這個(gè)美國人，為每一個(gè)漢字找到了＂前世今生＂

荒原牧者 2016-09-20

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來源：拾遺（ID：shiyi201633）

2011年，一個(gè)中國古漢字網(wǎng)站火了。

這個(gè)名叫Chinese Etymology的網(wǎng)站，

有6000多個(gè)最常用的現(xiàn)代中文字字源分析，

收集了近10萬個(gè)古代中文字形。

“以前找一個(gè)字形，得翻很多書。

但上了他的網(wǎng)，鼠標(biāo)輕輕一點(diǎn)，

一個(gè)字的甲骨文、金文、篆體字全出來了?！?/section>

“學(xué)字體設(shè)計(jì)時(shí)老師推薦的，真的好用，真心強(qiáng)大。”

就連研究此領(lǐng)域的專家，

也會(huì)去這個(gè)字源網(wǎng)站查詢。

上面這組圖片，你認(rèn)識(shí)幾個(gè)字？分別什么意思？從上到下，依次為五、六、七、八、九、十

這些字形，是從此網(wǎng)站上截取的冰山一角。

令人意想不到的是，

這個(gè)豐富的中國古漢字網(wǎng)站，

是一個(gè)美國人花費(fèi)半生精力建起來的。

“他讓我們感動(dòng)，也該讓我們羞愧?！?/section>

“汗！沒想到自己經(jīng)常檢索的漢字網(wǎng)，

竟然是一個(gè)美國人創(chuàng)建的?！?/section>

這個(gè)人是理查德·西爾斯，綽號(hào)“漢字叔叔”。

1950年，理查德·西爾斯出生在美國俄勒岡州。

從小，保守的父親就對(duì)西爾斯十分嚴(yán)格，

嚴(yán)禁兒子開車、約會(huì)、開派對(duì)和遲歸。

在他家的小城鎮(zhèn)，百分之百的居民都是白種人。

“他們?nèi)恐v英語、全部是基督徒，

全部很無聊！”西爾斯說。

10歲那年，西爾斯隨父親去海邊度假，

在海灘，他看見了一個(gè)黃皮膚、黑眼睛的中國小女孩。

就像剛出生的小鴨子看到了第一個(gè)生物，會(huì)一直跟那個(gè)生物走。

西爾斯對(duì)那個(gè)小女孩，對(duì)中國充滿了好奇。

理查德·西爾斯一家

22歲時(shí)，西爾斯發(fā)現(xiàn)全世界有20%的人說漢語，

僅有8%的人在說英語。

他很想知道，使用外語（漢語）思考是怎么回事。

那時(shí)候，中美還沒建交，互不來往。

在他爸媽眼里，中國是個(gè)封閉、可怕的地方。

父母不準(zhǔn)他離開，為此，西爾斯還和父親打了一架。

“我不能讓別人控制我，我有自己的生活?！?/section>

1972年，倔強(qiáng)的西爾斯用洗盤子攢的錢，

買了一張單程機(jī)票，飛往臺(tái)灣學(xué)習(xí)漢語。

在臺(tái)灣，西爾斯的生活一直很拮據(jù)。

第一年圣誕節(jié)，全家人只能錄一盤磁帶，給他寄去。

因?yàn)榭鐕L途電話費(fèi)太貴，

每年，西爾斯只能和家里通一次3分鐘的電話。

平時(shí)，他和家人聯(lián)系只能靠書信。

西爾斯在信里說，如果我有一臺(tái)電視的話，

學(xué)習(xí)漢語會(huì)更快些。

保守嚴(yán)肅的父親寄來一些錢，支持兒子買電視機(jī)。

剛學(xué)習(xí)中文時(shí)，象形文字曾讓他吃夠了苦頭。

他住在臺(tái)北兩所大學(xué)附近，

一邊教英語賺錢，一邊學(xué)習(xí)中文。

為此，西爾斯探索了很多“讓自己學(xué)得更好的方式”。

他制作了很多中文卡片，以便記憶。

“漢字由許多筆畫組成，

筆畫與筆畫之間似乎沒有任何邏輯關(guān)系?！?/section>

要死記硬背這些漢字，對(duì)他來說太難了。

“為什么要背那么復(fù)雜的符號(hào)？”

“一個(gè)漢字為什么要這么寫？”

西爾斯覺得沒有邏輯，背了也沒用。

一直到40歲，他依然只會(huì)基本的口語交流，讀和寫都很成問題。

“我不喜歡死記硬背，我要找到規(guī)律?！?/section>

一直以來，西爾斯都相信科學(xué)。

對(duì)漢語日漸了解后，西爾斯發(fā)現(xiàn)，

科學(xué)地分析每個(gè)漢字的來龍去脈，

可以更好地理解漢字的字形。

“原來每一個(gè)漢字，都是合理的。

每一個(gè)漢字，都有一個(gè)故事?！?span>西爾斯說。

他進(jìn)入了一個(gè)讓他著迷的無底洞，整天對(duì)著漢字發(fā)癡。

1994年的一天，西爾斯和朋友聊天的時(shí)候，

他突然呼吸困難，一下子暈倒在地。

在臺(tái)灣的一家小醫(yī)院住了幾天，病情仍不見好轉(zhuǎn)，

西爾斯走路依舊只能行十幾米。

醫(yī)生告訴他：你的生命只剩下一年時(shí)間。

一個(gè)月后，西爾斯回美國做了血管成形手術(shù)。

那段時(shí)間，體驗(yàn)了瀕臨死亡的感覺，

西爾斯每天想的唯一一件事是，明天還能不能活著？

“如果生命只剩下一天，

我要打電話跟朋友們說再見；

如果還能活一年，我決定電腦化《說文解字》?！?span>西爾斯說。

之前，為了學(xué)習(xí)漢語，

西爾斯制作了上千張中文卡片，結(jié)果卻被人偷了。

卡片對(duì)偷的人沒有任何價(jià)值，但對(duì)他來說太傷心了。

西爾斯想弄一個(gè)電子版，這樣就沒人可以偷走。

于是，他萌發(fā)了把漢字字源資料電子化的想法。

“如果我花了這么多心血在一件事情上面，

我希望后來者不必再浪費(fèi)時(shí)間?！?span>西爾斯說。

出院后，西爾斯在硅谷找了份工作。

在唐人街租了最便宜的房子，

他的工資，幾乎全部用來做這項(xiàng)工作了。

“懂電腦的人，對(duì)古代漢字完全沒有興趣；

學(xué)古代漢字的人，都不懂電腦。

我說要《說文解字》數(shù)字化，他們說這個(gè)不可能！”

聽到西爾斯的計(jì)劃，朋友們都說這不可能。

可西爾斯是一定要做的。

買各種有關(guān)古漢字的書，就是一筆不小的費(fèi)用。

有一些書可以在書店買到，但是有些高級(jí)的、專業(yè)的漢字書，

連知道的人都很少?！　?/section>

西爾斯就四處打聽，打越洋電話向中國的出版社求購。

為了找到盡可能全面的漢字字源，

他專程飛到中國買書，每次都要花費(fèi)上萬元。

一次，他在中國買書時(shí)，花了幾千美元，把信用卡都刷爆了。

在美國的老婆以為卡被盜，直接給凍結(jié)了。

把古漢字掃進(jìn)電腦，是一項(xiàng)巨大的工程。

《說文解字》有古漢字一萬一千字；

《六書通》有三萬八千字；

《金文編》有兩萬四千字；

《甲骨文編》有三萬一千字。

建立這個(gè)有接近10萬字的古漢字?jǐn)?shù)據(jù)庫，

需要有人一個(gè)字一個(gè)字的掃描進(jìn)電腦。

“他要會(huì)漢字，又不能要太多的錢?！?/section>

在唐人街，西爾斯找到了吳安。

每年，他必須從5萬美元的薪水中拿2萬給吳安。

這些字形，用時(shí)7年才掃描完，占用了幾百張軟盤。

全身心投入漢字研究，一年過去了，

西爾斯依然堅(jiān)強(qiáng)的活著，還學(xué)會(huì)了瑜伽。

漢字成了他生活的主角，

工作之外的時(shí)間，還有工作掙來的錢，

幾乎都被他用在了漢字上。

西爾斯利用閑暇時(shí)間編寫程序，

把所有的字形圖片分類整理以便調(diào)用。

最困難的時(shí)候，西爾斯連租服務(wù)器的47美元都掏不出來。

別無他法，西爾斯在網(wǎng)站上求助，

“請(qǐng)捐款，這樣我就可以在線上保持提供和及時(shí)更新這些資料。

這些資料是我免費(fèi)提供的，而且沒有廣告干擾。謝謝你?！?/section>

他的網(wǎng)站不是營利性的，

他不想讓廣告打擾想了解漢字的人。

可是，西爾斯每年得到的捐款只有50美元左右。

每周，他會(huì)收到一封網(wǎng)友來信，

他們大部分是漢語研究者或是中文學(xué)習(xí)者。

2007年，57歲的西爾斯失業(yè)了。

那時(shí)，硅谷的經(jīng)濟(jì)形勢(shì)變差，找工作變得困難。

在美國，沒有人會(huì)請(qǐng)一個(gè)50多歲的人做電腦。

吳安問過西爾斯，“你這樣做值得嗎？”

“純粹對(duì)興趣的追求?！?span>西爾斯說，

“我做的就是自己想做的事，這不是為了賺錢，

只是想讓自己和那些對(duì)漢字感興趣的人更了解漢字?！?/section>

默默無聞地做研究了半輩子漢字，

2011年，理查德·西爾斯突然紅了。

一個(gè)中國網(wǎng)友無意中發(fā)現(xiàn)了該網(wǎng)站，并發(fā)了條微博——

這個(gè)人叫理查德·西爾斯。

他用20年功夫，手工將甲骨文、金文、小篆等字形數(shù)字化處理，

上傳網(wǎng)絡(luò)供所有人免費(fèi)使用。

這就是外國人的“傻”吧，

這種國家工程，怎么能自己一個(gè)人弄呢？

而且這是以自己五千年傳統(tǒng)歷史為榮，

人多力量大的文明古國文字。

國家都沒著急，您一外國人操的什么心？

一天之內(nèi)，西爾斯的網(wǎng)站點(diǎn)擊量達(dá)到60萬次；

一周內(nèi)，捐款達(dá)到了3萬元人民幣；

從此，理查德·西爾斯有了一個(gè)綽號(hào)，漢字叔叔。

看著點(diǎn)擊的不正常變化，

身在美國的西爾斯意識(shí)到發(fā)生了什么。

果不其然，不久便有媒體飛到美國采訪他。

2011年，61歲的他買了一張單程機(jī)票，

他決定，到中國長期居住，繼續(xù)他的漢字事業(yè)。

在中國，找他談合作的企業(yè)不少。

有一家上市公司找上門，想做一個(gè)“外國人網(wǎng)上學(xué)漢語”的視頻。

最后還是吹了，因?yàn)楣靖杏X來錢太慢?！?/section>

找西爾斯合作的人，絕大部分都是要立馬掙大錢的。

“我不是為了錢，不是為了名，

不是為了別人，我是為了我的興趣而學(xué)習(xí)漢字的?！蔽鳡査拐f。

他無償把漢字的字源資料放在網(wǎng)路上，供大家使用。

為此，他花光了自己所有積蓄。

他的故事被越來越多人知道。

2012年，漢字叔叔被評(píng)為“知識(shí)中國”年度人物。

2013年，他獲得中央電視臺(tái)頒發(fā)的“2013年度中國鄉(xiāng)土風(fēng)云人物”獎(jiǎng)。

網(wǎng)友看到他的境遇，覺得他可敬又可憐。

“我不可憐，只是沒錢?！?/span>西爾斯卻說。

許多中國人在花錢做一件事情之前，常常要看能不能賺到錢。

如果不能還做了，就變得難以理解。

西爾斯有自己的愛好，過自己喜歡的生活。

他從不覺得自己可憐。

當(dāng)一個(gè)外國人花費(fèi)畢生精力，一筆一畫拾起古漢字時(shí)，

我們?cè)絹碓蕉嗟娜藚s忘記了應(yīng)該如何用筆書寫漢字。

這件本該國人做的事，卻被一個(gè)外國大叔做了。

有記者采訪了理查德·西爾斯后，這樣寫道——

他走到黑板前，寫漢字、講漢字。

他在黑板上寫了一個(gè)古漢字，問：你認(rèn)識(shí)嗎？

“不認(rèn)得?！?/section>

又寫了一個(gè)，還是不太認(rèn)得。

再寫一個(gè)，有點(diǎn)認(rèn)識(shí)了。

“這就是你們報(bào)紙的‘報(bào)’字?！?/section>

這么坐著，聽一個(gè)老外給你講解中文，真心覺得不太好意思。

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來自：荒原牧者 > 《文件夾1》

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