一般認(rèn)為，現(xiàn)代西方心靈哲學(xué)是從笛卡爾開始的。它提出的問題是，世界事物都有物理的部分，但這眾多的物理部分是如何統(tǒng)合的？該領(lǐng)域爆發(fā)了并正在進(jìn)行著所謂的“本體論變革”。這一變革，共同的目的是批判潛藏在大多數(shù)哲學(xué)體系中的二元論幽靈。而作為二元論的代表者——笛卡爾，就不可避免的成為矛頭所指。
　　
　　1笛卡爾關(guān)于心靈哲學(xué)的基本思想
　　
　　笛卡爾的關(guān)于心靈哲學(xué)的思想大致可以從三個(gè)方面概括：自我意識(shí)、心身關(guān)系、人與機(jī)器。
　　
　　自我意識(shí)。笛卡爾的方法是以“懷疑”開路的。他的形而上學(xué)的沉思的“第一沉思”就是普遍的懷疑。我在懷疑，這也是在說，我在思想。既然肯定我在思想，那么就必須也肯定我的存在。在他看來，“我思”必然依附一個(gè)主體，那就是我。因此，我是存在的。
　　
　　心身關(guān)系。上面已經(jīng)說了，笛卡爾的“物質(zhì)實(shí)體”和“心靈實(shí)體”是從屬性“廣延”和“思”中推出來的。他認(rèn)為，“廣延”和“思”無論從哪個(gè)層面上來看都不可能還原為對(duì)方，因此，它們具有不可還原性，物質(zhì)實(shí)體和心靈實(shí)體具有絕對(duì)的區(qū)別，進(jìn)而，他就提出了心身二元論的思想。
　　
　　人和機(jī)器。笛卡爾是“人和機(jī)器說”的堅(jiān)決反對(duì)者。他認(rèn)為人不是機(jī)器，動(dòng)物才是機(jī)器，因?yàn)槿撕蛣?dòng)物的身體是物質(zhì)的不同形態(tài)，所以它們也服從物質(zhì)的普遍規(guī)律。他同意將動(dòng)物和人的肉體看作機(jī)器。但是，一旦超出了肉體和物質(zhì)的范圍，進(jìn)入意識(shí)和精神的層面，就不能將動(dòng)物和人同等對(duì)待。
　　
　　2“人不是機(jī)器”
　　
　　事實(shí)上，笛卡爾是“人是機(jī)器”說的堅(jiān)決反對(duì)者。他只說“動(dòng)物是機(jī)器”，從未說“人是機(jī)器”，而且他明確斷言：“人不是機(jī)器”。
　　
　　笛卡爾的觀點(diǎn)依賴于他對(duì)動(dòng)物和人的根本差異的看法。根據(jù)心物二元論，他認(rèn)為，雖然物質(zhì)的東西和精神的東西都是神創(chuàng)造出來的，但它們服從不同的規(guī)律。物質(zhì)世界是按照因果機(jī)械規(guī)律運(yùn)行的，其結(jié)果是形成了包括天體和其他非生命物體在內(nèi)的自然界。因?yàn)閯?dòng)物和人的身體是物質(zhì)的不同形態(tài)，所以它們也服從物質(zhì)的普遍規(guī)律。在這個(gè)意義上，笛卡爾同意將動(dòng)物與人的肉體看作是機(jī)器。但他認(rèn)為，一旦超出了肉體或物質(zhì)的范圍，進(jìn)入意識(shí)或精神的層面，就不能將動(dòng)物與人同等看待。因?yàn)槿耸怯欣硇缘?，?dòng)物是非理性的。人之為人，不在于其物質(zhì)的身體，而在于其理性的靈魂。是否具有理性是人與動(dòng)物的根本區(qū)別。動(dòng)物與機(jī)器都是物質(zhì)的，都不具有理性，在這一點(diǎn)上它們是共同的，所以我們可以將動(dòng)物看作是機(jī)器，但卻不能將有理性的人看作是機(jī)器。笛卡爾認(rèn)為能將人與機(jī)器區(qū)分開來的第二不同點(diǎn)是：機(jī)器沒有學(xué)習(xí)功能，它只能根據(jù)預(yù)先設(shè)計(jì)的程序運(yùn)行，不能處理程序未規(guī)定的事情；而人則不同，人的理性是萬能的，他可以通過自己的認(rèn)識(shí)發(fā)展，應(yīng)付千變?nèi)f化的環(huán)境，說得更通俗易懂一點(diǎn)，人可以隨機(jī)應(yīng)變。在此，笛卡爾以否定的方式提出了機(jī)器是否能模擬人類的認(rèn)識(shí)和學(xué)習(xí)機(jī)能的問題，這是他的反機(jī)器思維觀點(diǎn)的深入和具體化。當(dāng)然，笛卡爾的依據(jù)，仍然是他的心物二元論。雖然笛卡爾的二元論是站不住腳的，但他提出的問題是重要的，是對(duì)當(dāng)今心靈哲學(xué)和人工智能科學(xué)的重大挑戰(zhàn)。
　　
　　笛卡爾以否定的態(tài)度預(yù)言了實(shí)現(xiàn)機(jī)器思維的極大難度。當(dāng)今科學(xué)家采確實(shí)已經(jīng)研制出了機(jī)器人，他們用最先進(jìn)的設(shè)計(jì)和科技芯片，試圖制造能夠模擬人類思維的機(jī)器，但進(jìn)展甚微，以至世界上最先進(jìn)的計(jì)算機(jī)所處理的信息量還不到人腦的百分之一。這一事實(shí)表明，笛卡爾的預(yù)言并不完全是虛妄的。他所提出的許多觀點(diǎn)和預(yù)見將作為一份珍貴的遺產(chǎn)，豐富當(dāng)今心靈哲學(xué)和心智科學(xué)的寶庫。
　　
　　3笛卡爾的心靈哲學(xué)的價(jià)值所在
　　
　　不管笛卡爾的二元論思想給哲學(xué)界帶來了何種災(zāi)難，我們都不能被關(guān)于二元論的批判遮蔽了雙眼，而對(duì)笛卡爾一概否定，對(duì)他的貢獻(xiàn)置之不理。所以，不管別人怎么評(píng)價(jià)他、怎樣詆毀甚至詛咒他，我們?nèi)詰?yīng)正視他對(duì)心靈哲學(xué)所作的貢獻(xiàn)。
　　
　　笛卡爾為心靈哲學(xué)設(shè)定了共同的問題和對(duì)象。他認(rèn)為，人是由物質(zhì)和靈魂兩種實(shí)體構(gòu)成的，靈魂的特征是能思而無廣延，身體則有廣延而不能思。同時(shí)他又用身心交感論解釋心身相互作用何以可能的問題。他的理論及其矛盾構(gòu)成了近現(xiàn)代心身問題討論的焦點(diǎn)。與此相關(guān)的，心與身有沒有同一性，有沒有“屬”與“種”的關(guān)系，它們的結(jié)合和相互作用是如何可能的，對(duì)此應(yīng)如何解釋，這一系列的問題成為心靈哲學(xué)的核心問題，盡管討論的方式和論域發(fā)生了很大的變化。
　　
　　在當(dāng)代，心靈哲學(xué)這一領(lǐng)域，爆發(fā)了并正在進(jìn)行著所謂的“本體論的變革”，一些哲學(xué)家以解構(gòu)心靈，祛除隱藏在人們心中的二元論幽靈為目的，提出了自己的一些見解和看法，極大地豐富了心靈哲學(xué)的思想。但是，他們討論的部分問題并未超出笛卡爾所思考的范圍，而且一些思想是在笛卡爾的觀點(diǎn)的基礎(chǔ)上發(fā)展和衍生起來的，甚至有的思想在某種程度上并未超越笛卡爾。下面，將結(jié)合當(dāng)代本體論變革中的部分思想進(jìn)行分析，以顯示笛卡爾心靈哲學(xué)的價(jià)值。
　　
　　同一論者認(rèn)為，獨(dú)立的心靈實(shí)體、不可還原的心理屬性、超出物理因果鏈的原則都是不可能的。笛卡爾在他的《第一哲學(xué)沉思》中，在論述心身二元論的時(shí)候，他說：“只要能清楚、明白地理解一物而無須涉及另一物，就足以確定該物與另一物是不同的。”證明了“思”與“廣延”之間絕對(duì)的不可還原性。雖然笛卡爾和同一論得出的結(jié)果完全相反，但是，他們在這方面所使用的方法是一致的。雖然還原法不是笛卡爾創(chuàng)造的，但是，他把這種方法用在論證心身關(guān)系上，不能說對(duì)同一論者沒有啟示。
　　
　　功能主義者認(rèn)為，人的心理活動(dòng)、狀態(tài)和事件就是大腦功能的表現(xiàn)，而這種功能和機(jī)器人對(duì)輸入信息的儲(chǔ)存、加工，計(jì)算以及信息輸出的功能類似。關(guān)于這一點(diǎn)，其實(shí)笛卡爾早就論證過，他認(rèn)為人的肉體和動(dòng)物是機(jī)器，但人不是機(jī)器，他還對(duì)此作了一個(gè)思想試驗(yàn)，如果一架機(jī)器的外表和動(dòng)作與猴子一模一樣，那我們無法將她和猴子區(qū)別開來?？墒?，如果一架機(jī)器的外表和動(dòng)作與人一模一樣，我們卻可以將它區(qū)分開來。因此，我們可以說功能主義思路在某種程度上并未超越笛卡爾的思想。
　　
　　笛卡爾不管別人怎么評(píng)價(jià)他，也不管有多少危言聳聽的宣告和預(yù)言，他在哲學(xué)這塊土地上辛勤的耕耘。因此，不管他的身心二元論的結(jié)論給哲學(xué)帶來了多少災(zāi)難，我們也應(yīng)該始終用一顆平常的心來面對(duì)他的關(guān)于心靈哲學(xué)的思路和方法，更不能因?yàn)樗亩摱鲆暳怂谛撵`哲學(xué)上的貢獻(xiàn)。在西方心靈哲學(xué)的歷史上，笛卡爾開創(chuàng)了一條與亞里士多德以來以實(shí)體為中心不同的研究路向，它的主要方法不是形而上學(xué)的證明或規(guī)定，而是對(duì)精神現(xiàn)象的自然描述。