群體動力學研究始于20世紀30年代。在20世紀30年代和50年代，兩個非常著名的經(jīng)典的心理學實驗為群體壓力與趨同心理的研究作出了重要的貢獻，一個是社會心理學家謝里夫（MuzaferSherif）所作的自動移動光效果（autokineticlighteffct）研究（1936，1937），這個研究的生理基礎(chǔ)是人的神經(jīng)系統(tǒng)對昏暗燈光會過度補償，從而對靜止的燈光產(chǎn)生移動錯覺的心理現(xiàn)象，對此，被試并不知曉。研究人員讓被試分別在個人和群體兩種情境下對移動的距離作出判斷。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，雖然最初個人環(huán)境下的判斷彼此差異很大，但隨著在群體情景中實驗的進行，個人對自己的判斷不斷的調(diào)整和修正，最后愈來愈接近群體判斷結(jié)果的平均值，并且這個判斷標準會固定下來，并在以后的判斷中發(fā)揮作用。這個實驗結(jié)果顯示了在模糊情境下群體依賴、群體壓力的存在和群體規(guī)范的形成，同時顯示，群體的影響或者說壓力能夠超越群體的存在，出沒有群體的環(huán)境中。謝里夫的研究讓我們看到了群體壓力和群體規(guī)范對人們的認知行為所具有的巨大影響力。

另一個經(jīng)典的實驗是社會心理學家 所羅門·阿希（SolomonAsch）所作的“線段實驗”（1955－1956）。與第一個實驗不同的是這次實驗的環(huán)境是明朗的，而且被試只有一個，其他的七名“被試”都是為配合實驗而故意安排的助手，給被試兩張卡片，一張上有一條線，另一張卡片上有三條長度不同的線，然后讓被試說出三條線中哪一個與另一張的一條線長度相同，表面上是調(diào)查被試對線段長度的判斷，而阿希真正感興趣的是在群體壓力介入環(huán)境時將會出現(xiàn)什么情況。于是阿希讓助手被試在幾次正確的判斷線段長度之后故意都給出錯誤的答案，然后觀察真正被試的反應(yīng)。實驗結(jié)果驚人的發(fā)現(xiàn)有33%的被試屈服于小組的壓力而做出錯誤的判斷，而且可以觀察到被試在這個屈服于群體壓力的過程中伴隨著激烈的內(nèi)心沖突，因此這個實驗還引發(fā)了學界關(guān)于實驗中的倫理道德的大論爭。阿希的實驗向我們表明：有些人情愿追隨群體的意見，即使這種意見與他們從自身感覺得來信息相互抵觸。群體壓力導致了明顯的趨同行為，哪怕是以前人們從未彼此見過的偶然群體。

除了這兩個經(jīng)典的實驗研究外，學者們還進行了許多相關(guān)的研究，在傳播領(lǐng)域主要集中表群體與政治態(tài)度、輿論及其形成、群體壓力的社會功能、群體理論在大眾傳播中的應(yīng)用等。在心理學領(lǐng)域則關(guān)注群體壓力和趨同行為產(chǎn)生的心理根源，表現(xiàn)形式和影響因素等。