木船備客住宿；伙食一日三餐，改為一日兩餐；客人行李只許帶一箱、一被兩小件，多余行李謝絕上船；輪船底艙一律裝物資與器材，乘船的旅客全部在上面艙室。

據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，在大撤退中，至少有幾十所高等學(xué)校、職校、中專、中學(xué)也攜帶著教學(xué)儀器設(shè)備經(jīng)民生公司輪船撤入四川：大夏大學(xué)、復(fù)旦大學(xué)、中央大學(xué)、山東大學(xué)、金陵大學(xué)、武漢大學(xué)、中央工業(yè)專科職業(yè)學(xué)校、航空器材學(xué)校、中央陸軍學(xué)校、國立戲劇學(xué)校、中央警官學(xué)校、武昌中華大學(xué)……

 
逃亡到宜昌的學(xué)生登輪西進(jìn)

罪惡的日本法西斯挑起了殘酷的侵華戰(zhàn)爭，為中華民族留下數(shù)不清的孤兒與四處流浪的少年。1937年10月21日，民生公司就免費(fèi)運(yùn)送難童的問題致函紅卍字會“由宜至渝，敝公司當(dāng)設(shè)法轉(zhuǎn)送?！碑?dāng)數(shù)百名保育院的戰(zhàn)爭孤兒、難童來到宜昌，轉(zhuǎn)乘民生公司的專船準(zhǔn)備去四川時(shí)，盧作孚親自到宜昌碼頭為孩子們送行。那些可憐的孩子們扒在欄桿上揮著小手，眼眶里噙滿了淚水向盧作孚和他身邊的人群告別，齊聲唱起了《戰(zhàn)時(shí)兒童保育院院歌》：

我們離開了爸爸，

我們離開了媽媽，

我們失掉了土地，

我們失掉了老家。

……

稚嫩的童聲蓋過周圍機(jī)器的轟鳴，所有碼頭上的人群立即向他們投注愛憐的目光，嗚咽著揮手與孩子們告別——此情此景，船上船下無人不為之動容！

1938年流落街頭的中國難童

撤退到宜昌的一批保育院難童 

武漢第一臨時(shí)保育院兒童離開武漢轉(zhuǎn)運(yùn)宜昌入川

亟待進(jìn)川的物資堆積如山，來自全國各地的難民也擠滿了宜昌的大街小巷。旅社、客棧全部客滿。街邊坐滿了逃難的人群，碼頭上涌集的難民人山人海，各輪船公司售票處擠得水泄不通。為了解決客人候船的問題，民生公司將停泊在宜昌港內(nèi)的“民族”、“民由”兩輪，改為水上旅館，僅收取極低的宿費(fèi)。“民族”、“民由”改造的水上旅館，走道上，座艙內(nèi)，床單上到處印有民生公司的宣傳口號“作息均有人群至樂，夢寐毋忘國家大難”、“抗日救國”……

宜昌大撤退時(shí)的碼頭 

宜昌大撤退時(shí)的碼頭

民生公司的這個(gè)舉措，當(dāng)時(shí)幫助了不少人。許多旅客不再露宿街頭，為此十分高興。我國著名作家、教育家葉圣陶先生于1937年12月底從武漢撤退到宜昌后，無處安身，他和家人住進(jìn)民生公司“民族”輪改進(jìn)的旅店內(nèi)，逗留了7天。有趣的是，葉先生與民生宜昌分公司經(jīng)理李肇基彼此同年，一見如故，談得十分投緣，雙方大有“相識恨晚”的感覺。在李肇基的幫助下購得“民主”輪船票7張，葉圣陶全家方得繼續(xù)西行。葉圣陶住在“水上旅店”中，興致不減，寫下《宜昌雜詩》三首，后來發(fā)表在《大公報(bào)》上。其中一首“對岸山如金字塔，泊江輪作旅人家。故宮古物兵工械，并逐遷流頓水涯。”詩中“江輪”，即民生公司的“民族”輪。

葉圣陶夫婦在抗戰(zhàn)時(shí)期

1937年12月底，民生公司副總經(jīng)理童少生來到宜昌，與宜昌分公司經(jīng)理李肇基商談在宜昌南岸五龍修建碼頭。會后立即進(jìn)入測量設(shè)計(jì)，一周后，民生公司五龍碼頭投入使用。為解決五龍碼頭囤貨，在碼頭邊以2元/畝的租價(jià)，租得12畝地，解決了大批兵工器材的囤放。38年2月，李肇基在盧作孚支持下，購進(jìn)五龍上段70畝土地，修建了4棟青瓦磚墻棧房。他們還在五龍?jiān)鲈O(shè)了民生公司臨時(shí)辦事處，處理運(yùn)輸業(yè)務(wù)及器材轉(zhuǎn)運(yùn)接待。增設(shè)五龍碼頭與堆貨棧房，相當(dāng)于把宜昌江岸的碼頭擴(kuò)大，有利于后來的搶運(yùn)。

民生公司宜昌堆棧

1938年4月至5月，民生公司共搶運(yùn)漢陽兵工廠器材與漢口軍工物資12900余噸。當(dāng)時(shí)，兵工署22廠、23廠、24廠、25廠、金陵兵工廠、兵工署陜西廠、兵工署河南鞏縣分廠、兵工署河南汴州廠、湘桂兵工廠、南昌飛機(jī)廠、宜昌航空站、航委會無線電廠、航委會安慶站、揚(yáng)州航空站、鋼鐵遷建委員會、上海鋼廠、大鑫鋼鐵廠、周恒順機(jī)器廠、天元電化廠、新民機(jī)器廠、中福煤礦、大成紡織廠、武漢被服廠、武昌制呢廠、武漢紗廠等軍工民用企業(yè)的重要機(jī)器設(shè)備和物資，以及國民政府機(jī)關(guān)、科研機(jī)構(gòu)、學(xué)校的重要設(shè)備和珍貴文物等，都須經(jīng)宜昌大撤退而搶運(yùn)入川。為了贏得宜昌大撤退的時(shí)間，張自忠將軍率領(lǐng)的第33集團(tuán)軍，在漢水防線阻擊日軍。

1938年5月，武漢會戰(zhàn)在即。民生公司為加強(qiáng)大撤退搶運(yùn)，對公司干部進(jìn)行了一系列調(diào)整。原宜昌分公司經(jīng)理李肇基調(diào)任漢口分公司經(jīng)理，突擊武漢撤退搶運(yùn)。任命民生公司副總經(jīng)理童少生兼宜昌分公司經(jīng)理，加強(qiáng)宜昌撤退搶運(yùn)。代總經(jīng)理鄧華益坐鎮(zhèn)重慶，負(fù)責(zé)重慶總站搶運(yùn)調(diào)度。

童少生來到宜昌后，了解到運(yùn)輸壓力最大的是兵工器材。兵工器材中的大件運(yùn)輸，是民生公司在大撤退中的難關(guān)。待運(yùn)的兵工器材，有的大件器材足有30噸重。而“民本”、“民元”輪船上的起重吊桿，最大負(fù)載也只能吊17噸。他組織民生公司的工程技術(shù)人員和職工，連夜研究設(shè)計(jì)了負(fù)載30噸的吊桿，安裝在“民樂”輪上，專門在各港碼頭負(fù)擔(dān)重型機(jī)器的裝卸。同時(shí)，民生公司還在上海招雇了40名起重工人，專門負(fù)責(zé)重型設(shè)備的起吊與裝卸。根據(jù)航運(yùn)中存在的運(yùn)輸、裝卸與囤放問題，他采取了一系列措施。這些措施為冬季最困難時(shí)期的搶運(yùn)，奠定了基礎(chǔ)：

1.將全部船只集中使用，按照船只的性能，分段迭運(yùn)，充分發(fā)揮各類船只的作用，加速周轉(zhuǎn)。

2.在宜昌至重慶途中，增設(shè)南沱、三斗坪、青灘、香溪、巴東、巫山、奉節(jié)、萬縣等轉(zhuǎn)運(yùn)站，以縮短航程。把小件物資先搶運(yùn)到轉(zhuǎn)運(yùn)站，提高宜昌轉(zhuǎn)運(yùn)效率。

3.增辟碼頭，增添超重設(shè)備，增加囤船和起重、裝卸設(shè)備，大量招募搬運(yùn)工人。

搶運(yùn)人員物資的“民元”輪

隨著戰(zhàn)事向武漢逼近，日機(jī)加大了對宜昌的轟炸。

1938年夏季，宜昌江邊從大南門至楊岔路（今一馬路江邊到十三碼頭）數(shù)公里長的空地上，已被密密匝匝的各種亟待轉(zhuǎn)運(yùn)的貨物擁塞得水泄不通。6月21日下午，日機(jī)投下的大批燃燒彈，將大公路和四道巷子完全燒毀。敵機(jī)還在江邊上空盤旋，轟炸了江邊堆放的物資，焚毀了幾十條船只，200余人死傷。6月24日，日軍9架飛機(jī)飛臨宜昌上空，炸毀中國空軍飛機(jī)多架。

6月，武漢會戰(zhàn)開始后，大批傷員陸續(xù)運(yùn)到宜昌。6月21日，軍政部長何應(yīng)欽致電民生公司指出：“現(xiàn)戰(zhàn)事逐漸展開，在漢宜公路沿線及長江沿岸作戰(zhàn)部隊(duì)逾10萬人，此兩線之傷兵，必以宜昌為唯一后送區(qū)域。預(yù)計(jì)傷兵在適時(shí)內(nèi)，有五千至一萬人到達(dá)宜昌，設(shè)非在宜每日控制1000人的運(yùn)力搶運(yùn)，必難完成任務(wù)……”根據(jù)軍政部電，民生公司立即派出“民聯(lián)”、“民主”、“民康”、“民俗”、“民貴”、“民風(fēng)”、“民元”等輪集中搶運(yùn)。每艘輪船底艙裝兵工器材，艙面與客艙裝運(yùn)傷員。

“民主”號下青灘

為搶運(yùn)傷兵，民生公司優(yōu)惠政策是：傷兵半價(jià)，傷兵眷屬6折，醫(yī)療衛(wèi)生人員8折，醫(yī)療衛(wèi)生器械半價(jià)。而且，在宜渝線長途輪船上，公司為所有傷兵提供伙食。

自古傷兵難運(yùn)。受傷士兵身體受到傷害后，病情傷痛在所難免，他們承受著巨大的肉體痛苦。還有一部分傷員自恃抗戰(zhàn)有功，不滿意治療效果與生活待遇，尋釁生事。因此，在搭乘入川的輪船上常有傷員鬧事。他們打傷船員，損壞餐具等。民生公司除向當(dāng)局如實(shí)反應(yīng)情況外，對這些因抗日致傷的愛國官兵抱著極大的同情，擬文約束船員，在致各輪船的通函中指出：“各輪常有奉差裝運(yùn)傷員上駛。各輪受傷官兵，均屬有功于國家民族，惟其中不免有少數(shù)傷兵恃功自矜，尋釁滋事。各輪船員，仍應(yīng)力表同情，容忍退讓，以免無謂之沖突。”還通知各輪“應(yīng)特別注意，日后若遇傷兵橫蠻，無妨以和藹態(tài)度對之。”

民生公司統(tǒng)計(jì)，在1938年大撤退中，僅傷員就運(yùn)送1萬多人。

在宜昌大撤退中，運(yùn)力有限，各軍工單位都想優(yōu)先運(yùn)輸。1938年7月，盧作孚參加軍政部在武漢召開的運(yùn)輸會議。這次會議是按蔣介石手令安排，因此權(quán)威性比較高。盧作孚在會上提出撤退入川，運(yùn)力有限，必須按“噸位分配”。反復(fù)協(xié)商結(jié)果，兵工署占60%，航委會占25%，軍需署、軍機(jī)所、交通部占15%。這個(gè)“噸位分配”方案，最后雖不是嚴(yán)格執(zhí)行，但至少使宜昌大撤退中的運(yùn)輸紛爭大為減少。

1938年9月起，是民生公司在大撤退中最困難的一段時(shí)間。日寇一天天向武漢逼近，宜昌滯留的兵工器材達(dá)到8萬多噸。

宜昌大撤退時(shí)等待轉(zhuǎn)運(yùn)的物資與碼頭工人

此時(shí)，盧作孚急啊，他在《戰(zhàn)時(shí)運(yùn)輸最緊張一幕》回憶中寫道：“這時(shí)除這八萬噸以外，還有政府的全部，學(xué)校的大部，航空委員會航空器材的全部，民間工廠的大部，通通需要內(nèi)遷，其總量又遠(yuǎn)超八萬噸以上。大半年間，以揚(yáng)子江中下游及海運(yùn)輪船的全力，將所有一切人員和器材，集中到了宜昌。揚(yáng)子江上游運(yùn)輸能力究嫌太小。漢口陷落后，還有三萬以上的待運(yùn)人員，九萬噸以上的待運(yùn)器材，在宜昌擁塞著。全中國的兵工工業(yè)、航空工業(yè)、重工業(yè)、輕工業(yè)的生命，完全交付在這里了。遍街皆是人員，遍地皆是器材，人心非常恐慌。因?yàn)闋幹鴵屵\(yùn)的關(guān)系，情形尤其紊亂?！?/font>