本章共9條 ，主要對《中華人民共和國水土保持法》（以下簡稱《水土保持法》）的立法目的、調(diào)整對象、基本原則和適用范圍等重大問題作了規(guī)定，是統(tǒng)領(lǐng)全篇的總規(guī)則，對其他章節(jié)的規(guī)定具有概括和指導(dǎo)作用。

包括對現(xiàn)有的水土資源進行保護、對自身生產(chǎn)建設(shè)活動中可能產(chǎn)生的水土流失進行預(yù)防和對已經(jīng)產(chǎn)生的水土流失進行治理等。

第一，保護水土資源，預(yù)防水土流失是全社會的普遍義務(wù)。水土資源是全民族共有、全社會受益的資源，是需要留給子孫后代永續(xù)利用的資源。因此，預(yù)防流失，保持水土，人人有責(zé)。

第二，全社會都有治理水土流失義務(wù)。對于目前已經(jīng)存在的水土流失，包括因自然因素形成的和歷史上生產(chǎn)建設(shè)等人為活動造成的水土流失，需要全社會承擔(dān)治理的義務(wù)。

第三，對于使用已存在或正在產(chǎn)生水土流失的土地的單位和個人，有義務(wù)在所使用土地上采取一定的預(yù)防和治理措施，使水土流失得到有效治理，使水土資源能夠持續(xù)利用。

第四，從事可能引起水土流失的生產(chǎn)建設(shè)活動的單位和個人，對生產(chǎn)建設(shè)過程中可能造成的水土流失，有義務(wù)采取預(yù)防措施；對已經(jīng)造成的水土流失有義務(wù)采取治理措施。

水土資源是社會共有的財富，是每個社會成員的財富。任何單位和個人，只要發(fā)現(xiàn)有破壞水土資源和造成水土流失的行為，無論這種破壞行為是否直接影響了自身利益，都有權(quán)利向有關(guān)部門進行舉報，協(xié)助水行政主管部門加強監(jiān)督管理，形成保護水土資源的社會氛圍。

破壞水土資源、造成水土流失的行為主要包括：毀林、毀草開墾和采集發(fā)菜，違法開墾種植農(nóng)作物，向江河、湖泊、水庫等傾倒砂、石、土、矸石、尾礦、廢渣，隨意取土、采石、挖砂等生產(chǎn)建設(shè)活動，破壞水土保持設(shè)施的行為，可能造成水土流失的生產(chǎn)建設(shè)項目未編報水土保持方案即開始施工，水土保持設(shè)施未驗收就投入生產(chǎn)，以及本法規(guī)定的其他可能造成水土流失的行為。對破壞水土資源、造成水土流失的行為，任何單位和個人都可以向當(dāng)?shù)乜h級以上人民政府水行政主管部門或水土保持管理機構(gòu)舉報。各級水行政主管部門或水土保持工作管理機構(gòu)要為舉報創(chuàng)造條件，要向社會公告接受舉報的單位電話、郵箱、收信地址等內(nèi)容，舉報電話要專人執(zhí)守，要制定相應(yīng)的舉報處理工作制度，規(guī)范接受舉報、檢查核實、處理、反饋等一系列程序，及時向舉報人反饋所舉報問題的核實和處理結(jié)果。同時，水行政主管部門要切實保護舉報人的合法權(quán)益。對于打擊報復(fù)舉報人的，一經(jīng)查實要嚴(yán)肅處理，打擊報復(fù)行為構(gòu)成犯罪的，要移交司法機關(guān)依法追究刑事責(zé)任。