皮影戲，又稱“影子戲”或“燈影戲”，顧名思義，就是在蠟燭或燃燒等光源的照射下以獸皮或紙板做成人物剪影，用隔亮布進行演戲。

造型生動而形象，夸張而幽默，雕功流暢，著色艷麗，通體透剔和四肢靈活。藝人們在白色幕布后面，一邊用手操縱戲曲人物，一邊用當?shù)亓餍械那{(diào)唱述故事，同時配以打擊樂，具有濃厚的鄉(xiāng)土氣息，形成了民間工藝美術(shù)與戲曲巧妙結(jié)合而成的獨特藝術(shù)品種.

皮影的制作程序大多相同，通常要經(jīng)過選皮、制皮、畫稿、過稿、鏤刻、敷彩、發(fā)汗熨平、綴結(jié)合成等八道工序、手工雕刻3000余刀，是一個復雜奇妙的過程。皮影的藝術(shù)創(chuàng)意汲取了中國漢代帛畫、畫像石、畫像磚和唐、宋寺院壁畫之手法與風格。

其制作過程是：先將羊皮、驢皮或其他獸皮的毛、血去凈，然后經(jīng)藥物處理，使皮革變薄，呈半透明，涂上桐油，然后藝人們將各種人物的圖譜描繪在上面，用各種型號的刀具刻鑿后，再涂抹上顏色，上色時主要使用紅、黃、青、綠、黑等五種純色。

皮影人的四肢和頭部是分別雕成的，用線聯(lián)綴而成，以便表演時活動自如。一個皮影人，要用五根竹棍操縱，藝人手指靈活，常常玩得觀眾眼花繚亂。不僅手上功夫絕妙高超，嘴上還要說、念、打、唱，腳下還要制動鑼鼓。

演皮影的屏幕，是用一塊1平方米大小的白紗布做成的。白紗布經(jīng)過魚油打磨后，變得挺括透亮。演出時，皮影緊貼屏幕活動，人影和五彩繽紛的顏色真切動人。皮影道具小，演出方便，且不受場地限制，演員也不需正規(guī)訓練，所以深受人民的喜愛。在皮影戲盛行的地區(qū)，人們會親切地稱它為“一擔挑”藝術(shù)。

中華文化博大而富有詩意，人們在試圖追溯某一源頭卻百思不得其解時總是習慣性人為的給其下一個定義，這些定義流傳下來，就成了某種神秘的傳說，激蕩著每一個血脈相連的中華兒女。