BBC知識(shí)：冬季抗感冒指南

文／賽門?康普頓（Simon Crompton）

天氣轉(zhuǎn)涼，擔(dān)心下一個(gè)打噴嚏的就是你？燉雞湯補(bǔ)身體、吃維生素C、鹽水漱口、鼻子吸入熱蒸氣，坊間流傳的抗病招數(shù)究竟是道聽涂說(shuō)，還是真有根據(jù)？今年冬天，讓我們用科學(xué)來(lái)對(duì)抗病魔吧！

H1N1是近年辨識(shí)出來(lái)的流感病毒株。

輕微感冒、一般感冒、重感冒、人類流感??這些疾病的差別究竟是什么呢？研究指出當(dāng)中的界限確實(shí)很模糊：你同事感染的「流感」可能和你上周得的一般感冒是相同病毒，沒有你想象得那么可怕。

一般感冒或流感都是上呼吸道的病毒感染，至于醫(yī)生要把它歸為哪一類，是依癥狀的嚴(yán)重程度來(lái)決定。研究指出「一般感冒」中，有5到15％是流感病毒造成的，而類流感中也不乏一般感冒病毒造成的案例。年紀(jì)、體質(zhì)、健康狀況等，都會(huì)影響你的感染癥狀究竟是像一般感冒還是流感。

流感型感染通常是突如其來(lái)的，特征包括發(fā)燒、咳嗽、頭痛、喉嚨痛、全身痠痛、鼻塞、虛弱倦怠和缺乏食欲。真正的流感是「正黏液病毒科」的流感病毒造成的。這類可惡的病毒會(huì)引發(fā)其他感染，甚至造成虛弱或年長(zhǎng)的病人死亡。最嚴(yán)重的癥狀通常會(huì)持續(xù)一周，但是之后的幾天病人仍會(huì)感到虛弱。

敵情分析：細(xì)菌和病毒

細(xì)菌

和病毒相比，細(xì)菌算是溫和的小家伙。大多時(shí)候，我們可以和體內(nèi)、體表或周圍的細(xì)菌相處融洽。不過(guò)，有些種類的細(xì)菌一旦在體內(nèi)反客為主、造成感染，還是會(huì)惹麻煩。

例如球狀的化膿性鏈球菌（Streptococcus pyogenes ）進(jìn)駐會(huì)造成皮膚感染和喉嚨痛。大腸桿菌則是桿狀的腸道細(xì)菌，它們制造的有毒蛋白質(zhì)會(huì)導(dǎo)致嘔吐或腹瀉。

讓我們感到不適的通常是這些害菌制造的有毒物質(zhì)，有時(shí)則是因?yàn)榧?xì)菌的繁殖速度太快，排擠到我們的細(xì)胞，干擾細(xì)胞的正常運(yùn)作。另外，身體以免疫反應(yīng)對(duì)抗感染時(shí)，戰(zhàn)場(chǎng)上的組織會(huì)發(fā)熱、發(fā)炎，這也會(huì)讓我們覺得不舒服。細(xì)菌是單細(xì)胞生物，只要靠一分為二就可以繁殖。它們有細(xì)胞壁、細(xì)胞結(jié)構(gòu)，以及含有遺傳物質(zhì)的核心，這表示它們有弱點(diǎn)可以用抗生素殺死：讓細(xì)菌繁殖時(shí)無(wú)法正確地合成細(xì)胞壁，或是干擾細(xì)菌的遺傳物質(zhì)作用。

病毒

細(xì)菌會(huì)造成繼發(fā)性感染，但是引起一般感冒和流感的始作俑者是病毒。病毒會(huì)牽制身體的免疫能力，讓細(xì)菌更容易進(jìn)駐。

沒有任何病毒是對(duì)人體有益的?？茖W(xué)界長(zhǎng)久以來(lái)為了「病毒究竟有沒有生命」?fàn)巿?zhí)不休，就算有，也不是我們熟知的生命形態(tài)。病毒具有蛋白質(zhì)外鞘，外形通常象是精心設(shè)計(jì)的幾何形狀，除了單股的遺傳物質(zhì)（DNA或RNA）以外，沒有任何的細(xì)胞構(gòu)造，平均大小只有細(xì)菌的1％。

和細(xì)菌不一樣的是，病毒無(wú)法獨(dú)立生存，唯有在活的宿主體內(nèi)才能繁殖。它們會(huì)附著在宿主細(xì)胞上，注入它們的遺傳物質(zhì)，讓宿主細(xì)胞什么事都做不了，只能制造新病毒。最后宿主細(xì)胞會(huì)死亡，釋放出數(shù)千個(gè)新病毒。

我們感染病毒時(shí)會(huì)覺得不舒服，是因?yàn)榧?xì)胞被破壞，中斷了它原本正常的功能。目前雖然沒有可以殺死病毒的藥物，但是免疫系統(tǒng)健全的人都能順利擊敗大部分的病毒：我們的白血球可以直接殺死病毒，或是制造抗體來(lái)阻止病毒繁殖。

DO

勤洗手
大量證據(jù)顯示經(jīng)常洗手可以遠(yuǎn)離流感，在周遭有小孩的環(huán)境更是如此。兩項(xiàng)試驗(yàn)結(jié)果指出勤洗手可以把感染一般感冒和流感的機(jī)率降低20％。不過(guò)重點(diǎn)是怎么洗：高溫和水沒有辦法殺死病毒，因此你必須確實(shí)把它們沖掉才行。一份研究提到經(jīng)常洗手并「多搓幾下」的孩子可以將感染機(jī)率降低38％。至于抗菌洗手乳和干洗手有沒有效用則尚無(wú)定論。

喝雞湯
媽媽有時(shí)比科學(xué)家更先知先覺。雞湯不但溫暖人心， 還有助身體抵抗流感侵襲。10年前，美國(guó)內(nèi)布拉斯加醫(yī)學(xué)中心的研究人員發(fā)現(xiàn)，家里燉的雞湯可以降低組織的發(fā)炎反應(yīng)，進(jìn)而舒緩流感引起的疼痛。2012年發(fā)表在《美國(guó)治療學(xué)期刊》（American Journal of Therapeutics ）的研究更發(fā)現(xiàn)，雞湯里有一種名為肌肽的胺基酸，可以為免疫系統(tǒng)營(yíng)造擊退流感病毒所需的理想化學(xué)環(huán)境。

注射流感疫苗
每年冬天，政府都會(huì)提供針對(duì)當(dāng)年最流行的流感病毒所制作的疫苗。除了老年人外，孕婦、重大傷病或高風(fēng)險(xiǎn)慢性病患，以及國(guó)小以下孩童也可接種公費(fèi)疫苗。流感疫苗無(wú)法預(yù)防所有會(huì)引起類似一般感冒或流感癥狀的病毒，但是確實(shí)可以幫忙避掉那些最可能造成嚴(yán)重病情的病毒種類。

DON’T

觸摸自己的臉
你的手每天都會(huì)接觸到數(shù)百個(gè)覆滿微生物的物品，是最有可能將流感病毒帶入體內(nèi)的媒介。搓揉或碰觸鼻子會(huì)把病毒帶到柔軟的鼻黏膜，就此開始繁殖。碰觸眼睛也會(huì)造成同樣的結(jié)果，因?yàn)檠劬εc鼻子間有鼻淚管相通，病毒可以通過(guò)這個(gè)管道進(jìn)入鼻腔。卡迪夫大學(xué)一般感冒中心的艾克索教授表示，只要不觸摸自己的臉，就可以減少得到流感的機(jī)會(huì)。

依賴抗病毒藥物
藥廠研究顯示抗病毒藥物， 如克流感（Tamiflu）和瑞樂(lè)沙（Relenza）都可以減緩病毒感染細(xì)胞的速率，很多醫(yī)生在認(rèn)為病患的生命可能受到威脅時(shí)，就會(huì)開這些藥物。從2006年起，英國(guó)政府大肆購(gòu)買克流感屯積，以防全球流感疫情爆發(fā)。但是它們的效果究竟如何呢？一份權(quán)威的研究回顧了各方證據(jù)，指出那些支持抗病毒藥物有效的研究報(bào)告質(zhì)量都不好，因此這類藥物的效果還有待確認(rèn)。

忘記注射流感疫苗
打過(guò)一次流感疫苗不代表終生受到保護(hù)。流感疫苗是將當(dāng)年盛行的流感病毒殺死制成，注射到人體后可以幫助免疫系統(tǒng)事先做好反擊的準(zhǔn)備。不過(guò)流感病毒會(huì)不斷突變（也就是復(fù)制時(shí)遺傳物質(zhì)會(huì)跟著改變），因此今年疫苗擊退的病毒，到了明年可能演變成極為不同的面貌。