唐高宗年間，王勃恃才傲物，妄言獲罪革職，游戲于山野，瀟灑于江湖。流連揚州期間，適逢洪都府閻都督邀請各處文人為滕王閣題詩作序，席間年方20許的王勃當仁不讓，英姿勃發(fā)、一氣呵成，寫出名動天下的《滕王閣序》，并寫了首序詩：

閑云潭影日悠悠，

物換星移幾度秋。

閣中帝子今何在？

檻外長江__自流。

王勃故意空一字，呈上便起身告辭。

有傳聞說閻都督為彰顯自己女婿吳子章的才華，事先已經讓女婿把《滕王閣序》寫成，只待在眾人面前顯擺出來。閻都督假裝征文納才的時候，年齡最小的王勃欣然接受邀請。閻都督極為不悅，當場離席，但又關注，于是讓下人隨時稟報情況。下人報知前面幾句時，閻都督不屑一顧，認為屬老生常談。等到下人稟報“落霞與孤鶩齊飛，秋水共長天一色”時，不禁拍案叫絕，隨即吩咐女婿吳子章：“你的文章不拿出來也罷”。

現在閻大人發(fā)現尾句空字，便詢問眾人如何？在坐文人高談闊論，有說是“水”，有說是“獨”，無法令眾人皆服。

閻都督命人去請王勃把空的字補上。王勃的隨從說：“公子有言，一字千金，望海涵?！?/p>

閻都督為禮賢下士，備紋銀千兩，親率眾來見。王勃故作驚訝：“何勞大人下問，晚生豈敢空字？”

眾不知其意，問：“所空之處該當何解？”

王勃笑道：“空者，空也”。

“閣中帝子今何在？檻外長江空自流。”

不久長安城爭相傳閱《滕王閣序》，當高宗讀到，連嘆：“好詩，好詩！罕世之才，罕世之才！”。得知此時王勃已落水而亡。唐高宗喟然長嘆：“可惜，可惜，可惜！”，是謂三嘆英才。