史詩描寫羅摩與悉多悲歡離合的故事。

《童年篇》：十車王無子，舉行求子大祭。大神毗濕奴化身為十車王的四個兒子：羅摩、婆羅多、羅什曼那、設(shè)睹盧祇哪。羅摩長大后隨眾友仙人出走，鏟除妖魔，來到遮那竭王朝廷。羅摩拉斷神弓，與悉多結(jié)婚。

   《阿逾陀篇》：十車王年邁，決定讓羅摩繼承王位。小王后吉迦伊向十車王提出要求：立自己的兒子婆羅多為太子，將羅摩流放14年。羅摩是孝子，與悉多、羅什曼那一起出發(fā)到森林中去。婆羅多去森林迎羅摩歸國。羅摩不肯，將自己的一雙鞋交給婆羅多。婆羅多捧雙鞋回國，代羅摩攝政。

《森林篇》：羅摩一行三人進(jìn)入彈宅迦林，過著艱辛的生活。十年后，他們又來另一座森林。楞伽城十首羅剎羅波那設(shè)計劫走悉多。羅摩兄弟在林中遍尋悉多蹤跡，最后遇到無頭怪，他勸他們與猴王須羯理婆結(jié)盟尋找悉多。

《猴國篇》：羅摩兄弟來到般波地上，找到須羯哩婆，幫助他收復(fù)失國。但猴王復(fù)國后，沉湎欲海，忘記諾言。直至羅什曼那罵上門來，他才醒悟。于是派出兵將，到各處尋找悉多。哈奴曼被派往南方，在途中，他們得知悉多被劫往楞迦城。

《美妙篇》：哈奴曼越過大海，來到楞伽城。他變成一只貓，潛入防衛(wèi)森嚴(yán)的城中。在羅波那的后宮無憂園內(nèi)找到被囚禁的悉多。哈奴曼目睹悉多堅貞不屈，抗拒魔王引誘的情景。趁羅剎女離開之時，哈奴曼現(xiàn)身，拿出羅摩的信物。悉多大為感動，交給哈奴曼致羅摩的信物。

《戰(zhàn)斗篇》：羅摩率大軍來到大海對岸架橋渡海與羅波那展開激烈搏斗。最后，羅波那戰(zhàn)死。羅摩懷疑悉多的貞節(jié)，悉多投火自明，夫妻團(tuán)圓。１４年流放期滿，羅摩得勝回國。

《后篇》：羅摩做了阿逾陀國王后，懷疑悉多的不貞，將懷孕的悉多遺棄于恒河岸上。蟻蛭仙人收養(yǎng)了她。悉多生下雙生子，蟻蛭作完《羅摩衍那》，教二子演唱。后來到羅摩宮中，覲父認(rèn)子。蟻蛭領(lǐng)來悉多，證明她的貞節(jié)。羅摩仍舊不信，悉多求救于地母，大地開裂，悉多投入地母懷抱。

《羅摩衍那》在印度文學(xué)史上和世界文學(xué)史上占有崇高的地位，產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。一兩百年來，西方的一些學(xué)者掀起了研究印度史詩的熱潮，提出了一些合乎科學(xué)的見解。相比而言，我國學(xué)術(shù)界對這部作品的研究要晚得多。20世紀(jì)中葉以前，《羅摩衍那》只以極其簡略的故事梗概隨佛教經(jīng)典傳入我國，但流傳范圍極其有限。我國（指在漢族地區(qū)）對這部史詩沒有直接介紹。直到1959年和1962年，我國才先后出版了由現(xiàn)代印度作家用散文縮寫的《羅摩衍那故事》的中文譯本。直接從原文譯的7卷本詩體《羅摩衍那》從1980年開始由人民文學(xué)出版社出版。中國對這部史詩的介紹在解放以后開始。一開始只是報刊上的一些一般性的評介文字。1964年，我國出版的《梵語文學(xué)史》對這部史詩作了較詳細(xì)的述評。

1979年，我國出版了季羨林先生的專著《羅摩衍那初探》，這是我國第一部研究《羅摩衍那》的學(xué)術(shù)專著。季羨林的這部專著從15個方面全面分析了《羅摩衍那》。首先，他對這部史詩的性質(zhì)和特點、作者、內(nèi)容、演變、語言、傳本、譯本、與中國的關(guān)系、與佛教的關(guān)系等作了分析和介紹，他的這些觀點得到了當(dāng)時學(xué)術(shù)界的認(rèn)可。其次，他用大量筆墨研究了有較多爭議的兩個問題，一為《羅摩衍那》的成書時代，一為對《羅摩衍那》的評價。

這部作品的成書時代是許多梵文學(xué)者熱烈討論的問題。對于這一點，季羨林從經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)（通過和中國歷史發(fā)展情況的比較，認(rèn)為當(dāng)時的印度已出現(xiàn)土地私有制）和上層建筑（從道德方面來論證文中所反映的社會性質(zhì)，說明當(dāng)時的道德論是封建社會的道德論）兩方面確定，這部作品形成于印度的封建時代。對于《羅摩衍那》的評價，季羨林主要從作品的思想內(nèi)容和藝術(shù)特色入手展開論述。他分析了這部作品中的種姓矛盾，以及與之相關(guān)聯(lián)的民族矛盾和生產(chǎn)方式的矛盾，認(rèn)為《羅摩衍那》是一部歌頌新興地主階級的作品，它通過大力宣揚一夫一妻制，強(qiáng)調(diào)女子的貞潔，表現(xiàn)作者對王位繼承人的純潔性的關(guān)心。對于這部在印度文學(xué)史上被稱為“最初的詩”的作品，季羨林從人物形象的塑造、矛盾沖突的展開、自然景色的描繪、藝術(shù)風(fēng)格的創(chuàng)立等四個方面分析了這部史詩在印度文學(xué)史上所起的巨大作用。季羨林的這一部專著大體上可以認(rèn)為是我國研究《羅摩衍那》的開端。

20世紀(jì)80年代以來，這部史詩的有關(guān)介紹、翻譯和研究引起了我國讀者的廣泛興趣，一些高等院校的學(xué)報和刊物發(fā)表了20多篇研究《羅摩衍那》的論文。雖然數(shù)量仍有限，但卻在學(xué)術(shù)理論水平上把我國的《羅摩衍那》的研究推向了一個新的高度。這些研究主要集中在以下幾個方面：

一、作品形成及經(jīng)過

對這一問題，80年代中期以前的學(xué)者主要關(guān)注的是作品具體形成的時代。如季羨林認(rèn)為它產(chǎn)生于封建社會，黃寶生則認(rèn)為它產(chǎn)生于公元前4世紀(jì)到公元2、3世紀(jì)。80年代中期以后，學(xué)者開始對作品的形成的原因、演進(jìn)的過程等作整體和系統(tǒng)的研究。王峙軍的《論〈羅摩衍那〉演進(jìn)過程的隨意性及整一性》一文就是對史詩形成過程的特點進(jìn)行的整體探討。孟昭毅的《印度兩大史詩成因的文化意蘊》一文研究了史詩成因中所蘊含的文化意蘊，更深層次的挖掘了其中包含的民族文化內(nèi)涵。

二、作品的主體與風(fēng)格　

   80年代以后，學(xué)者們從多角度解釋作品的主題。易新農(nóng)《從“英雄歷險”原型母題看〈羅摩衍那〉》一文認(rèn)為，這是一部旨在弘揚達(dá)磨的史詩，“羅摩的‘受難’不是消極的，而是‘躬行達(dá)磨’”。有的人則認(rèn)為這一史詩是一部倫理化的史詩，旨在描寫一個君臣、父子、兄弟、夫妻各司其職、各盡其責(zé)、秩序井然的人類理想社會。還有人認(rèn)為這是一部闡明生活中的崇高理想的史詩。其他學(xué)者則在季羨林先生的研究基礎(chǔ)上，對“一夫一妻制”等問題進(jìn)行專門論述。

《羅摩衍那》被稱為“最初的詩”的主要原因在于藝術(shù)風(fēng)格方面。這部作品雖然樸素?zé)o華，簡明流暢，但已在某些方面呈現(xiàn)出精雕細(xì)琢的傾向，成為后來玩弄文字技巧的先聲。近20年來，對《羅》藝術(shù)特色的分析主要集中于人物形象、自然景色兩方面。其中人物形象的分析沒有超出季羨林先生的研究水平。對自然景色的分析，盧鐵澎的文章《自然暢神與情景交融——論〈羅摩衍那〉的自然美意識》，從審美價值角度認(rèn)為，《羅摩衍那》中對自然景色的描繪表明，當(dāng)時的印度已明確意識到自然美對人具有暢神的審美價值，其自然美意識自覺、成熟的程度已接近我國六朝時代水平。這一文章將對《羅摩衍那》自然景色的研究提高到理論水平。

三、作品與宗教的關(guān)系

《羅摩衍那》的發(fā)源地與佛教相同，因而有許多人對這一問題非常感興趣。季羨林在他的《羅摩衍那初探》一書中認(rèn)為，這部作品對佛教的態(tài)度是否定的，而浸潤其中的是印度教精神。進(jìn)入９０年代，我國學(xué)者對作品與宗教的關(guān)系進(jìn)行了全新的探討。張德福在《〈羅摩衍那〉和羅摩崇拜——試析印度文學(xué)與宗教的高度結(jié)合》一文中，首先詳細(xì)分析了羅摩的形象，接著又描述了作品誕生后在印度形成的“羅摩崇拜”，并由此解釋了其中包含的濃厚的印度教精神。盧鐵澎的文章《印度古代美意識的矛盾性——從史詩〈羅摩衍那〉說起》，探討了這部作品中存在著美的極端精神性與強(qiáng)烈感官性對立并存的審美矛盾，以此說明印度古代文學(xué)藝術(shù)與宗教的矛盾。

四、關(guān)于作品的比較研究

《羅摩衍那》中塑造的出色的形象哈奴曼是我國學(xué)者關(guān)注的焦點之一。這個形象和我國古典名著《西游記》中的孫悟空有許多相似之處。為此，許多學(xué)者著文探討二者之間的淵源關(guān)系。溫祖蔭的《東方文學(xué)鑒賞》中，雖未用足夠證據(jù)說明哈奴曼對孫悟空的影響，但卻詳細(xì)地比較了兩者之間的異同。比較研究還集中于少數(shù)民族地區(qū)。羅摩故事很早就流行于藏族地區(qū)，９０年代以來，出現(xiàn)了一些對藏族史詩《格薩爾王傳》和《羅摩衍那》進(jìn)行比較的文章，探討二者之間的關(guān)系。同時，還有介紹這部作品在其他少數(shù)民族地區(qū)流傳情況的文章。

１． 季羨林：《羅摩衍那初探》，外國文學(xué)出版社1979年版。

２． 《印度兩大史詩評論匯編》，中國社科出版社1984年版。

３． 張建華：《論〈羅摩衍那〉表現(xiàn)的社會理想與倫理觀念》，《南亞研究季刊》，1995年第2期。

４． 盧鐵澎：《自然暢神與情景交融－論〈羅摩衍那〉的自然美意識》，《國外文學(xué)》，1995年第1期。

５． 孟昭毅：《印度兩大史詩成因的文化意蘊》，《外國文學(xué)評論》，2000年第2期。

６． 王峙軍：《論〈羅摩衍那〉演進(jìn)過程的隨意性及整一性》，《外國文學(xué)評論》1987年第4期。