圖片摘自：Volker Lannert/Uni Bonn

隨著年齡增長，記憶力也會隨之下降；日前，一項刊登在Nature Medicine上的研究報告中，來自波恩大學和耶路撒冷希伯來大學的研究人員通過聯(lián)合研究發(fā)現(xiàn)，大麻能夠逆轉(zhuǎn)大腦的老化過程，研究者發(fā)現(xiàn)，利用大麻活性成分進行長期低劑量的治療后，老年小鼠的狀態(tài)能夠恢復至出生兩個月時的狀態(tài)，這或許就為后期研究人員開發(fā)治療癡呆癥等大腦疾病的新型療法提供了新的線索和希望。

和機體其它器官一樣，我們的大腦也會衰老，最終機體的認知能力也會隨著年齡增長而降低，值得注意的是，隨著年齡增長，我們很難在相同的時間里記住新事情或者對多個事情同時產(chǎn)生注意力，這種過程非常正常但卻會引發(fā)癡呆癥發(fā)生，因此研究人員一直嘗試尋找新方法來減緩或者逆轉(zhuǎn)年齡增長給大腦帶來的衰老效應。

如今研究者對小鼠開展了相關(guān)的研究，在自然狀態(tài)下小鼠具有較短的壽命，而且當其12月齡時往往會表現(xiàn)出明顯的認知障礙；這項研究中，研究者將少量的大麻活性成分THC分別注射到2月齡、12月齡以及18月齡的小鼠機體中（持續(xù)4周時間）。隨后研究者檢測這些小鼠的學習能力和記憶力表現(xiàn)，他們發(fā)現(xiàn)，僅給予安慰劑的小鼠會表現(xiàn)出天然的年齡依賴性的學習和記憶缺失，相比較而言，給予大麻活性成分THC治療的小鼠的認知功能則同2月齡大的對照小鼠一樣表現(xiàn)優(yōu)良，研究者認為，這種療法或許能夠完全逆轉(zhuǎn)老齡化動物記憶力缺失等表現(xiàn)。

多年的細致研究

研究者發(fā)現(xiàn)，當小鼠并不擁有THC的功能受體時，其大腦的老化速度就會加快，這些大麻素1（CB1）受體是一種物質(zhì)能夠予以停留的蛋白質(zhì)，而且能夠誘發(fā)信號連鎖反應，CB1同時也是大麻產(chǎn)品中THC產(chǎn)生令人興奮效應的原因，比如哈吸（印度大麻提練出的麻藥）和大麻等，其能夠在受體中進行積累。THC能夠模仿在機體中天然產(chǎn)生的大麻效應，從而完成機體大腦重要的功能。研究者Zimmer說道，隨著年齡增長，大腦中天然形成的大麻素的水平就會下降，當機體中大麻素系統(tǒng)活力下降時，大腦的老化速度也會加快。

為了精確闡明THC療法對老年小鼠的效應，研究者們檢查了所治療小鼠機體的大腦組織和基因活性，研究結(jié)果讓他們非常驚訝，他們發(fā)現(xiàn)，這些分子特性似乎并不能夠與老年小鼠所對應，而是類似于年齡小鼠所表現(xiàn)的情況，而且小鼠大腦中神經(jīng)細胞之間的連接數(shù)量也增加了，這也就意味著小鼠的學習能力增加了，似乎THC療法能夠幫助恢復機體的分子時鐘。

下一步：在人類中的臨床試驗

研究人員往往會選擇低劑量的THC來進行研究，因此其并不會對小鼠產(chǎn)生麻醉的效應，大麻類的產(chǎn)品已經(jīng)被允許作為藥物來治療疾病，比如緩解疼痛的藥物，下一步研究者計劃進行臨床試驗來調(diào)查是否THC能夠幫助逆轉(zhuǎn)人類大腦的老化過程并且增加機體的認知能力。

最后研究者表示，促進知識引導的研究是必不可少的，當然目前從小鼠到人類的研究還需要很長一段路要走，后期我們將會通過更為深入的研究來調(diào)查是否THC療法能夠用來治療癡呆癥等人類疾病。

原始出處：

Andras Bilkei-Gorzo, Onder Albayram, Astrid Draffehn, et al. A chronic low dose of Δ9-tetrahydrocannabinol (THC) restores cognitive function in old mice. Nature Medicine (2017) doi:10.1038/nm.4311