石牌保衛(wèi)戰(zhàn)：十四、石牌要塞（上）

    日軍占領(lǐng)宜昌期間，為加緊對重慶的攻勢，以消滅我江南的部隊(duì)，奪取川江第一門戶石牌要塞，威*重慶，于1943年5月組織10萬兵力、上百架飛機(jī)，發(fā)動(dòng)了鄂西會(huì)戰(zhàn)。這次會(huì)戰(zhàn)，是中國八年抗戰(zhàn)中發(fā)生在湖北境內(nèi)的四大會(huì)戰(zhàn)之一，是繼棗宜會(huì)戰(zhàn)之后中日軍隊(duì)在鄂西地區(qū)的又一大戰(zhàn)，也是抗戰(zhàn)期間全國著名戰(zhàn)役之一。蔣介石稱這次會(huì)戰(zhàn)之關(guān)鍵的"石牌乃中國的**林格勒"

萬里長江以氣吞山河之勢在三峽198公里的流程中七彎八拐，不斷改變流向，江水流經(jīng)宜昌上游二十余里處時(shí)，突然向右拐了個(gè)90度的大彎，原本自東向西流去的滔滔巨流，因拔地而起的山巒阻擋，只好調(diào)轉(zhuǎn)水頭，向東流去形成一個(gè)**的"V"字形，這里就是自古被稱為"萬里長江第一灣"的明月峽。古鎮(zhèn)石牌就在這"第一灣"的南岸山坡上。據(jù)《東湖縣志》記載，江南"有巨石橫六七十丈，如牌筏"，故名石牌。高40米、底部寬13米、*部寬12米、厚度約為4米，重量達(dá)4300多噸，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，真象一塊精心鑲嵌在秀麗的"長江第一灣"中的石牌。

石牌方圓70里，是當(dāng)時(shí)我軍的軍事重鎮(zhèn)，六戰(zhàn)區(qū)前進(jìn)指揮部、江防軍總部等均設(shè)于此。下有平善壩，與之相距僅咫尺之遙，是石牌的前哨，也是為我軍河西的補(bǔ)給樞紐。下距宜昌城僅３０余里，自日軍侵占宜昌后，石牌便成為拱衛(wèi)陪都重慶的第一道門戶，戰(zhàn)略地位極為重要。中國軍隊(duì)于1938年冬就在石牌設(shè)置了第一炮臺(tái)，安裝大炮*10尊，為長江三峽要塞炮臺(tái)群的最前線。由于石牌要塞炮臺(tái)的炮火可以封鎖南津關(guān)以上的長江江面，極具威懾力，令敵望而生畏。

    石牌要塞保衛(wèi)戰(zhàn)是這次鄂西會(huì)戰(zhàn)的關(guān)鍵。石牌為我軍全線扇形陣地的旋轉(zhuǎn)軸，正如當(dāng)年徐州會(huì)戰(zhàn)中的臺(tái)兒莊，堅(jiān)守旋轉(zhuǎn)軸，*住敵軍的正面進(jìn)攻，伺機(jī)側(cè)擊敵軍，石牌的重要*不容置疑。因此，蔣介石對石牌要塞的安危極為關(guān)注，他不止一次地給六戰(zhàn)區(qū)陳誠、江防軍吳奇?zhèn)ヅ膩黼妶?bào)，強(qiáng)調(diào)確保石牌要塞。5月22日，蔣介石又發(fā)來電令："石牌要塞應(yīng)指定一個(gè)師死守。"如此重任即落在18軍第11師和師長胡璉的身上。

為堅(jiān)決保衛(wèi)石牌要塞，5月27日江防軍調(diào)整部署，決定以攻守長陽、宜昌兩縣間之稻草坪、高家堰、余家壩、曹家畈、石牌之線為決戰(zhàn)線。為保障決戰(zhàn)勝利，在此關(guān)鍵時(shí)刻，從重慶傳來蔣介石5月26日頒行的手令。蔣介石指出，石牌乃中國的**林格勒，是關(guān)系陪都安危之要地。并嚴(yán)令江防軍胡璉等諸將領(lǐng)，英勇殺敵，堅(jiān)守石牌要塞，勿失聚殲敵軍之良機(jī)。

我三軍將士因此斗志倍增，死守石牌要塞的第11師師長胡璉當(dāng)即立下遺囑，決心與石牌*存亡，并把師指揮所推進(jìn)到離火線很近的蟲客螞包親臨指揮。胡璉是一位善于山地作戰(zhàn)的將軍，他重視利用石牌周圍山巒迭嶂、壁立千仞、千溝萬壑、古木參天的有利地形，構(gòu)筑堅(jiān)固工事，并在山隘要道層層設(shè)置鹿砦，憑險(xiǎn)據(jù)守。

     1941年5月28日，日軍第三師團(tuán)從長陽高家堰向我第11師第一道防線南林坡陣地發(fā)起攻擊，這里被評為"戰(zhàn)斗之**，為八年抗戰(zhàn)中鄂西戰(zhàn)事所絕有。"戰(zhàn)至黃昏時(shí)分，九連陣地首先被敵攻占，八連陣地繼而也被敵突破，然而，第七連陣地始終堅(jiān)守，并以猛烈的炮火向敵射擊，予敵重創(chuàng)，陣前陳尸數(shù)百。七連官兵傷亡也重。第二天黎明，日軍又向七連左、中、右三方進(jìn)行夾攻，也被我軍擊退。日軍于上午9時(shí)出動(dòng)飛機(jī)5 架，同時(shí)搬來直射鋼炮數(shù)門，對我七連陣地進(jìn)行狂轟濫炸。周圍樹木被掃光，山堡被炸平。第三天，日軍在飛機(jī)支持下，繼續(xù)向我第七連陣地攻擊，但該連余部仍頑強(qiáng)堅(jiān)持戰(zhàn)斗。第四天即5月31日，第七連奉命撤離南林坡時(shí)，全連僅剩下70多人，官兵傷亡達(dá)四分之三。

5月29日，日軍第三十九師團(tuán)主力經(jīng)余家壩，中午進(jìn)至曹家畈。遂分兵兩路向牛場坡、朱家坪我十一師陣地大舉進(jìn)犯，我軍撤離牛場坡，第二天，朱家坪被敵攻占。與此同時(shí)，日軍第三師團(tuán)另一部越過桃子埡，向橋邊南之天臺(tái)觀一線我18軍暫編第34師陣地發(fā)起進(jìn)犯。天臺(tái)觀是我軍這一帶的制高點(diǎn)，這天，日軍沿點(diǎn)心河從天臺(tái)觀背面向我攻擊，企圖奪取天臺(tái)觀。守衛(wèi)天臺(tái)觀的暫三十四師一排戰(zhàn)士，臨危不懼，死守陣地，與敵頑強(qiáng)拚搏。日軍幾攻不下，又調(diào)來飛機(jī)助戰(zhàn)。我一排戰(zhàn)士聚集在冬荊樹下堅(jiān)持戰(zhàn)斗。飛機(jī)竟把冬荊樹炸成禿樁，山頭土翻幾層，然而勇士們視死如歸，與敵肉搏，給敵人重大殺傷，最后全部壯烈犧牲。