力范圍遍及歐洲、亞洲、非洲和美洲。
那么，到底是什么力量推動(dòng)小小的伊比利亞半島征服海洋、進(jìn)而主宰世界長達(dá)一個(gè)多世紀(jì)呢?
征服是從被征服開始的。從公元前11世紀(jì)到公元11世紀(jì)的兩千多年中，伊比利亞半島上戰(zhàn)火連綿不斷，這塊土地曾先后被羅馬人、日耳曼人和摩爾人征服。正如一個(gè)個(gè)奮不顧身的斗牛士，生活在這塊土地上的人們一刻也沒有停止同入侵者的抗?fàn)帲钡浇裉?，如果你在那邊生活過或者試圖了解過，還能清晰地感受到那種仿佛根植于基因中的追求刺激、喜歡冒險(xiǎn)的豪情。
公元1143年，一個(gè)獨(dú)立的君主制國家葡萄牙，在光復(fù)領(lǐng)土的戰(zhàn)爭中應(yīng)運(yùn)而生，并且得到了羅馬教皇的承認(rèn)，這是歐洲大陸上出現(xiàn)的第一個(gè)統(tǒng)一的民族國家。
12和13世紀(jì)葡萄牙的特點(diǎn)是，它不是一個(gè)封建割據(jù)的國家，而是人民的王國，葡萄牙的國王不僅受到貴族、也就是他的臣屬的支持，而且得到百姓的擁戴。
強(qiáng)大的王權(quán)使葡萄牙人有了強(qiáng)烈的民族歸屬感，但實(shí)現(xiàn)國家的強(qiáng)盛卻還有很長一段路程。葡萄牙只有不到十萬平方公里的發(fā)展空間，資源十分匱乏，東面近鄰的綿綿戰(zhàn)火，又不斷侵?jǐn)_著這塊貧瘠的土地，獨(dú)立之后的葡萄牙王國在經(jīng)歷了兩個(gè)世紀(jì)之后，也依然是危機(jī)四伏、風(fēng)雨飄搖。
這個(gè)率先建立的民族國家究竟能夠持續(xù)多久?強(qiáng)大的君主制將會(huì)給它帶來什么?葡萄牙民族的未來在哪里?一直靠近海捕撈謀生的人們，不得不把目光投向被稱作“死亡綠?！钡拇笪餮?。
這個(gè)船型的紀(jì)念碑，如圖
是1960年葡萄牙政府為紀(jì)念“航海家恩里克”逝世五百周年而建的，碑的正面寫著：“獻(xiàn)給恩里克和發(fā)現(xiàn)海上之路的英雄”。正是海上之路使葡萄牙擺脫了貧窮和落后的境遇，正是在恩里克的帶領(lǐng)下，葡萄牙啟動(dòng)了征服大海的行程。
恩里克出生在1394年，是葡萄牙國王若昂一世的第三個(gè)兒子。
當(dāng)時(shí)的歐洲正從蒙昧的中世紀(jì)走出，發(fā)軔于意大利的文藝復(fù)興如星星之火逐步燎原，科學(xué)和人文的思想一點(diǎn)、一點(diǎn)地照亮了歐洲的天空。
就在恩里克王子12歲的時(shí)候，1406年，一本塵封了一千兩百多年的書籍的出版，引發(fā)了一場地理知識(shí)和觀念的革命，這就是古希臘天文學(xué)家托勒密的著作——《地理學(xué)指南》。
這本書和希臘其他學(xué)者的許多作品一樣，在當(dāng)時(shí)一度被世人遺忘。其間，在亞洲，這本書并沒有被遺忘。而在西歐，一直到1406年才在意大利被關(guān)注，從15世紀(jì)末期開始被印刷出版，才得到較為廣泛的流傳。
盡管從今天看，托勒密繪制的世界地圖謬誤百出，比如，非洲和南極緊緊相連，除歐洲、亞洲、非洲以外，世界是一片漫無邊際的海洋，赤道沒有動(dòng)植物生存等等，但在當(dāng)時(shí)，它比起那些虛無縹緲的神話和道聽途說的游記，仍然提供了許多較為可靠的地理信息。
世界真的是托勒密描繪的這個(gè)樣子嗎?大西洋真的無法航行嗎?巨大的問號(hào)折磨著歐洲大陸，也燃燒著癡迷于地理學(xué)和航海戰(zhàn)略的恩里克王子。
與此同時(shí)，一場突如其來的大變故又把葡萄牙推向了歷史的前臺(tái)，撬動(dòng)歷史的主角就是這些今天看起來毫不起眼的胡椒粒。
今天，連歐洲人自己也很難理解，他們的祖先為什么會(huì)對(duì)香料如此依賴!
西班牙皇家國際戰(zhàn)略研究所研究員卡洛斯?馬拉穆德：
在當(dāng)時(shí)，14、15世紀(jì)的時(shí)候，保存食物的方法主要是依賴香料，因?yàn)楫?dāng)時(shí)沒有冰箱。所以歐洲人對(duì)于香料的需求十分急迫，香料在歐洲市場的價(jià)格也達(dá)到了前所未有的高度。
但是，利潤豐厚的香料貿(mào)易，先是被阿拉伯商人壟斷，接著，商路又被突然崛起的奧斯曼土耳其帝國阻斷。歐洲急于擺脫困境，不論是神圣的宗教，還是世俗的商業(yè)，都希望能找到強(qiáng)有力的措施來扭轉(zhuǎn)這種局面。在陸地上的軍事突圍失敗之后，焦躁不安的歐洲人開始到海洋尋求出路。
歐洲人如何才能成功呢?
薩格里什，葡萄牙最南端的一個(gè)小漁村，直到今天，這里仍然荒涼無比。
根據(jù)葡萄牙編年史的記載，15世紀(jì)時(shí)，在恩里克王子的主持下，這里曾經(jīng)建立過人類歷史上第一所國立航海學(xué)校，曾經(jīng)有過為航海而建的天文臺(tái)和圖書館，這座建于15世紀(jì)的燈塔，經(jīng)歷了近六百年的風(fēng)霜雪雨，依然驕傲地矗立著。
根據(jù)當(dāng)時(shí)史料的記載，尤其是傳記作家費(fèi)爾南.洛佩斯的記載，恩里克王子是一個(gè)非常慎重、果斷的人，他非常清楚他需要什么，善于同其身邊的出色幕僚相處。
我們無從知道看起來面容古板的恩里克王子是因?yàn)榫哂行鄄糯舐远?，還是因?yàn)榘荻哂辛诵鄄糯舐浴Ｒ獯罄?、阿拉伯人、猶太人、摩爾人，不同種族、甚至不同信仰的專家、學(xué)者，聚集在他的麾下。他們改進(jìn)了中國指南針，把只配備一幅四角風(fēng)帆的傳統(tǒng)歐洲海船，改造成配備兩幅或三幅大三角帆的多桅快速帆船，正是這些20多米長、60到80噸重的三角帆船最終成就了葡萄牙探險(xiǎn)者的雄心;他們還成立了一個(gè)由數(shù)學(xué)家組成的委員會(huì)，把數(shù)學(xué)、天文學(xué)的理論應(yīng)用在航海上，使航海成為一門真正意義上的科學(xué)。
航海發(fā)現(xiàn)是首先在葡萄牙作為國家計(jì)劃的，是一個(gè)全國計(jì)劃，是一個(gè)由一個(gè)王子主持的計(jì)劃。這使得葡萄牙的航海大發(fā)現(xiàn)不像那些商人為貿(mào)易所進(jìn)行的孤立探險(xiǎn)，而是一個(gè)兩百年來有規(guī)劃、有系統(tǒng)組織的任務(wù)和策略。
通過二十多年理論和實(shí)踐的探索，原來神秘莫測、令人望而生畏的大西洋逐漸顯露出一些規(guī)律。葡萄牙人終于向南出發(fā)了。
每個(gè)到葡萄牙游覽的客人，羅卡角是必然的選擇，這里是歐洲的“天涯海角”，是遠(yuǎn)航的水手們對(duì)陸地的最后記憶。
千百年來，這塊伸入海水的巨石就像一個(gè)孤獨(dú)的老人，無奈地守望著波濤洶涌的大西洋，守望著歐洲的夢魘。直到16世紀(jì)，葡萄牙有史以來最偉大的詩人卡蒙斯在搏擊大海的征程中創(chuàng)作了史詩《葡萄牙人之歌》，羅卡角才一掃往日荒涼、失落的陰霾，一躍而成為歐洲人開拓新世界的支點(diǎn)。
“陸地在這里結(jié)束，海洋從這里開始。”如圖
一天天，一年年，有的人回來了，有的人消失了。
公元1443年，在恩里克王子的指揮下，從羅卡角出發(fā)的葡萄牙航海家穿越了西非海岸的博哈多爾角。在此之前，這里是已知世界的盡頭。
為了這一天，恩里克王子和他的船隊(duì)已經(jīng)奮斗了21年。
與中國鄭和的混合艦隊(duì)相比，葡萄牙人的兩三條帆船微不足道，但是，憑著愛冒險(xiǎn)的天性、對(duì)財(cái)富的渴望以及強(qiáng)大的宗教熱情，葡萄牙人終于沖破了中世紀(jì)歐洲航海界在心理和生理上的極限。
隨著海外擴(kuò)張的繼續(xù)推進(jìn)，人們到達(dá)了越來越多的海域，于是形成了對(duì)“大海洋”、即今天的大西洋的全新認(rèn)識(shí)，過去人們認(rèn)為，“大海洋”僅僅是一個(gè)沿海狹長的海域，現(xiàn)在他們發(fā)現(xiàn)，這個(gè)大海洋比他們想象的大得多，它同時(shí)向南、向西無限地延伸。
隨著葡萄牙人沿著非洲西海岸，一路向南，源源不斷的黃金、象牙以及非洲胡椒涌入里斯本，充滿了葡萄牙的國庫。
幸運(yùn)的是，就在葡萄牙大張旗鼓地進(jìn)行海洋探索并從中獲利的近一個(gè)世紀(jì)里，歐洲的其他地區(qū)還在中世紀(jì)的封閉中明爭暗斗：
英格蘭和法蘭西還沒有形成統(tǒng)一的民族國家，貴族之間戰(zhàn)爭不斷;
德意志土地上大大小小的幾百個(gè)邦國在進(jìn)行著遠(yuǎn)交近攻的游戲;
意大利的城邦正享受著傳統(tǒng)貿(mào)易帶來的最后一段美好時(shí)光;
而葡萄牙的鄰國西班牙還在為光復(fù)國土而戰(zhàn)。
到1460年，被葡萄牙繪在地圖上的非洲西海岸已經(jīng)達(dá)到了4000公里。就在這一年，恩里克去世了，這個(gè)終生未婚、在薩格里什苦修了45年的圣徒又回到了父母的身邊。
雖然恩里克一生從未親自出海遠(yuǎn)航，卻無愧于“航海家”的稱謂，因?yàn)闅W洲航海界所有載入史冊的偉大發(fā)現(xiàn)，都是以他傾一生之力組織實(shí)施的航海計(jì)劃作為起點(diǎn)的。
公元1487年7月，恩里克去世27年之后，葡萄牙航海事業(yè)的繼承者若昂二世國王，派迪亞士率三艘帆船繼續(xù)沿大西洋南下。
航行半年后，船隊(duì)突然遭遇了一次罕見的風(fēng)暴，在被風(fēng)暴裹挾、被動(dòng)地向東南方漂泊了13個(gè)晝夜之后，迪亞士命令船隊(duì)掉頭北上，這時(shí)，他意外地發(fā)現(xiàn)：船隊(duì)已經(jīng)繞過了非洲的最南端。為紀(jì)念這次九死一生的傳奇經(jīng)歷，迪亞士給這個(gè)海角取名“風(fēng)暴角”。
但若昂二世卻鄭重地將這個(gè)名字改為“好望角”。現(xiàn)在，只要再努一把力，葡萄牙人就能到達(dá)夢寐以求的東方。商路即將打通，意味著財(cái)富的香料貿(mào)易很快就要掌握在葡萄牙的手中了。
然而，就在這個(gè)時(shí)候，葡萄牙遭遇了一個(gè)強(qiáng)大的對(duì)手，那就是剛剛統(tǒng)一的鄰國西班牙。那么，西班牙人將憑借什么和葡萄牙競爭呢?
格拉納達(dá)是今天西班牙境內(nèi)最具有伊斯蘭風(fēng)情的城市，伊斯蘭建筑的經(jīng)典之作阿爾漢布拉宮，經(jīng)過了幾個(gè)世紀(jì)的火災(zāi)兵難，仍然優(yōu)雅端莊。
五百多年前，西班牙光復(fù)運(yùn)動(dòng)的最后一仗就在這里進(jìn)行。1490年春天，西班牙的伊莎貝爾女王率領(lǐng)十萬大軍包圍了格拉納達(dá)。
西班牙軍事史學(xué)家胡利奧?佩尼亞蘭達(dá)?阿爾瓦爾：
西班牙王國的重建，很大程度上要?dú)w功于收復(fù)失地的戰(zhàn)爭，這場戰(zhàn)爭持續(xù)了整整八個(gè)世紀(jì)。到15世紀(jì)，格拉納達(dá)王國還處于穆斯林信徒摩爾人的統(tǒng)治之下。
在格拉納達(dá)對(duì)面的這座石頭城堡里，伊莎貝爾女王親自督戰(zhàn)。這位女王平素一身潔白，每天要沐浴更衣四次，美貌曾驚艷歐洲王室。但此次她發(fā)下重誓：不奪取格拉納達(dá)決不脫下自己的戰(zhàn)袍。
1492年1月2日，在西班牙軍隊(duì)的猛烈攻擊下，摩爾人棄城投降。長達(dá)八個(gè)世紀(jì)的戰(zhàn)爭宣告結(jié)束。伊莎貝爾女王親吻了格拉納達(dá)的土地，與她的丈夫費(fèi)爾南德國王一起進(jìn)入阿爾漢布拉宮。
而就在西班牙的統(tǒng)一剛剛完成的時(shí)候，歷史給西班牙送來了一個(gè)千載難逢的機(jī)遇。
隨著女王進(jìn)入格拉納達(dá)的隊(duì)伍中，有一位等待女王召見的熱那亞人，他就是后來名動(dòng)天下的克里斯托夫?哥倫布。
從當(dāng)時(shí)已經(jīng)普遍傳播的地圓學(xué)說中，哥倫布產(chǎn)生了一個(gè)想法，那就是：向西走也能到達(dá)東方。哥倫布相信，他的航海計(jì)劃能很快將歐洲人帶到東方，但是，在此前的六年中，哥倫布在葡萄牙卻一直遭受冷遇。
西班牙古鐵雷斯?梅利亞多學(xué)院副院長費(fèi)爾南德?阿梅利戈?古埃爾沃阿蘭戈：
若昂二世沒有接受哥倫布的建議，是因?yàn)槠咸蜒赖暮胶２呗灾饕窃竭^好望角，經(jīng)過非洲再向東，尋求新的航路到達(dá)亞洲，從而和印度進(jìn)行貿(mào)易。
航海知識(shí)豐富的葡萄牙專家們認(rèn)為：向西航行到達(dá)東方的實(shí)際距離，將遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過哥倫布的預(yù)測。但正是葡萄牙專家這個(gè)正確的判斷，使葡萄牙王國喪失了一次歷史的機(jī)遇。
1492年1月，剛剛完成統(tǒng)一大業(yè)的伊莎貝爾女王第三次召見了哥倫布。
葡萄牙依靠海權(quán)的迅速崛起，讓整個(gè)歐洲嫉妒得紅了眼，但財(cái)力、物力和人才的缺乏使所有的國王、貴族、商人們望而卻步。雄心勃勃的伊莎貝爾女王用23年的時(shí)間締造了統(tǒng)一的西班牙，現(xiàn)在，她開始成為西班牙遠(yuǎn)洋探險(xiǎn)的總贊助人。
西班牙古鐵雷斯?梅利亞多學(xué)院教授索尼亞?阿爾達(dá)?梅西亞斯：
只有統(tǒng)一的國家才有足夠的實(shí)力和決心，來資助哥倫布這樣一場偉大的航行，這也充分展示了當(dāng)時(shí)歐洲封建強(qiáng)國的力量和決心。
哥倫布與西班牙王室的談判進(jìn)行了三個(gè)月。
出生在布商家庭的哥倫布，從小就耳濡目染討價(jià)還價(jià)的商業(yè)行為，在葡萄牙的八年航海經(jīng)歷又給了他提高價(jià)碼的理由，哥倫布理直氣壯地為自己爭取足夠的權(quán)益。
而女王也并不認(rèn)為與一個(gè)普通百姓坐下來討論利益分配的問題有什么不妥。
西班牙國家遠(yuǎn)程教育大學(xué)主講教授卡洛斯?馬丁內(nèi)斯?蕭：
對(duì)于殖民地的占領(lǐng)，雖然是由探險(xiǎn)者完成的，但是其基礎(chǔ)在于同王室簽訂的合同和條約，這就好像在合唱中當(dāng)頭的是領(lǐng)唱一樣，得到的殖民地由探險(xiǎn)者進(jìn)行殖民，但是殖民地的主權(quán)還是屬于王室的。
1492年4月17日，雙方簽訂協(xié)議，國家的意志同航海家的愿望最終結(jié)合在了一起。
哥倫布被任命為發(fā)現(xiàn)地的統(tǒng)帥，可以獲得發(fā)現(xiàn)地所得一切財(cái)富和商品的十分之一并一概免稅;對(duì)于以后駛往這一屬地的船只，哥倫布可以收取其利潤的八分之一。
8月3日，帶著女王授予的海軍大元帥的任命狀，哥倫布登上甲板，對(duì)女王資助給他的三艘帆船下達(dá)了出航的命令。
向西。再向西。帆船駛?cè)肓舜笪餮蟮母沟亍?br> 為了減少船員們因離開陸地太遠(yuǎn)而產(chǎn)生的恐懼，哥倫布偷偷調(diào)整計(jì)程工具，每天都少報(bào)一些航行里數(shù)。但即便如此，兩個(gè)月后，一無所獲的船隊(duì)依然走到了崩潰的邊緣。
10月10日，不安和激憤的船員們聲稱繼續(xù)西行就將叛亂。激烈爭論后，哥倫布提議：再走三天，三天后如果還看不見陸地，船隊(duì)就返航。
西班牙國家遠(yuǎn)程教育大學(xué)主講教授卡洛斯?馬丁內(nèi)斯?蕭：
他這么做無疑是十分明智的，因?yàn)閮H僅在這次騷亂三天之后，曾經(jīng)反對(duì)他的水手就在桅桿上高喊：“陸地!”這一天是1492年10月12日。
英雄就在這一刻誕生了!
哥倫布和他的船員看到的陸地，就是今天位于北美洲的巴哈馬群島，從那一天起，割裂的世界開始連接在一起。
雖然哥倫布至死都認(rèn)為他到達(dá)了印度，但事實(shí)上，他到達(dá)的既不是中國，也不是印度，而是一塊歐洲人從來都不知曉的新大陸。
因?yàn)楦鐐惒嫉恼`判，這塊土地上的原住民擁有了一個(gè)同他們毫不相干的名字——印第安人，直到今天，我們還感覺他們仿佛是亞洲的遠(yuǎn)方親戚。
就在哥倫布出發(fā)的這一年，人類最早的地球儀制作完成了，在這個(gè)地球儀上，屬于美洲大陸的這個(gè)位置還是一片大海。
西班牙人成功的消息震動(dòng)了整個(gè)歐洲。這一天——10月12日，后來被定為西班牙的國慶日。
歡迎儀式十分熱烈，伊莎貝爾女王兌現(xiàn)了向哥倫布允諾的所有物質(zhì)和精神獎(jiǎng)勵(lì)，哥倫布在六個(gè)印第安人的簇?fù)硐?舉著五彩斑斕的鸚鵡招搖過市。
但最早看到哥倫布凱旋的并不是西班牙女王伊莎貝爾，而是曾經(jīng)拒絕了哥倫布的葡萄牙國王若昂二世，哥倫布返航時(shí)首先到達(dá)里斯本，若昂二世專門接見了他。
半信半疑的若昂二世拿來一碗干豆子，讓哥倫布帶來的印第安人在桌子上擺出新世界的模樣。這個(gè)地理游戲后來讓他暗自捶胸頓足：“見識(shí)短淺的人啊，我為什么讓這樣重要的大事溜走了呢?”
一切已經(jīng)無可挽回，未知世界才剛剛浮出海平面，競爭就已經(jīng)擺在兩個(gè)毗鄰的航海大國面前，誰將擁有未來世界的發(fā)現(xiàn)權(quán)呢
在那個(gè)時(shí)代，關(guān)于大海的理論認(rèn)為，大海不是開放的，人們都認(rèn)為大海屬于它的發(fā)現(xiàn)者，毫無疑問，是葡萄牙人發(fā)現(xiàn)了它。
經(jīng)過近一年時(shí)間的談判，1494年6月7日，在羅馬教皇的主持下，葡萄牙和西班牙在里斯本郊外的這個(gè)小鎮(zhèn)簽署條約：在地球上劃一條線，然后像切西瓜一樣把地球一分兩半。葡萄牙拿走了東方，西班牙把美洲抱在了懷里。
從當(dāng)時(shí)繪制的這幅油畫上看，討價(jià)還價(jià)的過程異常激烈，但事實(shí)上，精確的計(jì)算并沒有太大的意義，因?yàn)闊o論是葡萄牙人還是西班牙人，與歐洲以外的大陸才剛剛有了一點(diǎn)點(diǎn)接觸，還沒有人準(zhǔn)確地知道這個(gè)地球究竟有多大。
西班牙古鐵雷斯?梅利亞多學(xué)院院長伊西德羅?塞甫爾維達(dá)?穆尼奧茲：
這個(gè)條約在西方文明中產(chǎn)生的意義在于確立了大國瓜分殖民地的先例，這一趨勢在后來的柏林條約中達(dá)到了頂峰，歐洲各國坐在一起將全世界已知和未知的地方全都加以分配，形成了當(dāng)今世界格局的雛形。我們可以說西方世界開始全球擴(kuò)張始于這個(gè)條約。
游戲規(guī)則已經(jīng)制定，接下來的事情就是看誰的行動(dòng)更迅速了。
1498年5月，經(jīng)過四年的生死考驗(yàn)，葡萄牙航海家達(dá)?伽馬率領(lǐng)的船隊(duì)終于抵達(dá)印度的卡利卡特港，這也正是七十年前鄭和下西洋時(shí)，展示天國德威的地方。
與鄭和不同，葡萄牙人這次帶來的不只是友好的問候，當(dāng)印度人問他們到來的目的時(shí)，達(dá)?伽馬很簡練地回答說：“基督徒，香料”。這正是葡萄牙孜孜以求的目的，經(jīng)過近一個(gè)世紀(jì)的艱難探索，恩里克王子的愿望終于變成了現(xiàn)實(shí)，歐洲航海家?guī)资曛R(shí)和勇氣的積累開始轉(zhuǎn)化為耀眼的財(cái)富。
面對(duì)葡萄牙在東方的成功，西班牙再次出發(fā)。
1519年9月20日，又一個(gè)被葡萄牙冷落的航海家麥哲倫，帶著5艘船和265名船員，開始了人類歷史上第一次環(huán)繞地球的航行。
這無疑是一次劃時(shí)代的壯舉，它的意義甚至可以和人類離開地球登上月球相比，所不同的是，當(dāng)美國宇航員尼爾?阿姆斯特朗小心翼翼地邁出那一步的時(shí)候，他知道全世界至少有七億人正在為他喝彩。
但450年前的麥哲倫卻沒有那么幸運(yùn)。在歷經(jīng)1080個(gè)日夜、17000公里航程之后，1521年9月5日，就在這個(gè)宏偉的教堂里，18位環(huán)繞地球的幸存者手擎點(diǎn)亮的蠟燭，為在這次史詩般的偉大航行中死去的勇士祈禱，其中包括他們在菲律賓被殺的船長麥哲倫。
18盞燭光是那么微弱，但它照亮的卻是人類文明的進(jìn)程!
現(xiàn)在展現(xiàn)在西歐人眼前的，已不是一個(gè)半球的四分之一，而是整個(gè)地球了。
地球飛快地旋轉(zhuǎn)，制圖員夜以繼日地辛勤工作，仍然滿足不了人們對(duì)修訂版地圖的需求，地圖在潮濕和未著色的時(shí)候就被取走，航海家開辟的新航線成為了歐洲控制世界的鐵鏈。
在堅(jiān)船利炮的猛烈攻擊下，一個(gè)個(gè)海上交通戰(zhàn)略要點(diǎn)相繼成為葡萄牙的囊中之物，正是利用從大西洋到印度洋的50多個(gè)據(jù)點(diǎn)，葡萄牙壟斷了半個(gè)地球的商船航線。在16世紀(jì)初的前五年中，葡萄牙的香料交易量從22萬英鎊迅速上升到230萬英鎊，成為當(dāng)時(shí)的海上貿(mào)易第一強(qiáng)國。
與葡萄牙在東方的收獲相比，西班牙在美洲大陸上的掠奪更加直接。
據(jù)統(tǒng)計(jì)，從1502年到1660年，西班牙從美洲得到18600噸注冊白銀和200噸注冊黃金，到16世紀(jì)末，世界金銀總產(chǎn)量中有83%被西班牙占有。
與歐洲人的擴(kuò)張相伴隨的，卻是美洲兩大文明中心的悲歌。到1570年，戰(zhàn)爭屠殺和歐洲傳來的流行病，使墨西哥地區(qū)的人口從2500萬下降到265萬，秘魯?shù)娜丝谟?00萬下降到了130萬。美洲大陸的原住民印第安人從那以后急劇減少了90%。
葡萄牙新里斯本大學(xué)教授安東尼奧?曼努埃爾?埃斯帕尼亞?歐西門：
當(dāng)葡萄牙和西班牙的王室聯(lián)合起來時(shí)，就是在葡萄牙的菲利普一世或者是西班牙的菲利普二世統(tǒng)治期間，據(jù)說菲利普王國的太陽從來不降落，因?yàn)槠咸蜒篮臀靼嘌绹醯陌鎴D到達(dá)了整個(gè)世界，從墨西哥到菲律賓、中國、印度和非洲。
在歐洲，西班牙統(tǒng)治著近一半的天主教世界;在亞洲，它征服了菲律賓;而除巴西以外的美洲都?xì)w西班牙所有。葡萄牙的殖民地遍布非洲、巴西以及環(huán)大西洋、印度洋航線的島嶼。
伊比利亞半島創(chuàng)造了神話般的奇跡，這奇跡會(huì)不會(huì)也像神話故事那樣，見首不見尾，縹緲不定，來去匆匆呢?
這是馬德里惟一一個(gè)以國家名字命名的廣場，西班牙的驕傲——作家塞萬提斯的紀(jì)念碑赫然矗立在正中央，每一個(gè)走近塞萬提斯的人，都忍不住要用手摸一下騎著瘦馬的堂?吉訶德和緊隨其后的仆人桑丘。
西班牙古鐵雷斯?梅利亞多學(xué)院院長伊西德羅?塞甫爾維達(dá)?穆尼奧茲：
塞萬提斯生前出版了許多書，他的戲劇作品在當(dāng)時(shí)也大受歡迎，但是，他年老時(shí)過著窮困潦倒的生活，他所認(rèn)識(shí)的那些大人物都沒有給他足夠的生活資助，以至于他死的時(shí)候仍然十分貧困。
塞萬提斯的命運(yùn)，在有意無意間折射了伊比利亞半島的榮辱興衰。
在強(qiáng)大的王權(quán)和狂熱的宗教信仰的支撐下，伊比利亞半島征服了海洋、獲得了世界。但是，像潮水一樣涌入的財(cái)富，幾乎都用來支撐為宗教信仰、為殖民擴(kuò)張而進(jìn)行的戰(zhàn)爭，而沒有用來發(fā)展真正能夠讓國家富強(qiáng)起來的工商業(yè)。勢力強(qiáng)大的王公貴族不愿意看到工商業(yè)的發(fā)展導(dǎo)致新興勢力的崛起，他們甚至荒唐地把數(shù)以萬計(jì)的從事工商業(yè)的外國人，從自己的國土上趕走了。
西班牙國家遠(yuǎn)程教育大學(xué)主講教授卡洛斯?馬丁內(nèi)斯?蕭：
西班牙漸漸習(xí)慣了，不去投資本國的工業(yè)，而轉(zhuǎn)身購買國外昂貴的商品，久而久之，國內(nèi)的工業(yè)極度萎縮，而貨幣又急劇貶值，人們卻還沉迷于消費(fèi)。
原葡萄牙航海紀(jì)念委員會(huì)主席若爾金?麥哲倫：
我們知道，一個(gè)機(jī)構(gòu)極有可能因?yàn)闆]有能力做出改變而“死亡”。我也知道葡萄牙和西班牙的殖民擴(kuò)張時(shí)期就出現(xiàn)了這種情況，就是因?yàn)椴荒茏龀龈淖兌ヂ洹?br> 羅卡角的太陽緩緩落下，這是歐洲大陸的最后一抹陽光。
到16世紀(jì)下半葉，曾經(jīng)擁有難以計(jì)數(shù)的金銀和無比強(qiáng)大的國家機(jī)器的伊比利亞半島，在世界性的演出中開始謝幕。流水一般涌入的財(cái)富又像水一樣流走了
