石鼓書院坐落在衡陽城北有“湖南第一之勝地”美譽的石鼓山。石鼓得名有幾種說法，一說石鼓四面憑虛，其形如鼓，因而得名；另一說是因它三面環(huán)水，水浪擊石，其聲如鼓。

三國時期，建安20年(公元215年)武侯諸葛亮居住在石鼓山，督零陵、長沙、桂陽三郡軍賦。因此，后人在石鼓山的南面建“武侯廟”(據(jù)《徐霞客游記》記載)，后被遷移至石鼓山上李忠節(jié)祠旁，改名為“武侯祠”。唐德宗貞元3年(公元787)，宰相齊映貶到衡州任刺史，在山之東面建一涼亭，取名為“合江亭”。順宗永貞元年(805)大文豪韓愈由廣東至湖北，途徑衡州，齊映請韓愈為此亭寫下著名的《合江亭序》。這首詩很長，有二百言，寫得氣勢磅礴，動人心魄。后人建“綠凈閣”以此紀(jì)念韓愈。石鼓名聲大振，成為后世文人騷客“朝圣”之地。

唐元和五年(公元810年)衡陽隱士李寬被韓愈的《合江亭序》詩中描寫的“紅亭枕湘江，蒸水會其左。瞰臨渺空闊，綠凈不可唾”的美景打動了他。于是李寬在衡陽城北蒸水與湘水交匯處的這座小山上筑廬讀書，即為現(xiàn)在的石鼓山書院的雛形。宋至道3年(公元997)，衡州郡人李士真在石鼓書院內(nèi)開堂講學(xué)、廣招弟子，使石鼓書院成為正式的書院。宋仁宗景祐2年(公元1035)，曾擔(dān)任集賢殿校理之職的劉沆，在衡州任知府。他將石鼓書院的故事上報給皇帝，宋仁宗閱后，便賜額“石鼓書院”。石鼓書院獨享宋朝皇帝“賜額”的殊榮，因此步入石鼓書院的鼎盛時期，成為當(dāng)時與睢陽(又名應(yīng)天府書院)、岳麓、白鹿洞齊名的全國著名的四大書院之首。當(dāng)時全國許多名流都至此講學(xué);如文學(xué)家蘇軾、理學(xué)鼻祖周敦頤等……。孝宗淳熙14年(公元1187)理學(xué)大師朱熹、張栻在此講學(xué)，朱熹作《石鼓書院記》；張栻在亭中立碑，親書韓愈《合江亭》詩和《石鼓書院記》，后人將此鐫制成石碑，置于石鼓書院內(nèi)，名曰“三絕碑”。

著名地理學(xué)家徐弘祖在其《徐霞客游記》中對石鼓的景色有詳細(xì)描述；萬歷四十的(公元1612)巡撫記事，觀察鄧云霄大修書院，以“鑄士陶昆”、建有講堂、敬義堂、回瀾堂、大規(guī)模、仰高樓、砥柱中流坊、欞星門、風(fēng)雩、淪浪、禹碑、合江諸亭、其他“殿祠號舍，罔不完葺”，規(guī)模極一時之盛，崇禎十五年(公元1642)提學(xué)高世泰修葺。青年時的王船山更是多次寫詩詞頌揚石鼓書院。明朝末年，書院再次毀于兵火。

石鼓書院在我國書院史、教育史、文化史上享有崇高的地位，是湖湘文化的重要發(fā)祥地。鼎盛千年，名噪朝野，在中國書院史、教育史、文化史上享有極高的地位。正所謂“石出蒸湘攻錯玉，鼓響衡陽岳震南天”！

據(jù)書院志記載，石鼓書院遭兵火大面積摧毀和大規(guī)模的興復(fù)工程就有八次。歷史上最后一次重建是在清同治十年，也就是1871年。石鼓書院最終毀于日寇的炮火。那場劫難發(fā)生在1944年6月，長沙陷落，日軍調(diào)集了十幾萬兵力，長驅(qū)南下，直逼衡陽。衡陽守軍奮起抵抗，打響了中國抗戰(zhàn)史上作戰(zhàn)時間最長、雙方傷亡最多、破壞最慘烈的城市爭奪戰(zhàn)。為了保衛(wèi)衡陽城，國民政府軍和日軍激戰(zhàn)了四十七個晝夜。日軍不間斷狂轟濫炸，城內(nèi)軍民死傷無數(shù)，整座城市幾乎成為一片廢墟。石鼓書院的樓、閣、亭、祠等摧毀，文物被毀，藏書被燒，宋仁宗欽賜的匾額也不見了蹤跡。千年湖湘文脈，從此斷絕。

2004年，衡陽人拆除了石鼓書院前面的破舊民房，修建了一個文化休閑廣場。書院終于洗盡塵污，重新顯露在世人面前。隨后，荒廢了六十余年的石鼓書院得到徹底重修。朱熹的《石鼓書院題記》被書法家鐫刻在一本巨型石書上。青銅塑成的李寬、韓愈、李士真、朱熹、周敦頤、張栻、黃斡七賢群像矗立在廣場中央。合江亭、武侯祠、山門、書舍、碑廊等古代建筑一一得以仿建。唐代至清代的近30處石刻也被整理出來供游人參觀。

重修后的石鼓書院于2007年9月對外開放。整個建筑群為仿清亭式建筑，白墻、黛瓦、深色柱，古樸端莊。以“修舊如舊”的方式，再現(xiàn)了中國古書院的風(fēng)貌。充分展示了古書院“講學(xué)、藏書、祭祀”三大功能，是一個有深厚文化積淀的人文景點。現(xiàn)為國家AAA級旅游景區(qū)，湖南省文物保護單位，湖南省愛國主義教育基地。

石鼓書院“三絕”聲名遠(yuǎn)播，“三絕”是指重建后的石鼓書院“有書翻不動，有字認(rèn)不出，有鼓敲不響”。有書翻不動，是指石鼓廣場上一本鐫刻了朱熹《石鼓書院記》的石雕大書，有字認(rèn)不得說的是書院入口處的禹王碑，上面的蝌蚪文無人能識，而有鼓擂不響，是指安放在書院內(nèi)安放的一面石鼓。

沿著一座石拱橋，進入正門，迎面是禹王亭，亭內(nèi)石碑就是著名的“蝌蚪文”。接著拾級而上，別有洞天，樹木叢生，百草豐茂。古色古香的亭臺樓閣有一種穿越歷史的滋味。到達(dá)石鼓書院的二道門，只見門上刻有篆書對聯(lián)：“修名千佛上，至味五經(jīng)中?！币匀寮宜枷霝殪`魂的石鼓書院名符其實。繼續(xù)往上，左右兩邊出現(xiàn)兩個祠堂，左為李忠節(jié)公祠，右為武侯祠，再次烘托出這里歷史的厚重。接往上行，舉目仰望，孔圣人的雕像巍然屹立于眼前，他的背后是大觀樓，樓內(nèi)“書院七賢”的畫像依次排列，歷代文人墨客的書法詩詞點綴其間，一種大雅之感油然而生，透過歲月的沉淀，仿佛看到書院曾經(jīng)的輝煌。參觀完大觀樓，即是登高望遠(yuǎn)的合江亭，合江亭門柱上有一對聯(lián)：“石鼓雙江水，昌黎一首詩”，便是其得名的真實寫照。亭內(nèi)二樓大廳懸掛韓愈先生的《合江亭》木刻詩文。

站在二樓透過亭窗遠(yuǎn)眺，蒸水湘江匯流處便在眼前，江風(fēng)拂面，漁船三兩艘打漁作業(yè)，江邊碼頭繁忙、高樓聳立，好一派湘南名城欣欣向榮的景致。

石鼓書院歷經(jīng)一千二百多年，就像一位歷史老人，歷經(jīng)人間滄桑。在漫長的歷史進程中，經(jīng)歷了弦歌不絕、翰墨流香的昌盛年代，也報償過滿目瘡痍的艱難歲月。石鼓書院在孕育的教化育人的優(yōu)良傳統(tǒng)，博大精深的湖湘文化以及敢為人先、經(jīng)世濟用的精神特征永遠(yuǎn)銘刻在文化歷史長河之中。

（圖文來源：鳳凰博報 黃勝友博客 原標(biāo)題：石鼓書院，延續(xù)著厚重的湖湘文化）