面對(duì)越來(lái)越猖獗的海盜活動(dòng)以及英國(guó)貴族們紛紛親自上陣參與劫掠，西班牙人的回復(fù)是：“印度東海岸和西海岸都是我們的財(cái)產(chǎn)，由我們控制了100多年，任何人沒(méi)有我們的允許不能到達(dá)這里。” 1570年，教皇庇護(hù)5世也對(duì)伊麗莎白女王下達(dá)了驅(qū)逐出教會(huì)的命令。并且給當(dāng)時(shí)的西班牙國(guó)王菲利普二世發(fā)出了準(zhǔn)許其對(duì)英國(guó)發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)的曉諭。1580年，菲利普二世以葡萄牙國(guó)王曼諾爾外甥的身份兼領(lǐng)葡萄牙國(guó)王，正式開(kāi)始組建無(wú)敵艦隊(duì)。至此，英、西之間的戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)到了一觸即發(fā)的地步。而到1587年瑪麗女王的被殺成了兩國(guó)交兵的導(dǎo)火索。
　　
　　關(guān)于無(wú)敵艦隊(duì)的覆滅，值得書(shū)寫(xiě)的地方固然很多。但是就本篇所涉，值得說(shuō)一說(shuō)的卻是女王縱容的海盜政策。英國(guó)船長(zhǎng)們的勇敢而大膽的行為，盡管說(shuō)不上高尚，但是卻極大的彌補(bǔ)了英國(guó)與西班牙在國(guó)力上面的差距。就拿著名海盜霍金斯的堂弟德雷克來(lái)說(shuō)，僅在1580年他的金鹿號(hào)就向女王貢獻(xiàn)了相當(dāng)于當(dāng)時(shí)英國(guó)政府一年的財(cái)政收入的金幣。（當(dāng)然這些金幣的實(shí)際金主自然是倒霉的西班牙人）在那次著名的環(huán)球航行中，德里克船長(zhǎng)不僅給女王帶來(lái)了金子，還給女王奉上了一塊叫佛吉尼亞的土地，以及在隨后成為英國(guó)貴族們流行品的煙草和土豆。記得在金鹿號(hào)返回英國(guó)的時(shí)候，聞?dòng)嵍鴣?lái)的西班牙大使對(duì)英國(guó)女王提出了最嚴(yán)厲的照會(huì)并要求懲罰德里克的海盜行經(jīng)。女王對(duì)此的答復(fù)是，親自登上金鹿號(hào)召見(jiàn)德里克并敕封德里克為爵士。終于，女王的所有努力在戰(zhàn)爭(zhēng)來(lái)臨的時(shí)候獲得了回報(bào)。
　　
　　1587年4月19日，德里克親率艦隊(duì)突襲了西班牙港口加迪斯（Cadiz），并連續(xù)打擊西班牙人在地中海的戰(zhàn)略要地。這些戰(zhàn)術(shù)突擊，造成了西班牙戰(zhàn)艦至少40艘的損失。這次行動(dòng)，足足使無(wú)敵艦隊(duì)的出擊推延了一年，那為英國(guó)最后的勝利爭(zhēng)取了寶貴的戰(zhàn)備時(shí)間。到1588年五月西班牙無(wú)敵艦隊(duì)啟程的時(shí)候，在英國(guó)海盜以及各種私人及團(tuán)體加入的英國(guó)艦隊(duì)已經(jīng)從幾年僅有30艘兵艦擴(kuò)充到了197艘。當(dāng)時(shí)的英國(guó)艦隊(duì)由當(dāng)時(shí)德高望重的霍華德勛爵任總司令，而副司令就是德里克爵士。到8月6日，西班牙統(tǒng)帥在多日與英國(guó)艦隊(duì)對(duì)峙后放棄了之前試圖在普斯矛茨登陸并與巴馬爾公爵會(huì)合的計(jì)劃準(zhǔn)備前往巴馬爾公爵領(lǐng)地獲得補(bǔ)給于8月7日在加來(lái)舶錨。8月7日午夜，德里克親率8艘火攻船突襲西班牙艦隊(duì)，在無(wú)敵艦隊(duì)的一片火光與混亂中英國(guó)艦隊(duì)在8月8日凌晨全面開(kāi)始出擊。常年的海盜生涯不僅鍛煉出了大批素質(zhì)過(guò)硬的水手，更使英國(guó)的指揮官們發(fā)展出了一套先進(jìn)的海軍戰(zhàn)術(shù)：大縱隊(duì)接敵，并穿插敵艦隊(duì)利用艦炮摧毀敵艦隊(duì)。與西班牙艦隊(duì)相比，盡管英國(guó)人的軍艦總兵力欠缺且噸位小，但是不設(shè)一個(gè)步兵使英國(guó)人在海上占據(jù)了絕對(duì)的海上機(jī)動(dòng)優(yōu)勢(shì)。在 8月8白天西班牙人就損失了1/10的艦只與船員，英國(guó)方面沒(méi)有船只損失。而這個(gè)時(shí)候，天氣也迫使西班牙人船只試圖繞道北海返回，等到這支士氣不振、命運(yùn)蹉跎的艦隊(duì)在沿途損失40多艘軍艦之后才得以返回西班牙。是役，西班牙艦隊(duì)船只損失均過(guò)半，人員損失多達(dá)2/3。西班牙的霸權(quán)就此隕落了。
　　
　　無(wú)敵艦隊(duì)的覆滅，不僅為英國(guó)人掃清了前往印度的海上航路，還催生了新一代的海上霸主：“海上馬車(chē)夫”的荷蘭。作為在與西班牙戰(zhàn)爭(zhēng)中緊密合作親密無(wú)間的盟友，英國(guó)和荷蘭都沒(méi)有意識(shí)到，他們之間不僅將在海峽之間展開(kāi)激烈的征霸戰(zhàn)爭(zhēng)，更在遙遠(yuǎn)的東方英國(guó)和荷蘭會(huì)有一場(chǎng)最后改變英國(guó)國(guó)家命運(yùn)的生死較量。不過(guò)，這都是后話。終于，在1600年2月31日17世紀(jì)的最后一天，John Company正式誕生了。