華北的北面，來自燕薊方向，燕指戰(zhàn)國七雄之一燕國，薊指燕國都城薊都（今北京市）。

由燕薊地區(qū)南下攻打華北的案例不少，唐朝安史之亂，安祿山史思明就是從范陽（今北京市）南下，先取華北，再控洛陽盆地，最后由潼關(guān)入關(guān)中并攻克長安。

北宋開國之初并沒控制今北京所在的燕云十六州，以至后來軍事上節(jié)節(jié)被動，被契丹攻得毫無章法。后來北宋與更北方的金國南北聯(lián)手滅亡契丹人的遼國，但這也不過是驅(qū)虎殺狼，北宋仍然不得不直面金國的進犯。靖康之恥，北宋都城開封城破，兩位皇帝被擄，最富王朝滅亡了。

北宋滅亡的原因，地理上是失去燕云十六州的保護。燕是北京，云是大同，這兩地都在燕山南麓，控制了燕云十六州，就可以在燕山上設(shè)立關(guān)卡，形成一道堅固防線，扼守整個華北平原的安全。失去燕云十六州，華北平原一馬平川，只剩下滹沱河等天然防線。這些河流無論水流量還是寬度都遠非黃河長江級別，在沒有山川阻隔的情況下，渡河并不難。

后來金國也并未吸取北宋的教訓(xùn)，在蒙古攻克大同后，金國不堪蒙古軍隊對中都北京的騷擾，遷都汴梁（開封）。隨后成吉思汗派木華黎攻克相對空虛的北京，北京一丟，華北以北藩籬盡失。蒙古軍很快就占據(jù)整個華北，渡過黃河就能攻擊金國新都汴梁。

放棄北京，讓華北門戶大開，乃金國最大的失策。南宋拒襄陽都能和蒙古抗衡幾十年，若軍力在南宋之上的金國控制北京，至少能與蒙古形成長期對峙的局面。

明朝將都城從南京遷到北京，天子守國門，只要北京還在明朝手上，北京以南都是安全的。明英宗朱祁鎮(zhèn)時期，蒙古瓦刺部從大同方向入侵，在土木堡（今河北市懷來）擊潰明朝五十萬大軍，俘虜明英宗。面對復(fù)仇的蒙古大軍，在名臣于謙的率領(lǐng)下，明軍還是守住了脆弱的北京，否則明朝將提前兩百年滅亡。

明朝除了在燕山南面部署重兵，還在燕山東側(cè)打造了天下第一關(guān)山海關(guān)，經(jīng)營遼西走廊。滿清入山海關(guān)進北京后，明朝雖然在南方還有數(shù)十萬大軍，但地理上的大勢已去，滅亡只是個時間問題。

抗日戰(zhàn)爭期間，1937年七七事變后，日軍在當(dāng)月底攻克了北平和天津。八月初，中國軍隊主力卻并沒有北上去迎擊，而是在上海主動打響淞滬會戰(zhàn)。華北平原無險可守，日軍坦克飛機無疑有著巨大的優(yōu)勢，北上迎擊日軍肯定是下策。

淞滬會戰(zhàn)雖然丟失上海，很快又丟了南京，但也成功地把日軍主力引到東方。隨后國軍雖然連連失地，但日軍從北往南的戰(zhàn)略，也被扭曲為從東往西。中國歷史上，從沒有一個朝代是從東往西建立的，日軍武器再好，也不可能改變宿命。

北京丟，華北危。守華北北方的要訣，是以攻為守，控燕山險阻，占據(jù)燕山南麓的燕云十六州，如此才能依仗有利地形與北方強敵周旋。