歷史上，我國主流社會、政治家看待宗教主要受儒家觀點的指導(dǎo)。孔子有句名言：“敬鬼神而遠(yuǎn)之”。他不熱衷于鬼神之道，但卻對老百姓的宗教信仰采取“敬”也就是尊重的態(tài)度?？鬃拥膶W(xué)生曾子講：“慎終追遠(yuǎn)，民德歸厚矣”。慎終追遠(yuǎn)就是祖先崇拜，其功能是使老百姓的道德風(fēng)尚歸于淳厚，就是今天所說的宗教的道德功能。后來，《易傳》就把這種功能概括為“神道設(shè)教”，就是視鬼神之道為道德教化的手段。這是儒家思想對待宗教的態(tài)度。在孔子的影響下，中國的主流社會對待宗教是“溫和的”。中國歷代的王朝雖然在政治上專制，但在文化政策和宗教政策上卻是多元的、包容的。佛教、伊斯蘭教傳入中國后，內(nèi)容形式都有所改變。比如中國佛教出現(xiàn)了禪宗，提倡人間佛教；中國伊斯蘭教并不追求政教合一，排他性也大大減弱?？鬃拥乃枷胧遣皇亲诮?？我的觀點是儒家基本上不是宗教，它是東方的倫理型人學(xué)，因為孔子不講死后的問題、鬼神的問題，而沒有神靈和彼岸的觀點不能稱為宗教?？鬃右簧v的都是如何做人、怎樣治國，《大學(xué)》將這些觀點歸納為：修身、齊家、治國、平天下?？鬃邮且晃凰枷爰?、教育家，不是宗教家。當(dāng)然，孔子的思想里面也有宗教性，例如，“畏天命”，對宗教祭祀也很重視。

　　另外，儒家講“和為貴”“和而不同”“道并行而不相悖”，和諧的觀念在儒家思想中最為豐富。這使中國能容納多種宗教。魏晉以后形成了儒、佛、道并行和多教共生的狀態(tài)。佛教傳播到中國，也有反對的，但社會主流是接受的；道教興盛起來后，也有其存在的空間；后來的基督教、伊斯蘭教也都傳播到中國，成為中國多元宗教中的一部分。只要相關(guān)宗教是愛國的、守法的、勸人為善的，在中國都有它合理合法的存在空間。由于中國主流的儒家思想是包容的溫和的，所以中國的宗教品類眾多，形成多元通和模式，這在全世界都屬罕見。世界三大宗教及其主要教派在中國都有傳播，又有民族宗教如道教，還有大量的民間宗教及各種原始崇拜，因此有人說中國是“宗教的聯(lián)合國”。今天，中國有道教、佛教、伊斯蘭教、基督教、天主教等五大宗教，除道教是土生土長的宗教外，其他四種都是外來宗教，說明了中國宗教文化的包容性。各宗教之間，和諧是主旋律，你中有我，我中有你。各種宗教的教義主體是溫和的，極端主義難以發(fā)展。中國宗教在長期歷史發(fā)展中，形成深厚的優(yōu)良傳統(tǒng)，主要有：愛國與愛教高度統(tǒng)一，以行善積德為第一義，與時俱進(jìn)、勇于創(chuàng)新，共生共榮、互尊互學(xué)，政主教輔、教不干政，文化興教、文明交往，民族主體、內(nèi)外交融。兩千多年來中國人有一個普遍的基礎(chǔ)性信仰，即敬天法祖，但它不排斥其他宗教。中國信仰文化的核心是儒、佛、道。儒家不是宗教，但起到了西方基督教的功能。佛教進(jìn)入中國，與儒、道成功會通，而有中國化的禪宗。中國伊斯蘭教也在中國化方向上取得巨大成就。中國基督教（廣義的）的中國化進(jìn)程面臨種種困難，但也在穩(wěn)步推進(jìn)。中國歷史上，各宗教之間基本上維持了和平與和諧，沒有發(fā)生宗教戰(zhàn)爭，也沒有宗教裁判所，彼此可以成為好鄰居。雖然也有摩擦，也有“三武一宗”滅佛事件，但歷時暫短，宗教對抗不能成為傳統(tǒng)。歷史上宗教從來未給社會改革進(jìn)步制造巨大障礙，反而是一種助力。