下面按照比較通行的看法介紹羅貫中在元、明兩朝的一些事情，以后在學(xué)明史時(shí)就不再介紹他了。

   羅貫中，名本，字貫中，號湖海散人，元末明初小說家，《三國演義》的作者。山西并州太原府人，主要作品有小說《三國志通俗演義》（又稱《三國演義》）、《隋唐志傳》、《殘?zhí)莆宕费輦鳌?、?/span>三遂平妖傳》。其中《三國演義》是羅貫中的力作，這部長篇小說對后世文學(xué)創(chuàng)作影響深遠(yuǎn)。除小說創(chuàng)作外，尚存雜劇《趙太祖龍虎風(fēng)云會》等。

元仁宗延祐年間，羅貫中父為絲綢商人。元代中期，由于滅宋戰(zhàn)爭的創(chuàng)傷逐漸平息，社會的經(jīng)濟(jì)、文化重心也開始由北方轉(zhuǎn)移到了南方。南宋的故都杭州不僅成為人口云集、商業(yè)發(fā)達(dá)的繁華城市，也成為戲劇演出和“說話”藝術(shù)發(fā)展的重要中心。因此，不少北方的知識分子、“書會材人”，如關(guān)漢卿、鄭光祖等人，都先后搬遷到了杭州一帶。身為小說兼雜劇作家的羅貫中，也必然受到這一社會潮流的影響，成為這類南遷作家中的一個(gè)。7歲開始，他在私塾學(xué)四書五經(jīng)。14歲時(shí)母親病故，于是輟學(xué)隨父親去蘇州、杭州一帶做生意。但是羅貫中對商業(yè)不感興趣，在父親的同意下，他到慈溪隨當(dāng)時(shí)的著名學(xué)者趙寶豐學(xué)習(xí)。羅貫中號“湖海散人”，這個(gè)稱號就寄寓著漫游江湖、浪跡天涯的意味。大約在公元1345～1355年間，他來到了杭州。許多說話藝人在這里說書，一些雜劇作家，也在這里活動。羅貫中與志同道合者為友。加上他對民間文學(xué)又極其喜愛，到了這里，自然不愿離開遠(yuǎn)去。

元惠宗至正十六年（1356年），羅貫中辭別趙寶豐，“有志圖王”的羅貫中到農(nóng)民起義軍張士誠幕府作賓。起事稱霸的張士誠是滅元功臣。第二年在羅貫中的建議下，張士誠打敗了朱元璋的部下康茂才的進(jìn)攻。同年，張士誠的弟弟兵敗被元朝俘虜，張士誠只好投降。降元后，張士誠貪圖享樂。到至正二十三年，張士誠看到元朝沒落，又再次稱王。包括羅貫中在內(nèi)的許多幕僚都建議暫緩稱王，但是不被采納。劉亮、魯淵等人紛紛離去，羅貫中自此對張士誠失去了信心，返回老家太原。至正二十三年（公元1363年）九月，不久，羅貫中也離開了張士誠，再次北上，到至正二十六年，羅貫中又回到了杭州?！度龂萘x》的寫作，當(dāng)在該年以后。這時(shí)，他已是五十多歲的人了，對歷史、對人生都有了比較成熟的看法，完全具備了創(chuàng)作《三國演義》的條件。到明太祖洪武三年（公元1370年），羅貫中已寫了十二卷，之后卷數(shù)的寫作，是洪武四年以后的事了。

在羅貫中寫作《三國演義》期間，施耐庵從蘇州遷移到興化，并在洪武三年逝世。為了紀(jì)念他的師傅施耐庵，羅貫中在完成《三國演義》之后，決定加工、增補(bǔ)施氏的《水滸傳》。成書于洪武四年至十年之間。在加工、增補(bǔ)《水滸傳》的同時(shí)，羅貫中繼續(xù)創(chuàng)作歷史演義系列作品。

元朝末年，天下大亂，群雄并起，他也曾參與其中。明人王圻在《稗史匯編》中，稱他是一位“有志圖王者，乃遇真主”，也就是看到天下將不免落到朱元璋手里，才不得已淡出江湖。不久，羅貫中遠(yuǎn)走江南，流寓于江、浙一帶，以小說抒

寫其“圖王”霸業(yè)之胸襟。圖王未果，發(fā)憤著書。

明朝建立后，朱元璋為了鞏固自己的地位，曾令各行省連試三年。由于曾與朱元璋為敵，羅貫中不得不放棄了讀書人步入官場的機(jī)會。明洪武14年，羅貫中寫出了《三遂平妖傳》(20回本)，此后，便一發(fā)而不可收，創(chuàng)作了《殘?zhí)莆宕费萘x傳》、《隋唐志傳》等著作。

有專家認(rèn)為，“有志圖王”的早期經(jīng)歷與其晚年的特殊心境，是羅貫中偏好政治歷史題材小說，并在這類小說上取得藝術(shù)成功的關(guān)鍵。一是用三國故事作為題材寫出了《三國演義》，一是用兼歷史與英雄傳奇品質(zhì)的梁山好漢故事編輯《水滸傳》，按照《中國文學(xué)史》的規(guī)范性說法，《水滸傳》是由施耐庵原創(chuàng)、羅貫中編輯整理成書的。當(dāng)然，如果他們的后人還在，又愿意打著作權(quán)官司的話，那就去打吧！