北京時(shí)間5月22日消息，據(jù)國外媒體報(bào)道，幾個(gè)世紀(jì)以來，人們一直在爭論雄性和雌性的意義。盡管大多數(shù)男性認(rèn)為他們?yōu)槿祟惖倪M(jìn)步發(fā)揮了關(guān)鍵作用，但對(duì)很多物種，雄性的存在意義要小的多。但現(xiàn)在，科學(xué)家們又發(fā)現(xiàn)了大自然讓雄性存在的一個(gè)目的：雄性對(duì)雌性的爭奪有助于維持種群的繁榮。這項(xiàng)研究已經(jīng)發(fā)表在《自然》雜志上。

　　自然界中，很多物種的雄性根本不撫養(yǎng)后代，它們通常只提供卵細(xì)胞受精所需的精子。而根據(jù)進(jìn)化論，自然選擇可以淘汰低效的東西，那么自然界最終將只有無性生殖，因?yàn)檫@樣可以產(chǎn)生更多的后代。很多種類的蝸牛、昆蟲、爬行動(dòng)物和鯊魚都能實(shí)現(xiàn)孤雌生殖，它們的未受精卵就可以發(fā)育成胚胎。

　　但現(xiàn)在，科學(xué)家已經(jīng)知道了孤雌生殖在動(dòng)物王國相對(duì)罕見的原因：雌雄淘汰使得最適合的雄性贏得雌性并將自己的基因傳給下一代，而這對(duì)整個(gè)種群的繁榮很有好處。

　　東英吉利大學(xué)的Matt Gage教授領(lǐng)導(dǎo)了這項(xiàng)研究，他說：“在地球上，幾乎所有的多細(xì)胞生物都是有性繁殖，但解釋這個(gè)現(xiàn)象并不容易。因?yàn)樾詴?huì)給生物帶來了很大負(fù)擔(dān)，最明顯的是只有一半后代（女兒）可以繁育后代。那為什么還要在兒子身上浪費(fèi)精力呢？通過實(shí)驗(yàn)，我們發(fā)現(xiàn)這是因?yàn)樵诜敝尺^程中，雄性的相互競爭可以提高種群的基因質(zhì)量。這種競爭被稱作雌雄淘汰，它作為過濾器可以消除有害的基因突變，從而使種群長期繁榮下去，避免滅絕。”

　　為了理解雌雄淘汰，科學(xué)家花了十年時(shí)間在實(shí)驗(yàn)室繁殖面象蟲，并觀察它們的進(jìn)化。在實(shí)驗(yàn)中，科學(xué)家將面象蟲分成了很多組，不同組面象蟲的雌雄淘汰強(qiáng)度不同。有些組中，有多達(dá)90只雄面象蟲競爭10只雌面象蟲。有的組中，一只雄面象蟲則配對(duì)了一只雌面象蟲。保持這些條件不變，在繁殖了大約50代后，科學(xué)家檢查了每組種群的基因質(zhì)量。

　　科學(xué)家發(fā)現(xiàn)：經(jīng)歷高強(qiáng)度雌雄淘汰的種群可以保持更高的基因質(zhì)量，它們近親繁殖的滅絕可能性也很低。而雌雄淘汰強(qiáng)度很低的種群在經(jīng)歷近親繁殖后，種群健康的下降非?？欤ǔ?huì)在10代內(nèi)滅絕。

　　在自然界中，雌雄淘汰會(huì)導(dǎo)致很多雄性動(dòng)物間的激烈競爭。比如說，雄鹿為了爭取雌性會(huì)和其它雄性展開激烈決斗。天堂鳥為了贏得雌性，會(huì)跳復(fù)雜、豐富多彩的舞蹈。為了在雌雄淘汰中獲勝，雄性不僅要保持健康，而且通常需要比周圍的雄性高大。要達(dá)到這些要求，雄性離不開基因的幫助。

　　通過雌雄淘汰傳給后代的基因能確保種群的健康和長期生存。Gage教授說：“沒有性，不健康的基因?qū)⒗^續(xù)被傳遞給下一代。棘輪效應(yīng)使得種群中會(huì)積聚有害基因突變，而每一個(gè)新突變都使種群進(jìn)一步接近滅絕。雌雄淘汰有助于過濾這些突變，使種群持續(xù)消除滅絕的威脅，我們的研究結(jié)果也直接支持了這種理論。由于雌雄淘汰對(duì)物種有如此重大的意義，有性生殖自然成了主導(dǎo)模式。”