魏擊是晉國魏氏大宗的宗子，也就是魏文侯的繼承人。魏氏本是晉國六卿之一，魏氏的先輩們在殘酷的卿族斗爭中，深刻體會到繼承人的重要性。魏文侯也不例外，希望子孫有能力繼承自己的偉業(yè)。作為魏文侯的嫡長子，魏擊自然成了魏文侯的重點關(guān)注對象。

大約在小魏擊還沒有成年時，就安排田子方的儒家名流做他的老師，教育他如何理家、治國、平天下。在父親的精心教導(dǎo)與栽培下，魏擊逐漸成長為一名知書達(dá)禮、頗有才干的政壇新人。

年輕的魏擊很快成為了父親爭衡天下的得力助手。前412年(魏文侯34年)，魏擊受命率軍攻打繁、龐二地(約在今陜西韓城東南)，將當(dāng)?shù)匕傩者w入魏國境內(nèi)。這是史料中所發(fā)現(xiàn)的魏擊最早的出征記錄。這一年，魏擊大約二十馀歲。

前408年，魏文侯謀圖中山國。魏臣翟璜推薦中山國人樂羊，魏文侯馬上啟用樂羊，樂羊成為魏軍元帥，攻打中山國?？蓸费虍吘故侵猩絿?，而且樂羊之子樂舒還是中山武公麾下的大將。再派遣一個宿將前去，反而顯得魏文侯用人疑神疑鬼，頗傷士人之心。于是魏文侯決定派兒子魏擊隨軍出征。

這次出征難度較大，中山國雖不屬于主流強(qiáng)國，但也民風(fēng)彪悍，軍事強(qiáng)大。而且魏氏(這個時候三家尚未分晉)的封地與中山國相隔千里，中間夾著盟友趙氏的封地。遠(yuǎn)征必然要勞師動眾，也就沒有什么突襲可言。這可是對魏擊的艱巨考驗。

這次出兵耗時兩年之久，于前407年，魏軍攻占中山國國都顧城(今河北定縣)，吞并中山國全境，在趙氏封地的中央建立起根據(jù)地。樂羊因戰(zhàn)功封于靈壽(今河北靈壽西北)，而太子魏擊被封為中山君，由趙倉唐輔佐，則坐鎮(zhèn)中山，獨(dú)當(dāng)一面。

前403年，周威烈王懾于三晉聯(lián)盟的強(qiáng)勢，不得不同意冊封魏斯、趙籍、韓虔為諸侯，韓趙魏三家瓜分晉國。

繼任君位

前396年，魏文侯去世，魏擊繼任魏國國君之位，是為魏武侯。魏武侯即位后僅僅一年，朝中元老李悝就不幸去世。李悝是法家的先行者之一，魏武侯只能按照父親、按照李悝制定的國策、國法執(zhí)掌魏國朝政。好在父親給自己留下極為強(qiáng)大的家底。在經(jīng)歷短暫的休整后，魏武侯終于可以一展宏圖，征戰(zhàn)天下。

南征北戰(zhàn)

前393年(武侯3年)，魏國兩線作戰(zhàn)，同時攻打鄭國與秦國，并在酸棗(今河南延津西南)筑城，扼制鄭國。名將吳

魏武侯與魏文侯

前391年(武侯5年)，魏武侯號召韓國、趙國，即位以來第一次結(jié)成三晉同盟，三晉聯(lián)軍大敗楚軍于大梁(今河南開封)、榆關(guān)(今河南中牟西南)。三晉攻占楚國的軍事重鎮(zhèn)大梁，輕取襄陵(今河南雎縣)，并順勢對殘馀楚軍進(jìn)行清剿，向楚國腹地挺進(jìn)。楚國朝堂一片震恐，楚悼王派遣使臣向三晉求和，三晉拒不退兵。楚悼王無奈，一面派人帶著財物、珍寶赴秦，賄賂秦惠公，請求秦國出面與三晉謀和。秦惠公收下賄賂，并派兵攻打三晉之中最弱的韓國，攻取宜陽(今河南宜陽西)六座城池。三晉迫于秦國的背后偷襲，放松了對楚國的緊逼。另一面楚悼王派使臣入齊國，希望齊國能夠插手中原戰(zhàn)事，協(xié)助楚國共謀三晉，減輕自己的正面壓力。

前390年(武侯6年)，魏武侯見到后院失火，便協(xié)助韓軍直撲秦軍主力，與秦軍大戰(zhàn)于武城(今陜西華縣東)，不分勝負(fù)。吳起設(shè)置陜縣(今河南三門峽西舊陜縣)，密切注視著秦軍的動向。在三晉與楚國爭斗進(jìn)入尾聲時，齊國陳和率軍攻打駐襄陵的魏軍，并乘機(jī)占領(lǐng)襄陵城。

前389年(武侯7年)，秦國進(jìn)攻秦軍東進(jìn)道路上的重要城鎮(zhèn)--陰晉(今山西華陰東)，秦軍在陰晉城外排兵布陣，一場大戰(zhàn)一觸即發(fā)。魏武侯親自到前線犒勞將士，魏軍上下士氣高昂。吳起率領(lǐng)五萬魏軍，包括戰(zhàn)車500乘、騎兵3000反擊秦軍。魏軍作戰(zhàn)勇猛，更兼有吳起為將，個個以一當(dāng)十，大敗秦軍于陰晉城外，取得了輝煌的決定性戰(zhàn)果，史稱'陰晉之戰(zhàn)'。此戰(zhàn)過后，吳起率軍勢如破竹地進(jìn)入關(guān)中平原，橫掃河西。

前387年(武侯9年)，吳起率軍攻打秦軍，再次大敗秦軍倉促間集結(jié)的殘馀部隊于武下(今陜西華縣東)，并向秦國腹地推進(jìn)。魏武侯中中王錯離間之計，疑吳起，導(dǎo)致吳起投楚。這一年，秦惠公死去，年僅兩歲的公子昌繼位，是為秦出公，其母親小主夫人當(dāng)政，秦國進(jìn)一步淪落。

前386年(武侯10年)，魏武侯自認(rèn)為取得了輝煌的戰(zhàn)果。田和欲取代姜氏成為諸侯，通過魏武侯向周安王討封，魏武侯對周天子施壓，周天子不得不冊封于田和為齊侯，史稱'田氏代齊'，田和就是田齊太公。這一年，趙敬侯遷都邯鄲，趙武公之子趙朝作亂，不服從趙敬侯調(diào)令，投奔魏國，魏武侯陰謀操縱趙國朝政，竟然接納趙朝，并幫助趙朝攻打邯鄲，不克。魏趙關(guān)系破裂。同年，秦公子師隰回國，出公被弒，師隰成為了秦君，是為秦獻(xiàn)公。

前383年(武侯13年)，趙敬侯涉足中原，攻打魏國的附屬國--衛(wèi)國。衛(wèi)慎公不能抵擋，急忙向魏武侯求救，魏武侯出兵大敗趙軍于兔臺(今河南清豐西南)。這是自晉陽之戰(zhàn)后魏氏與趙氏的首次火拚，標(biāo)志著三晉聯(lián)盟的瓦解。

前382年(武侯14年)，趙敬侯不滿魏武侯插手趙國對衛(wèi)國的擴(kuò)張，修筑剛平城(今河南清豐縣西南)，決定對衛(wèi)國再次出手。魏武侯聯(lián)合陳侯剡共同抵擋趙軍，衛(wèi)慎公仗著有魏國與齊國撐腰，甚至出兵攻取趙國的剛平，一直打到中牟(今河南鶴壁西)，奪取了趙國河?xùn)|的大片土地，趙國與魏國、齊國、衛(wèi)國的矛盾升級。

前381年(武侯15年)，趙國出兵攻擊侵略到本土的衛(wèi)軍，魏武侯派軍隊大舉攻打趙國，趙敬侯遣使臣向楚國求救，楚悼王派軍協(xié)助趙軍，攻打魏國后方，使魏國首尾難顧。趙敬侯乘機(jī)反攻，奪取魏國棘蒲邑(今河北魏縣南)，不久又占領(lǐng)了黃城(今河南內(nèi)黃西)。魏武侯鑒于多線作戰(zhàn)的困乏，齊、楚等大國的日益崛起，不得不向趙敬侯求和，希望著重溫三晉同盟的舊夢。趙敬侯也期望著能以和平的方式與強(qiáng)大的魏國瓜分戰(zhàn)利品，三晉再次聯(lián)合。

前380年(武侯16年)，陳侯剡攻打燕國，攻占桑丘(今河北徐水西南)。燕簡公向趙敬侯求救，趙敬侯立刻將軍機(jī)要務(wù)告知魏武侯與韓文侯。三晉之君各自率領(lǐng)軍隊，兵合一處救燕國，大敗齊軍。

前378年(武侯17年)，田齊不服三晉，再次出兵攻打燕國。燕簡公依然像趙國求救，趙敬侯率軍攻打齊國。魏武侯與韓文侯在趙敬侯的拉攏下，很快被卷入戰(zhàn)爭。三晉再次聯(lián)合，大敗齊軍。齊軍懼三晉之威，不斷后撤，三晉攻入田齊本土，直至兵臨靈丘(今山東高唐南)，方才退兵，中山復(fù)國。

前377年(武侯18年)，與中山桓公戰(zhàn)于澮水，大敗。

前375年(武侯20年)，魏武侯決定先發(fā)制人，與楚軍大戰(zhàn)于榆關(guān)。

前373年(武侯22年)，魏武侯乘陳侯剡被弒，陳侯午(即齊桓公田午)初立，國勢不穩(wěn)，聯(lián)合燕國、魯國、衛(wèi)國大舉討伐田齊。燕軍敗齊于林狐;魯軍攻齊至陽關(guān)，魏軍伐齊至博陵(今山東荏平西北)。

前372年(武侯23年)，由于衛(wèi)國的衛(wèi)慎公薨逝，衛(wèi)國暫停了相應(yīng)魏武侯的軍事行動。這年衛(wèi)聲公即位，攻取田齊的薛陵(今山東陽谷東北)。趙成侯窺視著中原諸侯的一舉一動，盯著魏國、魯國都出兵攻齊，而臨近自己的衛(wèi)國也隨之相應(yīng)，國中空虛，急忙閃擊衛(wèi)國，連下衛(wèi)國73邑，衛(wèi)聲公向魏武侯評理。趙成侯的行動點明了要與魏國為首的中原諸侯為敵，魏武侯率軍攻打趙軍，敗趙軍于藺(今山西離石)。

前370年(武侯25年)，魏武侯魏擊崩逝，二子魏緩與魏罃爭位，趙國與韓國都參與魏國廢立之事。后魏罃擊敗魏緩，成為了魏武侯的繼承人，是為魏惠王。

武侯任人

魏武侯

魏武侯雖在作戰(zhàn)指揮上與其父不相上下，但在用人方面就大大遜色于其父魏文侯。

文侯之世，魏國人才濟(jì)濟(jì)，為諸侯所側(cè)目。文侯'師子夏，友田子方，禮段干木';又有李悝、吳起、西門豹等名臣;吳起、樂羊制其兵;各司其職，文武相濟(jì)，魏國大治，開疆拓土，盛極一時。魏武侯承繼基業(yè)，老臣猶在，但控御無道，致使人才流失。他任田文為相，吳起以功高與田文相爭，他不能妥善安置吳起，失之于前，后又任公叔痤為相，還聽信公叔痤讒言，懷疑吳起，吳起懼誅逃往楚國，再失之于后。至于禮賢下士，招引人才，則更無從談起。故武侯之世，文侯時'賢人是禮，國人稱仁，上下和合'的局面已不復(fù)存在。

就在魏武侯繼位沒有多久，一天，魏武侯與大臣巡游西河前線，一時感慨:'河山這樣的險峻，邊防難道不是很堅固嗎!'這時，魏武侯身邊的一位大臣連忙附和道:'是啊!當(dāng)年的晉國就是有這雄山峻嶺，稱霸百年，如果君侯再修明政治，那么我們必然稱霸天下!'

吳起回答說:'我們君主的話，是危國言論;可是你又來附和，這就更加危險了。'

武侯很氣憤地說:'你這話是什么道理?'

吳起回答說:'河山的險是不能依靠的，霸業(yè)從不在河山險要處產(chǎn)生。過去三苗居住的地方，左有彭蠡湖，右有洞庭湖，岐山居其北，衡山處其南。雖有這些天險依仗，可政事卻治理不好，結(jié)果大禹趕走了他們。夏桀的國家，左面是天門山的北麓，右邊是天溪山的南邊，廬山和嶧山在二山北部，伊水、洛水流經(jīng)它的南面。有這樣的天險，但是沒有治理好國政，結(jié)果被成湯攻破了。商紂的國家，左邊有孟門山，右邊有漳水和滏水，前面對著黃河，后面靠著山。雖有這樣的天險，然而國家治理不好，遭到周武王的討伐。再說您曾經(jīng)親自率領(lǐng)我們占領(lǐng)、攻陷了多少城邑，那些城的墻不是不高，人不是不多，然而能夠攻破它們，那還不是因為他們政治腐敗的緣故嗎?由此看來，靠著地形險峻，怎么能成就霸業(yè)呢?'

武侯說:'好啊。我今天終于聽到明哲的政論了!西河的政務(wù)，就全托付給您了。'

一段君臣間簡潔的寒暄，實際上就已經(jīng)道明了魏武侯的治國方略與其父有著本質(zhì)的不同。

吳起的話里，描述了夏、商兩代衰敗的起因。但明眼人都知道，吳起接下來的日子是不會好過了。魏武侯一改文侯任人唯賢的原則，回到任人唯親、任人唯貴的老路，讓政治上虛腐的田文為相。魏國辟土四面，拓地千里，吳起有不可磨滅的功勛，田文只是出身顯貴罷了，認(rèn)為有著顯貴的家族背景就可以揚(yáng)名立萬，就可以號召群雄，遺憾的是注重家族血統(tǒng)的春秋時已經(jīng)成為了歷史。田文自己也承認(rèn)，在帶領(lǐng)三軍、鼓陣成列方面，治理四境、教訓(xùn)萬民、充實府庫、變易習(xí)俗方面，都不如吳起。魏武侯之所以用他，是因為他出身顯貴。吳起出生不好，自然不能號召天下人。

然而這種任人唯親、任人唯貴的不成文規(guī)定竟然最終成了魏國的國策。吳起、公孫鞅、范雎……等賢才最終離開魏國無不是如此。

同盟瓦解

就在三晉同盟稱雄于世時，聯(lián)盟之中卻出現(xiàn)了不和諧的聲音。魏國與韓國攜手在中原大大方方進(jìn)行著擴(kuò)張戰(zhàn)爭，一致拒絕趙國插手中原事務(wù)。這是在魏文侯時代就立下的國策，按說武侯照辦也只是蕭規(guī)曹隨。在三家分晉后，韓趙魏徹底分庭，各自稱孤道寡，本就是各家自掃門前雪吧!沒過幾年魏文侯就去世了，武侯按照父親的戰(zhàn)略路線走本沒有錯。然而隨著戰(zhàn)爭的進(jìn)一步擴(kuò)大，戰(zhàn)果也越來越豐厚。小的戰(zhàn)役，韓魏聯(lián)合，或是魏國一家出面;大的戰(zhàn)役三晉聯(lián)手，往往得到實惠的都是魏國、韓國，趙國總是占不到便宜。趙國人郁悶的給魏國人打了幾十年長工，終于不干了。

趙烈侯在位時期，利用公仲連實行變法，國力為之一振。這時候的趙國也正處于國力上升階段，對魏國便有所不滿，羽翼漸豐后，甚至不惜與魏人劍拔弩張。前386年，趙敬侯將都城遷往戰(zhàn)略要地--邯鄲，標(biāo)志著趙國也要參與中原爭霸。

魏國人意識到了趙國人對魏國外交態(tài)度上的轉(zhuǎn)變?？晌何浜顩]有父親的大度，或者干脆說沒有父親那樣的高瞻遠(yuǎn)矚。魏武侯心想既然趙國要翻臉，他就奉陪到底。沒想過舍棄自己一部分利益去爭取趙國再度成為堅定的盟友。他更沒有想過趙國背叛后，三晉就要窩里斗了。他想到的是什么時候從趙國人手上再賺一把。終于他瞅著了個機(jī)會。

前386年，也就是趙敬侯遷都邯鄲的同時。公子朝不滿，率領(lǐng)親兵，欲與趙成侯血拼，爭奪君位。魏武侯派遣軍隊協(xié)助公子朝為亂，直接攻打趙都邯鄲。最終趙勝戰(zhàn)敗，魏武侯的陰謀沒能得逞。更讓魏武侯沒有想到的是:這是魏國與趙國關(guān)系破裂的起點。三晉聯(lián)盟走到了盡頭。趙國人終于忍無可忍了，決定走出魏國的陰影，他們要自行發(fā)展。當(dāng)魏國想再次發(fā)動大規(guī)模的擴(kuò)張戰(zhàn)爭時，總擔(dān)心趙國會乘虛而入，后來的事實證明這是魏武侯外交策略中的最大敗筆。

前380年，中山桓公經(jīng)過20馀年的勵精圖治，積蓄力量，帶領(lǐng)著原來的故國臣民重新復(fù)興了中山國，定都靈壽(今河北平山三汲附近)。這雖然對趙國構(gòu)成了威脅，卻也直接削弱了魏國對趙國的控制力。魏趙火并已是時間問題。

四面樹敵

魏武侯的戰(zhàn)略眼光沒有父親那么清晰，最大的表現(xiàn)莫過于戰(zhàn)略上的盲目。魏文侯所體現(xiàn)的是總攬全局指揮若定，而魏武侯能做到的僅僅是獨(dú)當(dāng)一面，遠(yuǎn)不如父親運(yùn)籌帷幄、決勝千里的雄才大略。

在戰(zhàn)國初期，魏武侯犯下了不少戰(zhàn)略性錯誤，不僅僅是錯誤的放棄趙國的同盟可能性。

秦國:秦國是魏國的宿敵，在魏氏家族還在晉國的懷抱中孕育時，由于封地與秦國接壤，雙方就經(jīng)常大打出手。最有名的當(dāng)屬發(fā)生在前594年的輔氏之戰(zhàn)，當(dāng)時的令狐文子魏顆打敗秦軍，生俘秦將杜回。此后秦魏兩家多次交手，一直延續(xù)到春秋后期。

魏文侯成為晉國執(zhí)政時，魏氏如同吃了興奮劑，實力急劇膨脹，三晉屢次攻打秦國。特別是名將吳起上任后，秦國人吃盡了苦頭。

然而魏武侯即位后，對吳起逐漸冷淡，在田文、公叔痤等人的排擠下，吳起恐為所圖，另謀高就，投奔楚悼王，秦國人終于有了一些喘氣的機(jī)會。

秦國在秦惠公死后，幼子昌繼位，趙昌之母(史稱小主夫人)監(jiān)國，與秦國貴族矛盾重重，國家動蕩不安。這讓魏武侯想起了投奔自己門下的秦國公子師隰(一名連)。師隰本是秦靈公太子。秦靈公死后，叔叔悼子乘公子連年幼，奪位自立，是為秦簡公。按說師隰本該是秦國名正言順的國主。魏武侯會見師隰，提出幫助他回國，坐上秦君的寶座。這樣魏國便在秦國樹立親魏實力，對魏武侯爭衡天下可以減輕不少壓力。然而睿智的師隰不會看不出魏武侯的用意，婉言拒絕了武侯的好意。師隰頗有大志，絕不甘心作魏國人的傀儡，況秦、魏還是世仇。終于前385年，師隰潛入秦國，秦國貴族發(fā)動政變，廢秦出公，迎立師隰為君，是為秦獻(xiàn)公。

秦獻(xiàn)公即位后，沒有絲毫意愿要報答魏國人的收容之恩，反而學(xué)習(xí)魏國人，將魏國的政治體制用于建設(shè)秦國。短短的幾年間，秦國擺脫了被魏國人窮追猛打的尷尬窘境，潛心質(zhì)變。一股封建改革的熱潮正在關(guān)中大地散播。

楚國:楚國在春秋時代就與晉國勢同水火。在六卿治晉的漫長歲月里，晉國的六卿們?yōu)榱松妫粩嗟馗母?，開發(fā)郡縣制度。等到三家滅智氏后，三晉求同存異，很快就將戰(zhàn)火從國內(nèi)燒到國外。這時，人們才發(fā)現(xiàn)飽受內(nèi)亂之禍的楚國已經(jīng)落后了。當(dāng)三晉將擴(kuò)張的矛頭對準(zhǔn)楚國時，楚國輸?shù)靡粩⊥康?。在魏文侯的領(lǐng)導(dǎo)下，三晉多次攻入淮泗流域，占據(jù)了楚國北方的大片土地，甚至連向三晉求和，都必須找秦國、齊國等國家出面從中調(diào)和。這真是時過境遷，沒想到，曾經(jīng)能與晉國爭霸的強(qiáng)國如今是這么不堪一擊。

楚悼王意識到自己的落后，期望著能得到賢人的輔佐，卻難以覓得。這時候，魏武侯把吳起介紹給了楚悼王。楚王得到了吳起，立刻以國政委托于吳起，恐吳起號令不行，直接封吳起為令尹(楚國的令尹相當(dāng)于晉國的正卿，是集軍政大權(quán)于一身)。吳起得到了楚悼王國士一樣的禮遇，全心全意的為楚國改良國策、開疆拓土。如此一來此消彼長，魏國與楚國間的距離拉近了。

齊國:齊國的末代國君齊康公是權(quán)臣陳和所立，只是田(陳)氏家族在齊國獲得利益的輔助工具而存在。陳和看著時機(jī)逐漸成熟了，便想像三晉一樣，照葫蘆畫瓢。可t田(陳)氏畢竟不及魏氏、趙氏煊赫，去周王室討封不一定就能成功。陳和于是派人向魏武侯送禮，說好話，請求魏武侯幫忙處理齊國君權(quán)問題。魏武侯心想:如果幫陳和討封，田(陳)和必然親于魏國，甚至操控齊國朝政，何樂而不為呢?

前386年，在魏武侯的爭取下，陳和被封為陳(田)侯。由于是建在齊國的土地上，故史書又稱為齊侯。田齊立國，與呂氏齊侯同時存在。陳氏占有齊國絕大部分領(lǐng)土，齊君只留有可憐的小面積封地。直到前379年，齊康公逝世，田齊諸侯以呂氏無嗣為理由，徹底拿掉舊齊的最后一片疆土。

魏武侯本想著借此機(jī)會控制齊國朝政，可陳和豈是等閑之輩?一個新興的齊國成立了，充滿了活力。就在32年后的前354年，齊軍圍魏救趙，擊碎了魏國圖謀統(tǒng)一三晉的夢想。45年后的前341年，齊軍大敗魏軍于馬陵之戰(zhàn)，成為了魏國衰敗的起點，田(陳)和的孫子--齊威王成為了魏國霸業(yè)的終結(jié)者。

霸業(yè)迷茫:經(jīng)歷了魏武侯長達(dá)十幾年的征戰(zhàn)，魏國人面對著四面受敵的窘境，只認(rèn)為這很棘手，并沒有察覺到危機(jī)的來臨。魏武侯相信魏國完全有能力鞏固自己的霸業(yè)，完全可以憑一國之力長期稱霸于中原，然而到魏武侯死時，魏國霸權(quán)仍然在受到周邊大國的強(qiáng)烈挑戰(zhàn)。齊、楚、秦、趙等都在潛移默化的滲透著魏氏的霸權(quán)。由于魏武侯(乃至其子魏惠王)在位時間發(fā)動的戰(zhàn)爭雖多，卻未能取得太大的實質(zhì)性戰(zhàn)略進(jìn)展，反而結(jié)仇于諸侯，終于在魏惠王時代，魏國在各個大國的夾擊中，國力枯竭，徹底走向了衰落，從此一蹶不振。

司馬貞《史記索隱》：“文始建侯，武實彊盛。”

朱元璋：“昔楚莊王謀事而當(dāng)，群臣莫能逮，朝而有憂色。魏武侯謀事而當(dāng)，群里莫能逮，朝而有喜色。夫一喜一憂，得失判焉。以此見武侯之不如楚莊也。夫喜者矜其所長，憂者憂其不足。矜其所長則志滿，志滿則驕，驕則淫佚，敗日至矣；憂其不足者則志下，志下必能虛心以受人，則人孰不樂告以善道？故莊王卒伯諸侯以興楚國，武侯侵暴鄰國而魏業(yè)日衰。以此觀之，人君當(dāng)遜志以納善，人臣當(dāng)直道以事君。君臣之間各盡其道，則天下之事無不濟(jì)矣?！?/p>