楚國(guó)八百年

秦滅楚之戰(zhàn)

荊楚

公元前1042年，周成王時(shí)，熊繹受封南蠻之地，建立楚國(guó)。熊繹身處荊山（今湖北省西部、漢江兩岸）偏遠(yuǎn)之地，乘坐柴車(chē)、身穿破衣以開(kāi)辟叢生的雜草，跋山涉水以事奉周天子，只能用桃木弓、棗木箭作為進(jìn)貢周康王在位時(shí)期，熊繹與齊國(guó)國(guó)君齊丁公、衛(wèi)國(guó)國(guó)君衛(wèi)康伯、晉國(guó)國(guó)君晉侯燮、魯國(guó)國(guó)君伯禽一起輔佐周康王。 由于齊、晉、魯、衛(wèi)四國(guó)與周天子親緣較近，因此都得到周康王賜予寶器，而楚國(guó)與周天子無(wú)親緣關(guān)系，所以沒(méi)有得賜寶器。

公元前1006年，熊繹去世，熊艾繼承楚君之位，在位25年，期間發(fā)生周昭王南伐楚國(guó)之事。

公元前764年，周平王七年，在位27年的楚若敖去世，因死后葬在若敖，故被尊為“若敖”，這是楚君有謚號(hào)的開(kāi)始。

公元前758年，楚霄敖去世，熊眴繼位，是為楚厲王（亦稱(chēng)楚蚡冒）。楚厲王在位時(shí)期，開(kāi)疆拓土，征服陘隰[xí]，“和氏璧”的軼事就發(fā)生在這一時(shí)期。

公元前741年，楚厲王去世，熊通殺害楚厲王的兒子，自立為楚國(guó)國(guó)君，是為楚武王。

公元前738年，楚武王為開(kāi)疆拓土攻擊權(quán)國(guó)。當(dāng)時(shí)，楚國(guó)的國(guó)都還在丹水一帶，權(quán)國(guó)位于楚國(guó)的南面，雖然楚國(guó)的東面有申國(guó)，但進(jìn)攻申國(guó)須渡漢水。申楚之間，有鄧國(guó)和盧國(guó)，東面還有一個(gè)實(shí)力雄厚的隨國(guó)，只有權(quán)國(guó)孤懸乏援，又是由殷人遺民建立起來(lái)，成為楚南下擴(kuò)張的障礙和攻擊他國(guó)時(shí)的后顧之憂(yōu)，同時(shí)權(quán)與楚若即若離，很難博得楚人的信任。楚王采取了近交遠(yuǎn)攻的策略，與鄧、盧國(guó)和親，娶鄧女為正夫人，娶盧女為側(cè)夫人，穩(wěn)住盧鄧兩國(guó)，在進(jìn)攻權(quán)的時(shí)候，放過(guò)了與楚最近的羅國(guó)，南下直取權(quán)國(guó)。楚滅掉權(quán)國(guó)后，武王熊通將權(quán)國(guó)的故地設(shè)為縣，令大夫斗緡為縣尹。是我國(guó)行政制度史上最早設(shè)縣的行政改革。

公元前706年，楚武王入侵隨國(guó)，要隨候替自己傳話(huà)給周天子提升自己的名號(hào)。隨侯畏懼楚國(guó)的兵威，照辦不誤，派遣使者向周天子進(jìn)言，請(qǐng)求尊封楚國(guó)國(guó)君名號(hào)，但周天子沒(méi)有同意。

公元前704年，隨侯通報(bào)楚國(guó)，說(shuō)周天子拒絕提高楚君的名號(hào)。楚武王聞?dòng)嵈笈f(shuō)：“我的祖先鬻熊，是周文王的老師，很早就去世。周成王提舉我的先公，竟然只封高他子男爵的土地，讓他住在楚地，蠻夷部族都順?lè)诔?guó)，而周王室不提升楚國(guó)爵位，我就只好自稱(chēng)尊號(hào)?！庇谑钱?dāng)即自稱(chēng)王號(hào)，稱(chēng)為“楚武王”。楚武王稱(chēng)王，開(kāi)諸侯僭號(hào)稱(chēng)王之先河，當(dāng)時(shí)周王室衰微，對(duì)楚國(guó)無(wú)可奈何。

公元前703年春天，巴國(guó)派遣韓服向楚國(guó)報(bào)告，請(qǐng)求和鄧國(guó)友好。楚武王派遣道朔帶領(lǐng)巴國(guó)的使者到鄧國(guó)訪(fǎng)問(wèn)。鄧國(guó)南部邊境的鄾地人攻擊他們，并掠奪財(cái)禮，殺死道朔和巴國(guó)的使者。楚武王派遣薳章責(zé)備鄧國(guó)，鄧國(guó)人拒不接受。同年夏天，楚國(guó)派遣斗廉率領(lǐng)楚軍和巴軍包圍鄾地。鄧國(guó)的養(yǎng)甥、聃甥率領(lǐng)鄧軍救援鄾地。鄧軍三次向巴軍發(fā)起沖鋒，不能得勝。斗廉率軍在巴軍之中列為橫陣，當(dāng)與鄧軍交戰(zhàn)時(shí)，假裝敗逃。鄧軍追逐楚軍，巴軍就處于他們背后。楚、巴兩軍夾攻鄧軍，鄧軍大敗。鄾地人黃昏后潰散。

公元前701年，楚國(guó)的莫敖（官名）屈瑕打算和貳、軫兩國(guó)結(jié)盟。鄖國(guó)人的軍隊(duì)駐扎在蒲騷，準(zhǔn)備和隨、絞、州、蓼四國(guó)一起進(jìn)攻楚國(guó)軍隊(duì)。屈瑕在蒲騷打敗鄖國(guó)軍隊(duì)，和貳、軫兩國(guó)訂立盟約回國(guó)。

公元前700年，楚武王派兵攻打絞國(guó)，軍隊(duì)駐扎在南門(mén)。屈瑕說(shuō)：“絞國(guó)地小而人輕浮，輕浮就缺少主意。請(qǐng)對(duì)砍柴的人不設(shè)保衛(wèi)，用這引誘他們。”楚武王聽(tīng)從屈瑕的意見(jiàn)。絞軍俘獲三十個(gè)砍柴人。第二天，絞軍爭(zhēng)著出城，把楚國(guó)的砍柴人趕到山里。楚軍坐等在北門(mén)，同時(shí)在山下設(shè)伏兵，大敗絞軍，強(qiáng)迫絞國(guó)訂立城下之盟而回國(guó)。在進(jìn)攻絞國(guó)的這次戰(zhàn)役中，楚軍分兵渡過(guò)彭水。羅國(guó)準(zhǔn)備攻打楚軍，派遣伯嘉前去偵探，三次遍數(shù)楚軍的人數(shù)。

公元前699年春天，楚武王派屈瑕率軍攻打羅國(guó)，斗伯比為他送行。回來(lái)時(shí)，對(duì)他的御者說(shuō)：“屈瑕一定失敗。走路把腳抬得很高，表明他的心神不穩(wěn)定?！庇谑沁M(jìn)見(jiàn)楚武王，說(shuō)：“一定要增派軍隊(duì)！”楚武王拒絕他，回宮告訴夫人鄧曼。鄧曼說(shuō)：“大夫斗伯比的意思不在人數(shù)的多少，而是說(shuō)君王要以誠(chéng)信來(lái)鎮(zhèn)撫百姓，以德義來(lái)訓(xùn)誡官員，而以刑法來(lái)使屈瑕畏懼。屈瑕已經(jīng)滿(mǎn)足于蒲騷這一次戰(zhàn)功，他會(huì)自以為是，必然輕視羅國(guó)。君王如果不加控制，不是等于不設(shè)防范嗎！斗伯比所說(shuō)的請(qǐng)君王訓(xùn)誡百姓而好好地安撫督察他們，召集官員們而勉之以美德，見(jiàn)到屈瑕而告訴他上天對(duì)他的過(guò)錯(cuò)是不會(huì)寬恕的。不是這樣，斗伯比難道不知道楚國(guó)軍隊(duì)已經(jīng)全部出發(fā)？”楚武王派賴(lài)國(guó)人追趕屈瑕，但沒(méi)有追上。屈瑕派人在軍中通告：“敢于進(jìn)諫的人要受刑罰！”到達(dá)鄢水，楚軍由于渡河而次序大亂。全軍亂七八糟毫無(wú)秩序，而且還不設(shè)防。到達(dá)羅國(guó)，羅國(guó)和盧戎的軍隊(duì)從兩邊夾攻楚軍，把楚軍打得大敗。屈瑕吊死在荒谷，其他將領(lǐng)們被囚禁在冶父，等待處罰。楚武王說(shuō)：“這是我的罪過(guò)?！庇谑前褜㈩I(lǐng)們?nèi)忌饷狻?/span>

公元前690年，周天子召見(jiàn)隨侯，責(zé)備他奉立楚國(guó)為王。此后隨國(guó)對(duì)楚國(guó)的態(tài)度不免有些冷漠。楚武王很生氣，認(rèn)為隨侯背叛自己。同年三月，楚武王再次派兵大舉攻打隨國(guó)。楚武王于出征途中死在樠 [mán]樹(shù)下面。令尹斗祁、莫敖屈重秘不發(fā)喪，開(kāi)通新路，并在溠水筑橋，在隨國(guó)境外建筑營(yíng)壘。隨國(guó)人恐懼，向楚軍求和。屈重以楚王的名義進(jìn)入隨國(guó)，和隨侯結(jié)盟，而且邀請(qǐng)隨侯在漢水轉(zhuǎn)灣處會(huì)見(jiàn)，然后退兵。渡過(guò)漢水以后公布喪事。楚武王死后，其子熊貲繼位，是為楚文王。楚文王繼位后，開(kāi)始從丹陽(yáng)遷都郢都。

公元前688年冬天，楚文王舉兵北上討伐申國(guó)（故址在今河南南陽(yáng)）。楚、申之間有鄧國(guó)（在今湖北襄樊一帶），楚伐申，必須假道于鄧。鄧與楚為姻親，當(dāng)時(shí)的鄧國(guó)國(guó)君鄧祁侯是楚文王之舅。楚文王雖有伐鄧之意，一時(shí)尚無(wú)口實(shí)。楚文王引兵過(guò)鄧時(shí)，鄧祁侯設(shè)宴款待。騅甥、聃甥和養(yǎng)甥請(qǐng)求鄧祁侯殺掉楚王，鄧祁侯不許，于是三人說(shuō)：“亡鄧國(guó)者，必是此人。等到他滅了申國(guó)，再來(lái)滅鄧國(guó)，就好像咬噬您的肚臍一樣，再也來(lái)不及圖謀應(yīng)付了。要?dú)⑺?，只有乘這個(gè)時(shí)候?！编嚻詈畈宦?tīng)按正規(guī)的禮儀接待楚文王后，楚文王繼續(xù)北上，攻滅了申國(guó)，除掉周朝南土最大的一個(gè)異姓國(guó)，將申變成楚國(guó)的一個(gè)大縣。此時(shí)，鄧雖幸存，但已危若釜底游魚(yú)。次年春天，楚師在自申返楚的途中伐鄧。

公元前684年，楚文王派兵攻打蔡國(guó)（今河南上蔡縣）。楚文王此次伐蔡，意在拔除中原南部最大的一個(gè)姬姓封國(guó)。楚文王伐蔡的緣由，從表面上說(shuō)，是應(yīng)息侯之請(qǐng)，去懲罰無(wú)無(wú)禮的蔡侯。息是蔡的南鄰，故址在今河南息縣。蔡夫人和息夫人是姐妹，都出身于陳國(guó)公室。蔡侯先娶，息侯后娶。息夫人美貌，自陳過(guò)蔡，將赴息，蔡侯以姐夫名義阻留求見(jiàn)，有輕浮的言談舉止。

息侯得知此事后，非常生氣，于是派人對(duì)楚國(guó)國(guó)君楚文王說(shuō)：“請(qǐng)您假裝進(jìn)攻我國(guó)，我向蔡國(guó)求援，蔡哀侯一定會(huì)派軍隊(duì)來(lái)，楚國(guó)再乘機(jī)攻擊蔡國(guó)，可以建立戰(zhàn)功?！背耐趼?tīng)從息侯的計(jì)策立即整軍出征。九月，楚師與蔡師在莘地（今河南汝南境內(nèi)）相遇，楚師勇銳，蔡師一觸即潰，蔡哀侯被楚師俘獲并被帶回郢都。

前680年，蔡哀侯因在莘地戰(zhàn)敗被俘，于是心懷怨恨，便設(shè)計(jì)報(bào)復(fù)息侯，在楚文王面前稱(chēng)贊息夫人的容貌極美。楚文王聽(tīng)到蔡哀侯之言，想得到息夫人，于是以巡游為名來(lái)到息國(guó)。息侯款待楚文王，楚文王見(jiàn)息夫人果然容貌極美。次日，楚文王設(shè)宴招待息侯，乘機(jī)以武力俘虜息侯，滅亡息國(guó)，并讓息侯擔(dān)任守衛(wèi)城門(mén)的士兵。息夫人聞?dòng)嵑?，想投井自殺，但遭斗丹勸阻作罷。息夫人為保全息侯的性命，無(wú)奈嫁給楚文王。

息夫人進(jìn)入楚宮三年，為楚文王生下兩個(gè)兒子：楚堵敖和楚成王。息夫人從未主動(dòng)說(shuō)過(guò)話(huà)，楚王問(wèn)她是什么緣故，息夫人回答說(shuō)：“我一個(gè)女人，伺候兩個(gè)丈夫，即使不能死掉，又有什么話(huà)可說(shuō)的？”楚文王認(rèn)為是蔡哀侯的緣故才滅亡息國(guó)，于是再度派兵攻打蔡國(guó)，同年七月，楚軍進(jìn)入蔡國(guó)。并繼續(xù)扣留蔡哀侯，蔡哀侯在楚國(guó)被軟禁9年后去世。

公元前679年，齊、宋、陳、衛(wèi)、鄭五國(guó)國(guó)君會(huì)盟于鄄邑。齊，成為五國(guó)中的霸主。楚文王為逐鹿而深入中原腹地，向正在成為霸主的齊國(guó)示威，于五國(guó)會(huì)盟的次年，舉兵伐鄭。史稱(chēng)“鄭居天下之中”。

公元前678年（楚文王十二年），為徹底打通北入中原的通道，與齊桓公抗衡，出兵攻鄧，一舉滅掉鄧國(guó)。

公元前676年（文王十四年）秋，巴師襲擊楚國(guó)權(quán)縣的所那自。楚國(guó)君臣輕視巴人，疏于防范，終至于釀成大禍。事出突然，權(quán)尹閻敖因無(wú)備而棄守，只身泅水逃命以致巴師長(zhǎng)驅(qū)北上，一度進(jìn)逼郢都的南門(mén)。文王大怒，處死閻敖，他的族人作亂竟與巴國(guó)同謀反叛。

公元前675年春，文王在津地（今湖北江陵縣或枝江縣）被巴軍打得大敗。文王率楚師回到郢都，司官門(mén)守衛(wèi)之責(zé)的大臣鬻拳拒不迎納。文王無(wú)奈，為了以功補(bǔ)過(guò)，就轉(zhuǎn)而進(jìn)攻黃國(guó)（在今河南潢川縣）。黃國(guó)是淮河上游的一個(gè)小國(guó)，公族為嬴姓，西北與息縣為鄰。文王接受因輕敵而致的教訓(xùn)，調(diào)將用兵又像先前那樣得心應(yīng)手，在踖陵打敗了黃國(guó)的軍隊(duì)，文王迅即撤兵，到達(dá)湫地時(shí)得了病。夏季，六月十五日，在一個(gè)名為淵的地方，楚文王暴病而死。鬻拳把他安葬在夕室，然后自己也自殺身亡，葬在地宮的宮門(mén)內(nèi)。

公元前672年，楚堵敖想殺害弟弟熊惲，熊惲于是逃到隨國(guó)（今湖北隨州西北）。熊惲在得到隨國(guó)人的支持后，便聯(lián)合隨國(guó)人襲擊并殺死楚堵敖，奪得國(guó)君之位，是為楚成王。

公元前671年，楚成王剛一登位，就布施仁德恩惠，與諸侯修好結(jié)盟，派人向周天子進(jìn)貢，周天子賜給他祭肉，說(shuō)：“鎮(zhèn)守南方、平定夷越各族的動(dòng)亂，不要侵犯中原各國(guó)?！庇谑浅?guó)的疆土擴(kuò)展到千里之外。

公元前666年，楚國(guó)子元伐鄭失敗后，楚成王和斗子文相繼在公元前659年至公元前657年連續(xù)攻打鄭國(guó)，鄭國(guó)招架不住，鄭國(guó)國(guó)君鄭文公想與楚國(guó)求和，但遭鄭國(guó)大夫孔叔勸阻。因此齊、楚兩國(guó)關(guān)系極其緊張。

公元前656年春天，齊桓公為遏制楚國(guó)北進(jìn)，親率齊、魯、宋、陳、衛(wèi)、鄭、許、曹等八國(guó)聯(lián)軍南下攻打蔡國(guó)。蔡軍潰敗，齊桓公緊接著進(jìn)攻楚國(guó)。楚成王派遣屈完帶兵到八國(guó)聯(lián)軍的駐地。

公元前655年楚成王以子文為大將，在弦國(guó)毫無(wú)戒備的情況下，一舉滅掉弦國(guó)。弦國(guó)君王只身逃至其同盟國(guó)黃國(guó)。

公元前649年冬天，楚成王因黃國(guó)（今河南潢川西北）不向楚國(guó)進(jìn)貢品，于是出兵攻打黃國(guó)。

公元前648年，楚成王攻打江國(guó)（今河南息縣西）。同年夏天，楚軍滅亡黃國(guó)。

公元前646年，滅亡英國(guó)（今安徽金寨東南）。至此楚國(guó)勢(shì)力已推進(jìn)到淮河中游一帶。

公元前645年春天，楚成王由于徐國(guó)（今江蘇泗洪南）依靠中原諸侯的緣故，于是出兵攻打徐國(guó)。同年三月，齊桓公與宋、魯、陳、衛(wèi)、鄭、許、曹等國(guó)在牡丘（今山東聊城東北，當(dāng)時(shí)屬齊地）結(jié)盟，決定救援徐國(guó)。各國(guó)國(guó)君在匡地（今河南睢縣西）等待，由魯國(guó)大夫孟穆伯率領(lǐng)各國(guó)軍隊(duì)前往援救徐國(guó)。同年秋天，齊國(guó)等國(guó)軍隊(duì)攻打楚國(guó)的同盟國(guó)厲國(guó)（今湖北隨州東北），企圖抄襲楚國(guó)后方，以解除徐國(guó)之圍。同年冬天，宋國(guó)趁曹?chē)?guó)軍隊(duì)遠(yuǎn)出，襲擊曹?chē)?guó)。楚國(guó)于是乘機(jī)大舉進(jìn)攻，在婁林（今安徽泗縣東北）打敗徐國(guó)。同年，管仲去世。此后兩年，齊桓公雖曾討伐厲國(guó)、英國(guó)，以報(bào)“婁林之役”的失敗，企圖挽回在淮泗地區(qū)的敗勢(shì)，但已無(wú)濟(jì)于事。

公元前643年，齊桓公去世，齊國(guó)霸勢(shì)轉(zhuǎn)衰。

公元前642年，鄭文公開(kāi)始到楚國(guó)朝見(jiàn)。楚成王把銅賜給他，不久又后悔，和他盟誓說(shuō)：“不要拿來(lái)鑄造武器?！彼脏嵨墓盟T造三座鐘。

公元前640年，隨國(guó)依靠漢水東邊各諸侯的力量背叛楚國(guó)。同年冬天，楚國(guó)的斗谷於菟率領(lǐng)軍隊(duì)進(jìn)攻隨國(guó)，講和以后回國(guó)。

公元前639年，宋襄公想組織盟會(huì)，傳召楚國(guó)參加。楚成王發(fā)怒說(shuō)：“傳召我，我將好好地去參加，趁機(jī)襲擊侮辱他。”于是楚成王前往，到達(dá)盂地后，抓住宋襄公侮辱一番，不久放他回宋國(guó)。

公元前638年，鄭文公南下朝奉楚國(guó)。楚成王北上討伐宋國(guó)，在泓水邊打敗宋軍，射傷宋襄公，宋襄公因此受傷而死。

公元前637年，晉國(guó)公子重耳經(jīng)過(guò)楚國(guó)，楚成王以諸侯的禮節(jié)招待他，然后贈(zèng)給很多財(cái)物送他到秦國(guó)去。

公元前633年，魯僖公來(lái)到楚國(guó)請(qǐng)求發(fā)兵攻打齊國(guó)，楚國(guó)派申侯領(lǐng)兵攻打齊國(guó)，攻取谷城，把齊桓公兒子公子雍安置在谷城。齊桓公七個(gè)兒子都逃到楚國(guó)，楚成王都封他們?yōu)樯洗蠓颉Ｍ?，楚成王因夔?guó)不祭祀楚國(guó)先祖祝融、鬻 [yù]熊，于是派兵滅亡夔 [kuí]國(guó)。同年夏天，攻打宋國(guó)，宋國(guó)向晉國(guó)告急求救，晉國(guó)救援宋國(guó)，楚成王罷兵而回。將軍子玉請(qǐng)求與晉國(guó)交戰(zhàn)，楚成王說(shuō)：“晉君重耳曾逃亡在外很久，最后得以返回，上天正在幫他興盛，不能抵擋?！弊佑駡?jiān)持請(qǐng)戰(zhàn)，楚成王便只給少量部隊(duì)讓他帶去。晉軍果然在城濮打敗子玉，楚成王生氣，于是殺死子玉。

公元前626年，楚成王想廢黜商臣，改立王子職為太子。同年十月，商臣率領(lǐng)宮中的警衛(wèi)軍包圍楚成王，并且逼楚成王自殺。楚成王請(qǐng)求吃了熊掌以后再死，企圖拖延時(shí)間，等待外援，但商臣不答應(yīng)。十月十八日，楚成王上吊自殺。商臣即位，是為楚穆王。

公元前624年秋天，楚國(guó)軍隊(duì)包圍江國(guó)（今河南息縣西南），晉國(guó)的先仆率軍攻打楚國(guó)以救援江國(guó)。同年冬天，晉國(guó)把江國(guó)的事情報(bào)告周襄王，王叔桓公、晉國(guó)的陽(yáng)處父攻打楚國(guó)以救援江國(guó)。攻打方城山關(guān)口時(shí)，遭遇楚國(guó)的息公子朱，于是撤軍回國(guó)。

公元前623年秋天，楚穆王趁秦國(guó)與晉國(guó)交戰(zhàn)之機(jī)，迅速出兵滅亡江國(guó)。

公元前622年，秦軍攻打楚國(guó)的郢（下郢，今河南淅川西南），楚穆王未予理會(huì)。不久，楚穆王遷建新都，史稱(chēng)上郢（今湖北宜城東南）。同年秋天，楚穆王因六國(guó)（今安徽六安北）背叛楚國(guó)親近東夷，于是派遣成大心和仲歸率軍滅亡六國(guó)。同年冬天，楚穆王派遣公子燮率軍滅亡蓼國(guó)（今河南固始東北）。

公元前618年春天，楚國(guó)從狼淵出兵（今河南許昌西）攻打鄭國(guó)。囚禁鄭國(guó)的公子堅(jiān)、公子龍和樂(lè)耳，迫使鄭國(guó)與楚國(guó)講和。公子遂會(huì)合晉國(guó)趙盾、宋國(guó)華耦、衛(wèi)國(guó)孔達(dá)、許國(guó)大夫來(lái)救援鄭國(guó)，但由于他們出兵遲緩，所以沒(méi)有碰上楚軍。

同年夏天，楚穆王因陳國(guó)歸服晉國(guó)，于是出兵攻打陳國(guó)，攻克陳國(guó)的壺丘（今河南新蔡?hào)|南）。同年秋天，公子朱從東夷進(jìn)攻陳國(guó)，陳國(guó)軍隊(duì)擊敗公子朱，俘虜公子筏。陳國(guó)以小勝大，害怕楚國(guó)遭到報(bào)復(fù)，便和楚國(guó)講和。同年冬天，楚穆王派遣越椒訪(fǎng)問(wèn)魯國(guó)，以示親善。

公元前617年，楚國(guó)大夫斗宜申（子西）和仲歸（子家）策劃殺害楚穆王。楚穆王得知后，于同年五月誅殺斗宜申和仲歸，使其統(tǒng)治更加穩(wěn)定。同年秋天，楚穆王和陳國(guó)國(guó)君陳恭公、鄭國(guó)國(guó)君鄭穆公在息地會(huì)見(jiàn)。同年冬天，楚穆王、陳恭公、鄭穆公和蔡國(guó)國(guó)君蔡莊侯一起領(lǐng)兵駐扎在厥貉（今河南項(xiàng)城境），準(zhǔn)備攻打宋國(guó)。宋國(guó)國(guó)君宋昭公被迫請(qǐng)求歸服，并親自引導(dǎo)楚穆王在孟諸（今河南商丘東北）打獵。宋、鄭、陳等中原國(guó)家轉(zhuǎn)而依附楚國(guó)。

公元前616年春天，楚穆王因在厥貉會(huì)見(jiàn)時(shí)，麇國(guó)（今湖北西北部）中途逃走回國(guó)，于是興兵攻打麇國(guó)。楚將成大心在防渚（今湖北房縣）打敗麇軍。后潘崇再次率軍攻打麇國(guó)，兵鋒直抵錫穴（麇國(guó)都城，今陜西白河?xùn)|南）。

公元前615年春天，楚國(guó)令尹大孫伯去世，楚穆王任命成嘉（子孔）擔(dān)任令尹。同年夏天，楚穆王因群舒（包括舒鳩、舒蓼、舒庸、舒鮑等部）背叛楚國(guó)，于是派成嘉率軍鎮(zhèn)壓，俘虜舒國(guó)國(guó)君、宗國(guó)國(guó)君，進(jìn)而攻打巢國(guó)，使楚國(guó)勢(shì)力進(jìn)一步向江淮地區(qū)（今安徽中、西部）發(fā)展。

前613年秋天，公子燮、斗克趁令尹成嘉出兵征戰(zhàn)，宣布郢都戒嚴(yán)，又使人行刺成嘉，陰謀失敗。成嘉和潘崇迅速回師圍攻郢都。八月，公子燮和斗克挾持楚莊王從郢都突圍，準(zhǔn)備外逃，另立政府。途經(jīng)廬地的時(shí)候，二人被廬大夫戢梁誘殺，楚莊王才得以獲救，重返郢都。

前612年，晉國(guó)卿大夫趙盾派遣上將軍郤缺率領(lǐng)晉國(guó)上、下二軍突襲一直依附于楚國(guó)的附庸國(guó)蔡國(guó)（今河南上蔡縣一帶），竟在楚國(guó)的家門(mén)口向蔡國(guó)發(fā)起猛攻，蔡莊侯一面抗拒晉軍，一面派人向楚國(guó)求救，楚莊王視而不見(jiàn)。不久蔡都失陷，國(guó)破家亡之際，蔡莊侯只能與郤缺簽訂城下之盟。蔡莊侯喪權(quán)辱國(guó)，于第二年（前611年）就悲憤而亡，楚王宮依然載歌載舞。

前611年，楚國(guó)發(fā)生大饑荒。巴國(guó)東部的山戎族趁機(jī)襲擾楚國(guó)西南邊境，一直打到阜山（今湖北房縣一帶）。楚國(guó)組織防御，派部隊(duì)在大林一帶布防。東方的夷、越之族也趁機(jī)作亂，派兵入侵楚國(guó)的東南邊境，攻占了陽(yáng)丘，直接威脅訾枝（今湖北鐘祥一帶）。一直臣服于楚國(guó)的庸國(guó)也發(fā)動(dòng)各蠻族部落造反，而前不久才被楚國(guó)征服的麇國(guó)人也帶領(lǐng)各夷族部落在選地集結(jié)，準(zhǔn)備進(jìn)攻郢都。短短三年間，各地的告急文書(shū)雪片般飛往郢都，各城各地都開(kāi)始戒嚴(yán)，空氣中彌漫著一種緊張的氣氛。天災(zāi)人禍逼得楚國(guó)幾陷崩潰。而少不經(jīng)事的楚莊王，卻一如既往地躲在深宮之中，整日田獵飲酒，不理政務(wù)，朝中之事交由成嘉、斗般、斗椒等若敖氏一族代理，還在宮門(mén)口掛起塊大牌，上邊寫(xiě)著：“進(jìn)諫者，殺毋赦”楚莊王經(jīng)伍舉、蘇從等人的勸諫，決定此后遠(yuǎn)離酒色，親自處理朝政，楚莊王開(kāi)啟霸業(yè)自此始。

楚莊王撇開(kāi)令尹斗般，乘坐戰(zhàn)車(chē)到抗擊庸國(guó)的前線(xiàn)，與前方部隊(duì)會(huì)師，親自指揮，將楚軍分為兩隊(duì)：子越從石溪出兵；子貝從仞地出兵，并聯(lián)絡(luò)秦國(guó)、巴國(guó)及蠻族部落合攻敵人。楚王督戰(zhàn)，將士們猛攻庸國(guó)。不久，庸國(guó)不支，宣告滅亡，楚莊王取得了親政以來(lái)的第一場(chǎng)勝仗。楚莊王平亂、滅庸后，統(tǒng)治趨于穩(wěn)定，產(chǎn)生北上圖霸之志。

前608年，鄭以晉無(wú)信，伐齊、伐宋，皆因受齊、宋賂，半途而廢，于是叛晉而“受盟于楚”。

同年陳共公卒，楚莊王不派人前往吊唁，陳靈公一氣之下，與晉結(jié)盟。楚莊王見(jiàn)時(shí)機(jī)已到，立即親率大軍攻陳，接著又攻宋。晉趙盾率軍會(huì)宋、陳、衛(wèi)、曹諸國(guó)軍隊(duì)于棐林，攻鄭以救陳、宋。同年冬，晉為擺脫被動(dòng)局面，從趙穿計(jì)，攻打秦之盟國(guó)崇，想迫使秦來(lái)救，然后便于向秦求成，不料秦國(guó)并不理會(huì)。晉又攻鄭，以報(bào)北林之戰(zhàn)。

前607年春，鄭受楚命攻宋，以打擊晉國(guó)。

前606年春，楚莊王親領(lǐng)大軍北上，以“勤王”名義攻打陸渾之戎（散居黃河南、熊耳山北之陰地，又稱(chēng)陰地戎，后被晉國(guó)滅），至于洛水，直抵周天子都城洛邑附近，在周王室邊境陳兵示威，“觀(guān)兵于周疆”。周定王惶恐不安，派周大夫王孫滿(mǎn)慰勞楚莊王。楚莊王在接見(jiàn)王孫滿(mǎn)時(shí)，問(wèn)九鼎之大小、輕重，意在“示欲逼周取天下”，由自己取而代之。王孫滿(mǎn)見(jiàn)楚國(guó)國(guó)勢(shì)熾盛，只得委婉地答道：“在德不在鼎，……周德雖衰，天命未改，鼎之輕重，未可問(wèn)也?！背f王一方面以“楚國(guó)折釣之喙，足以為九鼎”表示蔑視；另一方面也意識(shí)到取代周王室條件還不成熟，便退兵了。

前605年，楚莊王以若敖氏為相。他們怕朝野大臣向楚莊王進(jìn)讒言，害怕自己被誅連，反而攻打莊王，楚莊王一舉擊擊滅若敖氏全族。

前601年，楚莊王大軍滅舒國(guó)。

前599年，晉楚爆發(fā)穎北之戰(zhàn)，楚莊王伐邲之戰(zhàn)形勢(shì)鄭，晉國(guó)士會(huì)率領(lǐng)晉軍救鄭，擊敗了楚莊王率領(lǐng)的楚軍。

前598年，楚莊王以陳國(guó)大臣夏徵舒為亂為名伐陳，誅殺夏徵舒。破陳之后，以陳國(guó)故地設(shè)置縣。群臣都向楚莊王道賀，申叔時(shí)出使齊國(guó)歸來(lái)，唯獨(dú)他不道賀。楚莊王問(wèn)他，他回答：王上因?yàn)殛悋?guó)內(nèi)亂而率諸侯討伐，本來(lái)是義舉如今卻占據(jù)其地，以后何以稱(chēng)霸天下。于是楚莊王恢復(fù)陳國(guó)朝廷。

前597年開(kāi)春，楚莊王親統(tǒng)楚國(guó)三軍精銳部隊(duì)悉數(shù)北伐鄭國(guó)。經(jīng)過(guò)長(zhǎng)達(dá)三個(gè)月的激戰(zhàn)，楚軍占領(lǐng)鄭國(guó)，鄭襄公袒胸露臂向楚軍請(qǐng)罪以求和。楚莊王同意鄭國(guó)媾和，楚、鄭結(jié)盟，楚軍后退三十里。

楚國(guó)圍攻鄭國(guó)，晉國(guó)派荀林父率三軍救鄭，雙方在邲地(今河南鄭州北)展開(kāi)爭(zhēng)奪（邲之戰(zhàn)，又稱(chēng)“兩棠之役”），在作戰(zhàn)中，楚軍利用晉軍內(nèi)部分歧、指揮無(wú)力等弱點(diǎn)，又顧忌秦軍從背后偷襲，適時(shí)出擊，戰(zhàn)勝對(duì)手，從而一洗城濮之戰(zhàn)中失敗的恥辱，在中原爭(zhēng)霸斗爭(zhēng)中暫時(shí)占了上風(fēng)。楚莊王也由于此役的勝利而一舉奠定了“春秋五霸”的地位。

前595年，楚莊王遣申舟使齊而沒(méi)有借道，遭到宋文公及右?guī)熑A元等人的反感。宋國(guó)人一不做二不休，殺死申舟，楚莊王為之大怒，盡起三軍，攻打宋都睢陽(yáng)。與宋國(guó)相持了整整九月。天下諸侯為之震驚不已。又是畏懼，又是敬佩，又是不滿(mǎn)。所畏懼者，楚國(guó)國(guó)力之強(qiáng)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出眾諸侯的意料。楚國(guó)居然能長(zhǎng)達(dá)九月供應(yīng)著千里之外的三軍，國(guó)家綜合實(shí)力由此可見(jiàn)?？v然諸侯各國(guó)有堅(jiān)固的城池，楚國(guó)亦不足持。面對(duì)楚國(guó)咄咄逼人的攻勢(shì)，宋文公帶領(lǐng)臣民堅(jiān)守城池長(zhǎng)達(dá)半年，城內(nèi)已是易子相食，饑寒交迫。

前594年開(kāi)春，宋文公派遣樂(lè)嬰齊往晉國(guó)，向晉景公求救。晉景公詢(xún)問(wèn)眾卿，大夫伯宗反對(duì)出兵，認(rèn)為此時(shí)楚軍國(guó)勢(shì)鼎盛，有上天眷戀，難與爭(zhēng)鋒。晉景公納其言，派遣解揚(yáng)告知宋國(guó)人晉援將至，并鼓勵(lì)宋國(guó)人堅(jiān)持抗戰(zhàn)。事實(shí)上，晉還沒(méi)有從邲之戰(zhàn)的陰影中走出來(lái)，不敢再輕易向楚軍宣戰(zhàn)。至同年五月，攻守雙方都不能再堅(jiān)持。宋右?guī)熑A元突圍，趁夜?jié)撊氤I(yíng)，登上子反的床。子反不備，為華元劫持。華元對(duì)子反將宋國(guó)國(guó)情據(jù)實(shí)以告，子反醉醺醺的也告訴華元：“楚軍的糧草只剩幾日之用”，無(wú)奈之下，子反與華元私下盟誓。后子反將事情經(jīng)過(guò)一五一十告知楚莊王。莊王知道圍破宋都已成妄想，擔(dān)心軍卒久在國(guó)外，國(guó)內(nèi)田地?zé)o人耕種，勢(shì)必荒蕪，釀成來(lái)年糧災(zāi)。最后以宋國(guó)與楚結(jié)盟，楚國(guó)退兵為結(jié)束。自此長(zhǎng)達(dá)九個(gè)月之久的跨年度攻堅(jiān)戰(zhàn)，雖以楚國(guó)無(wú)功而返而告終，但也讓中原諸侯談楚色變。

公元前590年，子重任令尹，申公巫臣奉命出使齊國(guó)，乘機(jī)帶夏姬逃往晉國(guó)。被晉國(guó)任為邢（今河南溫縣東北）大夫。司馬子反建議楚共王給晉國(guó)送禮，讓晉不重用巫臣，楚共王沒(méi)有答應(yīng)。子重即與司馬子反（公子側(cè)）合謀，殺害了巫臣的族人和清尹弗忌、連尹襄老的兒子黑要。并奪取了他們的家財(cái)。

公元前584年，巫臣為報(bào)滅門(mén)之仇，征得晉景公許可，出使吳國(guó)（都城在今江蘇蘇州市），，使晉與吳結(jié)好，一致對(duì)付楚國(guó)，并使其子狐庸在吳任行人之官，教吳車(chē)戰(zhàn)，連續(xù)攻楚。使子反、子重一年七次疲于奔命，原來(lái)屬于楚國(guó)的蠻夷小國(guó)，都被吳國(guó)占領(lǐng)，吳國(guó)實(shí)力大增，成為楚國(guó)勁敵。

公元前580年，因?yàn)樗螄?guó)的華元和令尹子重、晉國(guó)正卿欒書(shū)的私人關(guān)系好，所以達(dá)成了晉楚第一次弭兵之會(huì)。

公元前577年，鄭國(guó)攻打許國(guó)，攻入了許都外城，許國(guó)被迫割地媾和。許國(guó)作為楚國(guó)的附庸，鄭國(guó)的行動(dòng)自然要引起楚國(guó)的干涉。第二年，楚國(guó)便發(fā)兵攻打鄭國(guó)，迫使鄭國(guó)屈服于己。鄭國(guó)叛晉后，仗恃有楚國(guó)作后盾，興師進(jìn)攻許國(guó)。鄭國(guó)的所作所為，直接違反了諸侯的盟約，且為楚國(guó)勢(shì)力的北上提供便利條件。對(duì)此晉國(guó)自然不能坐視不管，于是下決心討伐鄭國(guó)。

公元前575年，晉國(guó)以欒書(shū)為中軍主帥，并聯(lián)合齊、魯、衛(wèi)等國(guó)一道出兵攻打鄭國(guó)。鄭國(guó)向楚國(guó)求救，楚共王于是派兵援救鄭國(guó)。楚軍與晉軍在鄢陵（今河南鄢陵西南）交戰(zhàn)，晉軍打敗楚軍，晉將魏锜射中了楚共王的眼睛。共王被射傷眼睛后，羞怒交加，命令養(yǎng)由基將魏锜殺死。給了他兩枝箭，養(yǎng)由基果然不辱使命，將射傷楚共王之人射死，便把另一枝箭交還給楚共王。到了晚上司馬子反想整頓再戰(zhàn)，但晉軍放楚國(guó)俘虜回來(lái)，瓦解了軍心。楚共王聽(tīng)到晉軍中的情況，要召見(jiàn)子反謀劃對(duì)策，便傳喚司馬子反。子反貪酒，恰逢侍從豎陽(yáng)谷捧上酒來(lái)，子反喝的大醉，呼之不應(yīng)，扶之不起。楚共王說(shuō)：'這是上天要讓楚國(guó)失敗了，我不能在這里等待了'。就在夜里率軍逃走了。

公元前560年秋天，楚共王去世，熊招繼位，是為楚康王。吳國(guó)趁楚國(guó)大喪、楚康王新立之機(jī)，派兵攻打楚國(guó)。楚國(guó)將領(lǐng)養(yǎng)由基迅速奔向吳軍，令尹子庚率軍跟隨。養(yǎng)由基說(shuō)：“吳國(guó)乘我國(guó)有喪事，認(rèn)為我們不會(huì)出兵，必然輕視我們而不存戒備之心。您設(shè)置三處伏兵來(lái)等我，我去引誘他們?！弊痈?tīng)從養(yǎng)由基的建議。吳、楚兩軍在庸浦作戰(zhàn)，楚軍大敗吳軍，俘虜吳軍將領(lǐng)公子黨。

公元前559年秋天，楚康王由于庸浦之戰(zhàn)的緣故，派子囊在棠地出兵攻打吳國(guó)。吳軍不出戰(zhàn)，楚軍于是返回。子囊殿后，認(rèn)為吳國(guó)無(wú)能因而不加警戒。吳軍從皋舟的險(xiǎn)道上攔腰截?fù)舫姡姴荒鼙舜司葢?yīng)，吳軍打敗他們，俘虜楚國(guó)的公子宜谷。

公元前558年，楚康王任命公子午為令尹，公子罷戎為右尹，蒍子馮為大司馬，公子橐?guī)煘橛宜抉R，公子成為左司馬，屈到為莫敖，公子追舒為箴尹，屈蕩為連尹，養(yǎng)由基為宮廄尹，以此安定國(guó)內(nèi)百姓。

公元前555年，楚軍進(jìn)攻鄭國(guó)，駐扎在魚(yú)陵。右翼部隊(duì)在上棘筑城，徒步渡過(guò)潁水，駐扎在旃然水邊。蒍子馮、公子格率領(lǐng)精銳部隊(duì)攻打費(fèi)滑、胥靡、獻(xiàn)于、雍梁，向右繞過(guò)梅山，入侵鄭國(guó)東北部，到達(dá)蟲(chóng)牢然后回去。子庚進(jìn)攻純門(mén)，在城下居住兩晚然后回去。軍隊(duì)渡過(guò)魚(yú)齒山下的滍水，遇到大雨，楚軍士兵大多被凍傷，服雜役的人幾乎死光。

公元前552年夏天，子庚去世。楚康王任命薳子馮擔(dān)任令尹，薳子馮與申叔豫商議，申叔豫認(rèn)為楚康王年輕，而且寵臣很多，國(guó)事難辦。于是薳子馮就以有病為由推辭不干，楚康王便改派子南擔(dān)任令尹。

公元前548年，秋天，舒鳩因離吳國(guó)太近，實(shí)在難以抵擋吳國(guó)的攻伐之苦，就乘楚國(guó)令尹蒍子馮去逝之機(jī)，咬著牙，迫不得已的歸服了吳國(guó)。楚康王怒火中燒，命令新上任的令尹子木率大軍前往攻討。楚軍一路勢(shì)如破竹，輕取舒鳩戰(zhàn)略重鎮(zhèn)離城（今安徽省舒城縣西）。舒鳩難擋楚軍鐵蹄，求救于新主，吳國(guó)為保護(hù)新入盟的小兄弟，自然領(lǐng)兵來(lái)救。楚吳兩軍在戰(zhàn)場(chǎng)上相持不下，僵持了七天七夜。

大將子疆認(rèn)為久居敵方區(qū)域不利，應(yīng)速戰(zhàn)，令尹子木接受其“私卒誘之，精兵會(huì)之”的建議，派其帶領(lǐng)一隊(duì)人馬向吳國(guó)挑戰(zhàn)，將吳兵引入伏擊圈，將吳軍打的鬼哭狼嚎，抱頭鼠竄。一舉滅掉了叛服無(wú)常的舒鳩。滅鳩設(shè)縣強(qiáng)有力的打擊了吳國(guó)對(duì)楚國(guó)的挑戰(zhàn)行為，以實(shí)際行動(dòng)證明了楚國(guó)在康王之時(shí)仍在對(duì)吳作戰(zhàn)中具有主動(dòng)地位。楚國(guó)在東面與吳國(guó)的爭(zhēng)霸戰(zhàn)，不僅威服了吳國(guó)，也為楚國(guó)在中原與晉國(guó)爭(zhēng)霸起了配合作用。為晉楚弭兵作出了巨大貢獻(xiàn)。

公元前546年，晉、楚訂立了罷戰(zhàn)息兵，平分霸權(quán)的盟約。

公元前542年，楚郟敖任命叔父公子圍為令尹，主管軍事。

公元前541年，公子圍出使鄭國(guó)，半路上聽(tīng)說(shuō)楚郟敖生病就返回楚國(guó)。同年十二月己酉日，公子圍進(jìn)王宮探視楚郟敖病情，用帽帶子勒死楚郟敖，并殺死楚郟敖的兒子莫和平夏，公子比逃到晉國(guó)。

公元前537年，楚靈王大會(huì)諸侯，派人去各國(guó)，請(qǐng)他們來(lái)楚國(guó)的申地會(huì)合，可是，靈王卻并沒(méi)有利用好這次會(huì)盟的機(jī)會(huì)，魯國(guó)和衛(wèi)國(guó)沒(méi)來(lái)參加，宋國(guó)更是只派了一個(gè)代表。這使靈王很不愉快，尤其對(duì)于晉國(guó)沒(méi)有參加，更使靈王惱怒不已。

公元前533年，楚靈王派棄疾率軍滅亡陳國(guó)。

公元前531年，楚靈王召來(lái)蔡國(guó)國(guó)君蔡靈侯，將他灌醉后殺死。并命棄疾平定蔡國(guó)，讓他擔(dān)任陳、蔡的地方長(zhǎng)官。

公元前530年，楚靈王率軍駐扎在乾溪，準(zhǔn)備討伐徐國(guó)。當(dāng)初，楚靈王在申地與諸侯會(huì)師時(shí)，侮辱越國(guó)大夫常壽過(guò)，殺死蔡國(guó)大夫觀(guān)起。

公元前529年春天，楚靈王貪戀乾溪，不愿離開(kāi)。當(dāng)時(shí)觀(guān)起之子觀(guān)從逃到吳國(guó)后，勸說(shuō)吳王討伐楚國(guó)，挑撥越國(guó)大夫常壽過(guò)作亂，作為吳國(guó)的間諜。偽造棄疾的命令召回在晉國(guó)的子比。然后到蔡國(guó)，與吳國(guó)、越國(guó)的軍隊(duì)想襲擊蔡國(guó)。讓子比會(huì)見(jiàn)棄疾，并在鄧邑訂立盟約。于是進(jìn)入郢都?xì)⑺莱`王的太子祿，擁立子比為王，是為楚初王。子晰為令尹，棄疾為司馬。而后觀(guān)從率軍到乾溪，告訴楚軍說(shuō)：“楚國(guó)已有新王，先回去的人，恢復(fù)原有爵位封邑田地房屋。后回去的一律流放他們?！背姸紳⑸?，離開(kāi)楚靈王回到國(guó)都。

公元前527年，太子建年15，費(fèi)無(wú)忌對(duì)平王說(shuō)太子建可以成家了。平王為太子建聘秦女孟嬴為夫人，命費(fèi)無(wú)極到秦國(guó)去迎親，費(fèi)無(wú)極發(fā)現(xiàn)孟嬴貌美，當(dāng)孟嬴到郢都后，費(fèi)無(wú)極勸平王自娶。平王好色，不管兒子作何感想，居然掉包，自娶孟嬴為夫人，由此，平王對(duì)費(fèi)無(wú)極就格外寵信了。

公元前523年，平王采納費(fèi)無(wú)忌的建議，派太子建去鎮(zhèn)守城父，名義是派太子建管方城以外，由平王自己管方城以?xún)?nèi)。次年費(fèi)無(wú)忌誣告太子建與伍奢密謀以齊，晉為外援發(fā)動(dòng)叛亂。平王信以為真，召見(jiàn)伍奢，嚴(yán)加詰問(wèn)把伍奢關(guān)押起來(lái)，派城父司馬奮揚(yáng)去殺死太子建。奮揚(yáng)情知太子建無(wú)辜，暗中派人先去向太子建告密，太子建逃到宋國(guó)去了。

公元前521年，宋元公與華氏由相惡而相攻，宋元公以齊、晉、衛(wèi)3國(guó)為外援，華氏的外援只有一個(gè)吳國(guó)，宋元公令華氏諸大夫及其同黨逃到楚國(guó)。

公元前519年，吳伐楚，公子光為元帥，楚令尹子瑕抱病偕司馬蒍越出征，子瑕死于途中，至雞父（今河南固始縣東南），楚師尚未列陣即行潰退，楚國(guó)損兵折將，失地丟人。

公元前518年，吳楚發(fā)生邊民糾紛，吳國(guó)邊邑卑梁（今安徽天長(zhǎng)縣西北）與楚國(guó)邊邑鐘離（今安徽鳳臺(tái)縣東北）毗連，都種桑育蠶，一吳女與一楚女因爭(zhēng)桑樹(shù)而扭打。事態(tài)越鬧越大，楚女家人殺死吳女家人，卑梁大夫征發(fā)邑兵進(jìn)攻鐘離。恰巧，楚國(guó)擴(kuò)建了舟師，平王自將東巡，聞變，當(dāng)即攻破梁。平王的隊(duì)伍浩浩蕩蕩地轉(zhuǎn)悠了一圈，以為達(dá)到了威懾吳人的目的，就奏凱回國(guó)了。楚師剛撤離吳國(guó)就攻占了鐘離和巢邑。

公元前514年（楚昭王二年），吳王僚趁楚平王駕崩，楚國(guó)國(guó)內(nèi)局勢(shì)動(dòng)蕩之機(jī)，派兵攻打楚國(guó)。

公元前512年（楚昭王四年），吳王闔閭要求徐國(guó)引渡公子掩余，要求鐘吾引渡公子燭庸，二公子無(wú)奈，向楚國(guó)請(qǐng)求避難。楚昭王令監(jiān)馬尹大公迎接二公子，把他們安置在養(yǎng)邑（今河南沈丘縣），為二公子筑城，并以城父和胡邑割田，擴(kuò)大二公子的封邑。吳王闔閭因徐國(guó)和鐘吾縱容二公子逃奔楚國(guó)，一舉攻滅了二國(guó)。接著命伍子胥為行人，詢(xún)問(wèn)攻打楚國(guó)計(jì)策，伍子胥建議三分吳軍，輪流騷擾楚國(guó)。不久，伍子胥就受命執(zhí)政，位同上卿。吳王闔閭與伍子胥、孫武、伯嚭率軍攻打楚國(guó)，奪取楚國(guó)的舒邑，誅殺公子掩余和公子燭庸。

公元前511年（楚昭王五年），吳又侵?jǐn)_楚國(guó)，攻伐到夷，并向潛、六進(jìn)逼。楚沈尹戌帥師救潛，吳師便歸。接著，吳師又圍攻楚的弦，左司馬戍、右司馬稽帥師救弦，到達(dá)豫章，吳師又歸。

公元前509年秋天，楚國(guó)派子常、囊瓦攻打吳國(guó)，吳軍在豫章大敗楚軍，接著又攻克巢，活捉楚守巢大夫公子繁。

公元前506年吳軍乘舟溯淮水而上，然后舍舟而行，通過(guò)漢東之隘道，直向楚都進(jìn)逼。楚國(guó)聞吳師來(lái)犯，也發(fā)兵渡過(guò)漢水，在小別山至大別山與吳進(jìn)行了三戰(zhàn)，楚師皆不利。接著，吳、楚二軍相峙于柏舉。闔廬之弟夫概先以其部下五千人擊楚子常之卒，楚師亂，吳大軍出而追擊，一直追到清發(fā)水（今水，在湖北安陸縣）。在楚師一半已渡過(guò)河水時(shí)夫概出擊，楚師沒(méi)有斗心，又大敗而逃。楚師在路上饑餓難忍，準(zhǔn)備炊事而食。吳軍奮力撲擊，楚師棄食奔逃。吳軍在雍再一次擊敗楚師。在孫武、伍員的直接指揮下，經(jīng)過(guò)五次大戰(zhàn)，只用了十幾天工夫，就攻入了楚都郢。楚昭王逃往隨國(guó)。

楚大夫申包胥跑到秦國(guó)求援，昭王長(zhǎng)庶兄子西建樹(shù)王旗，安定人心，招集散兵，組織抗戰(zhàn)。

公元前505年，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)把另外幾個(gè)國(guó)家也或深或淺地牽址進(jìn)去了。周天子見(jiàn)楚國(guó)為吳師所破，自顧不暇，派刺客到楚國(guó)，殺死了王子朝。蔡國(guó)因負(fù)責(zé)吳師的補(bǔ)給而缺糧，向魯國(guó)求助，魯國(guó)送了些粟給蔡國(guó)。越王允常見(jiàn)吳師主力久出不歸，乘隙襲擾吳國(guó)。秦師500乘，以子蒲、子虎為帥，出武關(guān)，過(guò)申縣，敗夫概王于沂邑。與此同時(shí)，散而復(fù)聚的楚師敗吳師于軍祥（今湖北隨州市西南）。秦師縱橫于方城內(nèi)外，楚師出沒(méi)于漢水南北，楚人則支援秦師和楚師而阻擾吳師，吳師窮于應(yīng)付。是年秋，楚秦合兵擊滅為虎作倀的唐國(guó)。闔閭見(jiàn)前方大勢(shì)已去，后方大患日亟，當(dāng)即命全軍撤回吳國(guó)。

公元前504年四月十五日，吳國(guó)的太子終累打敗楚國(guó)的水軍，俘虜了潘子臣、小惟子和七個(gè)大夫。楚國(guó)大為恐懼，害怕滅亡。子期又帶著陸軍在繁揚(yáng)被戰(zhàn)敗。令尹子西高興地說(shuō)：“現(xiàn)在可以治理了?！睆倪@時(shí)開(kāi)始把郢都遷到鄀地，改革政治，來(lái)安定楚國(guó)。遷都后新都仍稱(chēng)之為郢，以示不忘其舊。 從昭王十一年冬起作為首都的郢，稱(chēng)為“載郢”。

公元前496年二月，楚國(guó)滅亡了頓國(guó)。

前495年二月，楚國(guó)滅亡胡國(guó)，俘虜了胡子豹。

前494年春天，楚昭王聯(lián)合陳、隨、許發(fā)兵包圍蔡國(guó)國(guó)都。蔡國(guó)人把男女奴隸分別排列捆綁作為禮物出降。楚昭王讓蔡國(guó)遷移到長(zhǎng)江、汝水之間就回去了。

前491年夏季，楚國(guó)攻下夷虎，開(kāi)始策劃向北方擴(kuò)張。

前489的春天，吳國(guó)攻打陳國(guó)，楚昭王救助陳國(guó)，駐軍在城父。十一月十七日，楚昭王在軍中逝世。

公元前487年，子西將楚平王之子太子建（楚惠王伯父）的兒子勝（白公勝）從吳國(guó)召回楚國(guó)，任命他為巢邑大夫，稱(chēng)為白公。白公勝喜歡用兵而能禮賢下士，總想為父親報(bào)仇。

公元前483年，白公勝向令尹子西請(qǐng)求出兵討伐鄭國(guó)。當(dāng)初，白公勝的父親太子建逃到鄭國(guó)，鄭國(guó)人殺死他，白公勝于是逃到吳國(guó)，子西又讓他回到楚國(guó)，因此白公勝怨恨鄭國(guó)，才想討伐鄭國(guó)。子西答應(yīng)他，但是沒(méi)有發(fā)兵。

公元前481年，晉國(guó)討伐鄭國(guó)，鄭國(guó)向楚國(guó)告急，楚國(guó)派子西救援鄭國(guó)，子西救援鄭國(guó)后接受鄭國(guó)賄賂而回。白公勝很生氣，于是就和敢死的勇士石乞等人在朝堂上突襲殺死令尹子西、子綦，趁機(jī)劫持楚惠王，把他囚禁在高府，想殺死他。楚惠王的隨從屈固背著楚惠王逃到楚惠王母親越姬（越王勾踐之女）的宮里。白公勝自立為楚王。一個(gè)月后，葉公沈諸梁在蔡（州來(lái)，今安徽鳳臺(tái)）聽(tīng)聞白公勝謀反，征發(fā)楚國(guó)方城之外軍隊(duì)前來(lái)鎮(zhèn)壓。葉公沈諸梁由都城北門(mén)而入，得到箴尹固和楚國(guó)國(guó)人的協(xié)助，打敗白公勝，白公勝因走投無(wú)路，于是自縊身亡，楚惠王恢復(fù)王位。

公元前480年夏天，楚惠王派子西、子期攻打吳國(guó)。

公元前478年，楚惠王因白公勝之亂時(shí)，陳國(guó)侵襲楚國(guó)，便派子西之子公孫朝率軍奪取陳國(guó)的麥子。陳國(guó)人抵抗戰(zhàn)敗，公孫朝于是包圍陳國(guó)。同年七月初八日，公孫朝之軍殺死陳國(guó)國(guó)君陳湣公，滅亡陳國(guó)，并以陳地設(shè)置為縣。

公元前477年，巴人攻打楚國(guó)，包圍楚國(guó)的鄾地。同年三月，楚國(guó)將領(lǐng)公孫寧、吳由于、薳固在鄾地?fù)魯“蛙姟?/span>

公元前476年春天，越國(guó)為迷惑吳國(guó)，而出兵攻打楚國(guó)。同年夏天，楚惠王派公子慶、公孫寬率軍追擊越軍，追至冥地時(shí)沒(méi)有趕上越軍，于是退兵回師。同年秋天，楚惠王為報(bào)復(fù)越國(guó)，派葉公沈諸梁率軍攻打東夷，三夷百姓（今浙江寧波、臺(tái)州、溫州一帶）與楚國(guó)在敖地（東夷之地，今浙江濱海處）結(jié)盟，楚國(guó)的勢(shì)力發(fā)展到東海，之后楚國(guó)不斷向淮海一帶擴(kuò)張。當(dāng)時(shí)吳國(guó)逐漸強(qiáng)大起來(lái)，欺辱齊國(guó)、晉國(guó)，攻打楚國(guó)。

公元前447年，楚惠王派兵攻滅蔡國(guó)，蔡國(guó)國(guó)君蔡侯齊逃亡他國(guó)。

公元前445年，楚惠王滅亡杞國(guó)（今山東安丘東北）。[20自越國(guó)滅亡吳國(guó)后，越國(guó)無(wú)力統(tǒng)治江淮、淮北地區(qū)，楚國(guó)趁機(jī)擴(kuò)張到泗水一帶，并借機(jī)攻打宋國(guó)。

公元前439年，楚惠王命魯國(guó)人公輸般制造云梯，準(zhǔn)備向宋國(guó)進(jìn)攻。后為墨子所阻止。

公元前431年，楚簡(jiǎn)王出兵北伐，滅亡莒國(guó)（今山東莒縣），以莒為邑。

公元前413年，楚簡(jiǎn)王派兵攻打魏國(guó)，攻至上洛（今陜西洛南）。

前402年，楚聲王被“盜”所殺，其子熊疑繼位，是為楚悼王。

公元前400年，三晉聯(lián)軍敗楚師于乘丘（今山東巨野縣西南）。

公元前393年，楚國(guó)攻打韓國(guó)，奪取了負(fù)黍（今河南登封縣西南）。

公元前391年，三晉聯(lián)軍又來(lái)報(bào)復(fù)，大敗楚師于大梁（今河南開(kāi)封西北）、榆關(guān)（今河南新鄭東北）。楚國(guó)不僅丟失了這兩處重要的戰(zhàn)略要地，連楚國(guó)侵占鄭國(guó)的大梁等地也被魏國(guó)奪去，弄得楚國(guó)無(wú)法招架，只得“厚賂于秦”，請(qǐng)求秦國(guó)援助，秦國(guó)于是出兵攻占韓國(guó)的六邑，三晉便轉(zhuǎn)而對(duì)付秦國(guó)，這樣才減輕了楚國(guó)的壓力。

公元前386年—前381年，楚悼王吳起為令尹，實(shí)行變法。

公元前381年，楚悼王命吳起統(tǒng)大軍救趙。吳起分析了當(dāng)時(shí)的戰(zhàn)局，如果直接赴趙，一是路途較遠(yuǎn)，楚軍需要長(zhǎng)途跋涉；二是魏軍的主力都到了趙地，而自己國(guó)內(nèi)空虛，不如直接攻魏，攻魏薄弱的地方，這樣，既可解趙之圍，又可迅速取得戰(zhàn)果。這一著果然十分靈驗(yàn)，楚軍攻勢(shì)凌厲，前線(xiàn)的魏軍只得趕緊撤回，在州西被楚軍打得大敗。楚軍所向披靡，橫掃中原，一直打到黃河邊；而趙軍也趁勢(shì)反擊，占領(lǐng)魏的棘蒲等地。魏軍成了縮頭烏龜，齊軍則跑回老家了。這一仗打出了楚軍的威風(fēng)，不僅收復(fù)了北方原陳、蔡被三晉占去的土地，并又新拓衛(wèi)一些土地。而且，從戰(zhàn)略意義來(lái)看，楚、趙從此修好，趙不再參與魏、韓伐楚，從此也就瓦解了三晉聯(lián)盟，實(shí)際是楚在魏的后方找到了一個(gè)牽制魏的力量。這樣，魏已再不是楚最可怕的勁敵了。正當(dāng)楚軍取得決定性的勝利，捷報(bào)不斷向郢都都傳來(lái)的時(shí)候，悼王可能太興奮、太激動(dòng)了，突然病逝。吳起只得從前線(xiàn)趕回都城，進(jìn)宮料理悼王的后事。然而，舊貴族屈宜臼、陽(yáng)城君等人不甘心失敗，認(rèn)為復(fù)仇的時(shí)機(jī)已經(jīng)到了，他們糾集在一起，借到王宮對(duì)悼王進(jìn)行悼念之機(jī)，喪心病狂地向吳起發(fā)起突然襲擊。吳起情知自己性命難保，急中生智，臨死臥伏王尸，并大喊“群臣亂王”，這些瘋狂的貴族，仍未停息，繼續(xù)射殺吳起。亂箭射中吳起，同時(shí)也射中王尸。他們將吳起射死猶不解恨，還把吳起的尸體拿出去肢解了，可見(jiàn)他們對(duì)吳起的痛恨程度。

公元前381年，楚悼王剛死，舊貴族射殺楚悼王生前寵信的大臣吳起。于是，無(wú)處躲藏的吳起跑入靈堂，伏在楚悼王的尸體上，并大喊“群臣亂王”，但那些瘋狂的貴族并沒(méi)有因此而停息，繼續(xù)射殺吳起。亂箭射中吳起的同時(shí)也射中了楚悼王的尸體。楚肅王繼位后，以傷害悼王尸體罪，收捕作亂貴族七十余家，并處以三族之刑。而這些正是在吳起料想之中的，故《呂氏春秋·貴卒》的作者認(rèn)為，這是“吳起之智”。

公元前377年，蜀伐楚，取茲方（今湖北松滋），楚被迫筑扦關(guān)（今湖北宜昌市西），進(jìn)行防御。

公元前375年，魏攻楚，戰(zhàn)于榆關(guān)（今河南中牟西南），韓國(guó)乘機(jī)而攻滅鄭國(guó)，并遷都至鄭（今河南新鄭）。

前363年楚自漢中南有巴、黔中。

前358年楚伐魏，決河水以攻長(zhǎng)垣。

前353年 楚使景舍伐魏。魏拔邯鄲，楚取魏睢濊間地。

前344年景舍西伐蔡，厄以淮水填以巫山，克高蔡俘蔡圣侯，滅蔡。

前340年，宣王卒，子威王熊商立。

公元前337年，楚國(guó)與韓國(guó)、趙國(guó)奉行“聯(lián)秦制魏”的方針。楚威王與韓昭侯、趙肅侯都派使者前往秦國(guó)，向秦惠文王致賀。與此同時(shí)，蜀王使者亦前往秦國(guó)向秦惠文王致賀。

公元前333年，楚威王因齊國(guó)僭越稱(chēng)王，同時(shí)齊國(guó)孟嘗君的父親田嬰欺騙楚國(guó)，于是親率大軍伐齊，在徐州大敗齊軍，并要挾齊國(guó)必須驅(qū)逐田嬰。

公元前328年熊槐繼承王位，史稱(chēng)楚懷王。同年，魏趁楚喪，伐楚取徑山，楚未有反擊。

公元前323年，楚國(guó)打著送魏公子高返回魏國(guó)的旗號(hào)，派大司馬昭陽(yáng)帶兵攻入魏國(guó)，在襄陵大破魏國(guó)軍隊(duì)，取得決定性的勝利，奪取了魏國(guó)的八座城池，一血徑山之恥。

公元前319年，在公孫衍的穿梭下，楚、齊、趙、魏、韓、燕、義渠很快就形成了七國(guó)合縱攻伐秦國(guó)的局面。

公元前318年，韓趙魏燕等國(guó)公推楚懷王為縱長(zhǎng)，從東西兩個(gè)方向攻秦。楚懷王聲名大噪，儼然成為魏惠王之后的又一位霸主。但由于列國(guó)各有異心，合縱為秦所破。這時(shí)的天下形成了齊、楚、秦三大勢(shì)力，而齊、楚間形成了聯(lián)盟。

公元前313年，齊楚聯(lián)軍攻取秦的曲沃，斬?cái)嗔饲貣|出的觸角。

公元前312年，秦國(guó)張儀欺騙懷王要其以斷絕齊國(guó)之交換取秦國(guó)割讓六百里商于之地，懷王中計(jì)，與齊國(guó)斷交后只得六里地。懷王惱怒不已，發(fā)兵進(jìn)攻秦國(guó)，被魏章大破于丹陽(yáng)，懷王再召集全國(guó)的部隊(duì)，發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，再慘敗于藍(lán)田。

前311年秦國(guó)攻取召陵，三戰(zhàn)皆敗，韓魏趁機(jī)進(jìn)攻楚國(guó)在中原的領(lǐng)土，楚國(guó)大國(guó)地位瓦解，從此走向沒(méi)落。

公元前306年，楚國(guó)乘越內(nèi)亂的時(shí)候，聯(lián)合齊國(guó)進(jìn)攻越國(guó)，占領(lǐng)越國(guó)位于原吳國(guó)故地的國(guó)都，殺死越王無(wú)疆，把原來(lái)吳國(guó)一直到浙江的土地全部攻下，并設(shè)江東為郡。越國(guó)因此分崩離析，殘部逃往越國(guó)故地，各族子弟們競(jìng)爭(zhēng)權(quán)位，有的稱(chēng)王，有的稱(chēng)君，居住在長(zhǎng)江南部的沿海。

公元前301年，齊聯(lián)合韓魏大敗楚軍于垂沙，與此同時(shí)，秦也出兵大敗楚國(guó)。楚國(guó)進(jìn)一步沉淪。

公元前299年，秦國(guó)攻占了楚國(guó)八座城池，秦昭襄王約懷王在武關(guān)會(huì)面。懷王不聽(tīng)昭睢、屈原勸告，決定前往武關(guān)，結(jié)果被秦國(guó)扣留。秦王逼迫他割地保命，被仍肩負(fù)國(guó)家責(zé)任感的楚懷王嚴(yán)詞拒絕。秦?zé)o法達(dá)成挾持楚懷王輕松拿到楚國(guó)領(lǐng)地的夙愿，無(wú)奈下只能一直囚禁楚懷王。懷王被扣留期間，楚人立太子為王，是為楚頃襄王。

公元前297年，楚懷王逃走，秦人封鎖通往楚地的道路。懷王逃到趙境，趙國(guó)不敢收留他，懷王企圖逃往魏國(guó)，但被秦國(guó)追兵捉回。

公元前296年，楚懷王憂(yōu)郁成疾，命喪咸陽(yáng)。秦國(guó)把遺體送還楚國(guó)，“楚人皆憐之，如悲親戚”。

公元前278年，秦國(guó)大將白起帶兵南下，攻破了楚國(guó)國(guó)都。屈原亦在同年五月五日這天投汨羅江自殺。

楚襄王六年，秦國(guó)以白起為將攻韓伊闕(又名龍門(mén)，在今河南洛陽(yáng)市南)，斬殺韓軍24萬(wàn)。秦昭王并寫(xiě)信給楚王，要率領(lǐng)諸侯與楚'爭(zhēng)一旦之命'。楚襄王只得同秦講和，并從秦國(guó)娶秦女為婦。以后的十四年、十五年襄王都與秦昭王相會(huì)，表示服于秦。楚襄王十八年，楚國(guó)有一位善用弱弓射雁的人，楚王聽(tīng)說(shuō)后覺(jué)得稀奇，就召來(lái)詢(xún)問(wèn)。此人卻是一位主張合縱的縱橫家，他用楚國(guó)過(guò)去的光榮歷史和今天的恥辱激勵(lì)楚王。

楚襄王也有向秦報(bào)仇之志，經(jīng)他這一激，于是派使臣往諸侯國(guó)，進(jìn)行合縱伐秦的活動(dòng)。秦國(guó)聽(tīng)到這一消息，當(dāng)然是不滿(mǎn)的，于是決心給楚國(guó)更大的打擊。

十九年，秦起兵伐楚，楚軍敗，割上庸、漢水以北土地給秦講和。

二十年，秦將白起攻占楚鄢(今湖北宜城東南)、西陵(今湖北宜昌縣西北)。

二十一年，白起攻占楚國(guó)都郢(今湖北江陵紀(jì)南城)，焚燒了楚王的墳?zāi)挂牧?今湖北宜昌縣西南)。楚軍潰不成軍，于是退到陳(今河南淮陽(yáng))，將陳作為都城，仍稱(chēng)作郢。

同年，秦攻占楚國(guó)巫郡、黔中郡。

楚王遷都到陳后，聚集楚東地的武裝，僅得10余萬(wàn)人，向西雖然奪回了被秦占去的江旁15個(gè)邑設(shè)郡，但已不能同秦抗衡。

公元前272年，楚頃襄王與秦國(guó)講和，派太子熊完到秦國(guó)作人質(zhì)，同時(shí)派左徒黃歇前往秦國(guó)侍奉熊完。

公元前263年，楚頃襄王患病，熊完逃回楚國(guó)。同年秋天，楚頃襄王去世，熊完即位，是為楚考烈王。楚考烈王即位后，以黃歇擔(dān)任令尹，將淮北十二縣封給他，號(hào)春申君。同年，楚考烈王由陳國(guó)故都陳?ài)ń窈幽匣搓?yáng)）遷都?jí)鄞海ń癜不諌劭h）。楚、趙結(jié)盟，楚考烈王令春申君以八萬(wàn)大軍，奔赴趙國(guó)。

公元前262年，秦國(guó)對(duì)楚國(guó)發(fā)起進(jìn)攻，以試探楚國(guó)態(tài)度。黃歇為奉行其“親秦附秦”路線(xiàn)，割讓州陵（今湖北咸寧西北）給秦國(guó)，楚國(guó)勢(shì)力更加衰弱，而秦國(guó)則對(duì)楚國(guó)繼續(xù)維持“善楚”政策。接著，秦國(guó)執(zhí)行“遠(yuǎn)交近攻”策略，兵鋒集中指向三晉。

前235年，秦國(guó)繼攻趙國(guó)之后，命大將辛梧率四郡兵馬，聯(lián)合魏國(guó)，對(duì)楚國(guó)發(fā)起攻擊，后無(wú)功而退。

公元前228年，楚幽王去世，熊猶繼位，是為楚哀王。楚哀王在位僅兩個(gè)多月，就被異母兄負(fù)芻的門(mén)客殺死，其母王太后李嫣嫣也被殺，舅舅李園家滿(mǎn)門(mén)抄斬。負(fù)芻自立為楚王。

公元前226年，秦國(guó)派兵攻打楚國(guó)，大敗楚軍，楚國(guó)丟失十幾座城池。楚王負(fù)芻向秦國(guó)提出，擬獻(xiàn)青陽(yáng)（今湖南長(zhǎng)沙）以西土地來(lái)求和。但秦國(guó)仍派二十萬(wàn)大軍攻打楚國(guó)的平輿（今河南平輿北）、寢（今安徽臨泉）和陳城（今河南淮陽(yáng)）等地。楚軍趁秦軍不備，進(jìn)行反擊，大敗秦軍，殺死秦軍七位都尉，收回失地。

公元前224年，楚王負(fù)芻因不愿獻(xiàn)出青陽(yáng)以西土地，并派兵襲擊原楚國(guó)都城郢都所在地的秦國(guó)南郡（今湖北武漢以西至四川巫山以東，郡治設(shè)在今湖北江陵?yáng)|北郢城，后遷至江陵）。同年，秦國(guó)派出六十萬(wàn)大軍攻打楚國(guó)。秦軍將領(lǐng)王翦在蘄地打敗楚軍。

公元前223年，秦軍將領(lǐng)王翦、蒙武率軍攻進(jìn)楚都?jí)鄞海ń癜不諌劭h），俘虜楚王負(fù)芻，楚國(guó)滅亡。秦國(guó)取消楚國(guó)名號(hào)，將楚地設(shè)置為郡。

楚國(guó)滅亡后，楚國(guó)的將軍項(xiàng)燕立昌平君為楚王，于淮南繼續(xù)反秦。定都蘭陵，以長(zhǎng)江作為屏障，占據(jù)吳越之地。后來(lái)，王翦、蒙武攻荊，破荊軍，昌平君死，項(xiàng)燕遂自殺。楚亡。