1、 體系嚴(yán)密的封建制度造成政治發(fā)展緩慢曲折艱難。
西歐封建社會(huì)早期，土地是主要財(cái)富。國(guó)王把一部分土地分封給大封建主，這些人成為諸侯。諸侯又把一部分土地分封給較小的封建主，小封建主再向下分封。國(guó)王和大封建主又各自分封了一批騎士，作為自己的武裝力量。
這樣的層層分封，就形成公爵、侯爵、伯爵、子爵、男爵、騎士等自大至小不同等級(jí)的封建主。這些封建主分別領(lǐng)有大小不等的封地，擁有數(shù)量不等的莊園、農(nóng)奴和武裝。這樣，在社會(huì)的每個(gè)角落，形成一種領(lǐng)主（封主）和附庸（封臣）的關(guān)系，他們彼此負(fù)有義務(wù)。領(lǐng)主保護(hù)附庸，附庸必須向領(lǐng)主宣誓效忠，為領(lǐng)主提供多種服務(wù)。但是，領(lǐng)主只能直接管轄自己的附庸，不能管轄附庸的附庸。每一個(gè)封建主無(wú)異于一個(gè)小國(guó)君，割據(jù)一方，各自為政。 諸侯的勢(shì)力很大，有的竟敢向國(guó)王提出挑戰(zhàn)。封建貴族住在戒備森嚴(yán)的城堡里，有自己的武裝；他們的經(jīng)濟(jì)生產(chǎn)單位叫莊園，一般自給自足，不與外界交往。結(jié)果，嚴(yán)格的封建等級(jí)制度、遼闊莊園環(huán)繞的無(wú)數(shù)城堡以及直插天際的尖頂教堂，成為西歐封建社會(huì)早期的典型政治風(fēng)貌和獨(dú)特社會(huì)景觀。這樣國(guó)家長(zhǎng)期四分分裂，統(tǒng)一的中央集權(quán)統(tǒng)治很晚才出現(xiàn)就成為必然。
2、 長(zhǎng)期政教沖突，形成政治內(nèi)耗，發(fā)展艱難。
從5~6世紀(jì)開(kāi)始，西歐的教會(huì)勢(shì)力迅速增長(zhǎng)。羅馬天主教會(huì)是最有勢(shì)力的封建領(lǐng)主，它擁有天主教世界土地的三分之一。教會(huì)同樣按照封建的方式建立自己的教階制度，最高的是教皇，下面有大教主、主教等，他們各有自己的轄區(qū)。
8世紀(jì)中期，意大利中部形成教皇國(guó)。教皇既是宗教首領(lǐng)，又是擁有世俗權(quán)力的一國(guó)之君，直接管轄的領(lǐng)土達(dá)四萬(wàn)多平方千米。國(guó)王為了使自己的統(tǒng)治神圣化，經(jīng)常請(qǐng)求教皇以上帝的名義為自己加冕。查理大帝就是這樣做的。這種做法加強(qiáng)了封建國(guó)王與教會(huì)的聯(lián)系，更意味著教權(quán)凌駕于主權(quán)之上。9世紀(jì)，教皇成為西方基督教世界的仲裁者。然而，教皇與封建君主時(shí)而相互勾結(jié)，時(shí)而明爭(zhēng)暗斗。
在西歐中世紀(jì)，人們相信世界上的一切權(quán)力都是上帝授予的，但在誰(shuí)才是這個(gè)權(quán)力擁有者的問(wèn)題上，意見(jiàn)卻是大相徑庭。國(guó)王和教會(huì)都想把這一大權(quán)據(jù)為己有，雙方不斷發(fā)生碰撞和摩擦。只是到了中世紀(jì)后期，隨著西歐中央集權(quán)國(guó)家的形成和壯大、資產(chǎn)階級(jí)的興起、文藝復(fù)興、啟蒙運(yùn)動(dòng)和宗教改革的開(kāi)展，教皇和羅馬天王教皇的勢(shì)力才逐漸衰落下去。
3、 城市的興起，到14~15世紀(jì)，新興資產(chǎn)階級(jí)出現(xiàn)成為歐洲反封建王權(quán)的強(qiáng)大革命力量，為中央集權(quán)國(guó)家的形成奠定階級(jí)基礎(chǔ)。
11~12世紀(jì)，歐洲各地的城市普遍重新興起。中世紀(jì)時(shí)，由于人口的增加和商業(yè)的發(fā)展，除原來(lái)羅馬帝國(guó)時(shí)期的老城市外，在城堡、主教堂、大修道院附近地區(qū)出現(xiàn)了許多新興城鎮(zhèn)。
在西歐城市重新興起和工商業(yè)迅速發(fā)展的過(guò)程中，市民階級(jí)形成了，并從中進(jìn)一步分化出手工業(yè)者、商人和銀行家等。商人和銀行家作為市民階級(jí)的上層，發(fā)展為早期的資產(chǎn)階級(jí)。廣大西歐城市開(kāi)展了爭(zhēng)取自治權(quán)利的斗爭(zhēng)，并訂制自己的法律，建立自己的武裝，向封建王權(quán)和各級(jí)封建主發(fā)起挑戰(zhàn)。到14~15世紀(jì)，從西歐封建社會(huì)內(nèi)部發(fā)展起來(lái)的新興的城市中等階級(jí)，已經(jīng)與封建制度水火不容，成為歐洲反封建王權(quán)的強(qiáng)大革命力量。
4、 封建等級(jí)代表制的出現(xiàn)，在制約封建王權(quán)、建立資本主義政治制度的斗爭(zhēng)中起到了重要作用，成為西方近代議會(huì)制度的起源，對(duì)西方政治制度的發(fā)展影響巨大。
13世紀(jì)早期，歐洲一些王國(guó)的君主竭力重振王權(quán)，將地方權(quán)力收歸中央。結(jié)果，王權(quán)受到封建法律的約束，國(guó)王的獨(dú)斷專(zhuān)行受到限制。國(guó)王不甘心權(quán)力的削弱，挑起內(nèi)戰(zhàn)。國(guó)王戰(zhàn)敗。13世紀(jì)后半期，英國(guó)的議會(huì)制度開(kāi)始萌芽。以后議會(huì)逐漸定型為上下兩院。國(guó)王必須通過(guò)議會(huì)規(guī)定賦稅，制定法律。等級(jí)代表制的封建君主政體對(duì)國(guó)王權(quán)力有所約束。14世紀(jì)初，法國(guó)也出現(xiàn)了以三級(jí)會(huì)議為代表的等級(jí)代表制度。由于法國(guó)王權(quán)比較強(qiáng)大，三級(jí)會(huì)議限制王權(quán)的作用相對(duì)較小。
英國(guó)的等級(jí)代表制度對(duì)西方政治制度的發(fā)展影響巨大。在反對(duì)封建國(guó)王專(zhuān)制集權(quán)的斗爭(zhēng)中，封建貴族、高級(jí)教士、城市商人等聯(lián)合起來(lái)斗爭(zhēng)，迫使國(guó)王坐下來(lái)，與他們商討有關(guān)關(guān)稅等關(guān)系國(guó)計(jì)民生的重大問(wèn)題，是封建王權(quán)受到制約。英國(guó)的等級(jí)代表制在制約封建王權(quán)、建立資本主義政治制度的斗爭(zhēng)中起到了重要作用，成為西方近代議會(huì)制度的起源。
