曾國(guó)藩在這里指出了普通人的兩大兇德和弱點(diǎn)：傲慢和話多。
某種程度上說(shuō)，年輕的曾國(guó)藩犯過(guò)傲慢和多言的錯(cuò)誤，但他都能在事后認(rèn)真反省、改正，最終成就了自己的人格，所以曾國(guó)藩說(shuō)的“兇德致敗者”是他從人生經(jīng)驗(yàn)中總結(jié)出來(lái)的寶貴訓(xùn)誡。
人一旦有了傲的心，必然會(huì)在各個(gè)方面放松警惕，禍亂、失敗也必然接踵而至。傲是自取滅亡之道，所以古人說(shuō)驕公必?cái) Ｔ谖鞣?，莎士比亞也曾?jīng)說(shuō)過(guò)：“一個(gè)驕傲的人，結(jié)果總是在驕傲里毀滅了自己”。
一個(gè)高傲的人，必然不能容忍別人，無(wú)法處理好人際關(guān)系。王陽(yáng)明說(shuō)，“故為子而傲，必不能孝；為弟而傲，必不能弟?！币粋€(gè)自傲，傲慢的人是不會(huì)有什么人際關(guān)系、人脈的，不僅如此，他們可能連最起碼的父母、夫妻、兄弟之間的關(guān)系都處理不好。
《三國(guó)演義》中關(guān)羽的失敗，全在于他過(guò)于驕傲。關(guān)羽是猛將，有勇有謀，斬顏良誅文丑，溫酒斬華雄，千里走單騎，單刀赴會(huì)等等，都足以證明他的能力非凡。
但過(guò)于高傲自戀卻讓關(guān)羽敗亡。關(guān)羽在樊城水淹七軍，就有些得意了，東吳方面當(dāng)關(guān)羽聽(tīng)說(shuō)孫權(quán)拜陸遜為將代替呂蒙時(shí)，他說(shuō)：“孺子陸遜代之，不足為震！”
而富于謀略的陸遜代替呂蒙后，又是寫(xiě)信又是送禮，極盡阿諛?lè)畛兄苁?，關(guān)羽更是麻痹大意。對(duì)于別人的話，關(guān)云長(zhǎng)根本聽(tīng)不進(jìn)去，每每都感覺(jué)自己下的結(jié)論是完全正確的，而別人說(shuō)的都是沒(méi)用的。最終被殺害。
曾國(guó)藩的“戒多言”源于一件小事，當(dāng)時(shí)他剛進(jìn)入翰林院不久，正春風(fēng)得意，一次在給父親過(guò)生日時(shí)，對(duì)前來(lái)祝壽的好友鄭小珊夸夸其談，有些得意忘形，結(jié)果引起鄭小珊反感，拂袖而去。
事后曾國(guó)藩后悔萬(wàn)分，他在日記里反思自己有三大錯(cuò)。一是平常就自以為是；二是嘴上說(shuō)話沒(méi)把門的，想到哪兒說(shuō)到哪兒；三是明明說(shuō)話得罪了人，還跟人強(qiáng)辯，甚至到了不近人情的地步?？偨Y(jié)這三點(diǎn)，曾國(guó)藩說(shuō)自己作為一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的儒家知識(shí)分子，連《禮記》里說(shuō)的“惡言不出于口，忿言不反于身”的道理都參不透，連語(yǔ)言這一關(guān)都過(guò)不了，還能成什么大事呢？
曾國(guó)藩一生在“戒多言”上下足了功夫，他不僅經(jīng)常批評(píng)自己“每日言語(yǔ)之失，真是鬼蜮情狀！”也經(jīng)常反問(wèn)自己“言多諧謔，又不出自心中之誠(chéng)”，這種言語(yǔ)習(xí)慣、個(gè)性缺點(diǎn)，“何時(shí)能拔此根株？”他不僅對(duì)自己有這個(gè)“戒多言”的要求，還把它當(dāng)成家訓(xùn)智慧中非常重要的一條內(nèi)容，尤其是對(duì)他的兩個(gè)兒子和幾個(gè)弟弟反復(fù)灌輸、強(qiáng)調(diào)這一點(diǎn)。
曾國(guó)藩認(rèn)為，如果想用言語(yǔ)超過(guò)壓制別人，即使勝了，別人也不會(huì)服氣，為人處世上，還是應(yīng)當(dāng)謙遜一些為好。爭(zhēng)吵往往沒(méi)有是非可言，結(jié)果常常會(huì)意氣用事。一個(gè)人牢騷太多，結(jié)局必然抑塞，無(wú)故而怨天，天必不許，無(wú)故而尤人，人必不服。抑郁不平之氣，往往傷人害己。
“戒多言”的本質(zhì)是在面臨人和事的時(shí)候，要做到自我控制，避免禍從口出、亂從口出，在本質(zhì)上，這是一種臨事不糾纏、少爭(zhēng)論的行動(dòng)智慧。
