湖泊是指湖盆及其承納的水體。湖盆是地表相對封閉可蓄水的洼池，包括天然和人工湖泊。
關于湖泊的分類，按成因可分為構造湖、火山口湖、冰川湖、堰塞湖、喀斯特湖、河成湖、風成湖、海成湖和人工湖（水庫）等。按泄水情況可分為外流湖（吞吐湖）和內(nèi)陸湖；按湖水含鹽度可分為淡水湖（含鹽度小于1g/L）、咸水湖（含鹽度為1-35g/L）和鹽湖（含鹽度大于35g/L）。在地理學的分類中湖泊屬于濕地的范疇。
咸海位置圖
一、世界上面積排前五的湖泊
地球上湖泊總面積為270萬平方公里，占陸地面積的1.8%，面積大于5000平方公里的湖泊有35個。我們根據(jù)湖泊面積的大小可以對世界上的湖泊進行下排序：
第一名里海，咸水湖，面積37.1萬平方公里，儲水量89.6萬億立方米。
里海衛(wèi)星圖
第二名蘇必利爾湖，淡水湖，面積8.2萬平方公里，最大深度405米。蓄水量1.2萬立方公里。
蘇必利爾湖
第三名維多利亞湖，淡水湖，非洲最大湖泊，湖的面積6.9萬平方公里。
維多利亞湖
第四名咸海，1960年時約為6.8萬平方公里，后來面積越來越小。隨著水位不斷下降，咸海于1987年分成了南咸海和北咸海兩片水域，其中南咸海于2003年又進一步分成了東、西兩部分。2014年，咸海大部分干涸消失。預計到2020年，咸海將完全干涸消失
以前和現(xiàn)在的咸海面積對比圖
第五名休倫湖，面積5.96萬平方千米，在五大湖中居第二位。
北美五大湖
二、咸海的形成及概況
咸海，位于中亞的哈薩克斯坦和烏茲別克斯坦交界處的咸水湖，原為世界第4大湖，水源補充主要依賴阿姆河和錫爾河。
咸海是在上新世（700萬～250萬年前）末期形成的，當時地殼下沉，地面水匯潴，是海侵的遺跡，一般也認為是古地中海（也叫特提斯海）的保留部分，。從更新世（250萬～1萬年前）以后，錫爾河與阿姆河的河水都注入咸海，使水位經(jīng)常保持不變。
因為流入的水量（徑流量）小于湖水的蒸發(fā)量，咸海的含鹽量比淡水湖高得多。在咸海全盛的時候，曾經(jīng)是中亞第一大咸水湖、世界第四大湖，面積將近7萬平方千米。在全盛時代，咸海曾經(jīng)有發(fā)達的漁業(yè)，沿岸的從業(yè)者超過4萬人，捕撈量占前蘇聯(lián)總捕魚量的1/6。咸海的英文名字“Aral Sea”可以大致翻譯成“島之?！?，因為它曾經(jīng)在一公頃的范圍內(nèi)有過1500個島。
海中散布著1000多個小島。北岸地勢高低不均，海岸線曲折，有許多大大小小海灣。東海岸的北部是巨大的錫爾河(Syr Darya)三角洲，南海岸也有同樣大的阿姆河(Amu Darya)三角洲，西海岸是烏斯秋爾特(Ustyurt)高原。海岸線一帶有海洋沉積層和大陸沉積層，湖底平坦，從東到西傾斜，湖底沉積有石英石、石灰石、沙、黏土和黏土-石灰石淤泥，都是河道急流沖刷和風、冰侵蝕海岸而產(chǎn)生。
三、咸海面積為什么會縮小
湖泊一旦形成，就受到外部自然因素和內(nèi)部各種過程的持續(xù)作用而不斷演變。入湖河流攜帶的大量泥沙和生物殘骸年復一年在湖內(nèi)沉積，湖盆逐漸淤淺，變成陸地，或隨著沿岸帶水生植物的發(fā)展，逐漸變成沼澤；干燥氣候條件下的內(nèi)陸湖由于氣候變異，冰雪融水減少，地下水水位下降等，補給水量不足以補償蒸發(fā)損耗，往往引起湖面退縮干涸，或鹽類物質(zhì)在湖盆內(nèi)積聚濃縮，湖水日益鹽化，最終變成干鹽湖，某些湖泊因出口下切，湖水流出而干涸。此外，由于地殼升降運\動，氣候變遷和形成湖泊的其他因素的變化，湖泊會經(jīng)歷縮小和擴大的反覆過程，不論湖泊的自然演變通過哪種方式，結果終將消亡。
咸海曾經(jīng)是世界第四大內(nèi)陸湖泊，20世紀60年代起至今因各種原因導致咸海仍在不斷縮小。具體來講可能主要有以下兩個原因：
1、用水過度，補給水源不足
從20世紀60年代開始，前蘇聯(lián)因發(fā)展農(nóng)業(yè)尤其是棉花種植而分流咸海使它開始逐漸枯竭，F(xiàn)AO將其稱為“非持續(xù)發(fā)展的一個范例教程”：灌溉的發(fā)展曾經(jīng)令人矚目，從1960年的大約450萬公頃面積擴大到1980年的近700萬公頃，當?shù)厝丝谘杆僭黾?，同期?nèi)從1400萬增加到大約2700萬，取水總量幾乎翻番。而與此同時，正如水利資源專家所說的，咸海流域水平衡表遭到破壞，許多小支流被過分開發(fā)，沒有襯墊的溝渠和排水網(wǎng)絡造成了灌溉效率低，這又促成大量水澇和鹽漬，最終影響了大約40%的灌溉土地。
2014年8月19日衛(wèi)星圖片
然而，人們始料不及的是，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)豐收，地區(qū)經(jīng)濟繁榮并沒有持續(xù)多久。咸海是一個內(nèi)陸湖泊，當錫爾河、阿姆河的入湖水量急劇下降的時候，咸海的水位也急劇下降。據(jù)實際觀測，1971年至1975年，錫爾河、阿姆河入湖水量分別為每年53億立方米、212億立方米，而1976年至1980年，下降為每年10億立方米、110億立方米。1981年至1990年，錫爾河、阿姆河的入湖水量總計僅為每年70億立方米。當1987年水澆地發(fā)展到730萬公頃時，阿姆河和錫爾河已基本不能再為咸海輸水，咸海水面下降15米，水域面積從6.6萬平方公里縮小到3.7萬平方公里，海岸線后退150公里。咸海水面面積只剩下2.52萬平方公里。
咸海附近廢棄的漁船
2、全球變暖，極端氣候導致干旱加劇，蒸發(fā)旺盛
咸海區(qū)域的主要氣候是溫帶大陸性氣候。中亞地形以高原、平原為主,因深居亞歐大陸腹部，印度洋的濕潤氣流難以到達，氣候冬冷夏熱，降水稀少。20世紀70年代以來氣候持續(xù)干旱，至于氣候干旱的原因很多學者都歸結為全球變暖的影響?？傮w而言，全球變暖會在溫帶地區(qū)會加大蒸發(fā)量，使得溫帶地區(qū)降水量減少變干旱，而高緯度地區(qū)的降水會因蒸發(fā)量的加大而變得濕潤，熱帶地區(qū)的對流會更旺盛，降水會更多，咸海剛好地處中緯溫帶地區(qū)。
全球變暖對全球降水量的影響圖
【高中地理知識點】
咸海面積縮小的原因分析？
自然原因：
（1）氣候變暖，蒸發(fā)旺盛，咸海水量減少，面積縮?。?/p>
（2）注入咸海的阿姆河和錫爾河河水蒸發(fā)，導致注入咸海的水量減少，咸海的面積縮??；
人為原因：
（1）人口增多，為了擴大農(nóng)業(yè)生產(chǎn)規(guī)模，大量引河水灌溉，導致注入咸海的水量減少，咸海的面積縮??；
（2）人類活動破壞植被，植被涵養(yǎng)水源的能力下降，河流水量減少，導致注入咸海的水量減少，咸海的面積縮小。
