道教修煉的層次是：煉精化氣、煉氣化神、煉神還虛、煉虛合道

1、煉精化氣

煉精化氣又稱為百目關(guān)、小周天。為內(nèi)丹術(shù)筑基功夫后的第一階段。靜坐到達(dá)精化為氣的階段。奇經(jīng)八脈的通暢情況，猶如以往所說，已一步步獲得了實(shí)證。從此漸漸到達(dá)忘去身體的感覺，周身如嬰兒似的柔和輕軟，非常安適妥帖，若存若亡。此時(shí)，唯一還有感覺的便是頭腦的反應(yīng)。再漸漸的靜定下去，眼前的目光便有返照的現(xiàn)象。到此忽然會(huì)進(jìn)入幾同完全忘我的境界，只有頭頂“泥洹宮”“百會(huì)穴”部分，感覺如天窗的開啟，如陽光的透射，豁然開朗而呈現(xiàn)無比的清涼之感。猶如乘虛而下的一股清虛之氣，下降而遍灑及于全身。道家丹經(jīng)所謂的“醍醐灌頂”，便是形容這種境界。

2、煉氣化神

亦稱十月關(guān)、大周天等。是在煉精化氣的基礎(chǔ)上，將氣與神合煉，使氣歸入神的煉修階段。其要點(diǎn)是用意識(shí)調(diào)整內(nèi)氣之分布和運(yùn)行，以增強(qiáng)元神。下田筑基煉精化炁之功畢,應(yīng)重新?lián)Q爐設(shè)鼎,行大周天煉炁化神之功。小周天是借后天口鼻呼吸行真氣運(yùn)行天機(jī),進(jìn)行煉精化炁,將后天濁精化為先天元炁(陽精),小周天有度數(shù),大周天無度數(shù),是借先天真息（胎息）孕育圣胎。此步盡管不講周天度數(shù)，然而神不離炁, 炁不離神,相依相戀,龍虎交媾,金公木母,黃婆牽線,真鉛真汞,嬰兒姹女,五行攢簇,七日混沌,大藥過關(guān),五龍捧圣,圣胎圓潤,十月胎圓,陽神出殼矣。

煉精化炁之功已畢,身心經(jīng)歷了由量變到質(zhì)變的過程。丹基已結(jié),丹內(nèi)還未成熟,因小周天是小還丹,大周天才是大還丹。法身還未純陽,陽神“真吾”還未盡現(xiàn)。身中元始祖炁,亦如嬰兒在母體子宮內(nèi)氣血養(yǎng)成,不同的是凡軀嬰兒順生,陽神是修煉者在丹田中神炁合一,交媾而成的靈胎仙體,十月胎圓,隨化而出。嬰兒出生,陽神而成的靈胎仙體出殼,皆是自然之理。

金液玉露還丹之后，乾頂金液，聚火載金，猛烹急煉，金爐火散，黃芽遍地，一粒黍米玄珠，存養(yǎng)久之，漸漸長大，色如柑桔，降入中宮，動(dòng)機(jī)由此而定，此乃一粒元始寶珠。寶珠乃鉛精髓汞，凝結(jié)如柑桔，在鉛鼎之中，玄珠成現(xiàn)。外借太陽神火，內(nèi)聚三昧真火，復(fù)落黃庭，行卯酉周天收之，久之，閉目卻分明，開目極清白，珠落黃庭，乃明心見性之真功也。

珠落黃庭之后，必須凝神死心入定，前言只知有元神，輕輕寂照，絕不知有呼息綿綿往來，方合不有不無之義也。若坐至靜定之極，不醒人事，氣息全無，六脈皆住，小靜一日，混沌無知，如氣絕身亡一般，中靜三日，大靜七日，不可疑為坐化，是神氣皈根復(fù)命之時(shí)，結(jié)胎養(yǎng)元之始也。正要伴侶護(hù)持，不可驚動(dòng)入定之陽神，修士也不可因機(jī)而動(dòng)，妄自出靜，更當(dāng)由氣住，凝神入于大定。將見先天一氣自虛無中來矣。古云：“人有生死，因有呼吸，茍無呼吸，自無生死，無呼吸便為入定，由息住，而胎穩(wěn)如山?！?/p>

3、煉神還虛

煉神還虛是氣功內(nèi)丹術(shù)術(shù)語。為內(nèi)丹功法三階段中的最高階段。系在前幾個(gè)階段的基礎(chǔ)上進(jìn)入完全的性功，以返回先天。是一種出神入化的境界，是內(nèi)丹修煉的高級(jí)階段。通過煉炁化神這一關(guān)后，便進(jìn)入丹道修煉的高級(jí)階段。這一修煉過程不同于初關(guān)“有為”、中關(guān)“有無之交”，而是行持無為之法，入大定功夫，內(nèi)觀定照，乳哺溫養(yǎng)，煉就純陽之神。

內(nèi)丹修煉家認(rèn)為，十月胎圓之后，嬰兒移神天谷，仍須藏以玄玄，守以默然，聚天地生意以哺之，如譚處端所說：“嬰兒移在上丹田，端拱冥心合自然；修到三千功行滿，憑他作佛與升仙?！蔽梯峁庹f：“九載功圓，則無為之性自圓，無形之形自妙。神妙則變化無窮，隱顯莫測；性圓則慧照十方，靈通無破。故能分身百億，應(yīng)顯無方，而其至真之體，處于至靜之域，寂然而未嘗有作者，此其神性形命與道合矣。”近代學(xué)者王沐說：“實(shí)際九年中間，最主要部分為前三年之乳哺階段，后六年則出神入景，逐漸壯大成長矣?！边@里所說的也就是“陽神出竅”的問題。

煉神還虛最后的境界是“煉神者，無神可凝之謂也。緣守中乳哺時(shí)，尚有寂照之神。此后神不自神，復(fù)歸無極，體證虛空。雖歷億劫，只以完其恒性，豈特九年而已哉?九年云者，不過欲使初證神仙者，知還虛為證，天仙之先務(wù)也，故九年之中，不見有大道之可修也，亦不見仙佛之可證也。于焉心與俱化，法與俱忘，寂之無所寂也，照無所照也，又何神可云乎?故強(qiáng)名以立法，為末后還虛爾。佛宗云：欲證虛空體，示等虛空法，證得虛空時(shí)，無是無非法。”

功夫至此，耳聽仙樂之音，又有鐘鼓之韻。五氣朝元，三花聚頂，如晚鴉來?xiàng)疇?。心田開朗，智慧自生，明通三教經(jīng)書。默悟前生根本，預(yù)知未來休咎。大地山河，如在掌中，目視萬里，已得六通之妙。其實(shí)這里所說的煉神還虛的功夫，仍在于一個(gè)靜字，如此一年、二年，乃至于十年、百年，就可以打破虛空，與道合體。

屆時(shí)耳朵可以聽到仙境的音樂和鐘鼓的聲音，體內(nèi)五臟之炁凝聚于丹田，可以溫養(yǎng)內(nèi)丹；先天的元精、元炁、元神凝聚于丹田，就像夜晚烏鴉棲集于樹上一樣，心田開闊，智慧明凈，融會(huì)貫通于儒、釋、道三家經(jīng)典，體悟到生前事情，預(yù)知到未來吉兇禍福，大地山河盡在掌握之中，眼睛可以看到萬里以外的事物，這表明修煉功夫已經(jīng)到了天眼通、天耳通、神境通、宿命通、他心通、漏盡通的地步。

4、煉虛合道

煉虛合道為丹道修煉之最上一乘，又稱粉碎虛空或虛空粉碎，為內(nèi)丹修煉的終極目標(biāo)。道教認(rèn)為，進(jìn)入虛空境界的時(shí)候，如果有執(zhí)著心，依然沒有擺脫「有為」法度，應(yīng)該進(jìn)一步破除執(zhí)心，連虛空也一并忘記而沒有跡象，這樣才能最終與本真之大道合為一體。所謂「打破虛空」，其最基本的理則就是忘記一切有為的 執(zhí)著心，使自我既超越客體，也超越自我本身。將見無極神光，化為大紅光，恰似赫赫日輪，從太虛玄關(guān)竅內(nèi)一涌而出，崩開分散，燦爛彌滿，無邊無量。為萬道毫光透徹于九天之上，貫通于九地之下。若千萬杲日放大光明，普照三千大千世界。煉得虛空粉碎，方為了當(dāng)。就是說直至虛空粉碎，與道合真，才見無量之寶光，直充塞于四大，得與賢圣仙佛相會(huì)，自無始分離。今日方得會(huì)面，彼此交光，合并一體，成為虛無一個(gè)圓子。此時(shí)身如摩尼珠，光耀無比。

太上曰：“還虛一著，是將從前千磨百煉，分形散影，通天徹地之陽神，復(fù)歸于舊軀，收入性海，天谷內(nèi)院，將色身煉化，渾入法身之中，又是性命合煉。復(fù)將陽神送入性海，退藏祖竅，太虛無極之位，要將色身煉鑄陶熔，得不有不無，非色非空，無內(nèi)無外，不出不入，無始無終，如龍養(yǎng)珠，蟄藏而不動(dòng)；如鶴抱卵，安眠而不起；沉之又沉，靜之又靜，從前所修證，百千萬億化身，乘龍跨虎，步日玩月，千變?nèi)f化，一齊收入無生國里，依滅盡定，而寂滅之。必須大死一場，謹(jǐn)慎護(hù)持，毋容陽神再出，蓋陽神百煉愈靈，千煉而愈靜，煉之復(fù)煉之，煉煉不已，則陽神之慧光神火，收之愈密，斯放之愈普，隱之無可隱，斯顯之無可顯也。將陽神蟄藏祖竅之內(nèi)，定極滅盡之余，或百日，或十月，而一爐火兀兀，亮騰騰，滿鼎真火，炎炎烈烈，自內(nèi)竅透出外竅，由大竅貫入小竅，無內(nèi)無外，無大無小，透頂徹底，光光相燭，竅竅相映，而人也物也，莫不照耀于神光中矣，然而猶未至也”。這是形神混合而煉，虛空粉碎，消化凡軀，凡軀化為金剛不壞之軀，化則為氣，聚則成形。