篆書一般分為兩類：大篆，小篆。從廣義上講，“大篆”包括甲骨文、青銅器銘文（“金文”）、石鼓文、籀文、及戰(zhàn)國文字；“小篆”，又稱為秦篆、斯篆，它主要是從大篆改造、簡化而來，是秦始皇統(tǒng)一文字后的書體。另外，秦漢時期還有專供治印的“繆篆”。

由上可看出，篆書是我國最古老的文字，是對秦朝及其之前的各種書體的總稱。篆書筆法比其他書體相對簡單，且篆書結(jié)字富有裝飾性。

一、大篆：

（一）甲骨文，又稱“殷契文”、“卜辭”、“龜甲文字”、“殷墟文字”、“貞卜文字”，是我們可識別的傳世最早文字，出現(xiàn)于殷商年代，距今已有三千多年歷史，多鐫刻于龜甲、獸骨之上，主要用于占卜，殷商時，常采用龜甲獸骨，寫刻卜辭及與占卜有關(guān)的紀(jì)事文字。甲骨文多出土于河南安陽小屯村（殷商都城遺址，也叫殷墟），光緒二十四年（1898）始被發(fā)現(xiàn)?；蚍Q商代甲骨文是清光緒二十五年(1899)由王懿榮發(fā)現(xiàn)的。光緒三十年，孫詒讓首先考釋甲骨文，著成《契文舉例》。1928年后，經(jīng)多次考古發(fā)掘，先后出土十余萬片，為盤庚遷殷后至紂亡二百七十三年間之物。單字總數(shù)約四千六百字，可識文字達(dá)一千七百字。文字結(jié)構(gòu)已由獨體趨向合體，并有大批形聲字；但多數(shù)字的筆畫和部位還沒有定型。1977年在陜西岐山縣周原地區(qū)，又出土西周早期甲骨17000多片，除少數(shù)有文字外，大都無文字。商、西周甲骨文是用尖利的工具契刻的，也有用類似毛筆所寫的墨書和朱書文字。龜甲獸骨都很堅硬，上面契刻的文字，筆畫瘦硬方直，線條無論粗細(xì)，都顯得遒勁和富有立體感。不同時期的商、周甲骨文，在書法風(fēng)格上有明顯的差異，或雄偉俊邁，或纖細(xì)謹(jǐn)密，或草率粗放。這些風(fēng)格上的差異，也是甲骨文斷代的重要依據(jù)之一。那些書寫契刻甲骨文的巫史（卜辭中的所謂貞人），無疑是當(dāng)時的書法家，像著名的《大骨四版》、《祭祀狩獵涂朱牛骨刻辭》、《四方風(fēng)名刻辭》、《宰豐骨匕刻辭》、《鹿頭骨紀(jì)事刻辭》等甲骨，都是含有藝術(shù)素質(zhì)的精美的書法作品。

甲骨文字按其筆法，可分為細(xì)筆道和粗筆道兩種。前者筆法瘦勁挺拔，勁直方折，直線較多；后者則渾厚蒼樸、雄偉雍容。有粗不為重，細(xì)不為輕的感覺。也有的甲骨文筆畫比較粗壯，出現(xiàn)弧形的線條。甲骨文契刻時的輕重疾徐，在線條上都能細(xì)微的反映出來，表現(xiàn)出契刻者運(yùn)刀如筆的熟練技巧。起筆有方筆、圓筆，也有尖筆，手筆“懸針”較多。有長、短、大、小各種字體結(jié)構(gòu)，結(jié)體或規(guī)則或隨意；章法布局疏密有致，或整齊或錯落，具有濃厚的古老雅趣。從所出土的一些甲骨上來看，其刀法靈秀，變幻莫測而奇趣叢生，已經(jīng)可以看出鐫刻者的主觀審美趣味和超前書法意識。少數(shù)出土的甲骨文字不是刀刻，而是用朱書或墨書所寫，這證明，當(dāng)時已開始使用毛筆之類的書寫工具。郭沫若在《殷契粹編·自序》中稱贊甲骨書法說：“卜辭契于龜骨，其契之精而字之美，每令吾輩數(shù)千載后人神往”，“足知存世契文，實為一代法書，而書之契之者，乃殷世之鐘、王、顏、柳也”。

（二）金文（亦稱“鐘鼎文”），大多是刻或鑄在商末、西周、東周的青銅器（如鐘、鼎、彝、爵等禮樂器具）上的銘文，商、西周、春秋、戰(zhàn)國時期銅器上銘文字體的總稱。依附于青銅器，鑄鼎意在'使民知神奸'，是一種宗教祭祀的禮器。金文興盛于周代，金文為中國書法史上的又一豐碑。有人把這些留在青銅制品上的文字，凹文叫“款”，凸文叫“識”。書體由甲骨文演變而成，和青銅器一起鑄成的銘文線條較之于甲骨文更為粗壯有力，文字的象形意味也更為濃重。金文在商殷晚期（公元前14-11世紀(jì)）業(yè)已成熟，如《戍嗣子鼎》、《宰甫鼎》、《母戊方鼎》，此時銘文仍有較多圖畫因素，作為重器，其筆畫遒勁，字體端莊，字間注意到相互照應(yīng)，氣勢一貫。西周早期的金文雄奇古樸，富有變化，如西周武王時期的《天亡簋》、《利簋》，成王時期的《何尊》，康王時期的《庚贏卣》、《庚嬴鼎》、《大盂鼎》，昭王時期的《召尊》、《令簋》、《令方彝》，風(fēng)格漸分，甲骨文的尖刻感徹底泯滅，但也并不拘泥于典型的肥厚筆畫。中晚期的金文圓潤含蓄、工整舒松、疏放得體，如西周中期的長篇金文更為普遍，如共王時期的《永盂》、《墻盤》，懿王時期的《師虎簋》，孝王時期的《大克鼎》，其大篆書也更顯圓勻挺秀。至西周晚期，如厲王時期的《散氏盤》，宣王時期的《毛公鼎》、《虢季子白盤》，金文抵其顛峰，古奧渾樸，凝重大度，肥瘦自若，容與徘徊。至春秋戰(zhàn)國，在周代金文基礎(chǔ)上，諸侯各自獨創(chuàng)自己地方色彩的書法，如《越王勾踐劍》、《蔡侯尊》、《曾侯乙編鐘》，字體修長，頗具裝飾和夸張意趣。

周代金文多為有關(guān)祀典、賜命、征伐、契約等記錄。殷商金文和甲骨文相近，銘辭字?jǐn)?shù)亦少，不如周代有長達(dá)五百字者。至秦統(tǒng)一六國，通行小篆，遂廢。清乾隆嘉慶（1736——1820）后文字訓(xùn)詁之學(xué)漸興，金文考證不斷深入，成為研究古代史的重要資料，也是習(xí)字者臨習(xí)的重要字體一。如《大盂鼎》、《散氏盤》、《毛公鼎》、《史頌敦》等銘文，均系金文的代表作。其中：《大盂鼎》銘文近300字，橫平豎直，行距字距均勻分布，而每字結(jié)構(gòu)活脫，局部線畫肥厚而有裝飾意味，充分展示了方塊漢文字的藝術(shù)魅力。《毛公鼎》銘文32行497字，為出土青銅器中銘文字?jǐn)?shù)最多者，是金文作品中的極品。而作于宣王十二年正月丁亥日的《虢季子白盤》，通篇為韻文，與《詩經(jīng)》“出車”、“六月”、“采薇”等篇相類，其書法線條婉轉(zhuǎn)而不失于凝重，氣韻整肅而又有節(jié)奏感，布局則疏朗整飭，為戰(zhàn)國時期青銅器銘文所承襲，也為后來《石鼓文》謀篇之先導(dǎo)。《散氏盤》銘文書法結(jié)體取橫勢而重心偏低，頗顯樸古，線條圓潤凝練，頗顯“澆鑄”感。

（三）石刻文

石刻文產(chǎn)生于周代，興盛于秦代。石刻文主要作品有：《石鼓文》《繹山石刻》《泰山石刻》《瑯琊石刻》《會稽石刻》等。秦《石鼓文》（亦稱《陳倉十碣》、《獵碣》、《雍邑刻石》），是目前所見最早的石刻書法，應(yīng)是東周時期秦國刻石文字，它是在10塊花崗巖質(zhì)的鼓形石上，各刻四言詩一首，內(nèi)容歌詠秦國君狩獵情況，故又稱獵碣。石鼓文書體介乎古籀與秦篆之間，結(jié)體方整而宛通，風(fēng)格渾穆而圓活，是由大篆到小篆的轉(zhuǎn)型期代表作。石鼓文在唐朝初年出土于陜西寶雞，韓愈曾作《石鼓歌》記之，因出土早，所以對后世影響極大。唐張懷瓘說石鼓文“體象卓然，殊今異古。落落珠玉，飄飄纓組。倉頡之嗣，小篆之祖。以名稱書，遺跡石鼓?！庇钟腥朔Q其為“書家第一法則”，可見其藝術(shù)水平之高。郭沫若作有《石鼓文研究》。清末民初大書家吳昌碩臨寫石鼓文成就突出，為世所稱道。

傳說中的最早的石刻是夏朝時的《嶁碑》，刻詩文體格調(diào)與《詩經(jīng)》大小雅相近。字體近于《說文解字》所載籀文，歷來對其書法評價甚高。

二、小篆，

小篆，又稱為秦篆、斯篆。關(guān)于小篆，許慎《說文解字》云：“秦始皇初兼天下，丞相李斯乃奏同之，罷其不與秦文合者。斯作《倉頡篇》，中車府令趙高作《爰?xì)v篇》，太史令胡毋敬作《博學(xué)篇》，皆取史籀大篆，或頗省改，所謂小篆者也。”由此可看出，小篆是指秦始皇時命李斯等人實行“書同文”，以秦篆為基礎(chǔ)，統(tǒng)一六國文字而出現(xiàn)的一種簡化的規(guī)范文字。春秋戰(zhàn)國時期的地區(qū)分裂，諸侯各自為政，致使書體也各具體格，面目多樣。公元前221年秦始皇統(tǒng)一六國，建立中央集權(quán)制，不久命宰相李斯將當(dāng)時流行各地的大篆、小篆、刻符、蟲書、摹印、署書、殳書及隸書等八種書體統(tǒng)一起來，實施“書同文”，制訂了一套規(guī)范統(tǒng)一的書體，是為“秦篆”，亦稱小篆。小篆筆法圓融平正，結(jié)體典雅和平，而且有規(guī)可循，是識篆與了解文字本義的唯一門徑。到了清代，小篆線條變粗，而且突破筆畫粗細(xì)、頓挫、遲速、輕重、方圓的變化。小篆的另一個分支是漢篆，用筆上摻以方折的隸意，而入印的篆書更為方折，又稱繆篆，即摹印篆。

秦代墨跡，今可見者有青川木牘、侯馬盟書、云夢睡虎地秦簡等。竹木簡牘和帛書，告別了鐘鼎器物的依托，使書法以墨跡的形式系統(tǒng)地出現(xiàn)了；而且，這些墨跡書體，已經(jīng)由長而扁，由圓而方，開始了隸變之先聲，在同時期的器物如《楚王鼎》上，亦有此消息。這種尚未脫離篆書體格的隸書，李健《書通》稱之為“純隸”——“無波筆，下筆直而不曲，獨來獨往者也”。

秦始皇二十六年（公元前221年）的《秦詔版》、《秦銅量銘》，為統(tǒng)一度量衡的詔書，其書法通篇氣息規(guī)整，而單字欹正多姿、大小隨意，筆畫之間則多呈平行態(tài)勢。秦始皇率眾出巡，觀覽山河，所到之處，立碑刻石，以頌揚(yáng)其“橫掃六合，威震四海”偉業(yè)。傳為由李斯書寫的刻石有《泰山封山刻石》、《瑯琊刻石》和《嶧山刻石》等?！稁F山刻石》為秦始皇登臨嶧山時命李斯記頌其德所立，唐時已毀，現(xiàn)存者為宋人轉(zhuǎn)刻（稱《長安本》），該篆書圓轉(zhuǎn)遒正，與《碣石頌》、《會稽刻石》一樣，為標(biāo)準(zhǔn)秦篆（小篆）。小篆書體章法行列整齊，規(guī)矩和諧；結(jié)體勻稱，上緊下松、亭亭玉立，線條則圓潤中不失勁健，被評為“畫如鐵石，千鈞強(qiáng)弩”。因小篆筆畫線條直勻圓潤，故又有“玉箸書”之稱?！稁F山刻石》原石早在曹操登山時已毀，只留下了碑文，現(xiàn)今所見藏西安碑林里的，是宋代人根據(jù)五代南唐徐鉉的摹本所刻。秦代刻石在實現(xiàn)其精神目的的同時，創(chuàng)造了一種使書法得以長久留存的方式，開拓了一個書法藝術(shù)的新形式。中國書法藝術(shù)有兩大派系，一為碑派，一為帖派，而秦代刻石則無疑開碑派之先河。

自秦小篆由秦始皇時實行“書同文”，成為一種規(guī)范文字以來，一直到清朝都處于統(tǒng)一地位。歷代也出現(xiàn)了不少篆書大家。清代鄧石如篆書優(yōu)美、沉著雄厚，給篆書帶來郁郁生機(jī)；清趙之謙也擅篆隸之法，筆法斬截穩(wěn)健，將秦詔版、六國貨幣文字及魏碑筆意融入篆書；民國吳昌碩一生師《石鼓》，并熔商周金石文字于所寫篆書，用筆蒼辣，自成新意，大氣淋漓，富有金石韻味。

鄧石如（1743-1805年），初名琰，字石如，更字頑伯，號完白山人，安徽懷寧人。少喜金石，仿漢印極工。擅篆、隸書，遒勁渾厚，用筆靈便。又精篆刻，刀法爽利而不失婀娜，世稱“鄧派”，也稱“皖派”，吳熙載、趙之謙、吳昌碩等均踵武之。傳世書作有《海為龍世界草書聯(lián)》、《贈肯園四體書冊》、《和畢秋帆岳陽黃鶴樓詩隸書軸》等。另有《完白山人篆刻偶存》行世。

趙之謙（1829-1884年），字益甫、撝叔，號冷君、悲庵、無悶等，浙江會稽（今紹興）人。碑考、詩文、繪畫、書法、篆刻，無一不精。官江西鄱陽、奉新、南城知縣。篆刻初學(xué)“浙派”，繼而印外求印，于古錢、漢鏡、權(quán)詔、磚瓦等多方取材，變化無窮，同時以碑刻和造像入邊款，形式美妙。繪畫設(shè)色古雅，有筆有墨，開寫意花卉之新路。書法初學(xué)顏，后專攻魏碑，以方筆為主，自成面目。信札則融碑帖于一體，跨邁古今。傳世書作頗多。著有《補(bǔ)寰宇訪錄》、《六朝別字記》、《梅庵集》、《勇廬閑詰》、《二金蝶堂印譜》等。

吳昌碩（1844-1927年）初名俊，又名俊卿，字昌碩、蒼石，號缶廬、苦鐵、缶道人、破荷亭長、老缶等，浙江安吉鄣吳村人。清杰出書畫及篆刻家，西冷印社首任社長。中年學(xué)畫，初師任伯年，又得徐渭、朱耷、石濤、李鱓、趙之謙諸家寫意畫影響，融書法于畫法，開一派畫風(fēng)。篆刻初學(xué)浙派，繼參鄧石如、吳熙載，以石鼓文、封泥及磚瓦文字入印，其“鈍刀硬入”之法得蒼潤之旨。篆書出于石鼓文，樸厚雄渾，自成一家；行書學(xué)王鐸，亦元氣淋漓。傳世墨跡甚多。著有《缶廬集》、《缶廬印存》等。

總之，篆書書法藝術(shù)史，已經(jīng)流衍數(shù)千年，蔚為大觀。從象形文字逐步過渡到文字符號，從甲骨、鐘鼎文的繁雜、難認(rèn)過渡到小篆的簡易、規(guī)范，從字形結(jié)構(gòu)的長短不齊、正反合文等過渡到小篆的整齊一致，從大篆的古樸蒼勁到小篆的端莊秀美，可以說我國的篆書基本上是朝著中國傳統(tǒng)的平正、端莊、平衡、對稱、肅穆的觀念方向發(fā)展著。

學(xué)習(xí)篆書必須先學(xué)“六書”，“六書”是古人根據(jù)漢字的形體結(jié)構(gòu)和使用情況，加以分析歸納出來的六種條例，即“象形、指事、會意、形聲、轉(zhuǎn)注、假借”，它的意義主要依從《說文解字》所舉字例的說法。篆書要從《說文解字》入門?！墩f文解字》是東漢許慎撰寫的我國語言學(xué)史上第一部分析字形、說解字義、辨識聲讀的字典，在中國語言發(fā)展史上占有非常重要的地位。它所研究的對象主要是小篆，因此，它是我們學(xué)習(xí)和掌握篆字的首選工具書，也是通解甲骨文、金文絕不可少的階梯?！墩f文解字》創(chuàng)立了以偏旁為部首的編排文字的方法，立540部首，按“分別部居”、“據(jù)形系聯(lián)”的原則排列漢字。從《說文》中了解篆字的形、音、義，首先必須了解“六書”的原理，通過“六書”的提示，可以提綱挈領(lǐng)，從根本上達(dá)到識篆的目的。

篆書推薦碑帖：（1）大篆：《毛公鼎》、《散氏盤》、《虢季子白盤》、《石鼓文》、《大盂鼎》。（2）小篆：《泰山刻石》、《嶧山碑》、李陽冰《三墳記》、鄧石如篆書、吳熙載篆書、楊沂孫篆書、趙之謙篆書、吳昌碩篆書、陸維釗篆書。

另附喜愛的小篆《泰山刻石》圖片欣賞：