岳飛的《滿江紅》，國人基本都很熟悉，其中有“壯志饑餐胡虜肉，笑談渴飲匈奴血”。當時只是認為，這只是岳飛在詞中表達對金人的憤恨。可當我們了解東漢歷史后，卻發(fā)現(xiàn)這首詞中所講述的是一段真實的歷史。

自秦漢以來，匈奴一直是帝國北方強大的威脅，漢武帝時期啟動與匈奴的戰(zhàn)爭，曾經(jīng)將匈奴逐出至漠北。但匈奴也是頑強之輩，一旦中原政局動蕩，便又開始集聚趕來，不斷侵擾北方邊境疆土。漢朝自王莽篡奪政權(quán)后，政局動蕩不安，匈奴又乘勢崛起，屢屢向南入侵。漢光武帝時期，對匈奴的政策也基本上是以安撫忍讓為主，其主要精力放在統(tǒng)一華夏的大局上。再加上連年內(nèi)亂、軍閥間相互征戰(zhàn)，致使人口凋敝、百業(yè)不興，原來的帝國早已經(jīng)是千瘡百孔，亟待恢復。

公元48年，一度活躍的匈奴因內(nèi)訌而分裂，一部向東漢朝廷歸附，后來將之稱為南匈奴。另一部仍然居住漠北之地，也被稱為北匈奴。劉秀死后，其子劉莊繼位，是為漢明帝。初期，也是繼續(xù)對匈奴采取和緩忍讓為主，對南北匈奴采取分而制之的策略，集中精力處理內(nèi)政?；ň拶Y，征調(diào)大量民夫在黃河修筑長達千里的堤防工程，治理黃河可謂一舉兩得，既能消除災禍，還能促進農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。

在積蓄夠一定的實力后，漢明帝開始對北匈奴展開攻勢作戰(zhàn)，公元73年，命竇固、耿秉等分四路出擊北匈奴。西域與大漢隔絕聯(lián)系已經(jīng)有六十五個年頭，此戰(zhàn)之后全部恢復。公元74年，東漢帝國又決定對北匈奴繼續(xù)打擊，竇固、耿秉于蒲類海將匈奴擊敗，重新恢復設(shè)置西域都護府，由陳睦擔任西域都護；在龜茲、車師設(shè)置戊己校尉。戊校尉耿恭，駐守金蒲城；己校尉關(guān)寵，駐守柳中城。全面恢復漢朝在西域的統(tǒng)治，隨后大軍接漢明帝詔令，于公元75年二月竇固率軍班師。

匈奴王在聞知漢軍主力撤退后，又開始興兵來攻西域。接到車師國的求救信后，麾下只有幾百兵士的耿恭向其派出了300援軍。他們在野外遭遇到匈奴二萬騎兵的包圍，力戰(zhàn)殺死匈奴千余后，終因寡不敵眾，300名漢軍勇士全部陣亡。耿恭又派軍史范羌去酒泉匯報敵情、搬救兵，同時緊急加固城防，以待來敵。匈奴在征服車師后，隨及兵鋒直指金蒲城。耿恭用特制的毒藥涂抹在箭頭射上攻城的敵軍，又向敵軍大喊“這是漢軍的神箭，中箭者必出怪事”。中箭者血水沸涌，敵軍大駭，紛紛裹足不前。匈奴人真以為漢軍有神力幫助，便撤出對金蒲城的包圍。

耿恭乘敵軍撤退后的時機，撤出金蒲城，率部下固守疏勒城。因為疏勒城雖小，但城防堅固，城外有河流，水源充足。耿恭深知自己這點兵力要對抗匈奴大軍來攻力量單薄，在加固城池時，便召集當?shù)鼐用窠M織起來，一起堅守疏勒城。匈奴又將疏勒城包圍，并將城外的河道堵塞，改變的河流的流向。城中缺水便無法堅守，耿恭組織人力打井取水。在打了幾十米后，都快絕望時，皇天不負有心人，終于見到水了。耿恭拎著水桶走向城垣，玩起潑水游戲，匈奴人企圖斷絕水源來消滅漢軍的希望破滅了。以為這支漢軍真的是有神助，撤退了。

耿恭憑借著自己的堅忍和智慧堅守住疏勒城，然而匈奴卻在當年的六月，又對西域的車師前國展開攻擊，焉耆和龜茲也在匈奴的威逼之下，脫離漢朝向西域都護陳睦進攻，陳睦不敵全軍覆沒；北匈奴的軍隊將關(guān)寵包圍在柳中城。西域形勢危急，然而他們盼望的援軍卻始終未能出現(xiàn)。當前線的敵情送達到帝國朝廷時，漢明帝剛駕崩，新帝繼位后，要處理國喪，還有其它千頭萬緒的事項，對遠在萬里之遙的這些漢家軍隊競顧不上了。

沒有援軍，原來歸附漢朝的車師國也堅持不下去了，投降了匈奴。如此以來，參與對疏勒城圍攻的敵對陣營力量越來越強。城中缺糧，只好把能吃的東西全找出來吃掉，皮革，牛筯，凡是能吃的幾乎都吃了。幸好原來車師后國的王后是漢家女子，在耿恭他們最危難之時，暗中向疏勒城提供了糧草補給，還把匈奴的情報傳遞給守城的漢軍。

耿恭與士卒同生死共患難，漢軍人數(shù)雖少，可士氣高昂，力戰(zhàn)不屈服。隨著戰(zhàn)事延長，城中死者眾多，只剩下幾十人仍在堅守。匈奴單于看出漢朝沒有援軍，耿恭已經(jīng)是陷于絕境中，派使者進城招耿恭歸降，可以封王，賜美女為妻。耿恭佯裝可以商量，卻將使者牽到城頭，一刀吹死，現(xiàn)場將其做成烤肉與眾將士分食。此舉令匈奴人驚呆了，盛怒之下的匈奴又開始攻城，卻仍然無法取勝。

新繼位的漢章帝終于同意了向西域派出援軍的計劃，征發(fā)河西走廊張掖、酒泉、敦煌三郡以及鄯善部隊，共計七千多人，前往西域救援。公元76年正月，酒泉太守秦彭率軍在柳中城集結(jié)，向車師攻擊匈奴，所向披靡斬首俘獲匈奴都超過三千以上。北匈奴見漢軍援軍兇猛，四下驚慌而逃，車師沒有匈奴的威脅又投向漢廷。

要不要繼續(xù)向前救援耿恭，此時漢軍內(nèi)部產(chǎn)生分歧，有人認為耿恭兵少還缺糧，如此長的時間恐怕早就全軍覆沒了。而且要去疏勒城，先要翻過大雪覆蓋的天山，這趟行軍，路上損失的士兵可能比救回來的漢軍還要多。正是在耿恭部下范羌的堅持下，援助大軍最后同意由范羌率二千漢軍救援耿恭。疏勒城的守軍終于等來了大漢的援軍，此時，城中仍然存活的漢軍勇士只剩下二十六人。他們隨同漢軍隊回撤，沿途歷經(jīng)惡劣氣候及饑餓傷病的折磨，回到玉門關(guān)時只有十三人。

耿恭及其部下以不屈的精神頑強戰(zhàn)斗，他們的勇敢和頑強挫敗了敵軍的士氣，弘揚了大漢的軍威，詮釋了“犯漢者，雖遠必誅”的漢家軍魂。公元89年及公元91年，竇憲、耿秉先后兩次率軍擊破北匈奴，北匈奴在漠北的勢力瓦解，有的歸附漢朝，剩下的只好遠遁西去。幾百年后，他們又出現(xiàn)在歐洲，讓羅馬人領(lǐng)略到“上帝之鞭”的威力。