進(jìn)化論一直是個充滿爭議的話題。許多人很難相信生命都起源于一個共同的祖先，黑猩猩是人類的進(jìn)化“表兄弟”。而且他們也很難相信，突變、自然選擇和其他進(jìn)化機(jī)制就能解釋地球上的物種多樣性。

然而，科學(xué)界在很大程度上一致認(rèn)同進(jìn)化論是物種多樣性背后的主要驅(qū)動力。對此，科學(xué)家投入大量的精力，研究物種之間的聯(lián)系，深入研究遺傳漂變的細(xì)節(jié)，并將進(jìn)化論變得更容易理解。

事實是，進(jìn)化并不是一個簡單的概念，它是錯綜復(fù)雜，有不斷的爭議的。對進(jìn)化的誤解往往會導(dǎo)致錯誤的觀念、分歧的論點、以及對進(jìn)化論的深深懷疑。問題是.……關(guān)于進(jìn)化論的常見誤解是什么？

簡言之：混淆自然選擇和進(jìn)化，不理解什么是特征適應(yīng)性，糾結(jié)于進(jìn)化是否是完全隨機(jī)的問題。這些人認(rèn)為進(jìn)化解釋了生命的起源，并以為進(jìn)化是積極的進(jìn)步，等等。

自然選擇與進(jìn)化

自然選擇與進(jìn)化是進(jìn)化論中最常出現(xiàn)的困惑。根據(jù)進(jìn)化的定義，進(jìn)化是伴隨著基因頻率的變化，產(chǎn)生基因不同的新物種。因此，新物種具有獨(dú)特的新特征。進(jìn)化論中有許多進(jìn)化機(jī)制，包括遺傳漂變、突變、基因遷移，但最著名的進(jìn)化機(jī)制是自然選擇?，F(xiàn)在，自然選擇通常與“適者生存”聯(lián)系在一起，競爭和生存是物種之間的普遍現(xiàn)象，所以自然選擇是進(jìn)化論中最突出的機(jī)制。

突變是自然選擇中最關(guān)鍵的因素。關(guān)鍵基因中的某些變異會引起物理性狀或特征的改變，增加生物對環(huán)境的適應(yīng)性。適應(yīng)性，簡單來說就是生物的生存和繁殖能力。例如，某些突變導(dǎo)致鳥的爪更大，爪更大有助于狩獵，從而使鳥更好地生存下去。因此，這個基因在后代中會更占優(yōu)勢，并使后代更適應(yīng)自然條件，狩獵能力也越來越強(qiáng)。

然而，還有其他形式的選擇，如人工選擇和性選擇。人工選擇是選擇生物中某些對人類有利的變異，并使其得到積累和加強(qiáng)的過程。性選擇是生物為了爭取與異性交配而發(fā)生競爭，配偶的“良好基因”得以在后代中遺傳下去。顯然，自然選擇以及這些其他機(jī)制只是進(jìn)化過程中的一小部分。

進(jìn)化完全是隨機(jī)的嗎？

進(jìn)化是否是隨機(jī)的很難下定論。因為進(jìn)化中既有隨機(jī)進(jìn)化也有非隨機(jī)元素進(jìn)化。例如，自然選擇是使適者更易生存的過程，將具有良好性狀的特點保留下去，向下代傳遞相關(guān)的遺傳信息，包括該有益性狀的基因。

然而，這種特征（即突變）是隨機(jī)的。這也是人們經(jīng)常感到困惑的地方。例如，人們可能會看到某只鳥的嘴異常大，然后又看到這種鳥進(jìn)食的漿果大小。由此得出結(jié)論，漿果對于鳥嘴來說太大，所以鳥進(jìn)化出一個更大的喙，方便自己進(jìn)食。這種觀點是不正確的。因為突變是隨機(jī)的，并不是為解決特定問題而突變的。一些突變可能導(dǎo)致鳥具有更大的喙，而其他突變也有可能導(dǎo)致鳥具有更小，或更窄的，甚至是顏色不同的喙。有利于生存的突變將有助于鳥繁殖后代，并進(jìn)食最愛的漿果。因此，雖然某些進(jìn)化過程不是隨機(jī)的，是可預(yù)測的，但生物進(jìn)化的核心是隨機(jī)的。

每個生物特征都有其用處嗎？

在學(xué)習(xí)自然選擇之后，人們認(rèn)為一切生物特征都有其用處，但明顯這是錯誤的。從人類身體就可找到相關(guān)證據(jù)——如人的尾骨、肚臍、眼睛的顏色、或男性的乳頭。人類沒有必要的原因去擁有這些特質(zhì)，而且其中一些生物特征可能是毫無用處的。例如，眼睛的顏色對身體沒有影響，尾骨是進(jìn)化過去中留下的，因為最初人類是有尾巴的。這個論點在宗教中備受爭議。

大自然的物種豐富多樣，并不是一切東西都為了某種特定目的而存在著。另外，隨著物種的進(jìn)化和分化，功能也會發(fā)生變化。當(dāng)環(huán)境或掠奪性壓力發(fā)生明顯變化時，已經(jīng)演化了數(shù)千代的生物性狀不會簡單地消失。

進(jìn)化和生命的起源

再次，人們反對進(jìn)化論，是因為他們認(rèn)為進(jìn)化論試圖定義生命的起源。雖然進(jìn)化論在某些方面表明或假設(shè)生命可能起源于深海熱泉附近，但并沒有明確的證據(jù)證明這一點，因此它不是整個進(jìn)化理論的關(guān)鍵部分。絕大多數(shù)關(guān)于進(jìn)化論的討論都集中于生命“起源”后生物的多樣性發(fā)展。

進(jìn)化=進(jìn)步？

進(jìn)化都是變得更好，這是最常見的誤解。這些想法逐漸演變成任何物種比之前更為先進(jìn)，更易于生存。持有以人類為中心的世界觀人很容易相信這一點——人類是地球上最強(qiáng)大的物種，處于食物鏈的頂端，是進(jìn)化“最遠(yuǎn)”的物種。

然而，有些物種在地球上存活了很長的時間，還經(jīng)多次歷過災(zāi)難性的生物大滅絕事件。例如，某些鯊魚、螃蟹和蝦已經(jīng)存在了幾億年。因此，認(rèn)為進(jìn)化論類似一部階梯，人類處于階梯的最頂端，這是完全錯誤的。

進(jìn)化更像一棵樹，它有著數(shù)百萬的分枝。一些特定的性狀需要花費(fèi)幾千萬年的時間來進(jìn)化，并不能因為這些性狀出現(xiàn)在“簡單”或“基本”的物種之中，就認(rèn)為這種進(jìn)化落后于人類、大象、海豚或黑猩猩。進(jìn)化結(jié)果不能用質(zhì)量或時間來衡量。在地球上，每一種生物的進(jìn)化都是非常神奇的，都是相當(dāng)令人難以置信的。