據(jù)說(shuō)，南宋理學(xué)大家朱熹，在未出仕前，家鄉(xiāng)有叫盛溫和的好友，此人亦是博學(xué)多才的人，一天兩人相遇于巷子內(nèi)，盛手中拿著一個(gè)竹籃子，朱熹問(wèn)他：“你去哪里？”

盛回答說(shuō)：“我要去買(mǎi)點(diǎn)東西。”

朱熹是以窮理致知、研究學(xué)問(wèn)的人，他聽(tīng)了盛的話，很好奇，隨即問(wèn)道：“你說(shuō)買(mǎi)東西，為什么不說(shuō)買(mǎi)南北呢？”

盛溫和反問(wèn)朱熹：“你知什么是五行嗎？”

朱熹答：“我當(dāng)然知道，不就是金、木、水、火、土嗎？”

盛說(shuō)：“不錯(cuò)，你知道了就好辦，現(xiàn)在我說(shuō)給你聽(tīng)聽(tīng)，東方屬木，西方屬金，南方屬火，北方屬水，中間屬土。我的籃子是竹做的，盛火會(huì)燒掉，裝水會(huì)漏光，只能裝木和金，更不會(huì)盛土，所以只能叫買(mǎi)東西，不說(shuō)買(mǎi)南北呀。”

朱熹聽(tīng)后唉了一聲說(shuō)：“原來(lái)是這樣！”

原來(lái)“買(mǎi)東西”這個(gè)詞還有這樣一個(gè)典故，古人的智慧真是蘊(yùn)藏在我們的生活中。

清朝乾隆年間，有一位叫龔瑋的學(xué)者則認(rèn)為，早在東漢時(shí)期，商賈大多集中在東京洛陽(yáng)和西京長(zhǎng)安。俗話有“買(mǎi)東”、“買(mǎi)西”。即到東京、西京購(gòu)貨，久而久之，“東西”就成為貨物的代名詞。

在古代“南北”所對(duì)的“水火”以及“中”所對(duì)的“土”是沒(méi)有價(jià)值的,所以沒(méi)有買(mǎi)賣(mài)的必要古人以面南背北為上，即南北為通路，東西兩側(cè)置放物件，指點(diǎn)物件的時(shí)候自然指著東、西兩面，故以東西來(lái)作為物品的統(tǒng)稱(chēng)。

為什么罵人又要罵“不是東西”呢？

因?yàn)槿绻瞬皇菛|西，那就是南北了。

南屬火，北屬水，在文言中，“水火”指的是大小便。

所以，罵人不是東西就是說(shuō)人是大小便，相當(dāng)于現(xiàn)代罵人話“臭大糞”。

如此看來(lái)，古人罵人，也是相當(dāng)有技巧的，罵人轉(zhuǎn)了這么大個(gè)彎，罵完人了，嘴里還不露臟字，悅讀君真佩服這個(gè)能發(fā)明“不是東西”的學(xué)者，高啊！