世界上早已不存在真正的野生馬類了。近日，《科學(xué)》雜志上發(fā)表的一篇論文通過(guò)基因比對(duì)得出結(jié)論，所有現(xiàn)存的馬類都是人類馴養(yǎng)后的結(jié)果。

在這篇論文發(fā)表之前，科學(xué)界普遍觀點(diǎn)認(rèn)為，一種原產(chǎn)于蒙古國(guó)西部科布多盆地和中國(guó)新疆準(zhǔn)噶爾盆地東部一帶的馬類，普氏野馬，是真正的未經(jīng)人類馴養(yǎng)的野生馬種。然而，當(dāng)科學(xué)家將普氏野馬的基因與波臺(tái)文化遺址中出土的馬骨相比較之后，他們推翻了這一結(jié)論。

波臺(tái)文化遺址位于哈薩克斯坦北部。1993 年，那里出土了一大批大約 5500 年以前的馬骨，他們被認(rèn)為是全世界最早的馴養(yǎng)馬。而所謂的普氏野馬正是這些馬類的后代。在公元前 3100 年波臺(tái)文化消失之后，這些已經(jīng)被馴養(yǎng)了的馬類重新回到自然當(dāng)中，因此被誤認(rèn)為是野生馬類。

對(duì)于這一結(jié)果，參與到這項(xiàng)研究中的美國(guó)堪薩斯大學(xué) Sandra Olsen 博士表示：“這意味著地球上已經(jīng)沒(méi)有存活的野生馬類了，這是讓人悲傷的部分……它意味著生物多樣性的喪失，并對(duì)我們的觀念造成了沖擊。我們才剛剛意識(shí)到，所有的野生馬類都已經(jīng)滅絕了?！?

正因如此，更多人愿意從考古學(xué)的角度去解讀這項(xiàng)研究，NPR 援引愛(ài)丁堡大學(xué)考古學(xué)家 Robin Bendrey 的觀點(diǎn)：“（這項(xiàng)研究）意義重大……馴養(yǎng)馬類對(duì)于人類歷史來(lái)說(shuō)影響深遠(yuǎn)，對(duì)于我們旅行的能力、交流的能力、以及作戰(zhàn)的能力?！?

出于實(shí)用目的，人類從史前時(shí)期就開(kāi)始馴養(yǎng)動(dòng)物。牛成為了人類蛋白質(zhì)的來(lái)源，也是農(nóng)耕生產(chǎn)中的重要?jiǎng)趧?dòng)力。蠶和綿羊提供人類衣物的原材料。狗被冠以人類最忠實(shí)的伙伴的名號(hào)，除少數(shù)工作品種以外，大部分作為寵物寄生于人類家庭之中。

馬在人類歷史中起到的作用絲毫不亞于其他物種。馬的馴養(yǎng)對(duì)于游牧民族的發(fā)展來(lái)說(shuō)至關(guān)重要，提升游牧民族的機(jī)動(dòng)性，幫助游牧民族更快地隨放牧遷徙。

中國(guó)古代的農(nóng)耕文明區(qū)域就經(jīng)常遭受游牧民族的侵?jǐn)_。長(zhǎng)城的一部分作用就是為了抵御游牧民族的入侵。在之后的歷史上，游牧民族多次入關(guān)，并造成了幾次民族大融合的局面。而對(duì)于歐洲來(lái)說(shuō)，公元 4 世紀(jì)游牧民族匈人（Huns）西遷，引發(fā)歐洲民族大遷徙，并間接導(dǎo)致了西羅馬帝國(guó)的滅亡。

不過(guò)，這次的研究反而讓人類馴養(yǎng)馬類的歷史變得更加撲朔迷離起來(lái)，因?yàn)榭茖W(xué)家發(fā)現(xiàn)由波臺(tái)遺址演化出來(lái)的普氏野馬，與時(shí)下所有的馴養(yǎng)馬類都并非同一個(gè)品種。這意味著，人類究竟是何時(shí)何地，從何種生物開(kāi)始馴養(yǎng)馬類的，對(duì)于這些問(wèn)題的探索，回到了原點(diǎn)。