中國歷史上很多帝王在所謂正史中的評價很低，被貼上什么“昏君”、“暴君”的標簽。其實，這正史又是什么人編寫的呢？后代王朝為了證明自己得國之正，多么代表天意民心，必然會對前代政權極盡污名化之能事，其中也包括將前代帝王黑化。

在《后漢書》和《三國志》上經(jīng)常會提到漢靈帝劉宏這個人，什么荒淫無道，什么賣官鬻爵，這些壞事似乎都和這個皇帝有關。但是，歷史的真相就是如此嗎？

原本，以劉宏的出身，他是不可能繼承漢朝帝位的，他只是一個解瀆亭侯，簡直就是基層貴族。永康元年（167年），漢桓帝劉志駕崩，皇后竇妙和她的父親竇武把持了政權。最后，竇氏外戚選擇了漢章帝劉炟的玄孫、河間孝王劉開的曾孫、解瀆亭侯劉宏入承大統(tǒng)，這一年他才10歲。

漢靈帝

范曄在《后漢書》里面感慨說：“河間多福，桓、靈承祀?！眲⒑瓿錾碛诤娱g國，但這不是說明河間王有什么所謂的福氣，只不過是劉宏的地位不高，竇氏外戚覺得好操縱而已。大將軍竇武原本以為就此可以掌握朝政了。竇武除了是外戚之外，還是桓帝時代的黨人領袖，擁立靈帝的時候，竇武與太傅陳蕃、大將軍竇武及司徒胡廣三人共參錄尚書事，一時間好不威風。

竇武和陳蕃這些人掌握大權之后，密謀徹底鏟除宦官集團。沒想到，竇武這些人做事不謹慎，反被宦官們搶先下手，竇武、陳蕃等人均被滅族。

在這場血雨腥風之中，少年天子靈帝劉宏似乎是個失語者，因為在任何一方眼中，他都是一個傀儡。隨著年紀的增長，劉宏開始表現(xiàn)出帝王的手段，開始從跋扈臣子們手中奪回權力。

竇武

首先，劉宏試圖從外朝官員手中奪取行政權力。熹平六年（177年），靈帝劉宏設立了一個直屬于自己的小班子——侍中寺，直接處理政務，繞開外朝的官僚集團和宦官勢力?！笆讨小边@個官名古已有之，西漢初年至漢武帝初期，侍中的職責是“直侍左右，分掌乘輿服物，下至褻器虎子之屬”“，即僅負責服侍皇帝的日常起居生活等事宜。

從漢武帝設立中朝，架空外朝官僚集團之后，侍中在兩漢國家政治生活中的地位和作用日漸上升。可以這樣說，“侍中”就是皇帝的私人班子，是最高核心權力小組，“侍中之職，掌出納帝命，緝熙皇極，總典吏職，贊相禮儀，以和萬邦，以弼庶務，所謂佐天子而統(tǒng)大政者也。”

靈帝

東漢時候，由于宦官、外戚勢力膨脹，天子身邊的“侍中”反而衰弱了，進入了沉滯期。漢靈帝設立侍中寺，則是對外戚、宦官勢力的一種反擊。史書記載，“初置侍中、給事黃門侍郎員各六人，出入禁中，近侍帷幄，省尚書事?！边@樣精于權力運作的皇帝，還是個昏君嗎？

東漢從建國開始，皇權就不是很強大，其中來自地方豪族的制約就很嚴重，世家大族是東漢政治的常態(tài)，也是讓皇權很不舒服的東西。世家大族把持政權的一個方式就是控制官員選拔渠道，漢靈帝對這個現(xiàn)象也有所動作，他搞出了一個叫“三互法”的任官回避制度。

后漢書

《后漢書·蔡邕傳》記載，“ 初，朝議以州郡相黨，人情比周，乃制婚姻之家及兩州人士不得對相監(jiān)臨。至是復有三互法，禁忌轉密，選用艱難。”

這就是所謂的“三互法”，兒女親家關系的人不能在對方州郡做官，另外還有所謂的“兩州”回避，東漢十三個州，如果甲州的人在乙州任官，則在甲任期內(nèi)，乙州人不得出任甲州長官，反之亦然。這種回避制度，就是為了打擊世家大族對政權的壟斷，打破原先的利益格局。

漢靈帝是個很有文學藝術天賦的人，書法曲賦都很不錯。在中國文化史上，漢靈帝還有一個巨大貢獻就是光和元年（178年），設立了鴻都門學。鴻都門是當時洛陽皇宮的北宮門，靈帝的這個學校是辦在皇宮里面，學生都是天子門生。

宦官

據(jù)《后漢書·蔡邕傳》記載：“初，帝好學，自造《皇羲篇》五十章，因引諸生能為文賦者。本頗以經(jīng)學相招，后諸為尺牘及工書鳥篆者，皆加引召，遂至數(shù)十人······并待制鴻都門下”。在經(jīng)學一統(tǒng)天下的東漢時代，漢靈帝辦起了搞文學藝術的鴻都門學，多少有點離經(jīng)叛道。

除了因為靈帝本人是個文藝青年之外，更為重要的是，靈帝的鴻都門學是他培養(yǎng)自己力量的基地。進入鴻都門學學習的士子，將來“或出典州郡，入為尚書侍中，封賜侯爵”。很明顯靈帝很著急地要從外戚和宦官手里奪回權力。

十常侍

鴻都門生大都出身寒微，而且他們是以文學藝術才華作為入仕途徑的，大多沒有那種家傳經(jīng)學、世代為官的家世背景和相應的盤根錯節(jié)的關系，也會對皇帝感恩戴德，易于控制。除此之外，漢靈帝還讓劉氏列侯子弟入朝做官，用來對抗外戚和宦官。

漢靈帝最大的失誤其實不是倚重趙忠、張讓這些“十常侍”宦官們，而是提拔了草包大舅子何進。何進本來是個庸人，驟得高位，也漸漸有東漢前面那些外戚大將軍專權的趨勢了。但是，漢靈帝不是弱勢皇帝，他自有對付何進的手段。

何進

設立自己可以控制的親軍，說明皇帝不信任何進，而用小黃門蹇碩，并不用中常侍，說明皇帝對“十常侍”集團也在防范。為了不過分刺激何進，皇帝又讓何進的部下、虎賁中郎將袁紹出任中軍校尉。這支西園軍真的很厲害，中軍校尉是袁紹，典軍校尉是曹操，日后都是逐鹿天下的英雄，曹操還開創(chuàng)了一代王朝。

漢靈帝時代，雖然是連年戰(zhàn)爭、政局動蕩，但是漢朝皇室的威權仍在，地方割據(jù)的狀態(tài)還沒形成，一切都來得及，假以時日，或許不會出現(xiàn)后來的三國局面。