英國(guó)名學(xué)家穆勒約翰有言[1]：“欲考一國(guó)之文字語(yǔ)言而能見(jiàn)其理極[2]，非諳曉數(shù)國(guó)之言語(yǔ)文字者不能也?！彼寡砸?，吾始疑之，乃今深喻篤信，而嘆其說(shuō)之無(wú)以易也。豈徒言語(yǔ)文字之散者而已，即至大義微言，古之人殫畢生之精力，以從事于一學(xué)，當(dāng)其有得，藏之一心則為理，動(dòng)之口舌、著之簡(jiǎn)策則為詞。固皆有其所以得此理之由，亦有其所以載焉以傳之故。嗚呼，豈偶然哉！自后人讀古人之書，而未嘗為古人之學(xué)，則于古人所得以為理者，已有切膚精憮之異矣[3]。又況歷時(shí)久遠(yuǎn)，簡(jiǎn)牘沿訛[4]。聲音代變，則通假難明；風(fēng)俗殊沿，則事意參差。夫如是，則雖有故訓(xùn)疏義之勤，而于古人詔示來(lái)學(xué)之旨，愈益晦矣。故曰，讀古書難。雖然，彼所以托焉而傳之理，固自若也。使其理誠(chéng)精，其事誠(chéng)信，則年代國(guó)俗無(wú)以隔之。是故不傳于茲，或見(jiàn)于彼，事不謀而各有合?？嫉乐?，以其所得于彼者，反以證諸吾古人之所傳，乃澄湛精瑩[5]，如寐初覺(jué)。其親切有味，較之覘畢為學(xué)者萬(wàn)萬(wàn)有加焉[6]。此真治異國(guó)語(yǔ)言文字者之至樂(lè)也。

　　今夫六藝之于中國(guó)也[7]，所謂日月經(jīng)天，江河行地者爾。而仲尼之于六藝也，《易》、《春秋》最嚴(yán)。司馬遷曰：“《易》本隱而之顯[8]，《春秋》推見(jiàn)至隱[9]?！贝颂煜轮辆砸病Ｊ嘉嵋灾^本隱之顯者，觀象系辭以定吉兇而已[10]，推見(jiàn)至隱者，誅意褒貶而已[11]。及觀西人名學(xué)，則見(jiàn)其于格物致知之事[12]，有內(nèi)籀之術(shù)焉，有外籀之術(shù)焉[13]。內(nèi)籀云者，察其曲而知其全者也，執(zhí)其微以會(huì)其通者也。外籀云者，據(jù)公理以斷眾事者也，設(shè)定數(shù)以逆未然者也。乃推卷起曰：有是哉，是固吾《易》、《春秋》之學(xué)也！遷所謂本隱之顯者，外籀也；所謂推見(jiàn)至隱者，內(nèi)籀也。其言若詔之矣。二者即物窮理之最要涂術(shù)也[14]。而后人不知廣而用之者，未嘗事其事，則亦未嘗咨其術(shù)而已矣。

　　近二百年，歐洲學(xué)術(shù)之盛，遠(yuǎn)邁古初[15]。其所得以為名理、公例者，在在見(jiàn)極[16]，不可復(fù)搖。顧吾古人之所得，往往先之，此非傅會(huì)揚(yáng)己之言也。吾將試舉其灼然不誣者，以質(zhì)天下[17]。夫西學(xué)之最為切實(shí)而執(zhí)其例可以御蕃變者，名、數(shù)、質(zhì)、力四者之學(xué)是已[18]。而吾《易》則名、數(shù)以為經(jīng)，質(zhì)、力經(jīng)為緯，而合而名之曰《易》。大宇之內(nèi)，質(zhì)、力相推[9]，非質(zhì)無(wú)以見(jiàn)力，非力無(wú)以呈質(zhì)。凡力皆乾也，凡質(zhì)皆坤也[20]。奈端動(dòng)之例三[21]，其一曰：“靜者不自動(dòng)，動(dòng)者不自止；動(dòng)路心直[22]，速率必均。”此所謂曠古之慮[23]。自其例出而后天學(xué)明[24]，人事利者也。而《易》則曰：“乾，其靜也專，其動(dòng)也直[25]?！焙蠖倌?，有斯賓塞爾者[26]，以天演自然言化，著書造論，貫天地人而一理之[27]，此亦晚近之絕作也。其為天演界說(shuō)曰：“翕以合質(zhì)，辟以出力[28]，始簡(jiǎn)易而終雜糅。”而《易》則曰：“坤，其靜也翕，其動(dòng)也辟[29]?！敝劣谌Σ辉鰷p之說(shuō)[30]，則有自強(qiáng)不息為之先[31]，凡動(dòng)必復(fù)之說(shuō)[32]，則有消息之義居其始[33]。而“易不可見(jiàn)，乾坤或幾乎息”之旨[34]，尤為“熱力平均，天地乃毀”之言相發(fā)明也[35]。此豈可悉謂之偶合也耶！雖然，由斯之說(shuō)，必謂彼之所明，皆吾中土所前者，甚者可謂其學(xué)皆得于東來(lái)，則又不關(guān)事實(shí)，適用自蔽之說(shuō)也[36]。夫古人發(fā)其端，而后人莫能竟其緒，古人擬其大，而后人未能議其精，則猶之不學(xué)無(wú)術(shù)未化之民而已。祖父雖圣，何救子孫之童昏也哉[37]！

　　大抵古書難讀，中國(guó)為尤。二千年來(lái)，士徇利祿，守闕殘，無(wú)獨(dú)辟之慮。是以生今日者，乃轉(zhuǎn)于西學(xué)，得識(shí)古字用焉。此可與知者道，難與不知者言也。風(fēng)氣漸通，士知弇陋為恥[38]。西學(xué)之事，問(wèn)涂日多，然亦有一二臣子，訑然謂彼之所精[39]，不外象形下之末[40]；彼之所務(wù)，不越功利之間。逞臆為談，不咨其實(shí)，討論國(guó)聞、審敵自鏡之道[41]，又?jǐn)鄶嗪醪蝗缡且?。赫胥黎氏此書之恉，本以救斯賓寒任天為治之末流[42]，其中所論，與吾古人有甚合者。且于自強(qiáng)保種之事，反復(fù)三致意焉。夏日如年，聊為迻譯[43]。有以多符空言無(wú)裨實(shí)政相稽者，則固不佞所不恤也[44]。

　　光緒丙申重九嚴(yán)復(fù)序。

　　注釋：

　　[1]名學(xué)家：邏輯學(xué)家。穆勒約翰（1806—1873）：英國(guó)哲學(xué)家。著有《邏輯體系》（嚴(yán)復(fù)譯作《穆勒名學(xué)》）、《論自由》（嚴(yán)復(fù)譯作《群己權(quán)界論》）。[2]理極：理論的極至。最深的理論。[3]切膚精憮：切和精指深切精微，膚和憮指表面粗淺。[4]簡(jiǎn)牘沿訛：這里指書本的抄寫或刊刻有沿襲的錯(cuò)誤。[5]澄湛精瑩：比喻了解透徹。[6]覘（chān）畢：即占畢，泛指讀書和吟誦。加：勝過(guò)。[7]六藝：儒家六經(jīng)。[8]本隱而之顯：根據(jù)隱微的推求到顯著的。[9]推見(jiàn)至隱：從明顯推論隱微。[10]觀象：卜卦術(shù)語(yǔ)。觀察龜甲裂紋（卦象）。系辭：附在卦下解釋卦卜的話。[11]誅意：責(zé)備人動(dòng)機(jī)不善。[12]格物致如：研究事物從而得到知識(shí)。當(dāng)時(shí)稱西方科學(xué)（主要是自然科學(xué)）為格致。[13]內(nèi)籀（zhòu）之術(shù)：歸納法。外籀之術(shù)：演繹法。[14]最要涂術(shù)：最重要的途徑的方法。[15]遠(yuǎn)邁古物：遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)古代。[16]在在見(jiàn)極：往往看到最正確的事理。[17]灼然不誣：明白可信。以質(zhì)天下：以就正于天下人。[18]御蕃變：駕馭繁復(fù)變化的事物。名、數(shù)、質(zhì)、力：指名學(xué)、數(shù)學(xué)、化學(xué)、物理。[19]質(zhì)、力相推：這里質(zhì)指物體，力指運(yùn)動(dòng)靜止等。相推：相互作用。[20]乾：《易》以乾為天。坤：《易》以坤為地。[21]奈端：牛頓（1642—1727）的舊譯名，英國(guó)數(shù)學(xué)家、物理學(xué)家。動(dòng)之例三：指牛頓的力學(xué)三定律。[22]動(dòng)路必直：運(yùn)動(dòng)的路線必定是直的。[23]曠古之慮：空所未有的思想。[24]天學(xué)：天文學(xué)，這里泛指自然科學(xué)。[25]“乾，其靜也?！眱删洌赫Z(yǔ)見(jiàn)《易經(jīng)系辭上》。原意是天在靜時(shí)專一不亂，動(dòng)時(shí)剛正不差。這里用來(lái)附會(huì)力學(xué)。[26]斯賓塞爾（1820—1903）：英國(guó)社會(huì)學(xué)家。著有《群學(xué)肄言》等書。[27]“貴天地人”句：拿解釋自然（天地）的道理來(lái)解釋社會(huì)（人）。[28]“翕（xī）以合質(zhì)”兩句：聚合成為物質(zhì)，分解就放出能量。[29]“坤，其靜也翕”兩句：語(yǔ)見(jiàn)《易系辭上》。原意是大地在靜時(shí)是凝閉的，動(dòng)時(shí)萬(wàn)物生長(zhǎng)。[30]全力不增減之說(shuō)：即能量守恒定律。[31]自強(qiáng)不息：語(yǔ)見(jiàn)《易乾》。原指品德修養(yǎng)而言。此處是附會(huì)。[32]凡動(dòng)必復(fù)之說(shuō)：指牛頓力學(xué)第三定律：作用力和反作用力相等，方向相反。[33]消息之義：《易豐》：“天地盈虛，與時(shí)消息。”指寒暑往來(lái)、陵谷變遷的盛衰變化。[34]“易不可見(jiàn)”二句：見(jiàn)《易系辭上》。意思是變化不存在了，乾坤也就近乎止息了。[35]“熱力平均”二句：即德國(guó)物理學(xué)家克勞修斯等人主張的“熱寂說(shuō)”。[36]適：恰恰。用：以此。[37]童昏：幼稚無(wú)知。[38]弇（yǎn）陋：閉塞鄙陋。[39]訑（yí）然：驕傲自大的樣子。[40]象術(shù)形下之末：有形象可見(jiàn)的、有數(shù)可數(shù)的具體器物之類微不足道的東西。[41]審敵自鏡：審察敵情，用作自己的鑒戒。[42]任天為治：聽(tīng)任自然規(guī)律國(guó)家。未流：流弊。赫胥黎強(qiáng)調(diào)人為，與斯賓塞不同。[43]迻譯：翻譯。[44]不佞：不才。自稱謙詞。不恤：不顧。

　　本文選自《嚴(yán)復(fù)集》第五冊(cè)。《天演論》，亦譯《進(jìn)化論與倫理學(xué)》，是英國(guó)生物學(xué)家、哲學(xué)家赫胥黎（1825—1895）的著作。此文是光緒（丙申）二十二年（1896）九月九日嚴(yán)復(fù)為所譯《天演論》而寫的自序。

　　嚴(yán)復(fù)通過(guò)翻譯《天演論》，把達(dá)爾文的生物進(jìn)化論概括為“物競(jìng)”、“天擇”說(shuō)，所謂“物競(jìng)者，物爭(zhēng)自存也；天擇也，存其宜種也”（《原強(qiáng)》）；并認(rèn)為這一學(xué)說(shuō)同樣適用于人類社會(huì)。這實(shí)際上接受了斯賓塞“以天演自然言化”，“貫天地人而一理之”（自序）的社會(huì)學(xué)。嚴(yán)復(fù)認(rèn)為赫胥黎的《天演論》，可以“救斯賓塞任天為治之末流”，而且反復(fù)論述了“自強(qiáng)保種之事”，因而有翻譯的價(jià)值。這些思想觀點(diǎn)，反映了當(dāng)時(shí)中國(guó)知識(shí)分子尋求救亡圖存學(xué)說(shuō)的普遍愿望，因而引起了強(qiáng)烈反響，“自嚴(yán)氏之書一出，……物競(jìng)天擇之理，厘然當(dāng)于人心，中國(guó)民氣為之一變”（《述侯官嚴(yán)氏最近政見(jiàn)書》，《民報(bào)》2號(hào)），“進(jìn)化之語(yǔ)，幾成常言”（魯迅：《人之歷史》）。

　　這篇序言中，嚴(yán)復(fù)針對(duì)當(dāng)時(shí)的頑固派對(duì)西學(xué)的偏見(jiàn)，舉例說(shuō)明西方“名數(shù)質(zhì)力”之學(xué)與中國(guó)經(jīng)學(xué)有相互發(fā)明之處；《天演論》所論“與吾古人有甚合者”。這是不得不借助于牽強(qiáng)附會(huì)的方法，來(lái)說(shuō)明西學(xué)的價(jià)值，提醒人們注意從西學(xué)中獲得“自強(qiáng)保種”，即救亡圖存的理論。實(shí)際上作者并不認(rèn)為西方學(xué)說(shuō)“皆吾中土所前有”。