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恐龍滅絕的原因
 恐龍滅絕的原因 導(dǎo)讀：我們?nèi)祟悾言诘厍蛏仙盍硕偃f年，這段歷史應(yīng)當(dāng)說不算短了?？墒桥c恐龍的生存年相比較，那還只是一瞬間。在中生代，地球曾經(jīng)是一個(gè)恐龍主宰的世界，它們在地球上一共生存了一億三千多萬年，可是，不知為什么，后來恐龍竟然絕滅了，一個(gè)不剩地、永遠(yuǎn)地從地球上消失了。這實(shí)在是一樁千古疑案。
恐龍（學(xué)名：Dinosauria）是中生代多樣化優(yōu)勢陸棲脊椎動(dòng)物，曾支配全球陸地生態(tài)系統(tǒng)超過1億6千萬年之久?？铸堊钤绯霈F(xiàn)在2億3千萬年前的三疊紀(jì)，滅亡于約6千5百萬年前的白堊紀(jì)晚期所發(fā)生的白堊紀(jì)末滅絕事件。
在1861年發(fā)現(xiàn)的始祖鳥化石，與美頜龍化石極度相似，差別在于始祖鳥化石有著羽毛痕跡，這顯示恐龍與鳥類可能是近親。
自從1970年代以來，許多研究指出現(xiàn)代鳥類極可能是獸腳亞目恐龍的直系后代。大部分科學(xué)家視鳥類為惟一幸存發(fā)展至今的恐龍，而少數(shù)科學(xué)家甚至主張它們應(yīng)該分類于同一綱之內(nèi)。鱷魚則是另一群恐龍的現(xiàn)代近親，但兩者關(guān)系較恐龍與鳥類遠(yuǎn)?？铸?、鳥類、鱷魚都屬于爬行動(dòng)物的主龍類演化支，該演化支首次出現(xiàn)于二疊紀(jì)晚期，并在三疊紀(jì)中期成為優(yōu)勢陸棲動(dòng)物群。
在20世紀(jì)前半期，科學(xué)家與大眾媒體都視恐龍為行動(dòng)緩慢、慵懶的冷血?jiǎng)游铩５?970年代開始的恐龍文藝復(fù)興，提出恐龍也許是群活躍的溫血?jiǎng)游?，并可能有社?huì)行為。近期發(fā)現(xiàn)的眾多恐龍與鳥類之間關(guān)系的證據(jù)，支持了恐龍溫血?jiǎng)游锏募僭O(shè)。
自從19世紀(jì)早期，第一批恐龍化石被科學(xué)方法鑒定后，重建的恐龍骨架已成為全球各地博物館的主要展覽品?？铸堃咽谴蟊娢幕囊徊糠郑瑹o論兒童或者成年人均對(duì)恐龍有很高的興致。恐龍往往是熱門書籍與電影的題材，如：《侏羅紀(jì)公園》，各類媒體也常報(bào)道恐龍的科學(xué)研究進(jìn)展與新發(fā)現(xiàn)。
所有的恐龍皆為陸地動(dòng)物。許多史前爬行動(dòng)物常被一般大眾非正式地認(rèn)定是恐龍，例如：翼手龍、魚龍、蛇頸龍、滄龍、盤龍類（異齒龍與基龍）等，但從科學(xué)角度來看，這些都不是恐龍。
恐龍滅絕的時(shí)間是在距今6500萬年前。而且在那個(gè)時(shí)候，不僅統(tǒng)治了地球達(dá)一億多年的各種恐龍全部絕滅了，同樣悲慘的命運(yùn)還同時(shí)降臨到了地球上的陸地、海洋和天空中生活的很多種其它的生物。 在這次災(zāi)難中絕滅的還有蛇頸龍等海洋爬行動(dòng)物，有翼龍等會(huì)飛的爬行動(dòng)物，有彩蜥等恐龍的陸生爬行動(dòng)物親戚，有菊石、箭石等海洋無脊椎動(dòng)物；至于海洋中的微型浮游動(dòng)植物，鈣質(zhì)浮游有孔蟲和鈣質(zhì)微型浮游植物也幾乎被一掃而光。
經(jīng)過這場大劫難，當(dāng)時(shí)地球上大約50%的生物屬和幾乎75%的生物種從地球上永遠(yuǎn)地消失了。
這真是一場大絕滅、大災(zāi)難。大絕滅的結(jié)果使得在距今6500萬年這個(gè)時(shí)間的前后，地球上生物世界的面貌發(fā)生了根本性的巨變。這場大絕滅標(biāo)志著中生代的結(jié)束，地球的地質(zhì)歷史從此進(jìn)入了一個(gè)新的時(shí)代——新生代。
恐龍消失于6千5百萬年前的白堊紀(jì)-第三紀(jì)滅絕事件，同時(shí)間還有許多生物也跟者滅亡，包含：菊石、滄龍科、蛇頸龍目、翼龍目、草食性的烏龜與鱷魚、大部分鳥類、以及原始哺乳類[11]。自從1970年代以來，有許多研究試圖探索這次滅絕事件的原因，并形成數(shù)個(gè)理論。通常的解釋是一個(gè)撞擊事件造成了滅絕，有些科學(xué)家提出其他理由，或者是幾個(gè)綜合事件導(dǎo)致這次滅亡。 在墨西哥的尤卡坦半島上有一個(gè)叫做?？颂K魯伯的隕石坑（Chicxulub Crater），它和6500萬年前的恐龍滅絕有什么關(guān)系？答案就隱藏在這層白白的巖石里。 這層巖石被地質(zhì)學(xué)家稱為K-T邊界（K-T boundary），意思是白堊紀(jì)-第三紀(jì)界限的標(biāo)記線。
下層巖石中含有豐富的恐龍化石，但在K-T邊界以上，恐龍消失了。
K-T邊界巖石中含有銥，銥是一種稀有金屬，在地球中的平均含量只有十億分之一。然而這個(gè)巖層中的銥含量是正常含量的200倍。還能在哪里找到這么多的銥?zāi)?？在太空中?/font>
太空中的銥含量比地球高出1千倍。人們還在這層白色巖石中找到了沖擊石英的證據(jù)，只有小行星才會(huì)留下這樣的標(biāo)記。高含量的銥和沖擊石英，出現(xiàn)在地球上許多地方的第三紀(jì)界限巖層里。這種全球性的痕跡，只可能來自最猛烈的撞擊。撞擊的地點(diǎn)就在墨西哥的猶卡坦半島。
6千5百萬年前的這次撞擊非常猛烈，人類歷史上的任何事件都沒法和它比。那時(shí)撞上地球的小行星或彗星，寬度大約是6英里。它以超過40倍音速的速度沖向地球表面。它的體積非常龐大，所以當(dāng)它撞上地球時(shí)，前端已經(jīng)碰到了地表，尾部卻還在3萬5千英尺的高空，相當(dāng)于噴氣式客機(jī)的飛行高度。撞擊地球的是高山一樣大小的一塊巨巖。
關(guān)于恐龍滅絕原因的假說，遠(yuǎn)不止上述這幾種。但是上述這幾種假說，在科學(xué)界都有較多的支持者。當(dāng)然，上面的每一種說法都存在不完善的地方。例如，“氣候變遷說”并未闡明氣候變化的原因。經(jīng)考察，恐龍中某些小型的虛骨龍，足以同早期的小型哺乳動(dòng)物相抗衡，因此“物種斗爭說”也存在漏洞。而在現(xiàn)代地質(zhì)學(xué)中，“大陸漂移學(xué)說”本身仍然是一個(gè)假說?！氨蛔又参镏卸菊f”和“酸雨說”同樣缺乏足夠的證據(jù)。用小行星撞擊地球來解釋巖層中銥含量增加和恐龍滅絕存在許多疑點(diǎn)。
1．小行星一般都是由硅、鐵類元素構(gòu)成，這樣巨大的小行星落在地球表面即使經(jīng)歷漫長歲月也不可能蹤跡全無，而在地球上從未發(fā)現(xiàn)有這樣大型的隕石；
2．白堊紀(jì)末期的巖層大部分是熔巖冷卻形成的火成巖，由塵埃堆積而成的沉積巖只占地表很小一部分。僅一顆小行星撞擊揚(yáng)起的塵埃能夠把當(dāng)時(shí)地球上絕大多數(shù)動(dòng)植物埋入深達(dá)幾千米的巖層中嗎？
3．一顆小行星所含的銥元素就能均勻的散布以至覆蓋整個(gè)地球表面嗎？銥元素在地球深處也同樣存在，為什么只推測銥元素來自地球以外而不是來自地球內(nèi)部呢？因此，恐龍滅絕的真正原因，還要人們的進(jìn)一步探究，但發(fā)掘出來了一個(gè)恐龍化石，據(jù)國外媒體報(bào)道，“恐龍時(shí)代”在地球上的終結(jié)算是歷史上的一次巨大物種“變革”，有科學(xué)家稱，是氣候變化的原因?qū)е驴铸垳缃^，但始終沒有充分的證據(jù)來證明這一推測。科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了地球上最后一批恐龍的犄角化石，有望找到導(dǎo)致恐龍滅絕的主要原因。
據(jù)悉，該棕色“恐龍犄角化石”約有45厘米長，為食草恐龍家族所“擁有”，這一家族的恐龍種類還包括著名的三角恐龍?？茖W(xué)家是在美國蒙大拿東南部名為“地獄小溪地層”的一片荒地上發(fā)現(xiàn)該犄角化石的，這里曾經(jīng)還發(fā)現(xiàn)過許多其它的恐龍化石，所以該地也被看成是地質(zhì)學(xué)場所。該恐龍犄角化石最讓科學(xué)家感到特別的是，它被發(fā)現(xiàn)時(shí)位于巖石層下的13厘米處，化石所在地也就意味著恐龍當(dāng)時(shí)死亡的地點(diǎn)，這可充分說明長有棕色犄角的食草恐龍生活在白堊紀(jì)第三紀(jì)時(shí)期或者說是“K-T”大滅絕的邊緣。這也充分說明棕色犄角恐龍為最后一批恐龍，直到它所有的同類都消失，它才走到滅絕，但科學(xué)家認(rèn)為，造成恐龍突然消失的原因并不是它們慢慢走向滅絕的，而是由于突發(fā)而來的行星大碰撞。
科學(xué)家推測，在6.5千萬年前，即白堊紀(jì)時(shí)代的末期，曾有一顆巨大的小行星或者是顆彗星與地球在墨西哥沿岸地點(diǎn)處發(fā)生過猛烈的碰撞，這也許是造成恐龍大面積死亡的最主要原因。但是，一些懷疑論者卻反復(fù)指出，這顆在“大沖擊”前出現(xiàn)的3百萬年恐龍化石的缺乏，足以作為大氣現(xiàn)象發(fā)生“襲擊”時(shí)，恐龍?jiān)缫褱缃^的證據(jù)。據(jù)了解，在“K-T”大滅絕邊緣以下時(shí)期的巖石層中，十英尺以內(nèi)的巖石層十分缺乏這種恐龍化石，有人也將此處地域稱為“三米空白”。該“三米空白”理論也引發(fā)了一場關(guān)于“恐龍最后究竟發(fā)生了什么”的問題爭論，有一些人還認(rèn)為恐龍并沒有滅絕，只是最后進(jìn)化成了“鳥的祖先”，還有一些科學(xué)家認(rèn)為，恐龍也許是最后慢慢走向滅絕的。
無論如何，這塊犄角化石看似已十分接近“三米空白”，這個(gè)發(fā)現(xiàn)也使科學(xué)家們開始重視起關(guān)于“毀滅性小行星導(dǎo)致恐龍滅絕”的理論，同時(shí)，來自耶魯大學(xué)的泰勒-萊森（Tyler Lyson）博士還表示，這次恐龍犄角化石的發(fā)現(xiàn)，充分說明了在大氣現(xiàn)象襲擊地球之前，恐龍并沒有慢慢的走向滅絕。從這塊化石所處的地理位置來看，足以說明至少有一部分恐龍?jiān)谛⌒行桥c地球碰撞之前仍然存活。同時(shí)也說明，在“三米空白”處并沒有非鳥類恐龍化石的存在，這就與曾經(jīng)關(guān)于非鳥類恐龍?jiān)凇癒-T”大滅絕邊緣時(shí)期前就滅絕的理論相矛盾。
6500萬年前，地球氣候陡然變化，氣溫大幅下降，造成大氣含氧量下降，令恐龍無法生存。也有人認(rèn)為，恐龍是冷血?jiǎng)游?，身上沒有毛或保暖器官，無法適應(yīng)地球氣溫的下降，都被凍死了。
恐龍年代末期，最初的小型哺乳類動(dòng)物出現(xiàn)了，這些動(dòng)物屬嚙齒類食肉動(dòng)物，可能以恐龍蛋為食。由于這種小型動(dòng)物缺乏天敵，越來越多，最終吃光了恐龍蛋。
因?yàn)榛鹕降谋l(fā)，二氧化碳大量噴出，造成地球急激的溫室效應(yīng)，使得植物死亡。而且，火山噴發(fā)使得鹽素大量釋出，臭氧層破裂，有害的紫外線照射地球表面，造成生物滅亡。 意大利著名物理學(xué)家安東尼奧-齊基基提出，造成恐龍大絕滅的原因很可能是大規(guī)模的海底火山爆發(fā)。
齊基基教授認(rèn)為，白堊紀(jì)末期，地球上在海洋底下發(fā)生了一系列大規(guī)模的火山爆發(fā)，從而，影響了海水的熱平衡，并進(jìn)而引起了陸地氣候的變化，因此影響了需要大量食物維持生存的恐龍等動(dòng)物的生存。他的理由是，現(xiàn)代海底火山爆發(fā)對(duì)海洋和大氣產(chǎn)生的影響是眾所周知的，只是其影響程度比起6500萬年前發(fā)生的海底火山爆發(fā)的程度小多了。
齊基基教授認(rèn)為，過去，科學(xué)界對(duì)海底火山爆發(fā)的情況了解得很少，需要對(duì)這種嚴(yán)重影響地球環(huán)境的現(xiàn)象進(jìn)行深入的研究。他舉例說，格陵蘭過去曾經(jīng)生長著茂密的植被，但是當(dāng)全球性的海洋水溫平衡變化以后，寒冷的洋流改變流向后經(jīng)過了格陵蘭，從此把這個(gè)大大的島嶼變成了冰雪覆蓋的大地。這是海洋水溫平衡變化對(duì)氣候產(chǎn)生巨大影響的一個(gè)典型實(shí)例。海底火山活動(dòng)是影響海洋水溫平衡變化的一個(gè)重要因素。因此，齊基基教授認(rèn)為應(yīng)該將海底火山的大規(guī)模爆發(fā)引起的海洋水溫平衡變化作為研究恐龍絕滅問題的一個(gè)重要參考因素。
過去，所有的科學(xué)家都認(rèn)為恐龍像其他爬行動(dòng)物一樣是冷血?jiǎng)游锘蜃儨貏?dòng)物，但是隨著化石資料的不斷增多，人們的認(rèn)識(shí)也發(fā)生了變化，有人提出，有些恐龍可能是溫血?jiǎng)游?。首先，他們認(rèn)為有些恐龍行動(dòng)極為敏捷，也不是像蛇一樣在地上爬行，而是靠兩條后腿在地面上跑動(dòng)，其速度可達(dá)每小時(shí)20至90多公里。這就需要有強(qiáng)壯的心臟并且維持較高的新陳代謝，這些顯然冷血?jiǎng)游锸亲霾坏降?。其次，恐龍的食量都相?dāng)大，據(jù)推測，一頭30噸重的蜥腳類恐龍，每天可能要吃掉近2噸食物左右，只有溫血?jiǎng)游锊判枰@么多的能量。從食肉恐龍遠(yuǎn)遠(yuǎn)少于食草恐龍來看，這一點(diǎn)也是合理的。另外，還有一些身體較小的恐龍，它們身上覆蓋著一層羽毛或毛發(fā)，這也是為了防止體溫散失。其它方面，如骨胳的研究，也初步表明一些恐龍是溫血?jiǎng)游?。溫血恐龍的說法一提出，就受到強(qiáng)烈抨擊，但到底結(jié)論如何，還很難下定論。 有些人認(rèn)為恐龍是溫血性動(dòng)物，因此可能禁不起白堊紀(jì)晚期的寒冷氣候而導(dǎo)致無法存活。因?yàn)榧词箍铸埵菧匮?，體溫仍然不高，可能和現(xiàn)生樹懶的體溫差不多，而要維持這樣的體溫，也只能生存在熱帶氣候區(qū)。同時(shí)恐龍的呼吸器官并不完善，不能充分補(bǔ)給氧，而它們又沒有厚毛避免體溫喪失，卻容易從其長尾和長腳上喪失大量熱量。溫血?jiǎng)游锖屠溲獎(jiǎng)游锊灰粯拥牡胤剑褪侨绻w溫降到一定的范圍之下，就要消耗體能以提高體溫，身體也就很快地變得虛弱。它們過于龐大的體驅(qū)，不能進(jìn)入洞中避寒，所以如果寒冷的日子持續(xù)幾天，可能就會(huì)因?yàn)楹谋M體力而遭到凍死的命運(yùn)。但是，這種學(xué)說有一個(gè)疑點(diǎn)，那就是恐龍不都是那么龐大的，也不一定都不能躲進(jìn)洞里避難，所以這種學(xué)說也已不完善的地方. |
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