舊時(shí)大家大戶的奴仆們經(jīng)濟(jì)上受剝削、人身不自由，有時(shí)候連叫自己名字的權(quán)利都沒(méi)有，一旦被指派伺候哪位主子，就得聽(tīng)從主子為自己改名。《紅樓夢(mèng)》中主子給仆人改名的現(xiàn)象很多，為我們了解那時(shí)的社會(huì)關(guān)系及改名習(xí)俗提供了生動(dòng)的教材。

    《紅樓夢(mèng)》中喜歡給丫鬟改名的當(dāng)首推寶玉，他先后給三個(gè)人改過(guò)名。第一位是襲人，第三回寫(xiě)道，當(dāng)賈母把自己屋里的丫鬟珍珠指派給寶玉后，“寶玉因知她本姓花，又曾見(jiàn)舊人詩(shī)句上有‘花氣襲人’之句，遂回明賈母，更名襲人。”為啥起這樣刁鉆的名字？許多人做了不少解釋，有人認(rèn)為“襲”，“龍衣”也，言其是包裹寶玉的包袱；陳其泰在《紅樓夢(mèng)回評(píng)》中說(shuō)：“兵法，掩其不備曰襲。衣裘，掩而不開(kāi)曰襲。文辭，剽竊他人曰襲。襲人之名，作者殆兼取三者之義乎？”不管怎么說(shuō)，都是在一“襲”字上下手。其實(shí)就改名這件事上說(shuō)，我倒認(rèn)為原因有三：一是避諱，“襲人”原名“珍珠”，與寶玉之堂兄賈珍、胞兄賈珠名相諱，應(yīng)該改改；二是寶玉不喜歡這些珠了、花了等俗艷之名，必須改；但更重要的是第三點(diǎn)，即隱含的原詩(shī)之意，襲人之名取自宋·陸游《村居喜書(shū)》詩(shī)中“花氣襲人知驟暖”句，意思是花香撲人，知到天氣驟然和暖了，這里是在暗示襲人香如蘭桂，溫柔和順，知冷知熱的性格；第二位是四兒，第二十一回，寶玉見(jiàn)一生得十分水秀的小丫頭送茶來(lái)，便問(wèn)：“你叫什么名字？”那丫頭說(shuō)：“叫蕙香。”寶玉又問(wèn)：“是誰(shuí)起的？”蕙香道：“我原叫蕓香的，是花大姐姐改了蕙香。”寶玉道：“正經(jīng)該叫‘晦氣’罷了，什么蕙香呢！”又問(wèn)：“你姊妹幾個(gè)？”蕙香道：“四個(gè)。”寶玉道：“你第幾？”蕙香道：“第四。”寶玉道：“明兒就叫‘四兒’，不必什么‘蕙香’‘蘭氣’的。那一個(gè)配比這些花，沒(méi)的玷污了好名好姓。”這次改名主要是針對(duì)襲人和麝月的，當(dāng)時(shí)，寶玉正與她們慪氣，一來(lái)改名是為了較勁，你襲人給改的名字，我偏不用，要用我給改的，這與后來(lái)夏金桂與寶釵不對(duì)付，非要把寶釵給“香菱”取的名改為“秋菱”一樣；二來(lái)“襲人”“麝月”之名中皆隱含有“香氣”，寶玉這里說(shuō)“不必什么‘蕙香’‘蘭氣’的”話，也是在揶揄她們。其實(shí)，她們的名字還不是他給取的，該責(zé)怪誰(shuí)呢？第三位是芳官。第六十三回，寶玉讓丫鬟芳官女扮男妝，并給她改了個(gè)男名叫“雄奴”（雄，男性也。）；后又為她取了個(gè)番名，叫做“耶律雄奴”，因發(fā)音關(guān)系，常被人叫成“野驢子”，實(shí)在不雅，于是又從法文“金星玻璃”的譯音為其改名“溫都里納”，“后眾人嫌拗口，仍翻漢名，就喚‘玻璃’”。一小丫鬟，五改其名，主子高興了，可小丫鬟心里感觸如何呢？不得而知，但我猜想是不會(huì)高興的吧。

    寶釵亦有給人改名的習(xí)慣，一是香菱。香菱原名“英蓮”，是甄士隱的獨(dú)女，后被薛蟠從人販子手中強(qiáng)搶到薛家為奴，寶釵為其改名為“香菱”，這是第七十九回，香菱親口說(shuō)出的；二是鶯兒。第三十五回，寶玉問(wèn)鶯兒：“你本姓什么？”鶯兒道：“姓黃。”寶玉笑道：“這個(gè)名姓到對(duì)了，果然是個(gè)黃鶯兒。”鶯兒笑道：“我的名字本來(lái)是兩個(gè)字，叫做金鶯。姑娘嫌拗口，就單叫鶯兒。”為何如此改？《紅樓夢(mèng)索隱》批云：“寶釵慎重‘金’字，故不肯輕易為名，恐世間別有劉秀應(yīng)讖也。”可見(jiàn)寶釵之處處用心。

    湘云也為丫鬟改名，第六十三回，“湘云素習(xí)憨戲異常，他也最喜武扮的，每每自己束鑾帶，穿折袖。近見(jiàn)寶玉將芳官扮成男子，他便將葵官也扮了個(gè)小子。……將葵官改了，喚作‘大英’。因她姓韋，便叫他作韋大英，方合自己的意思，暗有‘惟大英雄能本色’之語(yǔ)。”這是根據(jù)自己的喜好，為奴仆改名。

    寶琴為小丫鬟豆官兒改了名。第六十三回，因“豆官身量年紀(jì)皆極小，又極鬼靈，故曰豆官。園中也有喚他作‘阿豆’的，也有喚作‘炒豆子’的。寶琴反說(shuō)琴童書(shū)童等名太熟了，竟是豆字別致，便喚作‘豆童’。”寶琴閱歷廣，富文采，她是從雅致的角度為丫鬟改名的。

    夏金桂給香菱改了名。第七十九回，金桂問(wèn)香菱是誰(shuí)給起的名字，香菱說(shuō)是姑娘給起的，金桂冷笑道：“人人都說(shuō)姑娘通，只這一個(gè)名字就不通。”“菱角花誰(shuí)聞見(jiàn)香來(lái)著？若說(shuō)菱角香了，正經(jīng)那些香花放在那里？可是不通之極！”于是，為其改名叫“秋菱”。并解釋說(shuō)：“‘香’字竟不如‘秋’字妥當(dāng)。菱角菱花皆盛于秋，豈不比‘香’字有來(lái)歷些。”金桂為香菱改名有三意：一是要給香菱一個(gè)下馬威，讓她以后對(duì)自己服服帖帖；二來(lái)是霸道，我叫“金桂”，有桂香，你怎么還能叫“香菱”，有菱香呢！為了這一點(diǎn)，她連“桂花”都改名為“嫦娥花”了，何況你小小的香菱了？但關(guān)鍵還是為了和寶釵對(duì)著干，正如薛姨媽說(shuō)的：“她哪里是為這名不好，聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)他因?yàn)槭菍氀绢^起的，她才有心要改。”

    賈府等級(jí)森嚴(yán)，按理說(shuō)只有主子有權(quán)給奴仆丫鬟改名，可也有例外，襲人作為大丫鬟也有權(quán)給比她低的小丫鬟改名。第二十一回，寶玉問(wèn)蕙香叫什么名字，誰(shuí)給起的？蕙香道：“我原叫蕓香的，是花大姐姐改了蕙香。”襲人為何要改“蕓”為“蕙”呢？這書(shū)中沒(méi)交代，我認(rèn)為是為了避寶玉的室名“絳蕓齋”之“蕓”字。

    還有的人名不是由某個(gè)人給改的，而是“集體有意識(shí)”，大家給改的，如，小紅。第二十四回：“原來(lái)這小紅本姓林，小名‘紅玉’，只因‘玉’字犯了林黛玉、寶玉，便都把這個(gè)字隱起來(lái)，便都叫她‘小紅’。”第二十七回，鳳姐問(wèn)小紅名字，小紅道：“原叫紅玉的，因?yàn)橹亓藢毝敚缃裰唤屑t兒了。”鳳姐聽(tīng)了，將眉一皺，把頭一回，說(shuō)到：“討人嫌的很！得了玉的益似的，你也玉，我也玉。”可見(jiàn)，小紅之名并非由其主人所改，而是大家見(jiàn)她的原名重了寶玉、黛玉，就主動(dòng)避諱給改了，這說(shuō)明避諱這東西影響有多大，在某種程度上已經(jīng)變成了“集體有意識(shí)”。其實(shí)，說(shuō)紅玉因重了“二玉”，就得改名，那么，妙玉不也重了嗎？為何不改？還不是因?yàn)樗桥叛绢^。

    最后，我們?cè)僬f(shuō)說(shuō)茗煙與焙茗、鸚哥與紫鵑的名字問(wèn)題。因?yàn)?，長(zhǎng)期以來(lái)，在這些名字上存在著不同的理解，有人認(rèn)為他們分別是兩個(gè)人；有人認(rèn)為不是，而是作者修改文稿時(shí)的疏漏，其實(shí)，根據(jù)《紅樓夢(mèng)》中存在的改名習(xí)慣，我認(rèn)為這是寶玉和黛玉給改名的結(jié)果。茗煙是寶玉的小廝，他先叫茗煙，后被寶玉改為了焙茗，為何要這樣改呢？有人認(rèn)為是為了與寶玉其它的小廝，如，掃紅、鋤藥、引泉、挑云、伴鶴等，在名字的構(gòu)詞形式上一致，但寶玉還有一名小廝叫墨雨，與這些名字的構(gòu)詞形式也不一樣，而與茗煙正好是一對(duì)兒，為何不改呢？我倒覺(jué)得寶玉把茗煙改為焙茗的原因，是為了避后來(lái)出場(chǎng)的邢岫煙的諱的可能性更大一些。紫鵑原是賈母屋里的二等丫頭，名叫鸚哥，第三回，給了黛玉后，鸚哥不見(jiàn)了，變成了紫鵑，這也是黛玉給改名的結(jié)果。取典于“杜鵑悲鳴啼血”的傳說(shuō)。清代嘉慶年間的二知道人曾說(shuō)：“黛玉善哭，其婢則名紫鵑，蓋紫鵑啼血也。”揭示了這一點(diǎn)。“紫鵑”，即“子鵑”之諧音，該鳥(niǎo)又名杜鵑、杜宇、子規(guī)等。賈母把一“鸚哥”給黛玉，目的是為了給黛玉解悶兒，讓她高興。而黛玉把丫鬟名兒由“鸚哥”改為“紫鵑”，即由“喜”變“悲”也，意在悲嘆自己之命運(yùn)。第七十回，黛玉寫(xiě)有《桃花行》，后二句為“一聲杜宇春歸盡，寂寞簾櫳空月痕”。說(shuō)明她對(duì)“杜鵑悲鳴啼血”之典，是非常熟悉的。（紅螞蚱）