要說中國古代對中國人影響最大的事情，那肯定是國人的狀元情結(jié)，中國科舉制度從隋朝大業(yè)三年(607年)開始實(shí)行，到清朝光緒三十一年(1905年)舉行最后一科進(jìn)士考試為止，經(jīng)歷了一千三百多年，這歷史傳承之長，僅此一項(xiàng)。

十年寒窗人不識，一朝成名天下知。在一個地方，要是出了個狀元，不僅是他一家的的榮光，更是整個地方上的榮耀，無論是富貴人家還是貧寒子弟，都希望通過寒窗苦讀來改變一生的命運(yùn)，學(xué)而優(yōu)則供仕，此觀念深入人心。所以，人生的四件大事，金榜提名時，洞房花燭夜，久旱逢甘露，他鄉(xiāng)遇故知，能考得上狀元的自然是排在首位。

他是唯一由由武狀元而位至宰相，在任上做出突出貢獻(xiàn)，而且一生歷仕玄宗、肅宗、代宗、德宗四朝，曾兩度擔(dān)任宰相。同時，他也是歷代武狀元中，立正重要軍功，堪稱軍事家的人。

其詩歌藝術(shù)被認(rèn)為“自李(白) 杜(甫) 而下，當(dāng)為第一”盛唐山水田園詩派杰出代表之一。他的繪畫藝術(shù)造詣頗高，古代文人畫亦自他而始，被世人譽(yù)為 “南宗繪畫之祖”。

他精于楷書，也擅長行草書，和唐代另一大書法家顏真卿并稱“顏柳”，吸取了顏真卿、歐陽詢之長，溶匯新意，自創(chuàng)獨(dú)樹一幟的“柳體”，以骨力勁健見長，后世有“顏筋柳骨”的美譽(yù)。 

他在唐代蘇冕始創(chuàng)會要體的基礎(chǔ)上，據(jù)蘇冕所編唐九朝《會要》及楊紹復(fù)等續(xù)修之書，重加整理，撰成《唐會要》一百卷。后又據(jù)五代歷朝實(shí)錄撰成《五代會要》三十卷。不僅史料豐富翔實(shí)，而且正式建立了會要體分類編纂的體例方法，為后世所仿效。這一貢獻(xiàn)被《四庫提要》稱為“厥功甚偉”。

他提倡注重事業(yè)功利有補(bǔ)國計(jì)民生的“事功之學(xué)”。提出“盈宇宙者無非物， 日用之間無非事”的命題，和朱熹多次進(jìn)行過義利、王霸關(guān)系的辯論。其學(xué)說獨(dú)具體系，為永康學(xué)派的創(chuàng)始人。同時又是著名的文學(xué)家。

其詞追蹤蘇軾，氣概凌云，具有深厚的愛國主義色彩，與張?jiān)刹⒎Q南宋初期詞壇雙璧。

文天祥二十歲即考取進(jìn)士，在集英殿答對論策。當(dāng)時宋理宗在位已很久，治理政事漸漸怠惰，文天祥以法天不息為題議論策對，其文章有一萬多字，沒有寫草稿，一氣寫完。宋理宗親自選拔他為第一名。

考官王應(yīng)麟上奏說：“這個試卷以古代的事情作為借鑒，忠心肝膽好似鐵石，我以為能得到這樣的人才可喜可賀。他以崇高的愛國精神和民族氣節(jié)，被譽(yù)為“狀元中的狀元”。

他是明代三大才子之首。正德六年?duì)钤?，官翰林院修撰，豫修武宗?shí)錄。武宗微行出居庸關(guān)，上疏抗諫。世宗繼位，任經(jīng)筵講官。嘉靖三年，因“大禮議”受廷杖，謫戍終老于云南永昌衛(wèi)。終明一世記誦之博，又能文、詞及散曲，論古考證之作范圍頗廣。著作達(dá)百余種。

才猷練達(dá)，學(xué)問優(yōu)長。由進(jìn)士授職修撰，疊掌文衡，擢升內(nèi)閣學(xué)士，派充出使大臣。辦理一切，悉臻妥協(xié)，簡授兵部侍郎。差滿回京，命在總理各國事務(wù)衙門行走，均能盡心職守，是唯一出使過東歐國家的外交使臣。

他于及第后次年(1895 年) 即從事實(shí)業(yè)活動，先后辦起數(shù)十個企業(yè)及大批社會事業(yè)，影響遍及全國，被譽(yù)為“中國之大教育家、大實(shí)業(yè)家”。

如此之眾的狀元，真正留下青史的只有區(qū)區(qū)十人，百人出一名家，只是算是普通的出人才概率了。

所以，只能說科舉是封建統(tǒng)治者為國家選拔官吏的一條重要途徑。正如當(dāng)年唐太宗見新科進(jìn)士從考場中魚貫而出時，高興地說：“天下英雄盡入吾彀中矣!”構(gòu)成了統(tǒng)治集團(tuán)從中央到地方官僚隊(duì)伍的中堅(jiān)支柱。

在唐宋八大家，李白、杜甫、白居易等大詩人，無一人摘取狀元掛冠。大部分是靠背古書，扒古書考出來的，只能是被徹底摘除大腦的機(jī)器人，最終成為王朝的家奴。