慈禧太后，又稱“西太后”，死后謚號為“孝欽慈禧端佑康頤昭豫莊誠壽恭欽獻崇熙配天興圣顯皇太后”，她的葬禮為有史以來皇后生后哀榮之最。1928年7月，軍閥孫殿英以軍事演習(xí)為幌子趁機盜掘了清朝陪葬品最多的慈禧太后陵墓。

慈禧太后一生追求奢華生活，她生前使用的奇珍異寶都被他帶到地下。據(jù)《孫殿英東陵盜寶記》中記載，“慈德陵建筑豪華，超越了清代所有帝后的陵寢，尤其棺中隨葬的珠寶更為珍貴?！?/p>

在慈禧太后所有的陪葬品中以她嘴中含著的那顆夜明珠最為珍貴，當(dāng)時的價值是1080萬兩銀子，折合人民幣約8億人民幣。當(dāng)年參與盜墓的孫殿英后來說到夜明珠回憶時說，

“她(慈禧太后)口里含著一顆夜明珠，分開是兩塊，合攏就是一個圓球。分開透明無光，合攏時透出一道綠色寒光，夜間百步之內(nèi)可照見頭發(fā)。聽說這寶貝可使尸體不化，難怪慈禧的棺材劈開后，老佛爺像睡覺一樣，只是見了風(fēng)，臉才發(fā)黑，衣服也有些上不得手了。”

據(jù)資料顯示，這顆夜明珠很可能就是失蹤很久的“莫臥兒大帝金剛石”。剛開始這顆夜明珠被安放在印度莫臥兒王朝，后來阿富汗牡蘭尼王朝入侵印度期間該夜明珠被搶掠到阿富汗。

清朝乾隆帝最終平定準(zhǔn)噶爾叛亂后，阿富汗向清朝臣服，曾于1760年和1762年兩次派遣使團向清廷朝貢。也就在此時夜明珠作為貢品被進貢給清廷，隨后一直傳到晚清慈禧太后手上。

那么孫殿英盜取了這顆夜明珠后，這顆夜明珠都經(jīng)歷了什么，最終下落又如何？當(dāng)孫殿英盜掘慈禧陵墓一個月后，此事件才被國民黨《中央日報》報道，轟動全國。

很快孫殿英的行為受到了全國人民群眾的指責(zé)，其中清朝遺老們反應(yīng)最為激烈，他們分別向蔣介石和平津衛(wèi)戍司令閻錫山發(fā)通電，讓其嚴(yán)懲孫殿英。

為了活命，孫殿迫于壓力，他先是采取嫁禍于人、金蟬脫殼的辦法，后又主動上繳了一部分寶物，以迷惑外界視線。除此之外孫殿英決定用自己盜掘的寶物去行賄，以求自己能得到寬大處理。

最后孫殿英決定把這顆價值連城的夜明珠送給宋美齡，“我把夜明珠托雨農(nóng)（戴笠）代我贈給蔣夫人”。據(jù)說宋美齡看了這顆夜明珠后十分喜歡，把其裝飾在穿的鞋子上。

專家認(rèn)為宋美齡來到美國后，據(jù)說美國石油大亨洛克菲勒家族花重金將其買下，并將其收藏于其家族的私人博物館中，這也是目前最被人所認(rèn)可的一種說法。