優(yōu)質稻是指相對一般水稻品種而言，表現出來的特征主要是腹白小甚至沒有腹白，角質率度高，米色清亮，有些帶有特殊香味，煮出的飯甘香，適口性好。由于我國稻谷種植范圍廣，優(yōu)質稻品種繁多，每個稻谷主產省都有自己主推的優(yōu)質稻品種。歷史上優(yōu)質稻經過四次大的發(fā)展歷程：

（1）20世紀70年代為解決溫飽問題，我國大力發(fā)展糧食生產，隨著農業(yè)生產責任制的推行和雜交水稻等先進技術的推廣，糧食生產得到快速發(fā)展，由于水稻生產只重視產量而忽視品質，到1984年，我國糧食總產量達到了4.07億噸，很多地方出現賣糧難，劣質米積壓等現象，優(yōu)質水稻生產開始得到重視。1985年農業(yè)部在長沙召開了全國優(yōu)質米座談會研究發(fā)展優(yōu)質稻米的對策。1986年頒布NY20-1986《優(yōu)質食用稻米》農業(yè)行業(yè)標準，“七五”期間在全國水稻育種中把“優(yōu)質”放到了首位，在提法上實行“優(yōu)質、高產、多抗”，農業(yè)部還專門設立有關稻米品質主要性狀遺傳研究的重點科研項目，有力地推動了我國優(yōu)質稻米的生產和研究；

（2）1992 年國務院在廣東省召開全國發(fā)展高產優(yōu)質高效農業(yè)經驗交流會，提出要農業(yè)要走高產、優(yōu)質、高效的路子，隨即優(yōu)質稻米的研究與生產也進入了第二次發(fā)展。各水稻主產省對稻谷的收購實施了優(yōu)質優(yōu)價。稻谷生產的市場化、產業(yè)化開始興起；

（3）1997 年國務院出臺了《糧食收購條例》，實行三項政策一項改革。各地大力加強優(yōu)質品種的選育、評選和推廣，并實行優(yōu)質優(yōu)價政策。1998年以后隨著農業(yè)結構的調整和糧食產銷一體化進程的加快，優(yōu)質稻獲得了較大的發(fā)展。農業(yè)部于1992年-1999年間舉辦過四屆全國優(yōu)質稻米品種評選活動。據相關數據統計，截止到2000年我國優(yōu)質稻種植面積達到1.8億畝，占水稻種植面積的40%左右，優(yōu)質稻谷產量達到8200萬噸，占稻谷總產量的42%；

（4）2017年在稻谷產量連續(xù)十二年增產，結構性矛盾突出的情況下，中央一號文件再次提出要穩(wěn)定稻谷生產，重點發(fā)展優(yōu)質稻米，由此掀起優(yōu)質稻新一輪的發(fā)展。

受種植比較收益差距較大影響，普通稻種植收益在逐漸下降，農戶也逐漸認識到種稻收益不能再單純依靠數量取勝，以后更多地依靠質量取勝。通過優(yōu)質稻和普通稻的生產成本和收益的比較可知，優(yōu)質稻畝產低于普通稻，畝成本高于普通稻，單位面積純利潤高于普通稻；優(yōu)質早稻和優(yōu)質晚稻的種植收益差距也較大，相比較優(yōu)質晚稻的種植收益更高一些；優(yōu)質稻的商品率明顯高于普通稻，更受加工企業(yè)和貿易企業(yè)的青睞，市場占有率更高一些；優(yōu)質稻具有一定的區(qū)域性，跨區(qū)域認同度低，價格受地理區(qū)域影響較大，在生產地所在省份銷售價格要比異地銷售價格高。綜合測算優(yōu)質稻優(yōu)質優(yōu)價特征明顯，或將成為今后更多農戶的不二選擇。