恐龍的滅絕或許只是“運(yùn)氣不好”？
此模擬圖展示了地球當(dāng)年各片沉積巖中的有機(jī)質(zhì)含量。如果白堊紀(jì)末期的小行星撞擊到了不同的地點，其向大氣噴散的后果，也將大有不同
小行星撞地球?qū)е铝宋锓N滅絕的發(fā)生
□ 那拉
最近日本東北大學(xué)等機(jī)構(gòu)兩位研究人員通過建立“全球氣候模型”，重點研究了因小行星撞擊地球產(chǎn)生的煙塵擋住陽光后造成的溫度變化，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，當(dāng)時的煙塵大面積地產(chǎn)生，最終可能使陸地氣溫降低13℃到17℃，而這種氣候的驟變可能才是導(dǎo)致恐龍滅絕的重要原因。
這也進(jìn)一步證明，恐龍的滅絕可能真的與小行星撞擊地球有關(guān)。不過，小行星撞擊地球并不會造成如此驟然的氣溫變化，恐龍“很不走運(yùn)”地滅絕，只是這顆行星撞擊地球的位置剛好在有機(jī)物相當(dāng)豐富的區(qū)域……
●小行星撞地球概率有多大？
一直以來，都有一種理論認(rèn)為，約6600萬年前，因為一顆小行星撞擊地球，導(dǎo)致了恐龍等物種大滅絕。目前公認(rèn)的說法是：這顆小行星是撞擊在中美洲一個叫做?？颂K魯伯的小鎮(zhèn)附近。至今那里仍留下一個巨大的隕石坑——科學(xué)家們在這里發(fā)現(xiàn)了一個圓心處有受高溫高壓影響而融化的巖石的巨大圓形坑狀構(gòu)造，并測出它可能產(chǎn)生于6500萬年前的一次隕石撞擊，因此把它叫做“?？颂K魯伯隕石坑”，這次的撞擊也被稱為“?？颂K魯伯隕擊”。6500萬年前，正好與恐龍滅絕時間吻合。而地質(zhì)學(xué)家還測出此坑中有一種稀缺的銥(Ir)元素，剛好也與恐龍滅絕同時期的白堊紀(jì)頂部地層中富集高濃度的銥(Ir)元素的情況相吻合。所以，由此種種原因，便讓人們認(rèn)定正是這一撞擊導(dǎo)致了恐龍的滅絕。
美國一項研究還曾估算出，這顆小行星撞擊地球后，造成大量煙塵進(jìn)入大氣平流層，當(dāng)時進(jìn)入大氣層的煙塵阻擋了超過99%的陽光到達(dá)地球表面，讓地球陷入近兩年的黑暗。這便是導(dǎo)致恐龍等生物滅絕的原因。
小行星撞擊地球這種事，其實最近幾年我們也頻頻聽說它極有可能再次發(fā)生。比如一個月前，即10月12日剛與地球擦肩而過的小行星“ 2012 TC4 ”。
它于2012年10月時被觀察到其飛行軌跡可能會與地球的運(yùn)行軌道有重合，可能在 2017
年接近地球時與地球相撞的概率為0.00055%，相當(dāng)于百萬分之一。但最終它還是在離地球最近點僅為 0.247 個地月距離（大約為 9.4
萬公里）的地方，與地球擦肩而過了。據(jù)相關(guān)數(shù)據(jù)顯示，到目前為止，危險級近地小行星的數(shù)量其實已超過1572顆，但撞擊概率較大的小行星仍然沒有出現(xiàn)。因為宇宙之大，讓兩?！皦m?！毕嘤龅目赡苄詫嵲谔?。
也就是說，小行星撞擊地球的概率其實都是微乎其微的。而6500萬年前它偏偏就發(fā)生了一次，這不能不說當(dāng)年作為世界霸主的恐龍的確“夠倒霉”的。
●撞擊地點是滅絕關(guān)鍵
日本科學(xué)家在這次的新推論中提出最重要的一點是，小行星撞擊地球只是小概率事件，而小行星落地時的位置，剛好富含一種烴類有機(jī)物質(zhì)，這才是令恐龍等物種滅絕的主要原因。
兩位科學(xué)家Kunio Kaiho和Naga
Oshima發(fā)表在《科學(xué)報道》雜志上的文章中明確地指出，“如果那顆小行星撞擊到地球的其他某一部分，恐龍恐怕還能幸存下來?！彼麄兪褂糜嬎銠C(jī)分析了撞擊位置和沖擊威力等多個數(shù)據(jù)的可能組合，由此產(chǎn)生一系列模擬結(jié)果，最終顯示恐龍的滅絕完全基于撞擊地點附近的地殼中的烴化物的含量。他們還創(chuàng)建了一張地圖，顯示當(dāng)時全球地表碳?xì)浠衔锩芏取?/b>
研究人員說，由于地球表面富烴區(qū)僅占約13%，如果當(dāng)時那顆小行星撞擊的位置在另外那87%的位置，都可能不會發(fā)生這次大滅絕。也就是說，當(dāng)時恐龍滅絕的可能性僅僅只有13%。如果撞擊地點在別的有機(jī)物不那么豐富的地域，產(chǎn)生的煙塵量可能就沒那么大，最終也就不會導(dǎo)致那么大幅度的降溫，那么就可能不會造成那次物種大滅絕。
不過，研究人員也表示這一說法還需要更多證明，他們還將進(jìn)行下一步研究，比如大型火山爆發(fā)等對氣候的影響，以便更好地了解類似事件與生物滅絕之間的聯(lián)系。
●撞擊的破壞性
可能我們還有疑問，為什么烴物質(zhì)含量豐富，會導(dǎo)致這次撞擊的破壞性如此大呢？
烴物質(zhì)其實就是石油與天然氣的主體。當(dāng)時的中美洲這一帶，可以說是一個“石油儲存庫”，石油儲層里除了烴，往往還伴生著大量的硫化物。在地表淺層，由此也蘊(yùn)含著大量以碳?xì)錇橹鞯膹?fù)雜化合物。
事實上，早有英國科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，這次撞擊可能比既有的研究認(rèn)為的更具破壞性。這項來自英國帝國理工學(xué)院教授喬安娜·摩根帶領(lǐng)的團(tuán)隊的研究，在對墨西哥灣海底?？颂K魯伯隕石坑進(jìn)行發(fā)掘、采集并分析這些“記錄”著地球遭小行星撞擊情況的巖石樣本后，推算稱，當(dāng)時，一顆直徑約12公里的小行星以每秒18千米的速度從東北方向飛來，沿60度角墜入一片淺海。強(qiáng)烈的撞擊導(dǎo)致數(shù)以萬億噸計巖石瞬間汽化。這些巖石包含大量硫化物和能夠產(chǎn)生二氧化碳的碳酸鹽，其中可能有大約3250億噸硫和4250億噸二氧化碳。這些物質(zhì)會立即產(chǎn)生非常嚴(yán)重的“制冷”效果，使全球氣溫在數(shù)年內(nèi)持續(xù)處于零攝氏度以下，對海水溫度的影響可能會持續(xù)幾個世紀(jì)。由此導(dǎo)致氣候的急劇變化，自然會令眾多物種難逃滅絕厄運(yùn)。摩根團(tuán)隊的研究報告發(fā)表于今年10月30日出版的最新一期美國《地球物理通訊》期刊上。
據(jù)另一個來自于英國倫敦大學(xué)學(xué)院和以色列特拉維夫大學(xué)學(xué)者的國際研究團(tuán)隊在期刊《自然·生態(tài)與演化》發(fā)表的報告稱，他們利用電腦算法分析了2415種至今仍存活的哺乳動物數(shù)據(jù)，重構(gòu)了它們祖先在數(shù)百萬年前的活動規(guī)律，發(fā)現(xiàn)早期哺乳動物其實是“夜行族”，這一習(xí)慣正是在非鳥類恐龍滅絕后才發(fā)生改變，最終變成日間活動為主的，或者也可以說，它們正是為了避開恐龍等生物才成為“夜行族”的。那么，如果當(dāng)年恐龍等物種沒有滅絕，哺乳動物就不可能最終成為地球的新任霸主，那就沒有人類今天的種種文明了。
