古代皇帝不僅有三千佳麗，另外還有不計(jì)其數(shù)的宮女，隨時(shí)可供皇帝“臨幸”。后宮美女如云，都是為了侍候皇帝一個(gè)人。

中國歷代帝王，規(guī)定后妃管理制度，大體相同，各有差異。自秦到清，歷代君王，通過迎娶人數(shù)眾多的嬪妃，既為了滿足皇帝淫欲，也為了繁盛子孫，于是有三宮六院七十二妃的說法，并有后宮佳麗三千的傳說。如此多的美女后宮是怎樣管理的？古代的帝王們又是如何臨幸、如何駕馭這后宮的三千佳麗的呢？

一靠生育兒子，二靠皇帝喜歡，所以妃嬪就費(fèi)盡心機(jī)，施展才華，討得皇帝的寵愛和喜愛。妃嬪的最大利益來源，是皇帝的寵愛，因?yàn)橹挥谢实蹖檺鄄庞锌赡芏嗌齼鹤樱仓挥谢实蹖檺鄄庞锌赡芏嗍芊赓n——晉升級(jí)別，多得賞賜。在一夫多妻制度下，受到皇帝的寵愛更加來之不易。為此，歷代后宮，都演繹出不少驚心動(dòng)魄的故事。

以后三宮為主體、東六宮和西六宮為兩翼的帝后生活區(qū)，眾多后妃、太監(jiān)、宮女，她（他）們生命的圭臬是：惟以一人治六宮，皆以六宮奉一人。嘉靖帝祖母興獻(xiàn)后說：“女子入宮，無生人樂?！痹谶@里上演了一幕幕后宮的悲喜劇——雖有后妃的豐衣足食，更有她們的孤燈長夜；雖有妃嬪短暫的青春歡笑，更有她們無盡的悲苦淚水。東西六宮既是帝制時(shí)代君主的天堂，更是高墻之內(nèi)妃嬪的煉獄。

唐代詩人王建的《宮詞》之四十五中就曾寫道：“叢叢洗手繞金盆，旋拭紅巾入殿門。眾里遙拋新橘子，在前收得便承恩?！被实巯?qū)m女群中拋擲橘子，搶到的人便可以承歡，也就是說得到陪侍皇帝的賞賜。這有點(diǎn)拋繡球點(diǎn)女人的意思。

其實(shí)，擲橘子選嬪妃也罷，拋繡球點(diǎn)女人也好，都不過是古代皇帝們尋歡作樂的無恥招數(shù)。

清朝宮廷受此啟發(fā)建立了翻牌子侍寢制度。皇帝需要行幸時(shí)，事先將召幸后妃綠頭牌擺好，這是一種長條形的薄竹片，頭上為綠色，竹片上寫著后妃的名號(hào)、簡歷、姓氏、出身等。被選中的后妃得旨之后，要沐浴凈身，用毯子把身體裹嚴(yán)，由太監(jiān)背到皇帝寢宮。出于安全的考慮，自雍正以后，被選中的后妃們，要從皇帝腳下輕輕掀起一角，逆爬而上，事后仍由皇帝腳下退出。一定的時(shí)辰后，太監(jiān)會(huì)在窗外喊道：是時(shí)候了！連喊三聲后，皇帝必須傳太監(jiān)將妃嬪背走。并且，在臨走前要問皇帝：留不留？如果皇上說留，就要把該妃嬪的姓名、時(shí)間記在幸宮簿上，待有孕后備查。如果皇上說不留，太監(jiān)則用手微按肛脈，龍精盡出，點(diǎn)穴避孕。

按照古代宮廷制度，除非到了“皇后”和“夫人”這個(gè)級(jí)別，五十歲以后就不能進(jìn)御了，倒不是出于年老色衰的考慮。的確實(shí)紅顏未老恩先斷，色未衰皇帝也未必就喜歡。主要是女人五十歲左右到了更年期，絕經(jīng)以后不排卵，不能生育。皇帝的性生活大都是以生兒育女為目的。