《明史》說(shuō)「老撾，古不通中國(guó)」，但即便是今天，我們對(duì)老撾的了解依舊較少。作為中南半島唯一的內(nèi)陸國(guó)，世界上僅存的五個(gè)社會(huì)主義國(guó)家之一，世界上最窮的國(guó)家之一，老撾的歷史文化還是非常有特色的。

老撾應(yīng)該讀「老抓」？

現(xiàn)在大家把老撾讀作「老窩」，但事實(shí)上這是錯(cuò)的，「撾」應(yīng)該讀「抓」。老撾這個(gè)名字，是1954年左右陳毅將軍起的。在那之前，中國(guó)人管老撾叫「寮國(guó)」。

為啥改名？是因?yàn)槟菚r(shí)候國(guó)內(nèi)媒體對(duì)老撾的叫法混亂，有叫「寮」的，還有叫「佬」的，老百姓們表示傻傻分不清楚，最后陳毅查閱古書(shū)，大手一揮，就叫「老撾」（「撾」讀「抓」的音）了。

怎么「老抓」成「老窩」了?「撾」字太生僻，于是被廣泛地誤讀成「窩」。沒(méi)辦法，為人民服務(wù)嘛，而且「老窩」讀起來(lái)確實(shí)比「老抓」順耳，《新華字典》就強(qiáng)行為「撾」字造了個(gè)「窩」的音。

炸彈叢生之國(guó)

老撾和美國(guó)因越戰(zhàn)而結(jié)緣，甚至至今美國(guó)民間對(duì)老撾都有「尼克松養(yǎng)的婊子」的說(shuō)法。老撾作為越南的好基友和戰(zhàn)略大后方，那真是沒(méi)少挨美國(guó)揍。

老撾越南的好基友關(guān)系

甚至被寫(xiě)入老撾憲法里

好到什么份上？

連老撾革命都是越南軍隊(duì)幫他們打贏的

據(jù)統(tǒng)計(jì)，在越戰(zhàn)期間，美國(guó)在老撾投下了200多萬(wàn)噸的炸彈，當(dāng)時(shí)老撾也就200多萬(wàn)人，也就是說(shuō)平均每個(gè)老撾人都能分到一噸炸彈。這個(gè)數(shù)量已經(jīng)超過(guò)了二戰(zhàn)期間在德國(guó)和日本投下的炸彈總和，使老撾成為歷史上人均受炮轟最嚴(yán)重的國(guó)家。

由于當(dāng)時(shí)扔下的炸彈太多，因此有相當(dāng)數(shù)量的炸彈沒(méi)有觸地引爆，這使得老撾至今都有人因?yàn)檎`觸炸彈而喪生。而清除這些炸彈需要大量人力、物力，可謂遙遙無(wú)期。

被轟炸過(guò)的村莊的人們對(duì)于炸彈清理問(wèn)題有一種奇怪的打開(kāi)方式。在老撾的各個(gè)角落，都可以看到炸彈獨(dú)特的使用方式：用為常規(guī)建筑材料。

值得一提的是，在越戰(zhàn)中聞名于世界的「胡志明小道」，就在老撾境內(nèi)。這條小道是越南實(shí)現(xiàn)南北統(tǒng)一的關(guān)鍵要素，老撾對(duì)此作出重大貢獻(xiàn)。當(dāng)然了，這一地區(qū)也沒(méi)少挨炸，而且為了避免被熱帶植被干擾視線，美國(guó)還灑下了大量落葉劑，對(duì)此地生態(tài)造成嚴(yán)重污染。

胡志明小道

天子守國(guó)門(mén)？

有越南那樣的好基友，就會(huì)有泰國(guó)那樣的世仇。老撾和泰國(guó)的關(guān)系，基本上可以等同于中日關(guān)系。然而即使老撾和泰國(guó)這么不對(duì)付，老撾的首都萬(wàn)象（也叫永珍）就矗立在老泰邊境上。難道他們受到我天朝上國(guó)的感召，決意效仿明朝，也整個(gè)「君王死社稷，天子守國(guó)門(mén)」么？

如圖所示，萬(wàn)象與泰國(guó)只隔一條湄公河。其實(shí)要說(shuō)起老泰關(guān)系總會(huì)感到強(qiáng)烈的違和感，作為世仇，老撾語(yǔ)卻基本等于泰國(guó)東北方言。這是相愛(ài)相殺的節(jié)奏么？

事實(shí)上，老撾如今的國(guó)土70%以上都是山地，適宜發(fā)展的平原地區(qū)基本上就只有湄公河流域，而湄公河如今大部分是老撾和泰國(guó)、緬甸的界河，所以對(duì)于現(xiàn)在的老撾來(lái)說(shuō)，他們別無(wú)選擇。

老撾歷史上的古都是瑯勃拉邦，1560年瀾滄王國(guó)（即今老撾）為了避免緬甸東吁王朝的侵?jǐn)_，同時(shí)為了更好地管理中部和南部的疆土，才遷都萬(wàn)象。也就是說(shuō)，如今的泰國(guó)東北地區(qū)，當(dāng)年是老撾的領(lǐng)土。

湄公河

所以他們當(dāng)時(shí)定都萬(wàn)象是沒(méi)有問(wèn)題的，而且萬(wàn)象城本來(lái)是沿河兩岸發(fā)展的，整座城的形狀近似圓形。后來(lái)老、泰劃江而治，泰國(guó)也就順便把萬(wàn)象的一半給擄走了，所以現(xiàn)在的萬(wàn)象城就成了新月形。

萬(wàn)象

陸上佛國(guó)瑯勃拉邦

老撾舉國(guó)禮佛，佛教是這里當(dāng)之無(wú)愧的國(guó)教。瑯勃拉邦是老撾著名佛教中心，又名「鑾佛邦」。這里寺廟、佛塔林立，素有佛都之稱(chēng)。

東南亞第一寺香通寺

和傣族相似，老撾有男孩小時(shí)候要進(jìn)入寺廟學(xué)習(xí)的傳統(tǒng)，除了學(xué)習(xí)佛經(jīng)之外，文化知識(shí)也是在這里修習(xí)。寺廟里都是正值年少的小沙彌。

1353年，法昂創(chuàng)建了瀾滄王國(guó)（南掌國(guó)，曾在東南亞稱(chēng)霸一時(shí)），定都瑯勃拉邦，將佛教引入老撾，之后佛教才逐步發(fā)展成為國(guó)教。

瀾滄王國(guó)雖然消逝在歷史的風(fēng)中，但是佛教文化卻在老撾落地生根。直到今天，老撾的早上5、6點(diǎn)，還可以看到街上佛教徒跪在街邊給沙彌布施（當(dāng)?shù)厝私小八汀保?/p>

正像開(kāi)頭所說(shuō)，老撾雖然版圖上緊鄰中國(guó)，但它70%國(guó)土都是山地，所以自古以來(lái)就和中國(guó)交流阻塞。或許這才是造成我們對(duì)老撾不解和誤讀的原由，相信隨著中老鐵路的推進(jìn)，能徹底解決這些阻礙，讓我們對(duì)這個(gè)國(guó)家有更多的理解和認(rèn)識(shí)。