修建祠堂，是為了自己也是為了家族。

首先，是由于它是宗族祭祀祖先的場所，因而成為宗族的物質(zhì)標(biāo)志和聚宗合族的象征，這是宗祠最基本的功能。

立祠堂以重祭祀。 祭祖源于祖先崇拜， 是形成家族凝聚力的精神支柱。 封建社會(huì)門弟風(fēng)氣盛行，祠堂的營建召示著家族美德和功業(yè)， 體現(xiàn)著家族先人的道德境界或豐功偉績。同時(shí)鞭策后人光宗耀祖， 通過各種宗族活動(dòng)產(chǎn)生宗族的凝聚力。“世重高門，人輕寒族，竟以姓望所出，邑里相矜?！?（《通史·邑里》）以宗祠展示宗族血脈的高貴與名望是十分重要的方面。因此，祖先崇拜的思想滲透到祠堂建筑的門樓、楹聯(lián)、匾額、繪畫、雕塑等，以及極為嚴(yán)格的祭祀制度#宗祠條規(guī)等方方面面。

祠堂供奉的靈牌也就成為聚宗合族的根據(jù)，而祠堂也就成為每年春秋二季同宗舉行規(guī)模巨大的祭祀活動(dòng)能夠的場所。這種祠堂和圍繞祠堂而展開的活動(dòng)具有很強(qiáng)的宗法文化含義，表現(xiàn)為：建祠堂是為了供奉和祭祀先祖，目的是通過追念先祖的活動(dòng)強(qiáng)化宗族觀念，這就是所謂的聚宗合族，而這一點(diǎn)是宗法制的基礎(chǔ)之一，所謂“建宗祠以溯本源”指的就是這個(gè)意思。

宗祠的第二個(gè)功能是對宗族事物進(jìn)行全面的管理。

不難發(fā)現(xiàn)，宗祠要做的事情很多，而這些事情往往都是通過宗祠的近乎常設(shè)的人員來執(zhí)行，這些近乎常設(shè)的人員本質(zhì)上與“族長”差不多，其基本來源和組成方式大概有這樣幾種：一是由本宗族最高威望者自然充任；一種是由各家族輪流承擔(dān)；一種是通過選舉產(chǎn)生。不管是哪一種形式組成的祠堂管理人員，從觀念上來說，大體上應(yīng)具備這樣的條件：上了年紀(jì)的老人、辦事公道、作風(fēng)正派、肯為大家服務(wù)、有一定的辦事能力和魄力等。

宗祠的管理通常包括以下內(nèi)容：一是處理宗族的內(nèi)部糾紛。宗族內(nèi)發(fā)生諸如建房、用水等糾紛后，常訴諸管理者調(diào)查調(diào)節(jié)，直至糾紛雙方達(dá)到和解為止；二是組織好每年春秋兩次祭祀的各種工作，包括選定日子、圈定程序、籌劃開支、決定參加祭祀和聚餐人員等具體準(zhǔn)備工作；三是管理好宗祠的經(jīng)濟(jì)收入，如接受族人捐獻(xiàn)，定期收取宗祠的費(fèi)用。

宗祠的第三個(gè)功能是制定、修改和執(zhí)行族規(guī)。

族規(guī)是宗祠規(guī)范的一項(xiàng)重要內(nèi)容，它既是一種文化現(xiàn)象，更是一種調(diào)節(jié)手段和機(jī)制，用于調(diào)整和規(guī)范族人的生活和行為。在缺乏法制治理的近代社會(huì)，族規(guī)在社會(huì)中往往起到法律的作用。宗祠的作用之一便是制訂和執(zhí)行族規(guī)。族規(guī)的制訂程序往往先由宗祠管理人員提出草案，然后進(jìn)行大會(huì)討論、修改并表決通過，最后再由宗祠管理人員形成文字，公布與宗祠內(nèi)。

族規(guī)一般牽涉到幾方面的內(nèi)容：第一，為本族人規(guī)定了帶有很強(qiáng)的宗法禮制色彩的倫理準(zhǔn)則和道德行為規(guī)范， 并伴以相應(yīng)的懲戒手段；第二是對異族的防范措施，借以維護(hù)本族的利益和團(tuán)結(jié)；第三是對宗祠地位本身的確認(rèn)、族人對祠堂應(yīng)承擔(dān)的義務(wù)、其權(quán)限范圍等。

祠堂的第四個(gè)功能是以存在和發(fā)展并始終作為一個(gè)獨(dú)立的民族而存在的不可缺少的前提條件。宗祠作為具有經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)和場地條件的文化物化象征，具有明顯的文化傳播功能。