勞勞車(chē)馬未離鞍，臨事方知一死難。三百年來(lái)傷國(guó)步，八千里外吊民殘。秋風(fēng)寶劍孤臣淚，落日旌旗大將壇。寰海塵氛猶未已，諸君莫做等閑看。

“與婦人孺子共事，亦不得已耳?！边@是李鴻章游訪(fǎng)德國(guó)時(shí)說(shuō)的一句話(huà)。雖說(shuō)他躋身中興四大名臣，但歸根結(jié)底還是在那個(gè)風(fēng)雷激蕩、江河日下的時(shí)代里，比爛中的較好者。在當(dāng)時(shí)清廷，他與“權(quán)勢(shì)”兩字并無(wú)直接聯(lián)系，畢竟權(quán)力是慈禧太后的，中樞是軍機(jī)大臣的，最遙不可及的皇權(quán)還有一位才可大用的恭親王拱衛(wèi)，不把北洋抓在手里，他連那個(gè)詭譎亂世中行事的資本都沒(méi)有。

客觀(guān)的講，李鴻章的一生，是一個(gè)個(gè)人已經(jīng)進(jìn)入務(wù)實(shí)的現(xiàn)代，卻不得不轉(zhuǎn)身?yè)畏鲋蝗翰惶?guī)矩的人一同前行，而這群人背后還有一個(gè)遲暮的古老帝國(guó)，以至于步履蹣跚、舉步維艱……

有人會(huì)說(shuō)，僅從李鴻章掣肘左宗棠收復(fù)新疆就已非良人。但是左李之爭(zhēng)的根本還是眼界的長(zhǎng)遠(yuǎn)，在近代史上，海權(quán)的重要性不言而喻，而晚清中日之間的那場(chǎng)甲午海戰(zhàn)，堪稱(chēng)中日之間的國(guó)運(yùn)之戰(zhàn)，清朝一敗涂地，清廷對(duì)于海軍投入的不足，對(duì)戰(zhàn)局結(jié)果的影響令人嘆惋。

甲午戰(zhàn)敗后的遺害，更是不堪回首。而一代悍將左宗棠，如果生前親見(jiàn)甲午北洋水師之慘敗；親見(jiàn)李鴻章頭綁著紗布，嵌著一顆子彈屈辱談判；親見(jiàn)他曾罵了一輩子的李二先生在那場(chǎng)庚子大亂中，行將就木之軀，千里赴京簽訂了一生中最后一個(gè)屈辱條約后，于是年吐血而亡，目不暝……或許這位以強(qiáng)悍著稱(chēng)的中興名臣，也會(huì)嘆惋。

“李無(wú)疑是真正的愛(ài)過(guò)者，他總是在盡他最大的努力來(lái)維護(hù)他國(guó)家的利益，但遺憾的是，他手里的籌碼太少了?！边@是他的對(duì)手給這位老人的評(píng)價(jià)。

“此亂命也，粵不奉詔?！边@是一輩子唯唯諾諾的老臣，跟慈禧太后第一次說(shuō)“不”。結(jié)果是在那場(chǎng)庚子大亂中，保下了東南半壁江山。

當(dāng)然，李鴻章自身的局限也很大，宰相合肥天下瘦也并非戲言。 但正如李鴻章所言：“天下熙熙攘攘，皆為利耳。我無(wú)利于人，誰(shuí)肯助我？”這已不再僅是晚清社會(huì)人性的悲涼與愧怍。最終，這位風(fēng)雨欲來(lái)時(shí)代中的裱糊匠，大廈將傾，朽木難支，徒留“秋風(fēng)寶劍孤臣淚”的悲哀……