揚州大明寺，在北郊蜀岡中峰。寺內(nèi)有平山堂，傳為宋慶歷八年(1048)二月，歐陽修構(gòu)筑，取"江南諸山，拱揖檻前，若可攀躋"之意。平山堂之后為谷林堂，系蘇東坡為紀(jì)念恩師歐陽修而建。谷林堂后為"歐陽祠"，此外，還有建于1973年的鑒真紀(jì)念堂。大明寺西側(cè)，就是歷來為人稱頌的西園，建于乾隆元年(1736)，乾隆十六年(1751)重修，一稱平山堂御苑。園內(nèi)鑿池數(shù)十丈，瀹瀑突泉，庋宛轉(zhuǎn)折。由山亭入舫屋，池中建覆井亭，上置轆轤，仿效古之美泉亭。亭前建荷花廳。緣石磴而南，石隙中又有井。明僧智滄溟于此掘地得泉，即是此井。泉井側(cè)勒"第五泉"石刻三字，為明御史徐九皋所書。旁為觀瀑亭，亭后筑有梅花廳。以奇石為壁，兩壁夾澗，壁中有泉淙淙。昔時剖竹相接，釘以竹釘，引五泉水貯以僧廚，有古詩句云"引泉竹溜穿廚入"。西園之右，有芳圃。

五代毛文錫《茶譜》中稱"揚州禪智寺，隋之故宮，寺旁蜀崗有茶園，其茶甘香，味如蒙頂。"(蒙頂，是四川峨嵋蒙山之頂，山頂之茶是唐珍品，白居易曾作詩云"揚子江中水，蒙山頂上茶")。當(dāng)時蜀崗茶還作為貢品進貢，至今蜀崗有茶樹五百畝，其茶以芽尖鮮嫩，條索緊密，湯色明亮，清香濃重為宇內(nèi)稱道。揚州不僅茶葉好，而且講究泡制，首先是水，最好的沖茶水當(dāng)為五泉水。唐代狀元張又新寫《煎茶水記》，說唐代宗時李秀卿出任湖州刺史路經(jīng)維揚，逢陸羽，李早聞陸之大名，十分傾慕，相聚甚歡。當(dāng)他們的船泊于揚子江邊準(zhǔn)備吃飯時，李秀卿說，"陸君善于別茶天下聞名，而揚子江南零水又殊絕，難得今日二妙千載一遇，豈能錯過?"陸羽欣然應(yīng)允，于是李秀卿令謹(jǐn)慎可靠的軍士攜瓶操舟，深入揚子江南零取水，陸羽準(zhǔn)備好茶具相候。不一會，水取來了，陸羽以杓揚其水，說:"這是揚子江中水不假，但不是南零水，而是近岸之水。"軍士說"我劃船深入，而且有百人做證"。陸羽不言語，讓他端起盆，把水倒入另一盆中，倒及一半時，又以杓揚之，說"以下都是南零水了"。兵士驚嚇不已，跪地請罪。原來他最初確實是在南零取的水，可惜近岸時，舟蕩水潑了一半，于是就近以江水加滿。李秀卿和賓客都大為驚嘆，懇請陸羽口授天下之水的優(yōu)劣，陸羽說:揚子江江南零水第七，惠山水第二，虎丘水第五，丹陽水第十一，揚州大明寺水第十二。陸羽之后的劉伯芻也是位學(xué)識淵博者，把江淮最宜于烹茶的水分為七等，揚子江南零水第一，無錫惠山寺石水第二，蘇州虎丘寺石水第三，丹陽縣觀音寺水第四，吳淞江水第六，淮水最下第七。

揚州蜀崗中峰大明寺水名列第五。北宋歐陽修守揚州時，曾品嘗該泉水，并在井上建"美泉亭"，還撰《大明寺泉水記》，稱贊泉水之美。蘇東坡守揚州時曾記道:"大明寺塔院西廊井與下院蜀井的水，以塔院為勝。"真是:從來名士能評水，自古高僧愛斗茶。過去此處一直有塔井和下院井之說，明代大明寺僧滄溟曾掘地得井，嘉靖中葉，巡鹽御史徐九皋書"第五泉"三字，青石紅字，字形豐腴壯麗，人稱此為下院井。水島上一井，是乾隆二年汪應(yīng)庚開鑿山池種蓮花而得，并于井上建環(huán)亭，著名書法家，吏部王澍書"天下第五泉" 。

平山堂西園的第五泉，即是張又新《煎茶水記》中所列的天下第五泉。對此歐陽修表示過異議。歐陽修被貶官后，由滁州再遷揚州，做了江都太守。因仕途坎坷，懷志不遇，故常常出門寄情山水，飲酒賦詩。一天，他來到大明寺，寺中老僧見來了個州官，一面施禮，一面打發(fā)小和尚去泡香茶。老僧雖知來者身份，卻態(tài)度冷淡，他認(rèn)為歐陽修不過是一個被貶降職的官員，也許徙負虛名，胸中不一定有大學(xué)問。

不一會兒，小和尚把茶端了上來。歐陽修呷了一口，就向老僧打聽泡茶之水來自何處?老僧臉上頓時顯出得意的神色，答道:"這水汲自本寺里面的一泉，歷來被稱為'天下第五泉'。"歐陽修聽了，不以為然地問了一句:"請問師父，說它是'天下第五泉'，不知有何依據(jù)?"

"這是唐人張又新說的。"老僧答道，并找來張又新的《煎茶水記》，捧給歐陽修。

"張又新沒有走遍天下，自然沒有嘗遍各地泉水，只憑想當(dāng)然就把泉水分七等，這種做法并不足取。"歐陽修不客氣地將了老僧一軍。

老僧又搬出了茶圣陸羽，說張又新是根據(jù)陸羽所說而寫的。鎮(zhèn)江金山寺中泠泉為第一，無錫惠山石泉為第二，蘇州虎丘石泉為第三，丹陽縣觀音寺水為第四，揚州大明寺泉水為第五，松江水為第六，淮水為第七。茶圣之論，豈能有錯。老僧語氣堅定，頗為自信。沒想到歐陽修窮追不舍，緊緊追問:"師父，誠然張又新的話出自陸羽，那么，陸羽又是根據(jù)誰說的呢?"老僧無言以對。

歐陽修十分認(rèn)真地對僧人說:"唐代的天下，滔滔長江在南，滾滾黃河在北。河、湖、泉、井不可計數(shù)。陸羽、張又新沒有走過幾州幾府，他們所評七泉只限于東南一隅，誰能保證除此之外，長城內(nèi)外、黃河上下、天府四川、蒼茫楚地，再沒有好水?陸、張兩位并未品遍天下之水，就輕率地下此結(jié)論，這又如何可信。"他又說，凡事要調(diào)查實察，尋根求源，不可人云亦云，拾人牙慧。這一看法說得入情入理，讓老和尚心悅誠服，甚為欽佩。

歐陽修從大明寺告別僧人回到府里，當(dāng)天就寫了《大明寺泉小記》一文。文中贊美了大明寺泉水"為水之美者也"，既未冠之"天下"，也沒有說屬于何等。文章寫好，派人送給大明寺老僧人，請他指正。老僧人閱罷佩服不已，從此和歐陽修結(jié)成好友，來往甚密。大明寺的泉水，的確是清澈甘冽的宜茶好水，老僧雖然還是常向人們介紹，但不再說是天下第五泉了。這一傳說一直流傳至今，但人們?nèi)匝赜锰煜碌谖迦Q贊大明寺泉。