在剛剛評(píng)選出的“2016年度全國(guó)十大考古新發(fā)現(xiàn)”中，湖北天門石家河遺址作為新石器時(shí)代考古項(xiàng)目的代表成功入圍。評(píng)審專家認(rèn)為，近年來石家河發(fā)掘取得的一系列成果，使人們對(duì)長(zhǎng)江中游地區(qū)文明化進(jìn)程有了新的認(rèn)識(shí)。作為距今5000年至4000年千余年間長(zhǎng)江中游地區(qū)社會(huì)和文化發(fā)展的最高文明代表，它的各種新探索、新發(fā)現(xiàn)對(duì)于中華文明探源的意義不言而喻。

石家河遺址的考古已經(jīng)陸續(xù)進(jìn)行了60多年。它是1954年在南方進(jìn)行相關(guān)的水利工程施工時(shí)被發(fā)現(xiàn)的。當(dāng)時(shí)考古隊(duì)在石家河遺址南部的楊家灣、羅家柏嶺、石板沖和三房灣4個(gè)地點(diǎn)進(jìn)行搶救性發(fā)掘，發(fā)現(xiàn)了一批新石器時(shí)代遺存，尤其是在羅家柏嶺揭露出一處與制玉有關(guān)的建筑遺跡，出土了包括如今收藏在中國(guó)國(guó)家博物館的有“中華第一鳳”美稱的玉鳳在內(nèi)的一大批精美玉器，從而拉開了石家河遺址及石家河文化研究的序幕。那枚玉鳳形體稍小，團(tuán)身直徑只有4.7厘米，但冠羽后卷、長(zhǎng)尾兩歧，紋飾都采用減地陽刻技法，表現(xiàn)出高超的玉作水平。

玉鳳，石家河遺址出土，現(xiàn)藏于中國(guó)國(guó)家博物館

20世紀(jì)80年代中期至90年代初期，石家河遺址才真正開始進(jìn)行系統(tǒng)的考古，意圖建立起這一考古學(xué)文化的序列框架。其中在譚家?guī)X發(fā)掘400多平方米，揭示出三個(gè)時(shí)期的文化堆積，反映了從油子嶺文化到石家河文化的發(fā)展過程；在肖家屋脊發(fā)掘6000多平方米，新出土100多件源自甕棺的精美玉器。聚落考古調(diào)查發(fā)現(xiàn)，石家河遺址是以石家河古城為核心、由39處地點(diǎn)構(gòu)成的龐大聚落群，古城將諸地點(diǎn)有機(jī)地聯(lián)系在一起。發(fā)現(xiàn)的石家河古城面積達(dá)120多萬平方米，其外圍有寬闊的城壕，是當(dāng)時(shí)我國(guó)確認(rèn)的規(guī)模最大的史前城址，凸顯出石家河遺址在長(zhǎng)江中游地區(qū)乃至我國(guó)史前文化中的重要地位與價(jià)值。 1996年，石家河遺址被國(guó)務(wù)院公布為第四批全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位。

隨著中華文明探源工程的持續(xù)深入以及大遺址保護(hù)工作的需要，石家河遺址的考古工作自2008年開始再次展開，主要目的是探討石家河遺址及其所代表的文化在中華文明進(jìn)程中的作用與地位，希望通過對(duì)石家河遺址周邊100多平方公里范圍內(nèi)進(jìn)行區(qū)域系統(tǒng)調(diào)查，初步了解該區(qū)域史前不同階段遺址的基本分布與特點(diǎn)。此次考古發(fā)掘的收獲令人驚喜。

首先是新發(fā)現(xiàn)了譚家?guī)X古城，它位于石家河遺址的中心，城壕內(nèi)面積達(dá)26萬平方米，始建年代推測(cè)應(yīng)屬于最早的油子嶺文化晚期，也就是距今約5000年前，那正是中華文明形成的關(guān)鍵期。譚家?guī)X古城應(yīng)該是距今約4000年的屈家?guī)X文化晚期、120多萬平方米的石家河古城興起的重要基礎(chǔ)。這也是石家河遺址獲得2016年度十大的重要原因之一。

實(shí)際上，在石家河遺址發(fā)現(xiàn)的最早遺存與距今7000多年的城背溪文化比較相似，但發(fā)現(xiàn)的材料非常少，整體文化面貌不清。目前石家河遺址考古學(xué)文化序列與譜系比較清晰的是距今5900年至4000年這一階段，其文化發(fā)展序列是油子嶺文化（距今5900—5100年）、屈家?guī)X文化（距今5100—4500年）、石家河文化（距今4500—4200年）和后石家河文化（距今4200—4000年）。

其實(shí)，石家河遺址的聚落結(jié)構(gòu)大致存在一個(gè)從聚集到分散的變化過程。比如油子嶺文化時(shí)期，聚落中心從龍嘴古城北移到譚家?guī)X古城，但其周邊的相關(guān)聚落少有發(fā)現(xiàn)，聚落的等級(jí)分化尚不明顯。屈家?guī)X文化時(shí)期，以石家河古城為中心的聚落群開始形成，其周邊聚集的聚落近10處，且出現(xiàn)明顯的聚落等級(jí)的區(qū)分；聚落內(nèi)的功能區(qū)劃基本形成，如石家河古城內(nèi)的譚家?guī)X主要為居住區(qū)，而鄧家灣主要為祭祀?yún)^(qū)。新的考古發(fā)現(xiàn)則證明在石家河文化時(shí)期，石家河遺址的中心地位確立，聚落等級(jí)分化加大，聚落內(nèi)的功能區(qū)劃進(jìn)一步強(qiáng)化，三房灣成為重要的手工業(yè)作坊區(qū)，石家河古城外的印信臺(tái)則成為專門祭祀場(chǎng)所。

2016年記者曾經(jīng)去過石家河古城西城壕外側(cè)的印信臺(tái)發(fā)掘現(xiàn)場(chǎng)，考古人員在這里揭露出5座人工堆積的臺(tái)基、百余座甕棺葬，臺(tái)基之間的低地填埋大量的厚胎紅陶缸、紅陶杯。紅陶缸上發(fā)現(xiàn)不同形象的刻畫符號(hào)達(dá)40多種，可能已具有文字的功能。大量陶缸排列有序、口底相接、相互套接，部分缸體上還有刻劃符號(hào)，可能是一處石家河文化晚期多次舉行祭祀活動(dòng)的專門場(chǎng)所。

考古人員在譚家?guī)X遺址尋找大型建筑遺跡時(shí)，意外發(fā)現(xiàn)9座甕棺葬，其中5座有玉器隨葬，共發(fā)現(xiàn)各類玉器240余件，這是石家河遺址玉器又一次大規(guī)模集中發(fā)現(xiàn)。這些玉器有以往不多見的神人頭像、雙人連體頭像玉玦、玉虎、玉鷹等，表面均有精美的線刻圖案、復(fù)雜的透雕和細(xì)如針尖的鉆孔，普遍使用的圓雕、透雕、減地陽刻、淺浮雕線刻工藝，代表了史前中國(guó)乃至東亞地區(qū)玉器加工工藝的最高水平。不過，隨葬玉器的甕棺葬俗不是本區(qū)域的文化傳統(tǒng)，應(yīng)該是來自其他文化的影響。

湖北省考古所所長(zhǎng)方勤認(rèn)為，石家河遺址提供了闡釋中華文明多元一體化進(jìn)程的生動(dòng)材料。作為史前中國(guó)傳統(tǒng)的六大文化區(qū)之一，長(zhǎng)江中游地區(qū)的史前文化存在自身的發(fā)展道路和特點(diǎn)：從油子嶺文化晚期開始，也就是五千年前，以石家河遺址為中心的長(zhǎng)江中游地區(qū)真正開始文化一體化進(jìn)程，經(jīng)過屈家?guī)X文化和石家河文化的整合聚散，形成了一個(gè)文化高地，開始影響周邊的文化，同時(shí)也接受周邊文化的影響。石家河時(shí)期出土過一個(gè)玉龍，外型與玉豬龍很像，一看就是受到外來文化的影響。還有牙璋，也是受外來文化影響的。而在后石家河時(shí)代，文明繼續(xù)往外擴(kuò)張，南方與中原文明通過多種渠道進(jìn)行交流，比如在鄧家灣出土的銅片，是長(zhǎng)江流域最早的銅，它也許會(huì)在以后的文明進(jìn)程中扮演更多的角色。