第一個被處決的藩王——襄王的下場

崇禎十四年正月初四日，張獻(xiàn)忠、羅汝才部義軍從巴州起營，攻克通江縣，取道達(dá)州，打算沿進(jìn)川時的舊路東出湖廣。明督師大學(xué)士楊嗣昌一面命令總兵猛如虎等加緊追擊，一面連續(xù)九次檄調(diào)駐扎在湖北鄖陽地區(qū)的左良玉部進(jìn)川堵截。而奉調(diào)入川夾剿的左良玉卻由于對楊嗣昌積恨甚深，對發(fā)來的九次檄令置若罔聞。待義軍即將由四川東出湖廣時，他竟拉起隊伍開往陜西興安，“若相避者”。

張獻(xiàn)忠、羅汝才部義軍在毫無阻攔的情況下，順利地出夔門經(jīng)巫山進(jìn)入湖北。正月二十五日攻克興山。東進(jìn)至當(dāng)陽縣時，探得襄陽城內(nèi)官軍守備單薄，乃定計奇襲。張獻(xiàn)忠親自率領(lǐng)輕騎一日一夜奔馳二百里，到達(dá)襄陽附近，命部將率二十八騎偽裝成官軍，拿著繳獲來的楊嗣昌調(diào)兵文書混入城內(nèi)。

二月初四日夜半，埋伏在城內(nèi)的義軍將士放火為號，趁亂襲擊駐防官軍，城內(nèi)頓時雞飛狗走，鼎沸起來。天明以后，起義軍主力一到，即占領(lǐng)了襄陽。

明襄王朱翊銘被活捉。獻(xiàn)忠坐于襄王宮中殿上，給朱翊銘一杯酒，說道：“吾欲斬嗣昌頭，而嗣昌遠(yuǎn)在蜀，今當(dāng)借王頭使嗣昌以陷藩伏法。王其努力盡此一杯酒?！卑阉系较尻栁鞒菢巧咸帞?，又殺襄藩貴陽王朱常法等。獻(xiàn)忠下令沒收襄王宮中的全部財產(chǎn)，“發(fā)銀五十萬以賑饑民?！?/p>

富甲天下的藩王之死——福王的下場

崇禎十三年，李自成起義軍在豫西的發(fā)展，使統(tǒng)治者如坐針氈，惶惶不可終日。當(dāng)時居住在洛陽的明南京兵部尚書呂維祺，一方面建議福王，敦促河南巡撫李仙風(fēng)急派軍隊來洛陽加強(qiáng)城防；另一方面又指出官府庫藏如洗，要求福王為自己的身家性命著想，拿出錢來解決軍隊的糧餉。呂維祺特別舉出宜陽、永寧二城被起義軍攻破的事作為前車之鑒。兩座城里的宗室官紳，“悠悠忽忽，靠天度日，一籌不畫，一錢不舍，一言不聽，今雖噬臍，嗟何及矣?！毕Ｍ斐ｄ灰洚?dāng)眼光短淺的守財奴，最后落到噬臍無及的地步?？墒?，朱常洵偏是個愛財如命的人，根本聽不進(jìn)去。

崇禎十四年正月十九日，李自成部義軍進(jìn)抵洛陽北門，開始攻城。守城的官軍知道福王府庫里的金錢財物堆積如山，卻叫自己餓著肚子去守城，一個個憤憤不平。有的士兵公然在路上大罵：“王府金錢百萬，饜粱肉，而令吾輩枵腹死賊乎？”當(dāng)李自成兵臨城下時，守城的官軍士兵以至一部分中下級偏裨都毫無斗志，迅速地轉(zhuǎn)到了起義軍方面。

二十日晚，總兵王紹禹的部卒在城頭起義，逮捕了明兵備副使王胤昌，大開城門迎接起義軍進(jìn)城。二十一日凌晨，義軍占領(lǐng)洛陽全城。福王朱常洵和世子朱由崧慌忙逃出王宮，躲進(jìn)迎恩寺。在義軍搜捕時，朱常洵被活捉，世子朱由崧鉆空子逃脫，這就是后來在南京登極的弘光皇帝。明南京兵部尚書呂維祺也被俘獲。

當(dāng)押解這批吸血鬼向起義軍領(lǐng)袖獻(xiàn)俘時，朱常洵向呂維祺大叫：“呂先生救我！”呂維祺也哀嘆：“我命亦在頃刻?！彼麖姆饨ňV常出發(fā)，勸朱常洵別忘了自己是當(dāng)今皇上的親叔，“毋自屈”，得裝出個樣子來?？墒?，貪生怕死的朱常洵一帶到李自成面前即嚇破了膽，“色怖，泥首乞命”。李自成端坐殿上親自審問這位朱明王朝的親王，怒斥道：“汝為親王，富甲天下。當(dāng)如此饑荒，不肯發(fā)分毫帑藏賑濟(jì)百姓，汝奴才也。”命左右打他四十大板，梟首示眾。

朱由檢得到洛陽被攻破、福王被殺的消息，在召見閣臣和禮、兵二部、科臣時，大哭道：“朕不能保一叔父?！薄坝錇闈瘛?，諸臣只好俯伏請罪。

南明隆武皇帝的弟弟——唐王的下場

崇禎十四年十一月初四日，李自成起義軍攻克南陽，總兵猛如虎、劉光祚均被擊殺，唐王朱聿鏌也被處死。朱聿鍵在崇禎五年襲封為唐王，至九年秋京師戒嚴(yán)時擅自提兵勤王，加以他事被廢為庶人，圈禁鳳陽高墻。其弟朱聿鏌承襲唐王，為李自成起義軍攻克南陽時所殺。朱聿鍵在弘光帝登極于南京時遇赦得出高墻。后來即位于福州，即南明隆武皇帝。

第一個投降的藩王——崇王的下場

崇禎十五年閏十一月初七日，李自成、羅汝才、革、左五營分道由上蔡、舞陽向汝寧進(jìn)發(fā)。十三日，義軍完成了對汝寧的包圍，開始攻城。楊文岳以保定兵守西城，監(jiān)軍孔貞會以四川兵守東城。明崇王朱由樻知道起義軍勢大難守，唯恐落到福王和唐王的下場，主張開門投降，被楊文岳阻止。

十四日，起義軍戰(zhàn)士用門板遮蔽矢石，直逼城下，四面立云梯如墻，一鼓百道并進(jìn)，攻克了汝寧府城。明保定總督楊文岳、監(jiān)軍孔貞會都當(dāng)了俘虜。李自成親自審問楊文岳，楊堅持反動立場，破口大罵。自成大怒，命人縛至城南三里店用火炮轟斃。明崇王朱由樻及他的弟弟河陽王朱由材、世子朱慈輝投降。李自成封朱由樻為襄陽伯，不久，連同他的親屬一起處死于河南泌陽。

最窩囊的藩王——楚王的下場

崇禎十六年初夏，明朝的江漢重鎮(zhèn)武昌已經(jīng)岌岌可危，西面是李自成部重兵壓境，東面是張獻(xiàn)忠部兼程而來。武昌城內(nèi)一片混亂，缺兵缺餉，朝不保夕。分封在這里的楚王，累世搜括，積聚了龐大的財富。省城里留下的文武官員唯一的指靠，就是希望楚王朱華奎拿出錢來養(yǎng)兵設(shè)防。

湖廣布政使司、按察使司和都指揮使司的官員們齊集王府，跪在朱華奎面前請他借給幾十萬兩銀子充作軍餉。家居的原任大學(xué)士賀逢圣也面見朱華奎，商量措餉事宜。朱華奎卻叫人搬出洪武年間分封諸子時賜給楚王的一張裹金交椅，說道：“此可佐軍，他無有！”賀逢圣絕了指望，哭著出府。直到形勢十分危急之時，朱華奎才拿出金錢來，收募從承天、德安逃竄而來的散兵游勇，指定楚府長史徐學(xué)顏統(tǒng)領(lǐng)，號稱楚府新兵，不讓其他文武官員插手。實際上這批“新兵”，全是敗在李自成義軍手下的驚弓之鳥，根本沒有什么戰(zhàn)斗力。

五月初五日，張獻(xiàn)忠部義軍的先頭部隊從團(tuán)風(fēng)洲渡江，克武昌縣。二十三日，獻(xiàn)忠全軍自鴨蛋洲南渡。二十九日進(jìn)攻武昌府城。明道臣王揚(yáng)基眼看形勢不妙，同武昌府推官傅上瑞棄城逃跑。楚府新兵隨即大開保安、文昌二門投降。義軍入城后活捉朱華奎，“盡取宮中金銀各百萬，輦載數(shù)百車不盡?！睆埆I(xiàn)忠見了不禁嘆息道：“有如此金錢不能設(shè)守，朱胡子真庸兒！”下令把朱華奎扔進(jìn)河中淹死。